杨恒冷冷道：“我的小兄弟呢？你把他关到哪儿了？”
“瞧你说的，你的小兄弟也是我的上宾啊，何况…我怎么会把他关起来，你生气啦，昨天跟你开个玩笑，你就这样污蔑人家，呶，你看那是谁？”
“大哥哥，你昨天突然晕倒了，还是两位大姐姐救的你。”
杨恒心中开怀了些，“嗯，珏儿，见过你父母了吗？”
“嗯，见过了。”上官珏两眼一红，又要落泪了。
“不哭不哭，珏儿，咱们回去吧。”
“嗯，不过还得向两位大姐姐告别。”
甘姒霜一愣，“怎么，你又要走？”
杨恒道：“不走还继续呆在你这狼窝里？”心中念道她们蛊惑上官珏真是够狠的。
看着杨恒跟上官珏走出殿门，甘姒霜没有阻挡，她柳眉一紧，美丽的瞳孔中泪水不自已地滴落，滑过芙蓉之面，滴在绸裙之上，打湿了两只翩飞彩蝶。
“珏儿，你能将你看到你父母的情形告诉我吗？只怕是那些女的使的诡计。”
上官珏道：“大哥哥，昨天晚上两位大姐姐把我带到一间密室，在那里存着几口棺材，其中两口我看到我父母的遗容。我当时还问为什么他们会安置在这里？那两个大姐姐道：‘你父母过世，岳阳城里的人都知道了，有些坏人对你父母不利，你也是他们要抓的对象。所以，大姐姐就把你父母藏到这儿来了。据说他们是找什么宝物，才对你父母和你不利。’我一想我父母都是潇湘普通百姓，并没什么仇家，大姐姐说的把我也弄糊涂了。但不管怎样，看到我父母我就高兴极了。”
杨恒心道：“珏儿看似稚气未脱，但还是挺聪明的，也懂不少事了…”“走，我们快回去吧，你师傅该担心你了。”杨恒道，他明白回去又该费一番口舌了…
秋意正浓，萧瑟之景也蔓延到连家寨这片土地，虽然寨子栽培了各色各样的秋景植物，也难抵凄凉之意席卷而来。连家寨是一座规模还算不小的寨子，寨主连衡二十年前安营扎寨，兄弟连成兼总管帮忙打理，寨子的实力与日俱增，再者寨子里的人不经常出寨，一度成为美丽的桃花之源。虽是这样，连衡也居安思危，他明白终有一日，这里会被人找到，也可能引发什么事端，于是平日里也督促全寨人练武。十五年前刑邪天曾经到过连家寨，欲拿下这片桃源乐土，但在连衡连成等人领导下，誓守连家寨，终于击退了刑邪天，就这样连家寨一举成名，从此武林人士开始到连家寨拜访，连衡自此也来者不拒，有时也与他们讨论武林之事。连衡的妻子是一位和蔼可亲的妇人，温婉柔顺，是武林世家之后。嫁给连衡后两人甜蜜恩爱，但遗憾的是一直未曾给连家生个一男半女。直到某天连衡出去办事回来，那日下大雪在路边发现一个裹着棉布的女弃婴，甚为可爱，于是带回寨子抚养，取名连如雪，圆了子嗣之梦，一家人其乐融融。五年前，他的妻子突然故去，连衡与女儿相依为命，一度曾精神萎靡。今年开春以后突然病倒，连如雪多方打听才知道父亲中了锁脉手和玄阴指。由此发生了之前连如雪采摘“紫色棠菊”之事。
一间房屋前花草还盛，花花绿绿点缀着大地，感觉倒不甚萧索。屋门前的合欢树下，一父一女正在讨论着事情。
“雪儿，为父恐怕活不久矣。”连衡叹了一口气。
“爹爹，别这么说。”连如雪脸上泪痕仍在，“爹爹玄阴指已解，那大侠说那锁脉手不会致人于死地。爹爹别再吓唬女儿了。”说完，眼泪再次夺眶而出。
“孩子，虽然那指毒已解，但爹爹感觉这体力一日不如一日。你母亲在时，我们一家人在一起多好。苍天无眼啊，好好的一家人被拆成这样。为父希望办好这寨子的事，然后去追随你泉下的母亲，她在那里一定很孤独。”
连如雪再也控制不住了，声音有些歇斯底里。“女儿失去了母亲，不能再失去父亲，倘若爹爹一心求死，女儿在葬完双亲后也不活了，让我们一家在泉下相见。”
“傻孩子，父亲怎会无端寻死呢。只是天有不测，万一哪天爹爹离去，寨子里大大小小事务谁来帮忙料理，所以爹爹呢，得给你找个好夫婿，希望看到未来的孙子再走，为父也没遗憾啦。”他老泪纵横的脸上露出欢欣的笑容。
“爹爹…”连如雪扑在爹爹怀里，发嗲道。
连衡依着女儿想了想，“雪儿，在你的心目中可有意中人了？”
连如雪乍一听羞红了脸，“爹爹怎么问起这来啦，女儿不嫁，女儿要永远服侍爹爹。”
“世上哪有不嫁的女儿，除非她父母不疼爱她。”为父心里已然明白，“女儿心中定是有了意中人了，哈哈哈哈。”
连如雪不胜娇羞，美眸看着地面，两个手指打着圈，微微颔首。
“哈哈哈哈，”连衡又是一声发自肺腑的长笑，“雪儿什么时候把他带来，我要看看他有什么本色把我的眼高于顶的女儿吸引到手，有没有资格做我连家寨的姑爷。”
“爹，瞧你说的，人家还没来，要是来了，准被你吓跑了。”
连衡呵呵道：“这还不是为了我的女儿着想，倘若他是个登徒子，我女儿一生幸福还不毁了？”
“爹…”
“好啦，咱不说这了，要不雪儿又该难为情了。不过我想问问你对他了解多少？”
“他呢，只是初次见面，那日你不知道女儿被那岭南三圣纠缠，幸亏他出手，解了女儿被困之围。”
“难得啊，一见钟情。想起我与你母亲又何尝不是这样？唉…”连衡又想起往日情景，沉醉不已。忽地他说：“岭南三圣纠缠于你？”
“嗯嗯，他们非得到女儿才心甘，说是见他们主人。”
连衡嘴上哼的一声，“也敢打我宝贝女儿的主意。开春之前，这三人曾到过咱寨子，为父当时看他们挺客气，不像是坏人一类，老大处事圆滑，老二笨拙，老三面目可憎，但也没什么可疑之处，当日他们说要在咱这桃花源上坐客些日子，为父也不便推辞，现在想想不应该。”
“这三人坏得很，他们…”想起那日差点失身之事，连如雪恨不得跳河自尽。“爹爹，当时在寨子我就看他们不顺眼…”
“这么说，我倒想起了一件事。那是开春之后，也就是岭南三圣来到咱寨子一个月，某天，我在寨子巡视时，看到他们与两个黑衣蒙面人打斗，一个身材瘦削轻功卓绝，一个体态巨大掌风凶猛。来者居然在咱寨子欺侮客卿之人。看到岭南三圣即将被生擒，为父出面阻止。但那两人浑似不觉，没把为父放在眼里，是可忍孰不可忍，为父与那两黑衣人打到三十招，忽被那体态巨大之人一记掌力打中，也被那瘦削汉子扣住脉门，为父才知遇上高手不得不退出是非，这时那岭南三圣早就逃之夭夭，没了踪影。那两人也觉在咱寨子未通报主人私斗不妥，于是两人不约而同走了，那瘦削汉子留下话：“如是不服，尽可找我甘某人麻烦。”
“爹爹我怎么没听你说过这事。”连如雪问道。
“唉，受辱之事，谁愿轻言。不过这岭南三圣确实可恨，自此以后就没了踪影，现在你提起为父气就来了。”
连如雪似有所怀：“那体态巨大之人莫非就是熊五明，他跟岭南三圣有什么过节？那瘦削汉子自称姓甘，又会是谁呢？”
“且不管他们，这些江湖人物俱不是好东西，贪生怕死，目中无人。前些天，你叔叔连成在寨厅发现了这个。”说完从怀里取出了一个包囊，打开了数层，里面的暗器蓝汪汪通体发亮，芒面精巧地刻着“十”字。“雪儿你今年出去，可曾见过此类暗器？”
连如雪作势要拿起那暗器仔细看，却听连衡大叫：“不可鲁莽！”
“这暗器淬有剧毒，倘我不提醒，雪儿你这会儿还不中毒了？”连衡责备道。
“爹爹，女儿知错了，”接道：“这暗器女儿确实没见过，看这蓝汪汪的光泽，一定是很毒了。”
连衡收起那暗器，忖思片刻，严肃道：“岂止毒，简直奇毒无比，你连成叔叔试毒，黄狗碰了一丁点瞬间就见血封喉了！”
“谁会对咱寨子不利呢？咱寨子远日无冤，近日无仇的。”
“昔年曾听说江湖上有一种淬毒暗器，杀人如麻，只是后来就绝迹了，莫非这就是那种淬毒暗器？”
“不管是不是，看来都对咱们寨子不利？爹，咱们该怎么办呢？“连如雪焦急问道。
“爹已经嘱托你连成大叔严密监守寨子周围，唉，为父现在内力已失，要不早都出去调查了。岭北百里之处，有一片茂林修竹，景色异常优美，那里住着一位前辈异人，他足不出户，但博闻天下之事，或许他可知道这暗器内情。”
连如雪感觉事情亦是不简单，站了起来，挺直娇躯，看着那天上朵朵白云，道：“爹爹，女儿去请教这位前辈异人。”缕缕青丝迎风飘过，阳光滋润了容颜，坚毅神色显露出来宛若天神一般庄严肃美。
连衡见女儿如此神色，知是无法劝阻，连连叹气道：“想不到咱们父女团聚不到三日又要离别，造化弄人啊。”
“爹爹不必担心，待女儿回来后，再侍奉父亲。事不宜迟，女儿这就动身。”
连衡望着女儿远去的身影，心目中满是不忍，岁月改变了她，变得成熟稳重起来，这一切让一个十八年华的弱女子承担，老天你忍心不？
半日之久，连如雪和小翠便到了岭北，这里是黄土高原地带，沿途可见冲蚀的黄土，有的地方形成一片片冲积扇；临近岩崖边，可见那崩裂的土石，突兀起来，端是吓人。
约摸又走了半个时辰，两人望见一片树林，当中有人员流动。近处才发现这里是一片村落，各家各户星星点点驻落在各处，当中有一个较大的客栈，虽然破落了些，但那招牌还是很引人注目。走了这么长时间，两人也委实觉得累了，于是打算先喝杯茶，歇歇脚。
“公子，咱们还要走多长的路啊？累死我了。”小翠捶捶腰，晃着脑袋道。
原来连如雪和小翠易钗为笄，一个打扮成贵介公子模样，一个则是书僮模样。
“如若你实在累了，就在这里等我，我回来咱们就回去。”
“不累不累，我要随公子一道，嘻嘻。”
两人正在喝茶小憩，突然门外一阵马声嘶嘶，只听为首的黑衣大汉道：“你们几个，给我进去搜！”
客栈老板唯唯诺诺，拱着手颤抖道：“大爷，小店是血本经营啊。”
黑衣大汉左手一把抓住他的衣领，一推搡，“再烦老子不打断你的狗腿！”
一阵咣咣当当，几个手下出来了，他们都摇摇头。
“废物，我来。”他独自一个人进来，在里面转了两圈后未发现什么，遂打算走了。这时客人大都吓跑了，就剩女扮男装的连如雪和小翠，墙角一张桌子上还坐着一个蓝衣青年。
那大汉望了望两边，直接向连如雪这边走来。“你俩是干什么的？见到本大爷为何不滚，还在这里有心喝茶？”
小翠本想站起来大骂一番，看到连如雪的神色，也瞪着眼默不作声。
“你俩是哑巴还是聋子？听不明白本大爷的话。再不说话，老子可要发威了。”
黑衣大汉见两人仍是不言不语，正要发作。突然，他“哎呦”一声嚎叫，捂着红肿的腮帮子，看到一枚铜钱在地面上打转，也不知从哪里来的。
“大爷，大爷怎么了？”门外一群手下见状赶忙围着他。“看什么看，我们走！”他默想周围有高人相助，于是赶忙骑马离开了。
“谢谢公子解围之情。”连如雪站起身来。
“诶，不妨事，我最看不惯这伙匪徒类人物。”蓝衣青年连忙站起身来，忽又觉得语出不妥，转移话题道：“公子明眸善睐，俊秀优雅，敢问公子贵姓？”
“我姓杨，”连如雪道，看着小翠有些发笑的样子，连如雪肃眉一紧，“小羽，出去到驿站换两匹快马，一会儿我们还要赶路。”
“杨公子，可是要继续赶路，你知不知道前面是龙潭虎穴？”
看着蓝衣青年不像吓唬人的样子，连如雪盯着他道：“兄台贵姓？前面有什么泥淖，兄台可否见告？”
“杨兄，小弟姓甘，我不是本地人，前些日子来走访亲戚，由此路过，被他们抓了过去，后来他们又把我放了，似乎他们抓的目标是一个外地人。看公子口音也不是当地人，这么过去还不被抓去，折腾个好几天，杨兄能耗得起？”
“照甘兄这么说，还有其他办法？”
甘姓蓝衣人神秘一笑，从怀里摸出一张薄薄黄色东西，“你看，这是什么？”说完，往脸上一敷，瞬间变成面色蜡黄的中年男子。
“你的意思是易容过去？”连如雪低头思索。
“只是这样还不行，还要换衣服，扮作农夫农妇什么的，就更不容易发现了。”
连如雪心里一乍，莫非此人看出了我女扮男装？此人一见面就这么热情，指明前面有龙潭虎穴，莫不是有诈？
于是思前想后，道：“甘兄的高招我们很佩服，只是像这样畏首畏脚，不是我杨某人的风格。甘兄可知晓这伙人的来历？”
“当日被擒之时，他们一直蒙着我的眼睛，后来他们审问我，发觉我不是他们要找的人，就把我放了。”
连如雪疑问道：“看你刚才的身手，功夫也不弱，怎地会被他们擒住？”
甘姓蓝衣人叹了口气：“杨兄，你有所不知，江湖中最忌惮的手段是什么？”
“莫非他们用了迷魂一类药物迷倒了你，然后……”
“杨兄果然人中龙凤，一猜就中。倘若真的打斗起来，甘某不是夸海口，就算不敌，也不致被擒。”
“这么说来，还得试试甘兄的办法了……”
甘姓蓝衣人道：“倘若杨兄事情不急，或许还有其他办法，但看杨兄焦头烂额之状，也只有采取这一办法了……”
连如雪思索道：“事情也不是很急，不过越早办越好。嗯，就照甘兄的办法，甘兄看什么时候动身？”
