义军渡过黄河，抵达朝邑，李渊住进了长春宫。派遣世子建成和司马刘文静、统军王长楷等率领数万人马，进驻永丰仓，把守潼关，以防备屈突通联合东都抄略后方；慰抚使窦轨等接受调度。敦煌公李世民率刘弘基、长孙顺德等诸军前往渭北，夺取土地，进围长安；慰抚使殷开山等接受调度。
关中的士人和百姓前来归附的络绎不绝。冠氏县长于志宁和安养县尉颜师古也到了长春宫。他们都以文才闻名，李渊以礼相待，分别授予记室和朝散大夫之职。三人一见如故，交谈非常投机，直到白雪公主前来求见，才中断谈话。李渊见白雪蹙着眉尖，一脸不如意的样子，倾身向前温和地说：“公主有什么心事，尽管对我说，不要有顾虑。”
“突利哥哥回去告诉我，大将军把我们分在大郎处一起守潼关，我不愿意，我要跟二郎走，去渭北。”
“渭北比潼关艰苦，行军作战，我怕你吃不消，就近安排和大郎在一起，并无他意。”
“我们不怕吃苦。”
“那好，”李渊随口应道，“你们就跟二郎走好啦。”
“请大将军给我一个手令，免得我哥哥不相信。”
白雪公主讨了手令，眉开眼笑，回营告诉了突利，又飞跑去找李世民。
“我给你看件好东西。”她把手令亮到李世民的面前。
“父亲怎么更改了命令？”李世民眼睛睁得大大的。
“不高兴我跟你走？”
“大哥想你们跟着他。”
“嘿，”白雪嗤鼻一笑，“谁愿意跟着他，我瞧见他那油滑样子就不舒服，只想吐。”
“我大哥可喜欢你嘞。”李世民劝解说，“他体贴人，接触多了，你就会转变看法的。”
“谁稀罕他体贴，去他的。”
“公主，你的做法会引起大哥的误会，以为我挑唆你和他过不去。”
“事情与你无关。”
“怕只怕千担河水也洗不清白。”李世民皱着前额，“你真替我着想的话，最好跟大哥一起走。”
“我偏要和你在一起，永不分离。”白雪娇媚地回眸一笑，脸刷地红了。
李世民渐渐悟出了她的心思，深感不安，委婉地推脱说：“我有老婆，而且她对我很好。”
“对你好的人还怕多吗？真是有福不会享受。”
“如今军务缠身，没有时间考虑儿女私情。”李世民转过背去，想激怒白雪公主。
白雪装做受了委屈的样子，威胁道：“你拿架子，我就去跟大将军说你欺侮了我。”
李世民拿她没法，语气缓和下来：“算我服你啦，一切随你的便，我的好公主。”
“我立刻回去准备，你要等着我一起走哟。”白雪公主边说边往营门外走，又回头瞅了李世民一眼——她有些不放心，还想多瞧瞧他。
屈突通得知李渊西行入关，命鹰扬郎将尧君素代理河东通守，让他守卫蒲反，自己率领几万人马赶回去援救长安，途中被刘文静统率的军马阻挡，不能前进。屈突通打算折转潼关，向隋将刘纲靠拢。可是，王长楷带兵先行击斩了刘纲，占据了都尉南城，屈突通只得退守都尉北城。李建成派窦琮进攻河东，未能攻克，义军和隋军进入了相持状态。
李渊抵达蒲津，从临晋南渡渭水，前往永丰仓慰问义军，并开仓赈济饥民，然后返回长春宫，调度义军进驻冯翊。
李世民带领人马西进，所向披靡，势如破竹。他一路攻城略地，一路扩军，到达泾阳时，扩充到了九万人马，驻屯扎营，营帐相连数十里路远近，十分壮观。官吏、百姓及民军归附如流，李世民挑选其中有才干的人物，作为自己的幕僚。丘和之子丘行恭与其兄丘师利领了几万民军投奔义军，李世民任命丘师利作光禄大夫，把丘行恭留在了自己身边。不久，隰城尉房玄龄来到营门求见。李世民喜从天降，亲自迎进行辕，殷勤款待。
“久闻先生大名，今日得见尊颜，大慰平生。”他客气而至诚地说。
“敦煌公过奖啦。玄龄一介草民，能投麾下效犬马之劳，实乃三生有幸。”
二人相互自我谦虚了一番，又相互奉承了对方一番，才在西花厅坐了下来。李世民满面生辉，如获至宝般的喜悦，吩咐雷云吉摆酒接风，又请出长孙无忌和突利、白雪兄妹作陪。房玄龄，字乔，齐州临淄人，自幼聪敏好学，博览群书，十八岁就考取了进士，文章气象如曹子建，书法以草隶著称。李世民早已耳闻，玄龄为人清高，不阿附权贵，仕途不显，但却颇有名气。隋吏部侍郎高孝基曾经对裴矩说过：“我见过的人不少，而才干都不及玄龄。玄龄日后必成大器，可惜我难见到他高耸入云的时候。”房玄龄生不逢时，久居人下，无法施展才华，实现抱负，已经到了不惑之年，终于找到了爱才如命的李世民，犹如久旱逢甘雨，又似拨开迷雾见到了青天，心情好比滚滚春潮，怎么也平静不下来。
饮宴中，李世民不再讲究客套，直截了当地问道：“有一事萦绕心头，世民久思不得其解，恳请先生指教。”
“公爷请讲。”房玄龄放下酒杯，等待下文。
“群雄并起，逐鹿中原，先生高见，鹿当死谁手？”
“得人心者得天下。”
“请先生具体讲解一下。”
李世民撕下一只鸡腿敬给房玄龄，又敬了一杯酒。房玄龄回敬了李世民几片鹿肉，开腔细谈慢说道：“众所周知，事在人为。取天下自然离不开三军将士用命，以及老百姓的支援，而且还要长时间地坚持下去，然而难就难在‘坚持’二字上。当今起兵者，多数是因为不堪徭役、兵乱，或者饥寒，一旦有了饭吃，就心满意足了，安于现状了，只求生存，不求发展，无问鼎之志。薛举、李轨如此，李密、王世充也是如此，他们虽有野心，却无远略，风风火火闹一通，花开得茂盛，都不会有好的结果。”
“刘武周如何？”突利想起了与突厥通好，被封作定杨可汗的刘武周，停箸问道。
“他在你们突厥的羽翼下讨生活，突厥的羽翼一收，那就活不成咯。”
“假使我们不收羽翼呢？”
“突厥不会凭空遮护谁，等到无利可图时，自然就会舍弃他。”
“我们突厥也讲情义哩。”白雪为自己辩护说。
“公主不必多心，”房玄龄笑了笑，“我没有评价突厥，更没有贬低突厥的意思。”
“请问先生，如何才能赢得人心？”
长孙无忌对房玄龄发生了兴趣，可谓气味相投，他本身也很有才干谋略，把话题切入了深层次的考究上。房玄龄并非摇唇鼓舌的说客，属于谋臣一类的人物，说得更具体点，他腹藏珠玑，文采有余，而口才平平，甚至还有点儿结结巴巴。不过，当他理顺了思路，应对就变得滔滔不绝了，而且很有逻辑性和说服力。
“赢得人心，简单地说，只要做到三点：诚、信、礼。诚者无非指诚实待人，以自己的热诚和真挚换取他人的忠诚。信则恪守信用，说一不二，赏罚分明，不见异思迁，文过饰非。礼便是礼贤下士，爱才如命，爱民如子。能做到以上三点，世人自然会依附于他，赴汤蹈火，在所不惜。”
“当今世上，谁具有这样的品格？”
“并非当面奉承，英雄豪杰，玄龄一一排比，非敦煌公莫属。我正是看中了你的为人处事，才随大流前来投奔。”
“不敢当，不敢当。”李世民连连摆手，“我还做得很不够，还在学着怎样做人，全靠各位扶持，随时指点。”
众人一齐站立起来，饮干了杯中的酒。李世民深知人才难得，任命房玄龄当记室参军，留在身边做自己的智囊。
雷云吉跨进营门，拱手禀报道：“金紫光禄大夫段纶偕夫人来了，带来的万余人马还没有安顿。”段纶是李世民的异母姐夫，在蓝田聚众起兵，兼程赶到了泾阳。李世民吩咐赶快新辟营房，清扫场地，迎接段纶的军马；又吩咐置酒接风，慰劳三军将士。触景生情，他不禁想起了三姐李娘子，和前去接应娘子军的姐夫柴绍。“如果他们也来了，那将更加热闹，更有好戏看了。”李世民用手撑着下巴，沉入了遐思和联想之中。
当初义举时，柴绍接到李渊从晋阳传来的书函，跟李娘子商量道：“岳父大人即将举旗起兵，要我们赶快离开长安，前去跟他们会合。”
“你只管快快动身。”李娘子自有主见，“我一个女人，容易躲藏，不会招惹麻烦，风险不大。”
“可是，你留下来我非常担心，我们还是一块儿走为好。”
“一起走目标大，都会走不脱。”
他们伉俪相敬如宾，柴绍大都听从李娘子的，于是独自一人去了晋阳。李娘子虽说女流，但她也和李世民一样继承了父母的长处，胸怀大志，善于谋划，有魄力又有恒心，勇沉果敢，目光犀利如鹰隼，又精通武艺，尤其骑射得自父亲的真传。有一次，她女扮男装，带着家奴马三宝出外游春，在山林中跑马，像比赛一样愈跑愈快，愈跑愈远。紧随其后的马三宝突然喊了一声：“狼来了！”李娘子回头一瞧，果然瞧见一条大灰狼跟在马后奔跑。她让马三宝跑到前面，自己约束马匹放慢速度，反手从背上摘下弓，从箭壶里取出一支箭，回身朝马后射出，一箭射中狼头。畜生狂叫一声，在地上滚了几下，死了。马三宝拍着手恭维道：“小姐好箭法，箭法真好！”
“哪儿来的野小子，拿家狗当靶子？”
李娘子微微一怔，对马三宝说：“咦，后面有人在追我们，叫喊射死了他的家狗。”
“小姐别怕，兴许是想来诈骗我们的。”
“好吧，我们等着他来，当场戳穿他的把戏，羞辱他一回，让他得点教训。”
少年策马追到李娘子主仆的马前，勒住缰绳，马立起后腿，咴咴嘶叫着，停了下来。“打狗欺主。你们竟敢射死我家的灰毛管山狗。”他气哼哼地说。
“明明一条灰狼，”李娘子鞭柄往后一指，“怎么说是家狗？”
“瞎了眼，狼和狗都分不出来！”
“你才瞎了眼哩，不看清人，想行诈骗！本小姐偏不让你得逞。”
“唷，女孩子穿男装，不害羞。”
“拦路行骗，那才真正羞死人。”
“我不跟你斗嘴，只叫你赔狗。”
“偏不赔。”
“不赔就休想离开。”
柴绍上前去掏李娘子手上的马缰，李娘子一鞭抽过去，打掉了柴绍头上的幞头。柴绍火冒三丈，抽出了腰间的马刀，李娘子不肯示弱，拔剑相迎。二人都只有十三四岁，少年气盛，马来马往互相劈刺起来。斗了几个回合，不分胜负，又跳下马来，徒步打斗。柴绍用了个刀劈华山的招式，李娘子捧龙出水举剑把马刀挡开了。马三宝拴住两匹马，上前助战，被李娘子喝开了。柴绍的马童见二人动了真格的，转身鞭马跑回去搬救兵去了。斗了十来个回合，李娘子杀得兴起，拿出了绝杀功夫，一招大鹏展翅，去攻柴绍的中盘。柴绍用了个怪蟒翻身的姿势，避开了剑锋。李娘子猛虎跳涧扑将过去，柴绍顺手牵羊借她的力气踹了她一腿。李娘子倒退了几步，站稳脚跟，又要挥剑转入进攻。马童引着柴孝先赶来了，他上前制止道：“住手！绍儿，给我让开。”
“她射死了我家的管山狗，”柴绍喘着粗气，“耍赖不肯赔。”
李娘子辩护说：“是你先动手，还先骂我瞎了眼。”
“你没瞎眼，怎么连狗和狼都分不出来？”
“它跟在马后追赶，我以为是条狼。”
“好啦，好啦，不要吵啦。”柴孝先近前细细端详了一气：“呃，你敢莫是唐公的三姑娘，穿上男装，差点儿没认出来。”
“其实我见过你，就是不认识你儿子。”
“大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人了。三姑娘，快到家里去坐，歇息歇息。”
“他不赔礼，”李娘子指着柴绍，“我就不去你家。”
柴绍瞪圆了眼睛：“我哪点儿错了？”
“小姐是客人，”柴孝先压住儿子，“你是主人，主人当然要让客人。”
“我就是不让她。”
柴绍耍小孩子脾气，也不甘示弱。柴孝先走到李娘子跟前，拱了拱手：“小姐别气，怪我家教不严，我替儿子赔礼了。”
“伯伯，”李娘子受了感动，“其实是我不对，我是故意怄他。”
“哎，你们都不懂事，一味争强斗胜，几乎伤了和气。”
马三宝抬眼望了望渐渐暗下来的天空，把马牵了过来：“小姐，天色不早了，快回家。”
“伯伯，告辞了。”李娘子轻巧地跨上马背，带着马三宝飞驰而去。
过了两年，柴孝先亲自向李渊提亲，李渊答应了这门亲事。后来，经过一段波折——李娘子嫌弃柴绍太本分，爱上了志气轩昂、文武全才的李靖。李渊站住脚跟，坚持把女儿嫁给了柴绍。婚后，二人建立了感情，再没有闹过纠纷。柴绍潜出长安，李娘子随即回到了户县别墅，变卖家产，招募兵马。李渊的堂弟李神通也从长安逃到户县山中，跟长安大侠史万宝等聚众起兵，响应李渊。西域商人何潘仁，流窜到周至县司竹园，干起了打家劫舍的勾当，拥有部众数万人，劫持隋朝尚书右丞李纲作他的长史。李娘子带着马三宝上山，见了何潘仁，直言不讳地说：“瞧你也是一条铁骨铮铮的汉子，不应该自甘堕落，落草为寇，要走正道，干正儿八经的事，在历史上留下美名。家父李渊已从晋阳兴师，我堂叔李神通正在户县招揽义士，迎接义军入关，你不如弃了山寨，随我去户县，一起共创大业。”
“哪儿来的野婆娘，敢撒野教训老子？！什么正儿八斤，歪儿六斤，你跑到外面来放草，跑错了地方。”
“啊——嗬！哈——哈——哈——哈——！”喽啰们一阵哄堂大笑。
李娘子气得紫涨了面皮：“我好言相劝，你恶语伤人，真不识好歹。”
“老子不识好歹，回去操你老公。我的买卖特长，你受不了。”
“下流坯子，”李娘子抽出佩剑，“让老娘来教训教训你。”
“呵呵，你发泼，那就休怪老子无情。”
“斗输了怎么办？”
“我输了，客客气气随你下山。你输了，那可就得乖乖儿地留下来，做我的压寨夫人。”
“休出狂言！”
“那就请吧。”何潘仁从枪架上取出一杆长枪，“来，来呀！”
李娘子出身行武世家，懂得兵器：短见长，不用忙；长见短，不用等。她用的短兵器，不先出手，等待对方发起攻击。何潘仁抖了抖枪柄，举枪便刺。李娘子运用太极循环剑法左封右挡，把枪封挡住了。何潘仁把枪收回来，分胸再刺，锵，锵，又被剑尖拨开了。他嘿嘿一笑：“武艺不错嘛。哦哟，长相比武艺还好些，团团大脸，眉清目秀，就是嘴巴大了点儿，只怕那儿也像嘴巴一样大，不过瘾。”他一边进攻，一边污言秽语逗弄着，似乎被色迷住了，没把她当回事，又觉得好玩儿。站在一旁观战的马三宝见李娘子只守不攻，急得喊起来：“攻他的下盘！”李娘子受了启示，用了个海底捞月的招式，逼得何潘仁双脚跳起来，然后双剑趁势夹住对方的枪头，飞起一腿踢到了他的小腹上。何潘仁“哎哟”一声哑叫，丢下枪，双手捂着伤处蹲了下去。
“李娘子赢啦！李娘子赢啦！”马三宝手舞足蹈，大喊大叫。
喽啰们惊奇得不知所措，像一根根木桩般愣愣地戳在那儿。李纲从后堂走了出来，对何潘仁说：“君子一言既出，驷马难追。看来只有随她下山了。”
“我太大意喽，”何潘仁疾首蹙额，“没有提防她的飞腿。”
“不管怎么说，反正你输了，输了就得跟我走。走不动也没关系，就用轿子抬。”
李娘子带着戏谑的口吻说着，一边伸手去扯何潘仁。何潘仁又羞又愧，一道道热汗在脸上流着：“长史，就依你的好啦，咱们一起投户县去。”
李神通联合几万人马，攻下了户县。他自称关中道行军总管，任命前东城长令狐德棻作记室。李娘子又带着马三宝游说民军首领李仲文和向善志，二者率领部众归附了李神通。西京留守不断派兵征剿义军，都被一一击败。李娘子亲自督师攻克了周至、武功和始平三县，部众达到了七万人。
李渊得到李神通和李娘子的报告，高兴得眉开眼笑，任命李神通做光禄大夫，并对何潘仁、李仲文和向善志等人一一致函慰劳，授予官职，令原地驻扎，接受李世民调度。同时派遣柴绍带着数百名骑从前往南山，迎接李娘子，在渭北与李世民会师。
李娘子和柴绍带着万余精兵来到泾阳，李世民欣然出迎，将二人接入帐中，道了辛苦，又互诉离别之情。李娘子上下打量了李世民一会儿，喜上眉梢：“几年不见，二郎就由一个英俊少年长成了仪表堂堂的男子汉，带兵打仗又是英勇无敌，攻无不克。我李家一代比一代强，正是兴旺的好兆头。”
“姐姐劳苦功高，不愧是巾帼英雄。”李世民也很激动，兴高采烈。
“柴绍告诉我，举旗起兵，二弟是第一大功臣。”
“我们彼此彼此，各有各的贡献。”
李娘子指着柴绍，问李世民道：“他把我们都叫来了，你打算怎样安置？”
“父亲早有安排，”李世民笑了笑，“姐姐和姐夫各自设置幕府，姐姐的兵马号称娘子军。”
义军声势日益壮大，乘胜攻城略地，不断向长安逼近。李渊命令刘弘基、殷开山分别率军向西攻取扶风。他们拥有六万人马，向南渡过渭水，进抵长安故城，驻屯下来。长安城中的隋军出城挑战，刘弘基迎战，击败了隋军。
李世民统兵前往司竹园，何潘仁、李仲文和向善志都率部众追随，进驻阿城，兵员达到了十三万，军纪严明，秋毫无犯。大军驻扎在周至县休整，李世民又得到了一条汉子——此人不以武功出名，却以文才闻名于世，他就是后世谈良相则必言“房杜”的二人之一，姓杜名如晦，字克明，京兆杜陵人。杜如晦少年颖悟，谙习文史，精通韬略，可是不受隋朝重视，任职滏阳尉。李世民和他一见如故，授予右翼领军府兵曹参军。从此杜如晦和房玄龄、长孙无忌等随从李世民征伐四方，筹划军务，临机而断，深为时辈所服。房玄龄矮而瘦，两眼深陷有神，风骨傲然，老练沉着，远见卓识，却短言少语，一天难说几句话。杜如晦又高又胖，肥头大耳，大腹便便，风度潇洒，谈吐生风，见解精辟，深透膜里。李世民对二位特别尊重，信任不亚于长孙无忌。他们也乐意为他效劳，呕心沥血，各尽其能，不遗余力。玄龄善于谋划，如晦长于判断，世人把他俩比作李世民不可或缺的左右手。遇事商量，李世民明净的前额下两道浓眉微微耸动，霍霍闪烁的眸子总是放射出鼓励的光芒，启迪他们的思路，畅所欲言。杜如晦捋着三绺长须思索片刻，进言说：“延安、上郡和雕阴等地，都自动归顺了义军。义军由东经北绕到了西面，对长安形成了包围之势，而且兵力充足，士气旺盛。失今不取，更待何时？”
“杜参军言之有理，请敦煌公决断。”房玄龄和长孙无忌都没有异议。
柴绍夫妇、突利和白雪也建言攻取长安。李世民当即遣使禀报李渊，约定进围长安的日期。李渊乐不可支，捻着胡子尖，以挥手目送风云的姿势乐陶陶地说：“屈突通已向东走，被义军挡住，不能再回头向西，不足为虑了。”
“我们可以从速进军，长驱直入，与二郎会合，从四门攻取长安。”李建成也来了精神。
“嗯，你从永丰仓守军中遴选精兵，亲自带领他们向西进取，自新丰直指汉朝故宫长乐宫。”
李建成得了将令，率领一支精锐人马，日夜兼程，向西疾进。
李世民得到使者的回报，统率右翼三军和归附的军马向北进兵，驻屯长安故城，等候下一道命令。
