“怎么样？”尾田等胁坂搁下电话后问道。
“这个人已经死了，说是死了都有三个月了。”
“被人杀死的吗？”
“那就不知道了。接电话的人是在吴羽死后，连房子带电话一起买了下来。”
“看你兴奋得脸都红了。反正这封信是瞎捣乱。哪儿有死人写信的事儿！”尾田一点也不动心，便这么劝胁坂。
胁坂说道：“我倒不是兴奋。可你不觉得奇怪吗？我很想了解一下究竟是怎么回事儿。”
“算了吧，简直是荒唐。”
“不过，这封信走了两个月才寄到报社，实在令人费解。”
“这倒是——不过，理这种事，毫无意义，白费时间罢了。”
胁坂没有作声。
他当然知道，死人是不可能在什么三途之河的河里给世上的人写信的。先不说别的，那三途之河本身就不存在。要是在江户时代倒还说得过去，而时至今日，报社的人如果相信这种事，别人一定把他当成是疯子了。
尽管如此，胁坂仍然抑制不住自己，想要揭开这封怪信的谜底。
当天晚上，他把信放在口袋里，按照电话簿上的地址，到吴羽原先住的地方去了。
那个地方是在一处很幽静的住宅区的一角，新的房主姓上村。出来开门的，是一个五十出头、举止端庄的女性。她知道胁坂是白天打来电话的人，便很为难地说道：“我们同吴羽家只是买卖房屋的关系。您想知道详细情况，是否直接向他们去了解？他们就住在附近一家公寓里。”
胁坂问清那家公寓名字便告辞了。
走了不到100米远，便是一座木结构的两层楼，在底层最边上一家的门前，贴着一张纸，上面写着“吴羽”二字。
胁坂按了门铃，心里“怦怦”直跳。门内有个女人应了一声。
她拉开门上小玻璃上的帘子，只露出一双眼睛。
“您是哪位？”
胁坂对她说了报社的名字。
“我们已经订了报纸了，不需要再订了。”
“噢，我不是来征求订户的。听说你家先生不在了，有些事情觉得不可理解，所以今天特来拜访。”
“不可理解？哪一点不可理解？”她狐疑地问道。
“你的先生给我们报社寄了一封信。”
“我丈夫？”
“是的。”
“这是什么意思？”
“听说你的先生是三个月前去世的。”
对方没有回答，但隔着玻璃的两只眼睛，表示了肯定的神色。
“你那位已经去世的丈夫，给我们报社来了一封信。”
“你说什么？”
胁坂又重复了一遍。嘴里这么说着，心里想，她或许以为我是凶手呢。
事实上，也正像胁坂预料的那样。吴羽的遗孀——后来知道叫令子，用十分怀疑的眼神盯着胁坂，依旧不肯开门。仔细想来也不无道理。可是胁坂仍不死心，不想就此缩手。
他不由得头上冒汗，连忙说道：
“2月8日，我想你先生大概早已不在人世了。但我们社收到在这一天发的信。这就是。你是不是看一下？”
“太……”
下面“岂有此理”几个字刚要脱口，可能觉得太失礼，于是又止住了口。吴羽令子说：
“你真是报社的人吗？”
“我理解你的心情。这个，请你看一下好不好？”
胁坂从邮件送口，把名片和信一起塞了进去。觉得等了好半天似的，其实并没有多久，听到门内一声呻吟：
“啊——”
“怎么了？”
“这——”
隔着门能听到她吸气的声音。胁坂感到，仿佛有只无形的手，一把揪紧了自己的心。他下意识地屏气凝神，等着她开口。他觉得对方嘴里一定能说出什么重要的话来。
“这、这封信——”她又说不下去了。
“怎么样？”
“这不可能！不会有这种事的！”
“太太，能不能开开门？”
“这封信真的是寄到报社的吗？”
“当然是。请你先开一下门。”
“对不起，我这就开。”
她卸下锁，开了门。
这是一位三十七八岁的女性。她靠墙站在房门旁边，手里还捏着那封信。胁坂走进去，一眼就把房间里的陈设看了个一清二楚，这也是他的职业习惯。
房间有三张草席大小，木制地板。房间里摆着桌椅，里面一间大概是卧室，中间有拉门隔开。
她像支持不住似的，又坐到了椅子上看信，连胁坂站在那里都忘了。她的全部感情都在这封信上，一言不发，看完之后，又从第一页看起。胁坂等她看完第二遍，抓住机会问道：“太太，对这封信，你有什么线索没有？”“线索？”
她喃喃自语，这才抬起眼睛。她仿佛沉浸在一个完全不同的世界里，经胁坂一问才把她拉回到现实来。
“您指什么线索？”
“信的内容啦，或是谁的笔迹啦等等。”
“这太奇怪了。”
“怎么奇怪？”
“我丈夫是自杀的呀！不，按道理是自杀的。怎么可能被杀！再说，又是什么三途之河啦，诸如此类的，实在太奇怪了。不过——”她停下来喘口气说道，“这笔迹倒是我丈夫的。”
