罗伯塔·布莱克默，也被家里人亲切地叫作“芭比”，没有睡觉，实际上她毫无睡意，连衣服都穿得整整齐齐。她也稍稍有那么点儿喘不过气来。她坐在摆满了香水瓶和化妆品的梳妆台前思考着。今天早些时候，他们为“那事”发生了争吵，那是鲍勃讨厌提及的话题。鲍勃冲着她大喊大叫，脸涨得通红，她甚至怕他会昏过去。她知道他感受到了压力。他拿出香烟猛抽，她知道谈话结束了。他一口把杯子里的白兰地喝干，气冲冲地走了出去，到书房继续工作。她听到他锁上了门，他喜欢秘密地工作。鲍勃喜欢保守他的大部分工作秘密，她希望自己对他的秘密知道得更多一点儿。这个秘密不该瞒着家里的其他人，可鲍勃坚持这样做。她知道他会翻阅笔记，最后会下楼到地下室他的化学药品柜那里。他毕生热爱科学，尤其是化学，要是他爱她像爱那些该死的化学药品瓶该多好！
此刻，她躺在床上，脑子里闪过一个念头。这念头有点儿恶毒，但她毕竟刚喝了点儿酒。这座房子里的墙壁相当结实，声音不会传上去。她决定立即行动。她打开卧室的门，仔细听了听，没有动静，芭芭拉和博比一定在呼呼大睡。
到了楼下，她停下脚步，把耳朵贴在书房的门上。她想能听到鲍勃在里面，也许正一边看着材料一边喝着酒，嘴里一定还叼着香烟。如果她要做那事，必须马上行动。她前后看了看，向她要去的方向走去，他会为没有给予她更多的关注而后悔。
她打开门，完成了复仇后回到卧室，没有注意到过去几个月来一直放在梳妆台上的一个香水瓶不见了，现在它在书房里的桌子上……
九点钟左右，整个家庭聚集在一起，被通知鲍勃死了。尸体是罗伯塔发现的，因为女佣安娜告诉她鲍勃不在自己的房间里。钥匙还插在书房的门上，她和安娜一起走进去，发现鲍勃死在椅子上。没有眼泪，除了震惊还是震惊……
此刻，他们都表现出符合社会礼仪需要水平的震惊，并流下适度的泪水。大杯的白兰地用来镇静他们的神经。安娜已经给警察局打了电话，他们说会尽快赶到……
罗伯塔·布莱克默看来极为哀伤，她绝没想到事情会这样结束。在这个寒冷的早上，她意识到他是带着她对他所做决定的愤怒死去的。他不应该保守这个秘密，她爱他，但那样的事不应该成为秘密。她紧紧地握着杯子，喝了一大口。今天将是漫长的一天，警察很快会赶到，而那个秘密也将大白于天下，只是已经无关紧要了。
没过多久门铃响了。安娜开了门，两个人站在门口，一个显然是警员。第二个脱下帽子，解开大衣，掏出警官证递了过去。
“我是詹森警官，我们接到报警，说这里有具尸体。”
安娜把他们领进屋子里，进门时警员说：“很抱歉，我们来得晚了点儿。桥塌了，我们不得不用绳子滑过来。”
安娜请他们在客厅里等候，自己进去通知布莱克默夫人警察到了。
罗伯塔·布莱克默正对面色和善的警员抱怨她对詹森警官的小小不满。他们坐在摆放着漂亮家具的起居室里，房间用奶油色和浅蓝色进行装饰，显然是不欢迎一丁点儿泥土的地方。
詹森警官踩到了外面的烂泥，在屋子里留下一串浅浅的脚印。抱怨完后，她转身对警官说：“首先，你必须知道，我非常爱我的丈夫。”
“我毫不怀疑这点，布莱克默夫人。”警官看着她的眼睛，“我知道你很痛苦，可是我还得问些问题。”
“嗯，警官，我会尽可能地回答你。”她微笑着说，忽闪着眼睫毛。
“什么时候发现的尸体？”
“大约七点半，安娜到我房间的时候。”
“安娜？”他在笔记本上记下这个名字。
“我们的女佣。”背景中，门铃又响了。
“她跟了你们多长时间了，布莱克默夫人？”
“至少十二年了，从我和丈夫结婚的前一年开始。”她掏出手帕，沾了沾眼角。
“很抱歉，布莱克默夫人，我知道对你来说很难。”他听到门厅里的脚步声，随即有人敲了敲门，女佣安娜走进来，宣布又来了个人。
“雅各布医生，女士。”安娜离开后，一个头发花白的绅士走进屋子，自我介绍道。他沉着的风度和漂亮的蓝西装以及蓝领带，显示他一定是个彬彬有礼的人。詹森认出他是当地的外科医生兼警医。
他朝医生点点头，说：“我来介绍一下，布莱克默夫人，这位是雅各布医生。”
“请节哀顺变，女士。”医生鞠了个躬，微笑着说。
“布莱克默夫人，可以继续吗？”詹森警官问。
她转过脸来对着警官，说：“就像我说的，安娜跟了我们十二年了。今天早上她来找我，说她给鲍勃送早餐时，鲍勃不在房间里。”
“那是什么时候？”
她说话时搓着手，雅各布医生注意到她手上缠着绷带。
“他没把你吵醒吗？”
“我们睡在各自的卧室里，警官，这样已经许多年了。”
“所以安娜来告诉你他不在房间里？”
“是的，这很奇怪。”
“接下来你是怎么做的？”
“我们很快查看了他的卧室。当我们到了书房时，门是锁着的。”
“从里面？”
“是的，不过钥匙还插在外面的锁上。”
“然后呢？”
“我们走了进去，发现他脸色苍白，身体冰冷地坐在椅子上……”她的声音渐渐小了下去，最后哭了起来。
“我很难过，布莱克默夫人，我知道这对你来说很难。”詹森警官同情地说，“书房的钥匙还在门上吗？”
“在我这里，我们出来后把门锁上，把钥匙带走了。”她把钥匙递过去。
