通信连是旅里唯一的男女兵混编连。全旅三十多个女兵集中在这里（包括旅医院几个女士官）。在雄性荷尔蒙分泌旺盛的营盘里，女兵是太阳（不是月亮），男兵黑脸配白牙齿是向日葵。指导员说，步兵连队有的男兵光眼神能让人怀孕，就是好蛋也会被盯出缝来。说这话时，他两旁瞟了瞟，没有女兵在场。
在我军以步兵为老大哥的传统军营里，通信历来是小兵种、保障专业。通信专业军官在旅一级单位干到正营就到了职业军人的“天花板”，蹦跶一下最多能调个参谋带长，还是副的，那是祖坟冒青烟了。通信兵是千日养兵千日用，平时日常保障，演习抗洪救灾等大活动大任务重点保障。活干了，苦吃了，难出彩，首长拿起电话就通，呼叫信号就应，这时候感觉不到通信兵的存在，一旦感觉到他们存在了，就大事不好了，是通信保障出问题了。这有点像人体器官，当你感觉到它的存在时，它已经发生病变。
通信保障难，男女兵混编的连队管理更难。鸭子多的地方屎多，女兵多的地方事多。通信连从连队自卫哨、军需仓库哨（每季度站一个月）、收发室（涉及信件、邮件、报刊等，也属于通信保障范畴），到通信执勤的各个台站，全是小散单位。连长说，两眼一睁，忙到熄灯；两眼一闭，还要提高警惕。天不怕，地不怕，就怕三更半夜来电话。感觉像坐在活火山口上，随时有心惊肉跳的事会发生。
女兵新兵集训统一在集团军。每年军务科去军部接女兵，首长反复叮嘱，我们最后带，别的单位挑选过的“剩女”就归我们。旅首长试图从源头抓起，降低“风险系数”。有那么几年带回来的全是上下一般粗的“熊猫（女兵宿舍由此得名，亦有珍贵、稀少，被高度关注保护的意思）”。这个办法的后遗症就是旅里举办七一、八一、十一和迎新晚会找个“清新”一点的主持人都难，有时候得来队家属客串。后来，可能别的单位也“英雄所见略同”，分来的女兵就差不多了。
通信连对女兵的管理一方面像封建老婆婆，规矩多，管得严，上级也盯得紧；另一方面就是首长打招呼、递条子多，小到休假，大到入党、立功、转士官、考军校等。女兵们平时看起来乖巧温驯得像熊猫，一到关键时候，几乎每个人都是《西游记》里跑出来的妖精，总能和菩萨攀上关系。男兵辛辛苦苦干几年什么都没有，她们轻轻松松就大获丰收。制定规矩和破坏规矩都是坐主席台上的领导。这两年风气好转，原因是招女兵放开了，在网上就可以报名，还有就是领导通过“自律”和“他律”不再任性，变乖了。
执勤排以前是一个女中尉管。女人特能理解女人，知道她们的软肋，能相互体谅，互相配合，也能相互制衡。女中尉知道什么时候该罚站，罚抄密码、电话号码，哪些话能说，哪些话不能说。那几年，在女排长尖细的吆喝下，执勤排虽然没有什么生气，倒也太平无事。后来女中尉谈朋友，结婚，生孩子，休完产假后就“黄鹤一去”地调走了，听说是调到家门口的部队去了。
在女中尉休产假期间，连队和营里决定，由李晓勇代理执勤排长。李晓勇开始以为只是临时的，所以接受任务爽快。他用拉猪食的板车垫上报纸，把铺盖拉到执勤排去之前，连队和营里干部分别郑重其事地找他谈了一次，面授机宜。让李晓勇带女兵，缺点是长得帅，没结婚；优点是做事实在，有时候甚至是“方脑壳（锤子语录，意思是转不过弯来）”。有次，对抗演习他担任通信值班，友军一份密码电报竟然以非机要渠道发过来，理由是保密网络被破坏了。因为李晓勇的拒收，以致战局扭转，失败。战后，导演组表扬了几句，但他在旅里并不受待见。由此得名“方脑壳”。那时他军校毕业下连队没多久。
李晓勇在执勤排每天的主要任务就是蹲守值班室，值班室扼守整个通信大楼，他像传达室的保安，一天二十四小时，一小时六十分，一分六十秒，总共八万六千四百秒，闲得慌时他摁计算器算过。晚上熄灯号一落音，就用一把粗大的链条把女兵宿舍的大铁门一锁，不开，不开，谁来也不开，除非急诊。
人民是历史的创造者，群众的智慧无穷，我们今天大多看不懂的《诗经》就是古代劳动人民创作的歌谣。不知是谁把通信连一个流传很久很广的段子“十八怪”进行了“阉制”，其中诸如，面条像腰带（吃面时，锤子喜欢做宽大的四川“嗒嗒面”）、爬树比猴快（通信兵的老本行）、公猪栓腰带（莫少文用腰带栓过杜鲁克）、三个老鼠一麻袋、三只蚊子一盘菜（女兵生活的独立小院里有几棵高大茂密的梧桐树，没招来凤凰，招来的是硕鼠和蚊子）等等，现在加了一条：女兵排男兵带。
李晓勇乍听到时笑笑，很快哭笑不得。在他主政执勤排的日子里，女兵出操的越来越少，有的早上就稀稀拉拉十来个，一问说“大姨妈”来了。他一愣，大姨妈是谁？女兵宿舍有人进来过？就是母的、雌的蚂蚁也不行！他很快明白怎么回事。但“大姨妈”不可能集体来队探亲呀，那么多人不出操，难道都是“大姨妈”来了？大清早，他一个未婚男军官（就是已婚也不行）真没办法进女兵宿舍，一探究竟。这一点远不如带男兵爽，男兵如果没有正当理由不出操，被子一掀，不出也得出！
李晓勇一番“百度”，才晓得长期生活在一起的女性，生理周期会趋向一致。也不对呀，有的女兵一个月“大姨妈”来几回，从他对异性有限的了解，女孩子的“大姨妈”每个月应该只来一回吧，来多了就是病。
于是，李晓勇有了一个巴掌大随身带的小本本，如果哪个女兵说“大姨妈”来了，不出操、不参加训练、不去菜地，他转过身去翻翻小本本，不动声色：“不对呀，找个高明一点的理由好不好？”
下午体能训练，李晓勇换体能训练服时，把小本本落在值班室的桌子上，恰巧值班室的电话老响，没人接，上等兵李晓玲路过，接了一下电话，一听就知道没什么正经事，是找老乡聊天的。当她转身想走时，看到桌上有个“灰太狼”图案的小本本，随手翻翻，感觉很“二”。和值班室相通的里间，是李晓勇和外线班几个男兵的宿舍，人来人往，没啥秘密可言。李晓玲发现小本本上有她们女兵的名字，后面有日期和一串串神秘得像远古先民留下的象形符号。李晓玲不明白什么意思，当她看到自己的名字时，脸一红。
李晓玲是大学生士兵，专业技术一般般，但性情好，做事沉稳，她当兵有远大宏伟人生目标，故像端着一碗人参汤走路一样，小心翼翼地珍惜这次机会。这件事她闷心里快发霉了，后来还是没憋住，悄悄和一个女兵说了。女人之间是守不住秘密的。小本本上的内容很快像运动会火炬一样在女兵中迅速传递。
那天下午，执勤排的女兵仿佛一群捅了马蜂窝的猴子，不时尖叫和大笑。女人就那点秘密，她们觉得就像穿着睡衣奔跑一样（裸奔倒不至于）。加上那段时间李晓勇对女兵管得紧，双方对立情绪严重。女兵正常请假外出，他不住的唠叨必须两人以上同行，同去同回（恨不得在她们身上安装“北斗”进行定位），到了归队时间，他几乎卡着秒表等在门口。时有上级首长亲自打电话来给某女兵请假，半天或一天。李晓勇不紧不慢、不亢不卑地让首长打电话给营里或连队，由营连通知他放人，有的实在碍不开面子，就留下详细电话记录，什么人打的电话，因为什么事，让什么人外出多长时间等。他这么做也是在保护自己，万一出了事，能少担些责任。
关于女兵生理周期的秘密被好事者捅到网上，指导员火速找到网管中心攻关，由于删贴及时，很多人只是道听途说，没有看到，没有造成大的负面新闻。一贴刚平，又冒一贴：女兵排让男军官走开，要么派一个女干部来，要么从她们中间选举产生一位代理排长，执行高度“民主自治”。
有人跟帖多大的事呀，还不是对大家要求严一点，心细一点，换一个角度看，还很体贴关心咱们呢。李排平时蛮“怜香惜玉”的，说话温婉含蓄，骂人不带脏字，如果换一个“婆婆”，说不定更难。
当几个男兵帮李晓勇提着行李离开执勤排时，有几个女兵站在窗户边，李晓勇一回头，她们闪身了。李晓勇有说有笑走过时，没忘记回头朝大楼挥挥手。他乐得回去和男兵滚打一片，只是对留下一个广为流传的笑话表示遗憾。
朱虹就在这个时候出任执勤排代理排长。她原来是旅医院的直招士官，花名册上写着：护士专业，中士军衔，大专文化，籍贯上海。芳龄按照出生年月推算应该二十有五了。给人的印象是“三大”，脸大，胸大，底盘大。有天早上，不知哪个连队一个兵见到朱虹，流里流气说，奶油葡萄再不摘，就要熟在树上了。通信连有几个兵装做没听见，锤子一听，跳起来，尼玛，嘴里能吐出象牙吗？要不是大家拉住，锤子就像李逵一样厮杀过去了。
朱虹话不多，从她走路说话慢条斯理沉稳的样子，像大姐又像大妈。此前，旅医院十来个合同制护士和执勤排住一起，她当班长，悄无声息像群猫。让朱虹当代理排长，可能是外来的和尚好念经，没有人跳出来反对。
朱虹把床铺挪了个宿舍，和执勤排女兵住一起。正整内务，李晓玲推门进来说，朱排，大家在等你。朱虹随李晓玲来到学习室，里面一侧书架上摆放有吉他、快板、羽毛球拍和一些书，卡通漫画居多，墙上贴满手绘图案：有女兵跑步、执勤、海训、拉练、擦桌子、抹窗户、浇水拔草等。在杂乱无章、眼花缭乱的手绘画中有一张小小的心形图案“入排誓词”，不仔细看不出来，上面用铅笔写道：保守女兵秘密，严守女兵纪律，团结战斗在一起，欢笑痛哭成一团，姐姐妹妹站起来！我骄傲，我自豪，我是阳光女兵！我前进，我拼搏，我是女兵阳光，耶！朱虹照其他人的样子，立正站好，举起右拳，跟着小声读。
入排仪式不知道起于何时，也不知道出自何处。只要有女兵“入伙”，门窗紧闭，高举“粉拳”，压低嗓音，搞得像帮派一样。连队干部也许知道，但装做不知道。
朱虹知道“宣誓”只是温柔的开始，后面如同走进一条黑咕隆咚的走廊，不知会碰上什么。
晚上，风刮得玻璃窗噼噼啪啪响。朱虹夜起，回来时门关上了，小声敲，没人应，叫了几个女兵的名字，都没答应，侧耳细听，好像还有呼噜、磨牙声。朱虹知道装睡的人，永远叫不醒。
突然，啪的一声，靠门锁旁的玻璃碎了，门开了。第二天早上，小值日把地上的碎玻璃小心扫干净，谁都像什么事也没发生过。那块玻璃直到来年秋天，连队统一安装时才装上。
后来，朱虹得知以前女中尉刚来时，也碰到过这种事，“风”把门关上了。女中尉的处理办法是去其他宿舍和别人挤了一个晚上。
营里将在周五进行内务卫生检查评比，已通知几天了，那天即使大太阳也不准晒被子，必须统一把内务整理好。过去有兵被子整不好，也懒得整，为了不拖班里后腿，起床一大早就把被子晾了出去，问怎么回事，他支支吾吾，昨晚“跑马”了。
周五，恰巧下雨。副营长一行来到女兵宿舍，看到走廊上、宿舍里乱七八糟挂满内衣，像是开“万国峰会”，当场发飙，说女兵内务最差，必须整改。副连长马上应承。朱虹在后面不紧不慢地说：“女兵情况特殊，我们总不能把衣服淋在雨里，或捂着不洗吧。”大家目光转向她，她脸色平静，“建议上级给我们女兵修一座全天候晾衣场。”营连检查女兵宿舍内务卫生必须叫上女兵排长、班长等人，有问题可以当面指出，当然还有其他原因，你懂的。
那次执勤排内务卫生检查虽然被差评，但全天候晾衣场很快盖了起来，不锈钢架，玻璃钢顶棚，可以晾鞋子，晒衣服，搭被子。鞋架呈阶梯状，每个晾衣架有固定位置，晒被子的像双杠，能最大面积接受阳光……以前，衣服晒在外面闹过一个笑话，有天突然下雨，女兵上训练场了，只有值班室外线班一个男兵在，冲进豆大的雨点中把女兵的外衣收了，剩下几摊花花绿绿的内衣，用几件雨衣搭在上面，看起来怪怪的。
营房科盖晒衣场时还在周围搭了一圈铁丝网，像网球场。过去女兵内衣经常丢，早上明明晒得好好的，还用夹子固定住，下午收时，只剩下空衣架，不知是被风吹走了，还是让狗叼去了。
女兵的内衣不丢了，隐约传出家属区、士官公寓时有女式内衣莫名其妙的不见了，后来又戛然而止再也没有发生。数年后，通信连指导员（已成教导员）有次谈起做兵的工作，说有一天早上集合号吹响，有个兵起床磨蹭，他一瞟眼，见其被窝里闪过一条肉色带子，他当时什么也没说。出操回来，若无其事踱到兵身边，小声而严厉的命令兵带上东西跟他走，来到一偏僻垃圾堆旁，他扭过头去，命令把东西丢了。后来，他带兵去看过几次心理医生。再后来，那个兵退伍了。这件事他从没和向任何人提过，那个兵叫什么，至今谁也不知道。
排长可以不上值班，半个月后，朱虹坚持跟班。各台站技术含量不高，但要有责任心。就拿总机说吧，能熟练操作，背熟上千个号码是一个方面，另外就是要会临机处置，碰上难缠的用户能巧妙应对。朱虹总结出女兵总机值班要嘴巴甜，急用户所急，话要说到点子上，说到用户心坎里。朱虹从总机值班开始，先跟班，然后值班。
周二和周四下午菜地生产，女兵在菜地里磨洋工，大部分时间像大观园里的小姐姑娘们，只差拿一把团扇追蜂引蝴，周围步兵连队的男兵纷纷朝这边行“注目礼”。朱虹一声不吭蹲在地上拔草，和男兵一样把杂草黄叶抱去化粪池沤粪……
朱虹的“女汉子”做派让男兵引以为哥们，让麻雀一样热闹的女兵很快变得安静。
锤子变着法子做好吃的，男兵在训练场上很快把油水转化成汗水，只可怜那些整天坐在空调房值班的女兵，一个个吹了气一样膨胀。不吃吧，嘴馋，吃吧，发胖。女兵就像传说中的狐狸，为了吃到栅栏里的鸡，饿瘦钻进去，吃胖后为了重获自由，又饿瘦才钻出来。女兵打羽毛球、踢毽子、练瑜伽、平板撑、跳绳等变着法子自我折腾。
朱虹在网上和网下提了N次意见后，执勤排的小院里终于树起一个篮球架，勉强能打半场赛。球架刚立时，常有女兵寂寞地拍球投篮，朱虹嘴里含个口哨鼓着腮帮组织过赛事，场外围观的男兵伸长脖子，如一群长颈鹿，估计卖票都畅销，还会产生“黄牛”。后来女兵有所觉察，打球的少了。现在，篮球架终日痛饮孤独，看着女兵热热闹闹进出，害相思病一样，油漆斑驳，风烛残年。
旅里每年举行“攻坚杯”篮球赛，从四月中旬春暖花开时打起，陆陆续续打到十月中旬黄叶飘飞时才旗偃鼓息。这其中有天气原因，最主要是大多数连队到了季节就要像候鸟一样外出驻训、海训，离开营区，打不起来。
球赛由旅宣传科组织，每个建制连派一支代表队，机关部门和农场各派一支代表队，不得请“外援”，参赛队员必须是在编人员，借调、帮助工作的一律不能参加，以编制实力为准，由军务科和干部科审核把关。淘汰赛一般有一名旅值班领导坐镇，以示重视，半决赛、决赛在家常委倾巢出动。期间，偶尔穿插和军民共建单位开展友谊赛，旅长或政委穿体能训练服挺着大肚腩亲自上，场上士气大振，尽管他俩投篮机会多，屡屡不中，还是把对手打得落花流水，这事关荣誉问题。
球赛大都安排在夏日傍晚。每当赛事，灯光球场，彩旗招展，锣鼓喧天，喇叭里劲舞欢歌。待华灯初上，球场亮如白昼，场上阵阵旋风一样地追赶，场下双方啦啦队的锣鼓声、呼喊声一阵压过一阵。家属区的妇女儿童这时吃过晚饭，闻声而来，这时也是散步、纳凉的时候。如果场上没有熟悉的身影，他们不会看得那么认真，偶尔瞟上几眼。孩子们在空旷地上溜旱冰，滑滑板，滚铁环，抽陀螺，追逐嬉笑打闹；女人漫步，东家长西家短拉开了。“广场舞”被挤走了，大娘大爷们自觉挪了个地方。孩子哧溜的身影牵扯着母亲的目光，不时响起一阵尖脆的喊声……不知不觉，球赛结束，啦啦队吹哨被带回，那边只剩下宣传科几个兵在收拾记分、音响用具。曲终人散，晚风习习，半个月亮爬上来。
篮球赛季是营区夏夜的晚会、舞曲、霓虹灯。
通信连代表队出场，最引人注目的还是他们的拉拉队。其他连队场下是一群纯爷们扯着铜锣嗓子呐喊助威。通信连的“亲友团”有男有女，他们还经过排练，整齐端坐折叠椅上，何时敲锣打鼓，何时大声叫喊，看指挥员李胜中手势。列兵李胜中平常列队集会前指挥唱歌，球赛、拔河时指挥拉拉队，从理论到实践他已经深谙其道，鼓舞士气要在点子上、关键时刻，锣鼓配合加油声，紧随球队的进退得失，精神状态，否则不但难壮声势，反而打乱阵脚。通信连拉拉队敲锣打鼓、敲脸盆（黄色塑料盆，结实），女兵有时突然挥舞小旗、拉开横幅：通信连加油；某某帅哥我们爱你。李胜中甚至提出“篮球宝贝”的想法，被指导员一票否决。
通信连拉拉队极具特色，可是比赛屡战屡败，但凡和通信连比赛的球队，像服用了违禁药物一样，女兵每一次“独具魅力”的叫喊，他们跳得更高，跑得更快，投得更准，逞能一样，展示豪气虎气霸气，把通信连的爷们在自己姐妹们面前打得灰头土脸，垂头丧气，没有一点脾气。看样子打球就像打仗，拼的是实力，只是把战壕、碉堡布置得漂亮，赢不了对手。
在通信连的所有赛事中，被警侦连收拾得是最“惨”的，比国足还惨。警侦连的兵牛高马大，新兵下连时就从各连队挑来的，干的是侦察、保卫专业，他们自称站在门口是个“好桩”，抗洪抢险是块“好料”，冲锋陷阵是块“好钢”，新时期“三好士兵”。他们站在大门口，或在营区外巡逻，遇到女兵，即使她们军容严谨，也要敬个礼，检查一下她们的“三证（士兵证、外出证、请假条）”，嘱咐几句。所以他们能说出每个女兵的名字、籍贯、芳龄，那架势“熟”得就像邻居丫头，他姨家表妹。
警侦连的兵在场上很神气，奔跑、跳跃，如入无人之境；传球、投篮，一气呵成，相互间配合得风卷残云。有一个长相俊朗号称小易建联（华人，曾效力美国篮球MBA）的兵，动作行云流水，尤其灌篮潇洒，远投命中率高，几次得三分，场下那些保持中立的看客几乎一边倒为他喝彩。
通信连拉拉队一阵憋屈、尴尬的“无线电静默”后，场上队员并没有发起雷鸣电闪的绝地反击，仍旧疲于招架。小易建联又一次在前堵后追中投篮得分，在阵阵掌声欢呼中，通信连“万马齐喑”的拉拉队里竟然响起一声尖叫。好多男兵朝那边看，上等兵陈彤低着头，黑亮短发遮住两边脸颊。呸！尽管对方打得好，但现在是你死我活的敌对阵营呀，这种长他人志气灭自己威风的事，绝对不能做！通信连这边灵活利索一点的有线兵轮番上阵，上士陈华是主力队员，和警侦连的彪悍战将比起来，只能算中不溜，尽管如此，还是被盯得紧紧的，如被“捆仙绳”困住手脚，左冲右突，施展不开。上等兵朱继彪、姜迪平、中士刘胜、中尉李晓勇平时爬电线杆子身手算了得，但一上场就如绵羊落进奔跑的马群里，很快下来当起“板凳”队员。通信连长几次叫停，调整战术。指导员亲自端茶递水，递毛巾，还是于事无补，难挽颓势。
中场休息，锤子颤悠悠提两桶红豆红枣桂圆汤过来“劳军”，看锤子一米八几壮熊一样的块头，哎呀，怎么没有想到他呢？
锤子，上！连长猛一拍手。那情形如同战场上打红了眼，就连送饭上来的炊事员也投入战斗。
锤子连连摆手说，他不会，从小到大没摸过几次球。朱继彪说，锤子班长，您往篮下一站，凭您的身板您的个子，也够他们喝一壶的。姜迪平说，你伸手摸摸，是不是“阉”了？“说谁呢，谁没有呢，拔河比赛我不是每次都参加吗？”锤子急了。也是，每次拔河他总当龙尾，岿然不动，顶住几次惊涛骇浪的冲击后，一鼓作气将对方拉垮。欢声雷动，如果他体重轻一点，兵们肯定会给他来一个“阿鲁巴（抬起抛起来）”。
开赛哨吹响，锤子被七手八脚的完成包装，推搡上场。对方一片惊呼，认为通信连终于使出“秘密武器”、“杀手锏”。锤子很快像“黔之驴”一样被揭穿老底。他几乎抓不住球，队友传球，快了，接不住，慢了，被对手途中劫去，抢篮板球，捉不住，球到他手里像泥鳅一样滑溜，他就像一条笨熊站在湍急的河流里，面对周围欢蹦乱跳的球，眼花缭乱，不知所措。他在场上最大也是唯一的作用就是妨碍对方的手脚，同样也妨碍队友的。
通信连拉拉队“病急乱投医”的大喊：锤子，加油！锤子，加油！锤子更加慌乱，像是抓狂。场上，通信连代表队追着球跑得拖拖踏踏，好一会儿“颗粒无收”，而对手打了鸡血一样，兴奋得嗷嗷叫，掀起一个接一个高潮。
通信连长正准备叫暂停换人，只见小易建联斜杀过来，骄横地玩起“花样篮球”，后传球，侧传球，胯下过球，连过数人，最后在锤子面前虚招一晃，锤子猛一扑，跌倒在地，即使孤注一掷，也没能阻挡住球稳当进入篮筐。
锤子躺在地上直咧嘴，小易建联伸过手去拉了一把，锤子站起趔趄走了几步，又一屁股坐下去。锤子很快被几个兵又背又扶送去医院。
球赛继续进行，通信连没有“哀兵必胜”，毫无悬念的大败而归。球员们衣服搭在肩上，一个个耷拉着脑袋，不敢抬头看人。拉拉队带回的脚步凌乱，没有歌声、番号声，甚至没有说笑声。
很快有消息传来，锤子腿扭伤了，伤得不轻，由旅医院转送至军区总医院，需住院治疗。上等兵莫少文收拾背囊连夜赶去陪护，“猪司令员”暂时由炊事班集体代理。
整个赛季通信连灰头土脸，他们能险胜，或侥幸取胜的球队不多，诸如修理所、汽车连、医院、农场等后勤单位。好在这期间还有歌咏、演讲、读书、理论知识等竞赛，通信连在这些领域常有斩获，能挽回一些面子。
锤子住院一星期，能运用“仿生学（主要是模仿袋鼠）”单腿跳跃着去解决排泄问题了。莫少文没收到连队“诏书”就回去了。锤子把轰他走的。
上午，朱虹陪陈彤去军区总医院看病（具体什么病不详），在连部请假时，指导员让她俩如果时间来得及就去看看锤子，他这几天忙，没顾得上。
朱虹向指导员销假时说，去看锤子了，才几天工夫他就像发酵的面团又白又胖（你小子也有今天），精神可好了，她去时他正和同病房几个老百姓有说有笑。朱虹没有汇报，锤子好像在吹他是勇斗歹徒而负伤的，她一进去他脸红得差点钻进被子里；没有说当时陈彤在排队候诊，为节约时间她是单独行动，也没有说她给锤子买了一袋水果、几本杂志。
锤子没等连队干部上医院“慰问”就一瘸一拐回来了。指导员问锤子，你莫不是偷跑的吧。锤子笑笑。
锤子只是住了一次院，回来就换了一个人，衣服变得干净整洁，两道裤管如菜刀削出来一样，脚上黑乎乎几乎看不出本色的迷彩鞋变成一双时刻锃亮的制式皮鞋，头发如抹了猪油，油光可鉴，能让落在上面的苍蝇打滑。
上等兵陈彤也突然如妖怪附体，变化忒大，蜕变成铁杆“伪球迷”，每逢警侦连打比赛，只要不当班，肯定去看，不是拉上这个，就是拉上那个做伴，有时甚至调班。回来时，裹持春风，脸上如刚敷过面膜发亮，眼睛也发亮。
锤子的变化像公鸡打鸣，有引吭高歌的味道，招眼。陈彤的变化如春天树荫渐渐浓密，连队很多人没在意。
旅里还有一项“民间”体育赛事，足球赛。天气晴好时，下午体能训练，或周五党团活动结束后，草坪上传来大呼小叫，总有几个人迎风奔跑，荒草没脚，球滚过处惊起蚱蜢飞腾，少有观众，球网早被风雨所蚀，只剩下两道铁锈斑斑的杆子孤零零守望在夕阳下。从一个足球场的寂寞、败落，就能读懂了为什么国足长期“阳痿”。一项没有广泛群众基础的体育活动，注定结不出什么好果子。军队打胜仗，人民是靠山；足球要踢赢，群众是基础。
通信连离足球场近，一“线拐”距离。通信兵常以线拐衡量远近，一线拐就五百米，一华里。通信科何参谋爱踢球，每次穿一套德国队球衣脚下带球从通信连门口招摇而过，朝连部喊：“晓勇踢球去！”如果李晓勇恰巧在，手上又没事准会应声跟过去。指导员如果看到何参谋跳跃摇晃的背影，会对站在门口的连值日说：“去，和炊事班说声，晚上连部加个菜。”
从足球场去机关食堂要穿过整个营区，跑一趟相当于一次小拉练。小踢一场下来正是开饭时间，简单洗洗，刚好去通信连吃饭。通信连指导员和机关那些参谋、干事、助理员处得能穿同一条内裤，够哥们吧。每到开饭时间有参谋干事助理员路过，指导员热情招呼，挽留吃饭，且美其名曰吃“碰饭”。这时被招呼者大都不客气，落座端起碗就吃。当兵的都这样，吃的穿的用的全身上下每一个毛孔都是国家的，反正走到哪（一般仅限于连队食堂）都是自己家。
“碰饭”是上级首长检查连队伙食的突然之举，碰到哪家是哪家，碰到什么吃什么。旅长、政委都喜欢吃“碰饭”，很多兵有过和旅首长共同进餐的“殊荣”。如果哪家伙食“一般化”，他不动声色地吃过一顿，说不准哪一天又回头“碰”上。吃“碰饭”，不但能尝出一个单位伙食的好坏，伙食费标准有没有吃够，还能“察言观色”出一个单位的士气、风气，连队一日生活制度、作风养成，乃至炊事员的厨艺等。伙食搞得好的单位不一定是好单位，但伙食搞不好的单位一定不是好单位。
旅首长吃碰饭是不加菜的，这已成了规矩。只有那些虾参谋烂干事踩着点去连队蹭饭才加菜。
连值日站在炊事班门口传达通知，有时还来一句“奉旨承曰，指导员诏曰”，锤子的回应是隔老远把手里的铝盆摔进洗碗池，声音刺耳得让人心惊肉跳。菜都烧好出锅了，器具都刷洗干净摆放到位了，灶台、地板等也用水冲过了，这时是炊事班一天里最轻松惬意的时候。
锤子走进储藏间，打开冰柜一阵砰砰砰翻找。现在虽然用天然气，整个小炒很方便，不像过去烧煤，封火后，再捅开火门几乎把人弄成“满面灰尘十指黑”。尽管不麻烦，但感觉还是不爽。
有客自机关来，连部桌子上相谈甚欢。平常只有“连首长机关”几个脑袋聚在一起，也和其他餐桌一样沉闷。同一锅菜，连部盘子里的就是要打眼好看一些。何参谋夹了片牛柳，很快吐了出来，一脸苦笑。指导员放下碗筷，朝文书勾勾下巴，“去把锤子叫来！”
炊事班几个兵默默围坐在小桌子旁，像是在餐前祈祷。炊事班要等到全连吃得差不多了才动碗筷，如果饭不够，马上下面条。
锤子脸色平静，眼望前方，好像在看整个饭堂，又好像在看饭堂外什么地方。指导员指着色泽诱人的杭椒牛柳说：“你尝尝，打死卖盐的啦？”
何参谋打圆场，“可能盐放多了点，算了，这么多菜，够吃了。”
“上次，炒个什么菜，麻辣得像给我们口腔动麻醉手术，这次又咸得进不了嘴。”
“我忘了放过一次盐了……”锤子盯着远处，突然没了声音，“政委来了，可能来我们这吃饭。”
操场那边塑胶跑道上，政委正朝这边走来，虽然隔得远，但从身材、走路的样子，还有肩上密密麻麻一片花白，全旅每一个官兵瞥一眼都能认出。
何参谋一闪从伙房后门溜了出去。锤子转身去给政委准备碗筷，连长用筷子点了点何参谋的饭碗和牛柳说：“把这个，还有这个收起来。”
政委去了隔壁一个营办伙食单位。那个食堂，前不久政委刚去过，吃完饭嘴一抹，伙房里转了一圈，把分管后勤的副营长和炊事班训了一通，说他们伙食很糟糕，还“光盘”行动呢，泔水桶里那么多剩菜剩饭，大家肚子里没油水，训练场上怎么流汗水？这次可能是杀“回马枪”，看他们整改得怎样。
政委来过通信连吃了几次饭，有一次恰巧何参谋在，还好他溜得快，但碗筷没来得及收，政委坐下端起何参谋的碗就吃。何那碗饭还没吃几口。政委吃完后什么也没说，没有表扬，没有批评，也没有说哪些需要改进。没说，后来也没有再来，就是对他们的伙食表示肯定放心，就是对锤子莫大的褒奖。
何参谋蹲在伙房后凑近地上一张泛黄的报纸看了一会，又折回来继续填肚子。“今天的小青菜炒得好，绿油油的，看上去清爽，吃起来爽口，像是用小锅颠出来的。”刚才的小插曲如一道开胃小菜，何参谋好像吃得更香。他不知道，锤子炒这顿青菜分好几次，每次炒那么一点。因为大锅菜炒多了就捂黄了。
执勤排的女兵在食堂门口整队，准备带回。路过朱虹身边时，指导员问何参谋，你们认识么？何参谋说，认得，阿拉上海人。朱虹浅浅笑了。
