来源：《章回小说》2005年第09期
栏目：校园轶事
大大小小的鹅卵石铺就了这条大道。它弯弯曲曲地向前延伸着，越十里田野，穿重重山麓，它的尽头便是曾民老师要报到的苦集小学。
报到时，接待曾民老师的是老校长。他的名字怪怪的，叫图波。曾听人说这位图校长即将离休，可看上去倒像是七十出头，给人一种老态龙钟的感觉。他头发乱蓬蓬的，极像秋霜扑杀过的一团枯草，了无一丝生气。几道深浅不一的皱纹杂乱地刻在额上，又不断地向两旁延伸，如此，这张脸就显得沟壑交错，酷似古老的黄土高原一般。曾民老师细细端详眼前这位老者，实在无法把他与省园丁奖获得者联系起来。
苦集小学是这方圆二十里内唯一的一所学校。近几年，随着人口增长的稳定，学生人数在不断地减少，可师资用度和教学内容却不能少。过去一个班五十人，用一盒粉笔每人占两支，现在一个班二十人，用一盒粉笔每人就占五支，教学成本等于成倍地往上翻。而学生少了，上缴的杂费也少，可用资金又成反比地往下降，学校经费自然相当紧缺。但一个学校就像一个家，油盐酱醋，迎来送往，样样得花钱，实在没办法，图校长就向上面打个报告，希望得到一点救济。虽然大家都知道得到救济的希望十分渺茫，但他们也只能在希望中克服着困难，打发着日子。老校长时时为此犯愁，常常为买一瓶墨水而半夜难眠，谁知有的老师竟戏称他是山村里的葛朗台。就这样，日子在艰难中慢慢地熬着，他也迅疾地老了。
或许不当家不知油盐柴米贵，学校的经济危机似乎与曾民老师无关。白天教书，夜里看书，写点人生感悟，这便成了他生活的全部。到这个学校后，图校长很器重他，和在镇中心小学一样，曾民老师依然负责六年级语文教学。老校长说：“人看一张脸，这六年级可就是咱们的脸，你可要努力哟，千万不要让咱丢脸。”图校长语重心长，一脸的期待，曾民老师心里不觉热乎起来。
