朱公又问道：“看黄兄头巾上镶有帽正，想必身背功名？”
原来凡是有功名的，大多在头巾或帽前镶上一块美玉，唤作“帽正”，文科功名帽正横着镶，武科功名帽正竖着镶。
黄天元道：“我家中世代富贵，颇有些家私，故此就买了个举人的功名，见笑见笑——还未请教足下大名？”
朱公冒名答道：“在下是外乡人，唤作朱大，也是买了功名的富户。这次带了心腹仆从杜二，来京城游玩，故此京中典故规矩，大多都不清楚。还望黄兄多多指点。”黄天元也客气了一番。二人又论了论年序，黄天元长朱公五岁，便以“仁兄”、“贤弟”相称。
三人边走边聊，越来越投机，黄天元便提到一桩京中的新闻：“朱贤弟可曾听说过，最近京中出了一件大事？”
朱公道：“小弟初来乍到，还请黄仁兄指明。”
黄天元左右张望了一番，低声说道：“提起此事，非同小可，关系到皇家命脉。”
朱公看他面色凝重，也不由专注道：“看京中还是一番清平世界，尚无变故，竟有这等事情发生？”
黄天元道：“此事刚发生不久：大约十日之前，大理寺抓到一名二十出头的男子，自称是圣上在民间留下的皇子，可是大理寺却不问青红皂白，就问了个冒充皇亲之罪，草草将此人铡死了，也不曾当做大事上报。据说如今圣上震怒，要大力调查，怎耐官官相护，都互相遮掩，因此皇上至今也无法知道其中实情。像我们这等小民，就更无处了解真相，只有猜测的份了。”
黄天元越说声音越低，面带神秘，说得朱公和杜捕头都不由得瞪大了眼睛。
黄天元见二人听得专注，突然讪笑道：“不过这只是民间流言，空穴来风，也未可知。”
朱公也笑道：“说得也是，此乃帝王家事，我们这般平民百姓，不宜多言。”
杜捕头插嘴道：“听闻当今圣上已有多名皇子，又不确定被杀之人是否真是龙种，为何还对此事如此执著？”
朱公连忙拦住道：“话虽如此，可当今圣上也是重情重义的明君，遇到这等事情，也不会袖手旁观。”
黄天元道：“这妄铡龙种之事，我们就不要再谈论了，免得生出事端——朱贤弟，今日难得我们谈得投机，我又算是本地人，理应做个东，请你们喝一杯。”
朱公拱手道：“恭敬不如从命，朱某就依黄兄所言。我们且去哪里用餐？”
黄天元指了指街边这几个门脸道：“这一带买卖，多是赌坊妓院。虽然那烟花柳巷也有精致饭菜，可我平日里顶多是从这里路过，从不在此逗留。”
朱公故意调笑道：“看黄兄一表人才，风流倜傥，平日里与三五知己以文会友，即便流连此处，也不为越礼。”
黄天元也只是笑了笑：“我们还是另寻去处为好。”
朱公只得道：“客从主便。”
三人又走了好长一段路，见路边大部分高档的酒楼都满客了，只有前方一处大酒楼，门脸比较冷清，唤作“得意楼”，黄天元便指了这家道：“咱们就在这家消遣。”朱公与杜捕头跟着走了进去。
黄天元要了二楼雅座，让朱公与杜捕头二人随意点菜。朱公也不好太奢侈，只点了煎炒烹炸焖熘熬炖八个菜。
黄天元高声道：“朱贤弟不必，愚兄还是有些浮财的。”说罢掏出十两银子做押柜，又吩咐伙计上最贵的菜。
朱公看他如此挥霍，不知怎的，却仿佛从他脸上读出“破罐破摔”四字，但由于初次相遇，交浅不可言深，也不多做理会。
不一会儿，饭菜做得，自然是山中走兽云中雁，陆地牛羊海底鲜，猴头燕窝鲨鱼翅，熊掌干贝鹿尾尖，南北大菜，烧黄二酒，不必多表。
酒过三巡，菜过五味，朱公二人倒是吃得开，可黄天元仅食了几口羊蝎子炖苁蓉，其余时间只顾大口畅饮，也有了些醉意。
朱公不由叹道：“黄兄果然是好酒量！”看黄天元依旧给自己灌酒，便劝道，“然则今日不是在家中，若黄兄真是醉倒在这里，却为之奈何？”
黄天元双眼略带迷离，向雅间门口看了看道：“这几日真……真是难受，生了不少闲气。朱贤弟，今日难得相聚，真……真个是要一醉方休才罢。”说完又给自己灌了几杯。
朱公和杜捕头又劝道：“黄兄不要这般伤害身体，有何烦心之事，讲与小弟听听，也出出心中的这一口闷气。”
黄天元道：“我这些事情，纵然对朱贤弟讲了，也于事无补，只会对贤弟不利。”
朱公一听，更是好奇，追问道：“到底是何等事情，让黄兄如此难过？说出来散散心也好，小弟保证守口如瓶。”
黄天元想了想道：“既然这样，我就斗胆与朱贤弟讲说一二。”说罢又喝了一杯。朱公刚要接着听，谁知黄天元却“咕噜”一声，趴在桌上睡着了。
朱公推了黄天元两把，见他果然醉得不省人事，只得对杜捕头道：“这位仁兄也真是，醉倒在这里，我们又不知道他家在何处，难道还要将他丢在这里？”
杜捕头问道：“难道我等还要在这里等他醒来？”
朱公笑道：“当然不会，且待我去药铺买些醒酒的汤料来，与他喝了解酒。你先在这里守着他。”说罢便背着手走了出去。
杜捕头并没有听话，也要跟着朱公同去。待二人走到一处安静地段，朱公回头问道：“你跟我出来，是不是有什么话要问？”
杜捕头道：“属下现在满心都是疑虑，还想向大人问个明白。”
朱公笑道：“但讲无妨。”
杜捕头小心翼翼道：“我看这黄天元，应该也有些来头，若是一般人，朱大人恐怕也不会如此用心。”
朱公道：“确实如此，你可看出什么了？”
