事有凑巧，众鬼一进厨房，恰巧厨房里刚蒸好了一锅包子正把锅盖掀了起来。众鬼都是成年累月饿坏了，见了热腾腾香喷喷的大包子，那口水早就流到脚底跟了。且不说那王英壮大将军此时根本顾不得下令，已自扑了上去，众人也压根不用下令，也都跟着他扑向了包子。于是众厨子只见一锅热腾腾的大包子还没来得及从锅里取出，一瞬间就都变成了死面疙瘩。
红肚兜的小童此时又出现了。一棒下去，王老实还没来得及上前阻挡，一只鬼已被打中，只见他身上散出一阵灰气，身体便缩小了一圈，连忙后退，其他众鬼见那童子打来也纷纷后退，退到王老实的身后。
王老实正待掩护众鬼后退。却只见灶上墙壁贴的灶神像放出光来，一个威严的声音传来：“何物野鬼，竟敢偷取食物！”王老实被那金光一照，再被那声音一震，竟觉得身体有一种要散架的感觉，不禁大骇。急急随着众鬼，往后便走。却见有几个走得慢的鬼魂被金光一照，灰气散发之下最后竟缩小的成了只比地面略高的一个影子。
众鬼回到肉铺，惊魂甫定。王英壮大将军清点众鬼，幸喜不曾折损，但是却有三五个走得慢的鬼魂身体缩小了大半，寿命已是大损了。王英壮大将军虽然极力显得自然，但脸上并没有掩饰住不豫的神色对王老实道：“王壮士虽能对付守饭童子，但对那灶神竟也是无法，看来要想偷取人间食物，我们还要再想法子才是。”王老实心说我刚才也险些丧命好不好。但自己与这野鬼帮本来也无交情，人家也是因为觉得自己有利用价值才来邀请入帮的，发现自己利用价值太小，有些微词倒也可以理解的。正不知该回答还是该直接告辞。王孔亮此时凑了过来，道：“这却也怪不得王壮士，灶神的法力远在那守饭童子之上，此事只可从长计议便了。”王英壮大将军舔了舔舌头，大包子的香味兀自还在，不由得心中转喜，心想毕竟有些用处。便拱了拱手道：“王壮士辛苦了，我们且自安歇了吧。”
原来这屠户的家中因为宰活杀生，又有天生的恶人杀气，并无神灵肯来守卫。所以众鬼分别在肉铺的里外房间找地方睡了。
一夜无话。第二天，除了洪先生来找王老实聊聊天之外，王孔亮来与他探讨了一番鬼神修炼之道。这王孔亮一直以来对王老实都表示的甚有好感，而王老实对他所说的中元节之事也甚想知道。于是，本来因心中有事不愿多言的王老实便与他畅谈起来。
“王壮士天赋异禀令人钦佩，只是不知王壮士可曾修过什么玄功么？”“不曾习得什么玄功。打小里存神服气的功夫倒也练过，只不过都是些粗浅的玩意儿，当不得玄功的称呼。”“哦？”王孔亮眯起来的小眼睛里眼珠子急速的活动起来。“不敢动问，王先生所说的七月十五的事是怎么回事呢？”“噢噢，哦，”王孔亮回过神来，急速活动的眼珠子停了停，又慢慢转了转“也没什么事，七月十五鬼节，人间给野鬼布施，我们可以去吃的一饱。”王老实心说这分明是不肯告诉我，和他谈话的兴致也就淡了。有一搭没一搭的谈下去，王孔亮终于被他“啊啊哦哦”的弄的也没了兴致。面面相觑了一会儿，也就借故走了。
王老实心想，反正明天就是七月十五了，自己到时候见机行事，就有什么奥秘也该看的出来。心中想着便起身打算出去走走。正碰见洪先生来找他聊天。两人于是结伴又来到王家酒楼上。洪先生与王老实之间本有师生之谊，如今两人也算得上是鬼界的莫逆之交。于是便又向他打听七月十五的事情。洪先生道：“我也不是特别清楚。不过，七月十五日是地官生日，阴间要出来统计人间善恶，人间祭奠地官，施放焰口，超拔饿鬼，也施舍吃食给孤魂野鬼。阴间的鬼魂这天可以离开地府的管辖地，回家来接受布施。我猜想军师所说的机会就是指此。”王老实道：“这倒的确是个机会。”洪先生道：“其实不然，那些回家的鬼魂都有阴差押解，当天夜游神、城隍各神全都出来巡视，安排布施，想要浑水摸鱼却也不易。”王老实道：“那也罢了。”心下却已经有了计较。
话休烦絮。却说转眼之间已是七月十五日鬼节当天。众鬼已是跃跃欲试，迫不及待的要去大大方方的享用布施了。
鹤城主干道，王老实家米铺所在的那条石板街沿着鹤江一直穿过鹤城的城门，城门外的这一段突然变得宽阔起来，一边是开建鹤城时将鹤山的余脉小山凿通凿出的山壁，一边是鹤江的江岸——鹤江到这里江面突然低了下去，江岸就成了深深的峭壁——这中间形成了一个天然的小广场，小广场临近鹤江的一边有一棵巨大的榕树，枝叶纷披，系满红布。鬼节这天，人们早早的就在这小广场上搭好了三座台子，中间是焰口台，左边孤魂台，右边阎王台。中间的台上供着太乙救苦天尊的神像，左边的台上供着鹤城大姓王、李的历代祖宗牌位，右边的台上供着酆都大帝、十殿阎君和十八层地狱的画像。
到了晚上，家家户户的门前都供起了香案，香案上摆着新鲜瓜果和鬼包子，供着香炉，插着线香。门神像下也插了香，这是告诉门神今晚祖宗的鬼魂回家，请门神不要阻拦。街边、巷中、沟渠的旁边也都插满了线香，这是招呼野鬼们前来享用布施。鹤江的江面上也飘满了鹤城百姓们放下去的河灯，有做成莲花形状的荷花灯，也有用南瓜、西瓜、茄子挖空做成的灯，里边插上白蜡烛，一时间只见江面上一片闪闪烁烁，灯光闪亮映着江水，别是一番美景。这河灯是给水里的幽鬼照亮，让他们也来享用布施的。
一到晚上六点，城口广场上老道们开始拜神施放焰口了。因为鬼魂们吃饭的时间就是晚上六点到十一点。此时，城里百姓们送来的布施已经在台上的供桌上放好，除了供奉神明的香花之外，瓜不能少，还有大米、各类面食，有重达一两斤的面馃子，也有做成桃子形状的面桃。一套拜神的仪式结束了，道士们便将米面洒向台子的四周，请鬼魂享用。这时节，不仅鬼魂们冲上前去哄抢，就是鹤城的闲人百姓们也纷纷上去哄抢，据说抢到的一年有好运。只可惜很多人在争抢的过程中被踩踏而死，竟真成了争抢布施的野鬼了。
王老实跟着野鬼帮的帮众先是在鹤城中转了一圈，以享用鹤城百姓家门口的布施。出的野鬼帮总部——李金刚的肉铺，只见街道上早已挤满了孤魂野鬼，野鬼帮的成员投入街上的鬼流不过如滴水入海，很快就被鬼群们携裹而去了。今天是鬼众们的大狂欢，到了一家门口，先是品尝祭品，若是祭品菲薄，或者不合口味的，鬼众们就在这家扬尘摔瓦，把这家人家搞得鸡飞狗跳。今天这日子，家神们也不来管，着实把几家人家吓得不轻。不觉间，众鬼来到王老实家门口，门口也一样供奉着香案供品，今日放焰口的法台上，大米几乎都是来自王家米铺，王老实家门口香案上的供品也非常丰富，王老实从众鬼间挤过去，他的天赋异禀在众鬼夜游期间，已经很让一些野鬼领略了厉害，因此他挤过去的时候，无鬼敢拦。他挤上前去，吃了几样贡品，对着家中叩了个头，就转身走了。众鬼一哄而上，抢吃供品。
王老实跟着众鬼转了一会儿，心中想着去往京城的事情。慢慢的落在众鬼的后边。看看众鬼在城中转了一圈往城口的小广场去了，他跟到了城口，在城门口仔细观瞧，发现的确有两个守门的城神，此时也已喝得醉醺醺并不管事了。离了城门，他并没有跟随众鬼去到广场，而是离开众鬼往鹤城外的大道上走去。他想，看此情形，各城的城神必然如鹤城城神一般，自己加快脚步，一晚上说不定就到了京城。他从没去过京城，只知道京城在西边，也就只是一路向西而去。
正脚不点地，贴地疾行，忽见前方一片红光。一顶轿子抬着一个红袍的贵官，前方仪仗开路，两旁鬼吏傍行，并有鬼差四散泼洒浆饭、米面，一群野鬼影影绰绰上前抢食。王老实心道不好，这不知是行到了那座城池的郊外，城隍神正在向野鬼布施。自己虽不归他管，但他守土有责，搞不好就会将自己拿下。于是急忙向一旁的一片高草从中躲去。
王老实正庆幸那城隍神并未发现自己，已自过去，正想从草丛里出来上路。突听身后一个懒洋洋的声音道：“好小子，你这是要往哪里去？”王老实大吃一惊，回过身来。
