1
戴维请她去一趟。这个美国传教士也不知是什么人，家里所有开销都是他供给的。自己是他的女儿？绝无可能！母亲的情人？不可能，他是虔诚的基督徒。慈善？这是光明正大的事，母亲为何守口如瓶？为什么要见她？一定是烟纸店的老板搞错了，可是看母亲的神情，人家没搞错。
戴维是个秘密，母亲也是个秘密。戴维是树根，母亲是树干，而她是莫名其妙的树叶。现在，“树干”正在盘发，一手抓住发根，一手挥舞木梳催水姑赶快动身，说黄包车钱在碗柜抽屉里，自己拿。
好吧。去就去。她还没见过他呢。戴维是她家的“影子”，暗中的家伙。她倒要看看他掉什么花枪。
教堂在外滩。往日，她总是绕着走的，实在绕不过去，就别转了头，朝马路对面看。
因为戴维的关系，她从小在教会学校念书。她从来不问同学的背景——你问了他们，他们能不问你吗？你这里先要坚壁清野。
马上就要见到他了，要是他是斗鸡眼呢？水姑笑了，捂着嘴，笑得发抖。黄包车夫感觉不对，回头一看，这个姑娘在发神经呢。
教堂的设施很简单，一个红十字架，一个讲道台和一排排座椅。仆人引水姑走进一间厢房。白色的门，墨绿色的墙壁，几幅油画像是《圣经》故事里的人物，靠墙一排书柜，满满的书，地上是厚厚的地毯。壁炉上，她和母亲在相架里微笑。家里也有这样一张照片。
戴维站在窗前，庞大的身躯几乎把整个窗户堵死了。水姑从窄缝里望过去，窗外是草坪。这是他的办公地方吧？他怎么能放她们的相片？他妻子来过吗？若来过，她会怎么想？肯定没来过！或者，当时收起来了。也许，人家根本没结婚！
戴维离开窗口，房间瞬间亮了。他转了过来。络腮胡子，棕黄色，蜷曲。头发斜在额头一侧，露出圆拱般的额头，手里的烟斗似乎早已熄灭了，死尸般没了呼吸。
请坐。戴维的语调很中国。很多洋人说汉语一律升调，仿佛永远是疑问。
水姑学着莱丝小姐（她的老师）的样子，优雅地坐在柔软的西式靠背椅上。铺了酱色天鹅绒的小圆桌上，金黄色的穗子很顺溜地垂着，仿佛温顺的小媳妇。上面有一小碟薄荷巧克力和一杯冒着热气的咖啡，屋子里弥漫着香甜的味道。
戴维在水姑对面坐下来，示意她喝咖啡。水姑摇摇头。她在等他开口。时间不是在走，而是跳。噗通噗通的。也许他只是行使投资人的权利，告诫她不要加入学潮搞什么革命。不，不会这么简单。看他的脸色就知道了，他的脸仿佛霓虹灯，变幻着什么，说不清。
我要走了。戴维放下烟斗。
走了？什么意思？离开上海？离开中国？不管去哪里，他传递了一个信息：停止供给。为什么不对我娘说？哦，他想叮嘱她承担责任，养家的责任，或者，他想带走她，也许他结婚了没孩子，也许像奴隶那样把她卖掉！水姑干咽了一口，屁股往椅子边挪了挪，苗头不对就逃走！
戴维似乎自语，在我们那个小镇里，诊所只有两个，但基督教堂就有二十个，宗教是生活支柱，那里需要我，我得回去了。说着，走向书柜，取出一只书本大小，镶着金边的白瓷盒，轻轻放到水姑面前，示意她打开。水姑迟疑地伸出双手，弹钢琴似的搭在盒盖上。金条？美钞？要还是不要？以什么理由要呢？总要有理由的。临别赠与？可她无以回报，无以回报啊，这个钱，是债，甚或是灾。水姑没主意了。可她不得不表态，表态之前她总要看一眼吧？这一眼，却要了水姑的命了。盒子里，一件小小的、褪了色的缎子肚兜，看不出原来的颜色，领窝处镶了边，绣了一朵荷花，连着的银链子已经发黑了。水姑觉得自己的脸绷紧了，就像冬天里，洗完脸没抹雪花膏。
很遗憾，孩子，我不得不告诉你。戴维交叉十指，搁在发福的肚子上，眼神忧郁。
十七年前的夏天，你的妈，当时是女佣——她在教堂门口发现一个女婴，大约刚满月，光脚，身上系着一个肚兜，其他什么也没有。没有出生日期，没有姓名。上海滩上，这种事天天发生。怎么办，只能送福利院，可你妈死活不肯，她说这是上帝赐给她的。你妈身世可怜，嫁了两次，都因没生育被丈夫抛弃了。我同意了，答应照顾你们。你的名字是我起的，黄浦江边的姑娘，黄水姑。
水姑绷着脸，她在生气。不知是生亲生父母的气，养母的气还是自己的气。这就是他叫她来的原因。要是他不走呢？是不是要瞒她一辈子？他们密谋好了，由他来开这个口。一来，男人的心肠总要硬一些，二呢，她不过是慈善对象，或者，是他种的一棵树。谁会对一棵树动情？
你要带我走吗？
不可能，孩子。
谢谢你告诉我。再会。水姑转身就走。她只想快点离开。
戴维连忙说，请等一下。
水姑心乱如麻地望着窗外。草坪上围了一些人，有人在演讲。1913年的秋天，连空气里都是民主共和。
一张全家福。水姑拿照片的手在颤抖，照片上的人变得歪歪斜斜，面目狰狞。
非常好的人。戴维指着其中一个拖着辫子，穿着长衫的中年男人说。他没说那是你父亲。好不好和我有什么关系？水姑无力地垂下手臂，照片飘到了圆桌底下。
乘着戴维捡照片的当口，水姑逃走了。
我是谁？谁？！十七年来，她一直知道自己是谁，今天，她不知道了。她就像个怪物，没有人类语言，没法和母亲交流，没法和这个世界交流。她的灵魂散了黄了。水姑一路走一路掉眼泪。从浦西摆渡到浦东，又从浦东摆渡到浦西。最后她想，不管以前的事了，我得回家去，要对母亲说，我永远是你的女儿，我们相依为命。
原以为有楼梯，却是踩了个空。世界上的事就是这么诡异。
走到弄堂口，水姑呆了。又是烟又是水，一片残壁断垣。哭的喊的，叫的骂的，一片混乱。
水姑双腿一软，坐到了湿漉漉的地上，才触地，又马上跳起来，冲向自己的家。
哪里还有母亲的影子！
惊魂未定的水姑呆坐着，发梢上的水一滴一滴顺着脖子往下流。她刚洗过澡，穿着戴维的丝绒浴衣。她来这里是因为没地方可去。她在想那场大火。早不着晚不着，就在她的身世明朗之际着了。如果不是那只传呼，也许她也会葬身火海，如果不是那只传呼，也许她会救出母亲。戴维啊戴维，你是恩人还是催命鬼？
她活着。她是诺亚，一个人躲在封闭的方舟里。外面的世界一片漆黑。她原本就是无根之人，漂泊就是她的命。她已经被命运捉住了，只好听凭发落。
照片还在圆桌上。
四个男人。坐着的像是父亲，后面站着三兄弟。左边那个最年轻也最时髦，白衬衫，西裤皮鞋，神采奕奕，两个兄长，上身是白、靛蓝色土布短衫，下面是大腰、大裆中式裤，纱袜布鞋，一个白皙，一个黝黑。不高，看起来很结实。
哪一个？水姑的声音仿佛从天外飘来。渺远，但是清晰。
戴维显然有点吃惊，半晌才说，老二，穿白褂子的，和你年纪相当……当然，我听你的。神让我们有自己选择的权利。
水姑点点头。反正，她也没地方去。
戴维也点点头，用烟斗指指照片上拖着辫子，穿着长衫的中年男人。他叫朱祥生。你公公。
水姑心里凄然，公公？哪门子公公啊！
戴维给自己倒了一杯咖啡，在水姑对面坐下，温和地说，孩子，别着急，你听我说。
光绪十年，一帮工匠在上海河南路桥造天妃宫，我从脚手架下穿过，哗——一桶刷墙的“白水”从天而降，弄了我满头满脸。洋人关系到邦交，这还了得！巡捕一拥而上，要抓朱祥生。我赶紧拦住，说他是我朋友。后来，我们真成了朋友，好朋友。朱祥生说他愿意照顾你。意思你也明白了。哦，他们父子都是香山帮。
青帮、红帮、斧头帮……水姑脸色煞白，你要把我交给黑帮？你和母亲早就谋划好了？
啊，不是不是！戴维笑了，你想错了。这是一个建筑门派，很有名的。知道紫禁城吗？
水姑点点头。
就是香山帮造的，领头的叫蒯祥。他的家就在香山渔帆村，和朱祥生是一个村子的。朱祥生是个好人，家风也好，他的孩子没一个游手好闲的。戴维有些激动，胡子微微发抖，相信戴维叔叔，你就像我的女儿，我爱你。中国人讲究“天时、地利、人和”，我看都有了。天时，不用我说，你明白，地利，我想也有了，至于人和，还得看你自己。也许你还太年轻，但你是个聪慧的姑娘，不放心的是，你有些锋芒……上海是大都市，民主，自由，这些词你不陌生，但是放在乡下未必适宜……戴维沉吟片刻，我送你一句话“润物细无声”。也许你现在不明白，不过你只要记得就是。孩子啊，往后见面的机会很少很少了。他背转身去，擦了擦眼睛。
水姑的眼睛也湿润了，想不到，这个外国人居然有如此细腻的一面。戴维走向写字台，从抽屉里拿出一本照相簿，递给水姑，给你吧，或许有用，我这里的书你可以随便看……
第一页就是他和朱祥生的合影。每一页都有说明，住宅、园林、寺庙、道观、宫殿甚至皇陵。好个戴维，他自己就是香山帮！
两人默坐了会。戴维忽然说，你放心，路上还算太平。
2
蒸汽机车牵引的火车大大缩短了苏州与上海之间的行程。原来，上海到苏州，摇橹小木船得三天三夜，后来出现的小火轮也得一天一夜，而风驰电掣的火车两小时不到就到了。
水姑喜欢水路，舟行水回，可以慢慢看，慢慢想，但是她得听从戴维安排。接站的人姓姚，香山本地人，戴维朋友的朋友。冲出教堂的时候，劈面见过他。五十上下年纪，短打。他想帮水姑拎箱子，水姑扭转了身不让，努努嘴，让他提地上的一只元宝篮，所谓元宝篮是竹编篮子，形同元宝，两头翘起，篮子上面盖了块花布。老姚笑了笑，弯腰提篮，温和地说，我们先吃点东西，雇顶轿子走。水姑说，我想看看苏州，还没来过呢。老姚爽气地说，好啊，我们晚点走，不过有点赶了。他这一说水姑倒也不好意思了，毕竟是人家地盘，也许不方便呢，晚了不安全？戴维说路上很太平，许是安慰她。水姑决然说，不看了，早走早到。
他们出了城往西南去。
苏州到胥口二十余里，胥口进香山，不到二十里。老姚说，走快点的话三个小时就到了。
这是1914年仲春，目力所及，一片蓬勃。杏花桃花白玉兰紫玉兰梅花梨花油菜花紫叶李，全世界的花好像一夜之间全开了。轿子简直是向画里走去。
停下！停下！水姑在轿子里站了起来，还没直腰就跌坐回去，仿佛被人当头一掌。水姑摸着头钻出轿子，往太湖边走去。
老姚赶紧跟上来。
水姑简直就要走到湖里去了，老姚一把拽住，你干嘛？我想洗洗手。哎呀，不行不行，你是不知深浅呀，看着浅，实际上有20米深。水姑说老姚你骗人，怎么可能有20米！老姚笑了，我是说湖心。湖心有20米呢，你想，你要是跌下去，一会儿工夫就到湖心了，还不是20米！水姑又气又好笑，你倒会想，我哪里就会跌下去？我还不想死呢！老姚赶忙抽了自己一嘴巴，瞎说什么呢，不作兴！水姑没理他，指着湖滨对峙的两座山说，这是什么山，这是什么山？老姚说，那是渔洋山，那是邓尉山。水姑说，真是画里一样的，比画里的还好看。老姚逗她，水姑，你是上海姑娘当然见过市面，看过好多画。水姑嫣然一笑，我们有画图课的。哦，你会画画啊。一点点……老姚你看你看，那是什么鸟？灰白色的，还有黑色的，嘴巴好长好长，笔直的，看起来又不像白鹤。老姚说，那是鹳，它们捉鱼虾吃的。喏，看见没，那是湖鸥，那是鹭鸶，飞起来飘飘欲仙，我们叫它白飘。老姚一一指给水姑看。
水姑仿佛喝了酒，晕乎乎，又有些莫名的兴奋。野花野草的香，依水而建的农宅，粜米卖谷停泊的船只，一切的一切，都那么新鲜。想不到，命运之舟划到了这里。这里，山温水软。这里，古风依然。
老姚催了，走吧，以后有得看，看一辈子呢。
一辈子？他知道一辈子。老姚肚子里是“全本西厢记”啊，他一定是戴维的心腹，而不是“朋友的朋友”。
过了香山嘴，就是香山地界了。
香山不高，南濒太湖，北连穹窿，与胥山对峙气脉相连，因吴王阖闾种香于此而名。下有采香泾，泾直如箭，俗名“箭泾”，当地人叫一箭河，通木渎灵岩山，为吴王夫差采香之用。
香山既是山名，也是地名，广袤十数里。地方不大却声名赫赫，原因就在于有个香山帮。在相当长一段时间里，苏州的绘画书法和其他艺术处于全国领先地位，名家荟萃高手辈出，这和香山帮的建筑理念和艺术风格有莫大关系，甚至是根性关系。
香山最重要的水系是“南宫塘”。南宫塘引太湖水，东出胥口香山嘴，连村就舍，逶迤向西北，在渔洋山北入光福界，于吕山和沙潭村之间汇入太湖。
姚大叔走在水姑轿边，行走如飞，仿佛他就是轿夫出身。水姑呢，始终把头探出来，脖子酸了，转一转，揉一揉，仿佛那是海市蜃楼，稍纵即逝。水姑在戴维的书上看到一则轶事，说明朝万历年间，太湖水涸，露见石桥、石台等，认为是吴王南宫故址，也许，南宫塘依此命名。她说老姚啊，为什么不坐船呢，坐船多好啊，南宫塘不是通太湖吗？不是通香山吗？老姚说，不安全啊，太湖底下有暗山。喏，老姚指指身后香山嘴的方向，那里有个叫司徒墩的地方，就是暗山，经常出事。水姑叹了口气，以后我要学撑船！我自己走水路！老姚嚯嚯地笑，好好好，撑船，撑船。心想，姑娘啊，以后要学的多着呐，别逃回去才好！水姑做了个怪脸。
渔帆村遥遥在望了。
水姑开始紧张，先是紧张自己的衣服，她不知道新娘子应该穿什么，有段时间，她专门找结婚人家看人家新娘子穿什么，最后买了市面上顶顶时尚的，有着及耳掩腮的元宝硬领的鲜红大袄，配以及脚长裙和绣着绿叶牡丹的红色绣花鞋。隆重总是不错的。然而，乡下的新娘能和大城市一样么？别显得“高高在上”。而后又紧张夫君。天晓得是什么人呢！
上海很大也很小，张家打喷嚏，李家起油锅，听得一清二楚，安静是奢侈的事，而这里，多开阔呀，所有的房子都是坐北朝南，所有的大门都面对太湖，离滩涂不过百米。不过百米呀。油菜花在和阳光说话。它们一定很谈得来，看这金光灿灿就知道了。她和他谈得来吗？一个香山帮匠人，一个胼手胝足的乡村木匠。要是风马牛怎么办？戴维说，基督便是木匠的儿子。匠人们在作坊里敲敲打打，日复一日，成就精湛的技艺，其顶尖人物就是“大师”，比如雕塑的米开朗琪罗、制造提琴的斯特拉迪瓦。蒯祥就是中国的顶尖工匠，中国的米开朗琪罗、斯特拉迪瓦。但朱鸿声不是蒯祥，也没希望成为蒯祥。管他顶尖不顶尖，关键是合得来。不行就离婚！上海报纸上，每天有离婚的消息。她的同学革命很彻底，认识几天就外出度假，结婚五分钟已怀孕四个月。离婚了又怎么样？回上海？为什么要回上海？水姑想给自己一个理由，一个不嫁的理由，一个离婚的理由，一个流浪的理由，可是，她太需要一个家了。润物细无声是啥意思？戴维到底是什么意思？
到了到了，把帘子放下来！老姚说。他的样子仿佛和水姑认识了一百年。
3
人声越来越大，水姑在轿子里皱眉，他们怎么知道她这个时候到？她最害怕围观了，悄没声地进去就是了，就当她是小老婆好了，她不在乎。最好是，新婚直接跳过，过平常日子就行，就像老夫老妻。
水姑赌气地一掀帘子。人们哄叫起来，新娘子新娘子！
水姑吓得缩回去。可是，总不能一直呆在轿子里啊，只好硬着头皮下来。人到法场，伸头一刀，缩头也一刀。
水姑紧张地盯着迎上来的一张脸。
这是张女人的脸，笑脸，尖尖的下巴，饱满光洁的面颊，略肿的单眼皮，下眼睑地平线，上眼睑半圆月，一张嘴嘻开着，露出细密的、白森森的牙齿。乡下人不应该是黄牙么？这个女人是谁呀？
水姑下意识后退，却被一只手轻轻抵住了后背。这是老姚。水姑心一横，闭上眼睛。她拿着一根线呢，估计是个“开脸”的，啥开脸啊，就是绞汗毛呗，表示是人妇了，乡下人真是花样多！不知这种风俗将来会不会革命革掉。
会不会啊，要不要我来！一个男人的声音，声调又宽又扁，带有鼻音，让人联想到鸭子的嘴巴。
张作头，你少放屁！声音来自正前方十几米处，女人的声音。声调不高，充满愤怒。
额面上一阵细微的疼痛。
好啦，睁开眼睛吧。女人爽朗的笑声。
水姑摊开手心——没等伸过去，女人一把抢了过去，抚摸着汗湿的红包，笑嘻嘻道，怕什么，还是上海来的呢，真是的。
水姑低下头，抿嘴一笑。
新娘子，面孔转过来看看！人群中有人喊。
水姑不自觉地回应，转过脸去找说话的人。
喔唷，蛮标致的，新官人福气啊。
老姚从小轿坐板底下拎出一只竹篮。人群动了动，有人手快，一下抽掉了盖在篮子上的花布。
鸦雀无声。
花蛋！这是花蛋！有人打破沉寂。还是那个叫张作头的人，水姑看清楚了。那人年近四十，中等个子，圆滚滚的大脑袋，发际线很高，脑门油亮油亮的，头发稀疏。马鞍鼻，鼻梁骨中长了一颗绿豆大的褐色痦子，阔口，三角眉。他扶着一个黑衣黑裙的瞎眼瘦小老太太，一对放光的，滴溜溜转动的黄眼珠盯住了自己。
别理他，人来疯！开面的女人说。
水姑回过脸来。
一个老人对水姑笑了笑。
水姑认出，正是公公朱祥生。咦，他的辫子呢？哈哈，剪啦！连忙上前一步，恭敬地鞠了一躬，阿爸好。
好好，朱祥生笑。
人们哄笑着把他推到她眼前。
这是一张略带稚气的脸，他在笑，笑得拘谨。
水姑低下头，双手蒙住了眼睛。
女人一把拉下她的手。嗳嗳，面孔上有粉呢！
一阵哄笑。
她还用得着抹粉吗？比粉还白还细！
喂，菊新，你做喜娘倒是蛮像腔的啊。
菊新得意地大声回答，那当然。场面撑得起来的。
喂，菊新，哪有新娘子一个人上门的，这是啥花样？
菊新说，民国了啊晓得？民国嗳。革命啊晓得？革命嗳！
水姑心里好笑，这个叫菊新的喜娘蛮有意思的。咦，怎么不放迎亲炮仗？突然，她发现了一个梳髻的女人，模样端庄，约莫三十来岁，倚在朱家大门口，冷冷地打量着她。水姑一惊。这张脸她在照片里见过……大嫂！她赶紧垂下眼帘，心里想，要不要上去请安？
这时，热闹的菊新回过头来说，我们进去吧。
水姑低着头，一点点往前蹭，竖起耳朵听身后的动静。
他在后面呢。脚步很轻，微微的“嚓嚓”声。
菊新叫她睁眼的时候，她一眼就看到了他。照片里的齐肩发成了小平头，黑缎马褂，深灰长衫，脚上是黑色的圆口布鞋。这身打扮也是“革命”的，只是不彻底。穿什么长衫马褂啊！
自己不也一样么？
今天的打扮水姑很不习惯，觉得自己像橱窗里的假人。她不得不告别熟悉的城市，不得不告别心爱的学生装，不得不告别以往的生活。她的心是忐忑而恐惧的，即使这里美如天堂，她也是天堂里寂寞的灵魂。这么想着，整个人萎靡起来。
菊新的手紧了紧。水姑一惊，赶紧收敛心神。
姐姐，这位是？水姑不敢贸然招呼，悄声问菊新。
菊新大声说，你阿嫂啊！槐秋，过来认认。
水姑吓了一跳，目光投向鸿声，他眼睛不知在看什么地方，似乎心不在焉。
水姑只好硬着头皮上前鞠躬，嫂嫂好。
槐秋微微点头，什么也没说。台阶下，站着一个女人，约莫四十上下，眼睛看着别的地方，也不知冲谁，鄙夷地扁扁嘴。那人眼睛很大，睁开的时候，几乎看不见眼皮，皮肤黝黑，翘鼻头，嘴巴边有颗大黑痣，很是显眼。
菊新扯了下水姑，我们进去。水姑有些尴尬，走也不是不走也不是，嫂子还没发话呢！她回过头，在人群中搜索老姚——如果他点头，她就进门，摇头，就不走。
哪里还有他的影子！
他和朱祥生是照过面的，他们不认识。同是香山人，怎么会不认识呢？水姑心中又是疑惑又是遗憾，一团乱麻。
槐秋旁若无人地朝外走，鸿声才跟得一步，菊新叫起来，转来！鸿声只得回过来。
进门是一个横长的天井，两棵树，一棵玉兰，一棵金桂，院墙一边一个漏窗，通风换气之用，三级石阶上去，就是大厅了。落地长窗前，有一条走廊，回字格半腰木栏，西首有一洞门，水姑疾走几步，张望了下，原来是条通道，直插后面。菊新扯回水姑，三人跨进门槛，才走得几步，菊新轻轻将水姑推向鸿声，新娘子先给你，我去问问。
话音未落，人已不见。
厅后是一排木板隔断，东西各有一扇小门，颜色、木料和那排板壁一式一样，不注意根本看不出来。
菊新是从西面小门进去的。
鸿声看看水姑，迟疑片刻，竟也进了那门。
水姑慌了，我也去——忽听身后一阵哄笑，啊呀不对，去不得！水姑蓦然转过头来，门口聚了一堆人。
水姑僵在那里，两只眼睛不知往哪儿看，只得在大厅巡睃。清水方砖，板壁正中置一长案，上方贴了剪纸红双喜，案上一柄木雕如意、两盒线装书（不知是不是装饰）、一盆梅桩，东西两对造型古朴的圈椅，茶几上糖果蜜饯等吃食。紧靠长窗，东西各有一扇木门，门上有铜环，紧闭着。那是厢房。
这是三开间两进楼房。二层楼。村里很多二层楼，不知为什么，没有三层。水姑俯身察看支地木柱——水姑把戴维的藏书细细嚼了半年，塞进心里的书柜。书上说，明朝是木鼓礅，清朝是石鼓礅。那么，这是明朝房子。好像不对。苏州的季风特点是刮东南风，民居大都是坐北朝南。不同的是，明朝的大门开在东南角，清朝开在正中间，朱家的门怎么在中间呢？难道不是明朝的房子？还是写错了？
嫂子不知去了哪里，有什么要紧事呢？新妇上门，婆母要回避，没听说嫂子也要回避呀。婆婆没了，代行其职？下马威？
水姑想累了，也等累了，想坐一坐。“主人就东阶，客就西阶。”她是主人还是客人？怎么还不出来？这家的人都去哪儿了？哪有这样的待客之理？再说，人家是新娘子嘛！水姑又羞又气，不知不觉，泪珠挂在了睫毛边上。
人声渐近，一干人从小门鱼贯而出，为首的是鸿声爹，身后是两个四十左右的男人，一个有点像鸿声，个子差不多，也是方脸，皮肤比鸿声黑些，也更壮实，厚厚的嘴唇紧闭着，表情严肃。水姑想，这就是大哥朱鸿志了。据说比鸿声年长十岁，怎么这么老气？没有老三。老三呢？另一个不知是谁，魁梧英气，甚有气派。他指着菊新笑道，冒牌就是冒牌！出洋相了吧？
原来，喜娘是菊新自告奋勇。那么，她男人就是老姚说的李梅臣了。香山帮领头人，木行老板。
菊新不服气地嚷道，不像啊！
喜娘丢下新娘子？亏你想得出。
就是啊！水姑想，喜娘就该寸步不离。
男人拉出躲在身后的鸿声，老弟，你怎么舍得丢下她？
鸿声脸红了，嘿嘿地笑。
哎，哭啦，菊新煞有其事地察看水姑的脸，看看看看，还是读过教会学堂的呢，这样不出趟，不经事。
鸿声脸色变了。他想到了嫂子的话。
像被传染似的，水姑脸色跟着变了，忽而红，忽而白，一会儿桃花，一会儿梨花。她想到了嫂子的态度。
菊新看看水姑，又看看鸿声，突然一把扯过男子，新娘子，我来介绍介绍，我男人梅臣——弟兄俩好得穿一条裤子。鸿声欺负你，你就找他。
梅臣笑道，就是就是，弟妹，你只管告诉我，看我不打烂他屁股。
水姑不好意思地笑了，偷偷瞄过去——
他似乎活络了点，也在那里笑。
走！菊新不由分说，拉了水姑就走。水姑听见梅臣说，你们看她，像不像雌老虎？人们大笑。
4
水姑跟着菊新跨进东面小门。一条暗道横贯大厅。原来，西面小门也通这里呢。从正中石库门出去，眼前一亮，又是个天井，右面一眼井，一只打水用的木吊桶，两只大水缸，左边一株枇杷树。
内厅也有厢房，半窗下，几株一人高的月季，满树蓓蕾，可以分出花朵的颜色来。厅后白墙上，有个像挂落的东西，但是“脚”伸得长，落下来形成一个拱门。菊新说那叫“挂落飞罩”。飞罩下，挂了一幅木雕山水，水姑吃不准是什么木头，也许楠木，也许黄杨，颜色比红木浅些，画下横着一张罗汉床。厅的正中，有一张红木圆桌，五六只圆凳。两对椅子，也是红木的，看起来很沉，靠了东西墙，茶几上放着时令水果。
白墙东西两端留有空当，转到厅后，又是暗道。西首是通道，中间是院门，右首有扇小门，里面是通向二楼的木扶梯。原来，藏这里呢，水姑刚才还纳闷怎么上楼。
我们上去吗？水姑羞涩地望了望菊新，一阵心跳。上面应该是她的新房。
急点啥。菊新抢白道。
水姑说不出话来，憋得满面通红。这张嘴啊，真是吃不消。
楼梯又高又窄，有点像上海的阁楼，水姑提着裙子，扶着楼梯，小心翼翼跟在菊新身后。光线越来越暗，水姑也越来越慢。菊新掀开头顶一块木板，瞬时，光泻了下来。
今晚我不走了。菊新一跃上楼，叉着腰说。
你住在此地？水姑正在四顾，闻言吃惊地看着菊新。
是啊，我和你睡。
水姑脸红了，姐姐开玩笑。
菊新笑笑，没开玩笑。戴维没跟你讲？
讲啥？
菊新又是一笑，还是不说。
水姑愣愣地看着她。她其实看不见她，只是想，怎么没有婚礼？朱家是个谜，婚礼也是个谜。菊新对外面的人群说散了散了，明天来。明天来是什么意思？
菊新推开西面的房门，那是两扇刷了“荸荠”漆（荸荠色）的木门，上面两个铜环。
东哥西弟。那么，对面是大哥大嫂的房间？中间是合用的客厅？楼下不是有客厅吗？换做上海，早隔了做房间了。
这一间大约二十多平米，床、桌、椅、衣架、盆架、盆桶，都是寻常物。只有花窗上的“囍”，才让人觉得这是新房。水姑原以为乡下很麻烦，看来不过如此，结个婚甚至比上海都省力呢！
砰的一声，菊新用脚将门碰上。水姑吓了一跳，这是啥意思，她要干嘛？
菊新拉着水姑的手坐到床沿上，这才细说缘由。
在香山，新娘出嫁那日是正日，但对新郎来说是副日。也就是说，今天是水姑的“正日”而不是鸿声的，今晚，伴娘和新娘要在婚床睡一夜，次日午饭后，喜娘的职责才算尽到了头，那日才是新郎的正日。
倒是白白生气了。水姑暗自羞愧却也松了口气。这个习俗也有好处，就像先熟悉考场，免得紧张。
菊新认真地说，你说，拜堂的事怎么办？
这也太奇怪了，水姑噗哧一声笑出来，你不是喜娘吗？倒来问我？
菊新自语道，革了吧。
水姑哦了一声。这话也只能菊新说。这个菊新，简直就是女张飞，和她做朋友好是好，一准是个赤胆忠心的主，只有一样，那张嘴太厉害了，而自己，也确实要个能遮风挡雨的人，鸿声是吗？哎，水姑心中暗暗叫苦，这个鸿声像是孩子呢，害羞，天真，甚至没主见。
水姑说，以后要天天早起请安吗？那倒不用，革命了，这个应该革掉。再说，乡下也不兴这个。水姑吃吃地笑，所有规矩革掉就好了。
瞎讲！你能不叫鸿声的爷（父亲）爹爹？水姑笑出了声，忙又掩口。叫人听见了不好，倒说新娘子轻浮。
晚饭怎么办？一起吃吗？水姑说午饭和老姚他们在胥口镇吃的。
菊新说，你跟着我就是了。乡下没有电，晚饭吃得早，否则，要把饭菜送到鼻头里去的。
水姑笑不出来。没有电！她怎么没想到乡下没电呢？没电的才叫乡下啊！无非是，在灯盏里灌上豆油或菜油，点燃一二根灯草芯，昏暗如豆。从此，她不再有夜生活——虽然她从来不过什么夜生活，但夜生活始终在啊，只要她高兴，随时可以“生活”一下——这倒好，彻底没收！水姑努力不让满积在眼眶里的泪珠往下掉。她必须精神百倍地迎接明天的“正日”，女人的“正日”根本不是什么正日！这个习俗，该革命革掉！
菊新见水姑有些沮丧，以为水姑嫌房间里昏暗，忙说，“灶亮房暗”，原该暗些。对了，水姑啊，我跟你讲，你在上海不晓得乡下，在乡下，“房门大于衙门”。房间是外人不能随便进的，即使父母公婆。知道了吗？说着，搂住了水姑，我们家梅臣和你的鸿声最要好了，我们也应该是姐妹对不对？有什么难处一定跟我说啊。水姑心中一荡，喉头发哽，轻轻地唤了声：姐姐。
