宋太宗赵光义继位实现了王朝的平稳更迭,开始着手统一大业。太宗亲征北汉,平复北汉之后,以疲劳之师远征幽云,由于曹彬冒进,导致东路军大败。由此牵一发而动全身,西路军也跟着受牵连,再败。本卷以太宗北伐为主线,描写了大宋王朝面临的诸多外患,同时也深刻地揭示了大宋王朝的内部矛盾。