1
老三鸿梁冒出来了。他是在鸿声的“正日”早上到的。水姑一下子就认出了他。还是相片上的样子，因为“活”的，更见潇洒英俊。心想，这样的人放在上海，不知生出多少事来呢！
朱祥生坐在大厅的圈椅上，见小儿子大包小包地出现在眼前，淡淡地说，回来了？说话的时候他甚至没看他。水姑想，不知老三怎么惹恼了老人。
鸿声笑着说，以为你不回来呢，弟妹呢？老三把食指竖在嘴唇上，对二哥使了个眼色，巴结地对老人说，爹一向好？我先放行李啊。话说得急，说完就溜。水姑想，怕爹不理他，自己下台阶呢。
那是西厢房。一个转身，十几步就到了。朱祥生嗐了一声，挥手道，你们随意，我躺会儿。自顾自朝东厢房走去。
这下明了了。水姑原先不知道谁在那屋——乡下的老人家不是要住正屋的吗？难道这也“革”了？又不便问——哪有媳妇问公公住哪屋的？
老三带来了革命的春风。如果说乡下三级的话，城市就是四级五级。他说现在流行文明结婚，只行鞠躬礼，不跪拜。
老三说这些话的时候，菊新看了看朱祥生。朱祥生没反应。菊新胆子大了，便说我来当司仪！
说干就干。她让新人并排站好，随她口令“鞠躬天地”、“鞠躬祖宗”、“夫妻交鞠”，满堂宾客哄然大笑，小孩子更是手舞足蹈，兴奋莫名，吵得屋顶都掀翻了。
接下来，该是喜娘送新人入洞房了，菊新却说，你们自己进洞房！我还有事呢。
鸿声急了，脸涨得通红，又不能去扯菊新，两只眼睛朝槐秋看。槐秋只当没看见，低声对丈夫说了句什么，两人并肩往外面去。朱祥生也走了，梅臣也走了，他们都走了，吃喜酒去了。
鸿声像被大人丢弃的小孩，见无人理会，只得硬着头皮往前去，回身看了看木然不动的水姑，示意她跟上。
按规矩，新人进入洞房后，要并坐床沿。男先“怕老婆”，女先“怕丈夫”，必待喜娘唱出“和合成双，两不相亏，白头到老”后一齐坐下。现在怎么办？难道我喊一、二、三？鸿声嘟着嘴，站在房门口。不坐。不坐最好！
水姑知道自己该干什么。她是看过电影的。电影里的新娘都坐在床上，等新郎挑红盖头——她没红盖头可挑，但是床是要坐的。接下来，接下来……应该吃饭。酒菜倒是放在小圆桌上了，这家的桌子为什么都是圆的？上海八仙桌居多——方便搓麻将呀。不知这位仁兄搓不搓。他要叫她搓怎么办，她从来没玩过也不喜欢。
鸿声走到窗前，佯装看天井里的花。
这桩亲事就像做梦一样。直到现在，他还在梦里。
这场梦，是从民国三年的除夕夜开始的。
1914年的除夕叫春节。村人议论纷纷，有说好，有说不好，父亲不参与这些讨论，似乎心事重重，而大哥大嫂不爱说话，只有三弟一人聒噪，说话对象自然是鸿声。鸿声睁大眼睛听他从袁世凯说到孙中山，从阎锡山说到孙传芳。
除夕夜还是除夕夜，日子依然老旧。大嫂忙了整整一天，七碗八碟摆了整整一桌。才拿起筷子，父亲说，慢！我有事宣布。大家只得放下筷子。他说鸿声的亲事定下了，过了正月十五就迎娶。鸿声目瞪口呆，槐秋和鸿志面面相觑，老三鸿梁仰面朝天，若有所思。父亲拿出一张照片让大家看，说是老朋友戴维的养女。鸿声没反对也无法反对。全家没人说不行——爹，这不行。理由呢？不熟悉？废话！你们不熟悉我熟悉，我看着她长大的。没相处怎么知道好不好？废话，我和你娘没相处就结婚了，我们恩爱了一辈子。所以，谁都没吭气。没吭气不等于没想法没意见。槐秋就有想法。散席后，她对鸿声说，上海多大呀，什么人什么事没有？还和洋人混在一起。我们可是干干净净的人家！鸿声心里咯噔一下，异常难受。父亲和大哥常年在外，大嫂待她像母亲，吃的穿的，哪样不操心？她这么说，必是为他好。可是，怎么见得她不干不净呢？鸿声是知道戴维的，一个正派的外国人，父亲和他交往很久了。亲生父亲怎么会找个不干不净的女人给儿子当老婆呢？鸿声在摇摆在犹豫——可是，现在是犹豫摇摆的时候吗？生米在父亲决定的时候就煮成熟饭了。
鸿声满怀心事，水姑已然坐到了床沿上，正朝他看呢。鸿声回身瞥见，松了一口气。总算，第一关过了。下来怎么办？他觉得茫然。但是，礼貌一定要的。鸿声走到圆桌前，倒了杯开水递过去。
水姑接过杯子。这是一只白瓷茶缸，杯口有一圈蓝边。
手凉，正好焐焐。
累了吧？
不累。
水有些烫，水姑右手执杯，左手碰一下就离开，碰一下就离开，像是打拍子。喝了几口，水姑放下杯子，自顾自走到窗前——和鸿声换了个位置。
窗前有一张账台。怎么有账台呢？像是新做的，为她做的？她要账台做什么？又不算账。水姑拉开官帽椅，走到床后，在带来的箱子里翻了一会，找出纸笔和一张报纸，回到桌前，坐下。
鸿声很放松地坐到了床上（此时床上不再有刺），斜着身子，偷偷打量自己的女人：短发，齐眉刘海，粉红水嫩的脸上有几粒雀斑，淡绿色隐花旗袍，外罩深蓝色毛线上衣，浅灰麂皮鞋，襟头别一块印花丝帕，身材婀娜。
真好看！我怎么没看出妖气来呢？她是那么安稳，那么安详，仿佛在这里生活了一辈子。
水姑的胳臂自右向左移动着。写什么呢？鸿声按捺不住，悄悄走过去，水姑没抬头，立即拉过报纸捂住。鸿声嘿嘿一笑，突然抽出报纸。水姑一下子趴在了桌子上。
2
这是一张旧报纸，1913年10月16日的上海《申报》。二版上，通栏三号大字标题：上海闸北公益路发生火灾，焚毁楼房573幢、平房112间及大量草棚，2万人无家可归。
鸿声合上报纸，自语道，一张旧报纸还藏着，有什么意思。
水姑猛然冲过来，泪流满面。
鸿声大骇，怎么了你？！
还给我……这是我娘……水姑伸出一只手，泣不成声，她想说这是我娘的最后消息。
你娘……这场火……鸿声结巴着求证。
水姑点点头。
鸿声手足无措，他实在不知道怎么安慰她，也实在没见过女人家哭。这里的女人好像都没哭过，谁要是说菊新哭了，他准会哈哈大笑，这是很逗的事情——可是，面前这个女人实实在在哭了，谁死了娘不哭呢，如今孤身一人嫁到一个完全陌生的地方，不知多少委屈呢！鸿声怜悯顿生，不知不觉，把水姑拉进了怀里。水姑哭得一抖一抖的，抖得鸿声心都碎了——很奇怪，嫂子的话，自己的戒备哪儿去了？
水姑挣了挣，鸿声连忙松手。两人几乎同时站了起来。鸿声拎起热水瓶往脸盆里倒。水姑撩开粘在湿脸上的发丝，从箱子里捧出一只镶着金边的白瓷盒，放到账台上，又从床底下拉出元宝篮来。
她要坦白自己的身世。
鸿声在绞毛巾，滴滴答答的，一半绞在面盆里，一半绞在了地板上。脑子淤塞了一样，木木的。娘死了。她是有娘的。那么，何来养父之说？也对啊，谁说有娘的孩子不能有养父？不对，养父也不对。孩子在名下才叫养父，一个基督徒怎么可以做人养父呢？教父？教父也不对，没听说水姑入教啊，入了教的人是不会嫁到农村来的。谁说在教的人不能嫁到农村来？哎呀，太乱了。
听到水姑走动的声音，鸿声连忙抖开烫手的毛巾走了过去。
来，擦擦脸，我们吃饭吧。
水姑没接他的话，也没接毛巾，指指账台上的东西。竹篮鸿声是见过的，盒子很漂亮，不就是雪花膏之类的女人东西吗？什么意思？
我的亲娘，在这里——她指指白瓷盒说。
鸿声吃惊地张大了嘴巴。难道，这是骨灰？不对啊，骨灰怎么会在她手里，找到亲娘了？
水姑见鸿声不动，便自己打开了盒子——这是我的东西，襁褓时的东西。
鸿声这才放胆过来，两手背着，脑袋侧过来，侧过去，研究肚兜上的花纹。他不敢碰，怕化了。水姑也不敢碰。17年了，谁知道上面的丝线烂了没。她眼巴巴地等着，希望丈夫看出端倪，看出陈年岁月的蛛丝马迹。
过了好一会儿，鸿声才直起腰来，神色凝重地说，像是我们这里的人绣的，针法我看得出来。
你们这里？
是啊，我们这里家家刺绣，我常看大嫂绣花，那手法，我熟悉。
你是说渔帆村？我娘是渔帆村的？戴维知道？所以要把我嫁到渔帆来？他又是怎么知道的呢？水姑的话又急又快。
你别急，别急。鸿声说，我说的“我们”范围大了，也许东山也许西山也许光福也许木渎镇，反正，这东西眼熟。要不要给大嫂看？她是好手。水姑连忙摇手，不要不要！槐秋的脸像一道冰川，好凉，好凉！水姑本能地拒绝了鸿声的提议。
他们不要我……亲生爷娘……不要我……水姑把毛巾盖到脸上，双手捂着，声音呜呜咽咽的。
鸿声的眼圈也红了，我们不说了好不好。水姑放下毛巾，把竹篮推向鸿声，这是戴维送我的嫁妆。
鸿声小心翼翼拿起一只，鸭蛋很轻，应该是空的。没见有洞啊，里面的东西是怎么出来的呢？上面的图像是彩色的，像是《圣经》里的人物故事。水姑说，彩蛋是复活节特有的，象征新生和希望。戴维希望婚姻能给她带来幸福。
鸿声一时说不出话来，他很想说，我们会幸福的，可他就是说不出来。他默默拉起水姑的手，坐到了床上（后来鸿声想，要是刚开始就手拉手一起坐床就好了）。
两人就这么并排坐着，谁也不看谁。
时间仿佛冻住了。
鸿声突然说，你放心！
水姑不知道他说的放心是什么意思，“你放心，我会找到你的生母”还是“你放心，我会好好待你”。水姑希望是后者。
鸿声突然撒手，转过半边脸，我的手太糙了，有没有弄痛你？水姑摇摇头，头一低，抓住鸿声的手——的确粗糙，木匠的手哪有不粗糙的？指根处，一排厚厚的茧子。水姑问，你几岁开始学生意（学徒）？鸿声说十四。水姑点点头，少年木匠老郎中。来料加工还是出去做？都有。鸿声反手捉住水姑的。她的手光滑柔嫩纤细，鸿声叹了口气，这是弹琴的手，我得好好保护。怎么保护？水姑甩一下短发，看着天花板，微笑了。直到现在，她才明白戴维的用心。地方好，人好。地方好没错，她亲眼见了，但是人好……判断一个人好不好，是要共同经历一些事的。再说，好人不一定就是好丈夫啊！起先她是小觑他的，生长在这种农耕水乡，八成没经过多少世面，也不会接受文化比自己高的人。自古以来，女子，尤其乡下女子是没机会受教育的，她们只是管家婆，传宗接代的工具。他接纳她，是个大突破，对传统的突破，从这点上说，怎么不是一次革命呢？这是个善良的人，宽厚的人。其实，她挺理解槐秋的，只是，感觉不舒服罢了。这种不舒服是自己狭隘了，她得向鸿声学习，学习宽容和厚道。
鸿声挠挠头，我也不知道……哎，听说上海学生闹得厉害，你们叫啥？学运？你参加吗？
我呀，看热闹而已……我还不知道你几岁呢。
二十。
“弱冠！”两人异口同声喊道。
水姑笑了，你也知道啊。读过书？鸿声说他读过三年私塾，外村请来的。先生是位老童生，一脑子八股。水姑说她读的是寄宿学校，男女分班的，避免近距离幻想。
近距离幻想？鸿声脸一红。
两人都有些尴尬。
鸿声眼珠一转，突然学狗叫。
水姑说，你不对，你的声音不沉，听不出胸腔共鸣。
鸿声说，上海又没有狗，你怎么知道？
水姑说，怎么没有，还有跑狗场呢！
你来！
不敢。水姑缩着头，指指外面。
鸿声把门打开一条缝，头伸出去。没人，鸿声笑嘻嘻说，他们都在喝喜酒。
水姑雀跃起来，两个人，你一声，我一声，笑作一团。
3
鸿声走到窗台前，拨动窗下木板，把它拿了下来。水姑惊道，机关！这么大啊，能放好几个箱子呢！还可以藏人！鸿声说，这叫“雀宿檐暗道”，利用墙面和屋檐夹角做的“保险箱”，我们香山匠人的发明，外来强盗找不到的。鸿声示意水姑把瓷盒和竹篮拿过来，藏好了，又将木板原样放好。
鸿声招招手，两人蹑手蹑脚下了楼。
前厅闹哄哄的，露天也塞满了人。一色的红漆八仙桌，条凳，一桌一桌的，数也数不清。几个帮忙的村民端着食盒在缝隙里穿梭。
一个人大声说，革命了，新房还闹不闹？
闹发闹发么，朱家不要发财？闹！
叫好声，拍桌子声，响成一片。
鸿声对水姑耳语道，走，我们走后门！喜娘都走了，闹什么闹！
午后的太阳暖暖的，又不热，风吹着很舒服。
两人并排走着。
鸿声问，昨天怎么晚了半个时辰？
你怎么知道时辰啊，水姑说，我都不晓得，就这么走着走着走来了。
爹爹说了。
哦，我看牛呢，上海没有牛。
鸿声笑，上海是大城市，怎么会有牛？嘿嘿，没有跑牛场了吧？水姑说，牛哪有比跑的，只有斗牛！
这里有，我带你去！
两人跨过一座小桥，向村子深处走去。
鸿声说，这叫太平桥。
下面的水是南宫塘？
反正通的，算是南宫塘港汊。
西南角上，野豁豁一大片——有田，有树，有一座很大的房子。
这是蒯祥的家？
是啊。
只见一片桑林，有一口井，不起眼地卧在林边。鸿声说这是宋朝的，花园里还有一口，明朝的井栏，清朝的井裙，好多花木，还有旱船呢。他家四进三开间，每进三个台阶，一进比一进高，这叫步步高，我们家也一样，不知你注意没有。雨季时，方便泄水。第三进是二楼，女眷……
水姑叫起来，上面有个洞！果然，高高的院墙上，有一个井栏圈大小的圆洞。鸿声笑了，城里人就是大惊小怪！这是观察孔，看有没有强盗……
水姑害怕了，怎么，这里有强盗？鸿声忙说，没有没有，以后你就知道了。
鸿声手臂划拉了一下，这一大片都是他家的院子，田也是他家的，直到太湖边呢。
无边无沿，望不到头。
果然是，家宅桑园半边村。水姑暗自点头，蒯祥，名头太大了，之前竟不知道。可是，究竟有多少人知道呢？
鸿声说，渔帆姓朱和姓蒯的最多，世代联姻，这在香山也是比较少见的，当然，也有外面嫁进来，这里嫁出去的，香山人开放，比胥口开放，比苏州开放，这里的人是走四方的。
是啊，水姑感叹。这个姻缘就是走四方走来的，男人走遍全国，走到北京建皇宫，年轻女人像上海一样，把长发剪掉，不缠足，不包头，不穿吴地水乡的镶拼衫。
水姑说，你们和上海来往似乎比苏州还多？
鸿声说，是的，所以说我们和上海的风俗差不多。
水姑说，苏州也是跟上海的，同样跟上海，怎么说你们比苏州开放？老三不是说苏州流行文明结婚，这里怎么不流行？
鸿声辩道，老三没说苏州流行，只说流行么，上海一流，流到了这里。
水姑笑道，你以为水呀，流！
流风流风，还不是流么，鸿声也笑。
水姑想了想，又说，世代联姻，这倒有点像白居易的《朱陈村》，其中一句最像：“一村唯两姓，世世为婚姻。”
还有两句，鸿声说，“死者不远葬，坟墓多绕村。”我们家有殡舍，死了不外葬的。
水姑说，什么叫殡舍？鸿声说，不说这个了，大喜日子，说死多难受啊，我们绕一圈吧。
走了一段，水姑指着东面院墙上的石库门说，这是侧门吧？鸿声说，是啊，改天进去看看？这是蒯家开的“人和”典当。典当？不去！他们不做木匠了？鸿声说，蒯家几代单传，蒯先生考中秀才后，就做布匹生意了。典当只是附带，西面还有一爿“恒和”南货腌腊店，也是他们家的。
两人又转到西面，沿着土路朝前走，院墙尽头，三间平房一字排开。鸿声说，到了，小屋是长工住的地方。牛就在这里。
牛棚里有三头水牛，毛皮锃亮，牛角弯弯，尾巴有力地甩动着，膘肥体壮，威风凛凛！
水姑第一次近距离看牛，有几分胆怯，往鸿声身边缩过去，缩过去，怕它们受惊似的，放低了声音说，犟牛犟牛，牛很犟的，怎么让它们听话犁田呢？
鸿声笑道，犁什么呀，我家没地。我们村十家倒有七家做木匠的，小木多，其次大木，泥水匠也有，少。还有外码头当职员的，上海苏州杭州等等。
什么叫大木，什么叫小木？
大木造房子，上梁、架檩、铺椽、做斗……小木做家具的。我就是小木。
水姑想到了什么，忽然笑了。是不是“木涩涩”（反应迟钝）的木？鸿声也笑，对，“阿木林”（傻瓜）的木。
两人都不说话了，默默往回走。
隔了一歇，水姑说，不知道散了没有呢，找我们怎么办？
革命一回么。鸿声做了个鬼脸。
水姑很想知道叔伯的婚姻是怎么回事，试探着问，你们这里都是父母之命媒妁之言？
什么父母之命媒妁之言，我们家还不是出了个捣蛋鬼！
老三？
不是他是谁！你也看见父亲的态度了。他居然自作主张娶了苏州姑娘，住在了城里！
水姑笑道，将在外君命有所不受么……见过弟妹吗？
我和大哥见过，大嫂没有。
水姑哦了声，心想，还是不见的好，一张冷脸，谁都看着难受。那么，大哥的婚姻是父亲做主了（他没说他是捣蛋鬼）？不知嫂子是什么人，总不会蒯家的人吧，要真是蒯家的人，冷傲点也是正常。
人就是这样，越是傲慢的人越是想亲近，这是为什么？水姑想不来这么高深的问题。她只是想，慢慢就好了。戴维说，润物细无声。细，就是慢慢的意思。
4
隔了一天。
鸿声下来吃早饭，槐秋见了，帮他盛粥拿筷子，快吃吧，怎么这么晚？梅臣等你半天了。
这时，水姑还在房里磨蹭。昨夜美美睡了一觉，甜而稳妥，然而早上起来又开始担心。三朝过后，该下厨了吧？她只会煮饭，而且是煤球炉子上。乡下没炉子，只有大灶。柴怎么放怎么引火她都不知道，更别说炒菜了。在上海，她只会端起来吃。
三日入厨下，
洗手做羹汤。
未知姑习性，
先遣小姑尝。
她能叫嫂子尝吗？唉——不知不觉，“唉”字出了口。
新娘子不作兴叹气的。菊新一步跨进来，右手抄着一只大包裹。
水姑连忙掩了口，瓮声说，姐姐来啦，多谢姐姐提醒。菊新说，给你赶了两套，过几天我再给你弄夏天和冬天的。说着，把包袱往床上一扔：试试！
水姑想，怪不得不送他们入洞房呢，急急忙忙是为自己做衣服去了。心里又感动又好笑，真是个急性子，就差一会儿工夫么？
都是土布做的。夹袄是蓝白条纹，收腰斜襟，长脚纽，葡萄结，穿上正好，裤子有点肥，水姑扯开裤腿，笑着说，里面可以藏只母鸡。菊新也笑，走道方便呢。我没看出小裤脚管有什么好，阿飞似的。水姑说，姐姐去过上海？当然！菊新翻着眼睛说，姐姐我是见过市面的！水姑掩口而笑，连连点头，那是，那是！姐姐的眼光简直就是尺子，正合适呢。
水姑想找些什么来酬谢菊新，转了几圈也没主意，把腕上的玉镯拿了下来——姐姐，一点心意。菊新拉下脸来，我稀罕你这镯子？水姑脸一下子红了，姐姐别误会。菊新这才笑道，开玩笑呢，这个你收着，鸿声给你的还是公爹给你的？见水姑矜持，菊新自己打圆场，不管谁给你，你都收好，我知道，你这孩子命苦，也没几样好东西。
水姑没话应她，叹了口气。
走，下楼吃早饭去！我还没吃呢。
水姑想，她倒是不外道，倒像是这家的人了，她要是嫂子就好了……
院子里有附房三间：厨房、柴房和杂屋。
厨房干净明亮，新刷的白墙，木门木窗，方砖铺地，门上的春联还是崭新的。淘米箩、晒匾、筷笼、铜水壶、米箱、水桶、竹篮、提篮、罩篮、碗橱、长案、面盆架，一应俱全，墙上挂着斗笠。西南角上，一口三眼大灶，栊里的灶家老爷（灶神）栩栩如生。墙上贴了苏州桃花坞的“一团和气”木刻年画。
水姑暗叹，哪像上海的家，房子小，厨房基本是几家合用的，家什也简单。
他们都吃过了，锅里留着热气腾腾的粥，方桌上有几样自家腌制的小菜。她们在方凳坐了，不到两分钟，菊新就吃完了，站着等水姑。水姑不敢望“野眼”（顾盼），稀里哗啦往嘴里拨。也不知饱没饱。
这里也有井！水姑扒住井栏朝下张望，被菊新一把拉开，小祖宗，掉下去，鸿声还不吃了我？这也稀奇？上海没井？水姑眨巴着眼睛答不上来，有井还是没井？她从来没注意过。转而问，姐姐，你和梅臣哥哥一起来的？
菊新嗯了声。他们聊他们的，我们玩我们的。走，到我屋里看看。水姑不想去，心里牵挂着鸿声，不知他们谈什么呢，和自己有没有关系。算了，干等着也没意思，去就去吧。
5
渔帆村的西面就是梅舍村，两村挨得很紧，不知道的人以为是一个村子呢。据说汉朝一个叫梅福的，做过吴门尉，后人住在此地。但是菊新说，梅舍村没有姓梅的，梅臣姓李。水姑觉得不可思议。既然姓梅的后人住在这里，怎么没人姓梅呢？看来不过是传言，传言也能命名一个村？
院子里，梨树开得正好，两株红梅，也艳艳地开着，吸一口，鼻子里满是清香。
菊新的绣房在院子东部，坐北朝南。一架旧得发亮的绷架，细若发丝的针线整整齐齐搭在绷架一头，架子上是一幅绣了大半的百鸟图，针法细腻，用色清雅。菊新说，这副家什是我的陪嫁。七八岁开始学，十四五岁就都会了——鞋面、手帕、被面、枕套、香囊……用来换米换油。女儿家都会刺绣。妈妈教女儿，大嫂带小姑，一代一代传下来，就像香山匠人。别的地方嫁人看相貌，我们这里最看重的是手艺。说到这里，菊新看了她一眼。水姑明白这一眼的意思，她嫁进朱家，也是异数。水姑真希望自己能绣出一个特别漂亮的荷包，寄给戴维叔叔。
想起戴维，想起已故的养母，又不知以后的生活会怎么样，水姑顿时心情沉重。
似乎为了从不安的气氛中走出来，水姑走到绷架前。静则生美，美而有韵。按说，做这种刺绣的人应该是细致雅洁温和保守的，可她怎么像女张飞？
刺绣难吗？水姑直起腰来。
菊新道，难的是劈丝。说着，她抽下一根大红丝线，手指一捻，分出一根细丝来，阳光下微微拂动，肉眼都几乎看不清，她说这是1/64，最细的是1/256，绣金鱼尾巴就要用1/256，显得灵动。
1/256!妈呀！水姑要哭出来了，我一辈子也学不会啊！
菊新哈哈大笑，在屋里“做生活”还是比较安逸的，你到田里做做看——一身嫩皮全弄光。
水姑点点头，怎么不是呢。
水姑回来的时候，鸿声已经在房里了。水姑连忙问梅臣找他干什么。鸿声简要说了说。
梅臣建议鸿声去苏州开店，理由有三：第一，苏州自古以来贸易繁盛，近年国力衰退，但江浙沪一带还算繁荣，依然是国家政治经济中心。第二，沪宁铁路开通，交通更加便捷，旅客趋之，新式旅店兴起，一律用红木家具。第三，厘金有望撤裁（税率值百抽一，百分之一为一厘，所以称厘金或厘捐）。全国的商会和洋人都在对政府施压。
水姑沉默。这是早晚的事。一个地方的风俗，千年绵延，千年不变，她小小女子倒是扯后腿不成？再说，也扯不动啊。走是一定的，而留，也是一定的。她黄水姑像香山所有的女人一样，得留守家中。因此，她不提跟鸿声去——菊新不也没去吗？
不急，鸿声安慰水姑，还要过一阵呢。这里的风俗，新郎必须陪新娘在家一个月，满月才能出门做事，叫做“伴房”。
水姑看出鸿声眼里的担心和不舍，努力一笑说，你只管去，有难事梅臣哥哥会帮你。鸿声把水姑拉得更近一点，有事记得找菊新。我嫂子……对谁都一样，冷面冷心的，别往心里去。
怎么说呢，我可看不出来对你冷面冷心！偏心也正常，“比干”没心才不偏不倚。她碰到过她几次，她恭恭敬敬叫嫂嫂，对方或冷冷看一眼，或微微点头。奇怪的是，每一次鸿声都不在。
这话没法说。水姑嫣然一笑，我晓得的，你放心。
鸿声一下子把水姑拉进了怀里，贴着了她的脸。
