“闭嘴！你是干什么吃的，大白天能把老虎看丢了。要是找不回来，老子抽死你！”
刘老蟹低下头，满脸委屈，但不敢作声。实际上他只是饲养员，保安由护院的家丁负责，老虎被偷怪不到他头上。
铁定邦是典型的粗汉，一方面豪爽直率，另一方面也有脾气暴躁的毛病。他对白老虎宠爱有加，简直当成自己的儿子，丢失了难免着急上火。而且，恐吓信中所说的“十年之仇”，直指他暗藏的心病。
铁定邦紧握拳头，呼哧呼哧喘粗气，眼神像要杀人。
叶朗劝解道：“铁将军息怒，当务之急是尽快找回老虎，否则的话……”
他后半句没说出口，但意思大家都懂了，那个写信的人声称要先杀老虎，如果是他偷走的，恐怕小白将凶多吉少。
铁定邦多少冷静了一些，转身朝冷枫寒抱拳：“请县令大人捉拿盗贼。”
冷枫寒连忙答应，派仆人去召唤衙门的巡捕。同时，铁定邦下令封锁全部外门，禁止任何人出入，并组织家丁搜索整座府宅，寻找白老虎的踪迹。
不大工夫，王捕头带领两名手下到来，勘查现场，询问证人。然而令人失望，既没有人目睹到可疑的人或事，也没能找出老虎被偷走的方法。
首先，甬道通往中庭，有四名仆妇整日在那里做针线活，她们证实，刘老蟹确实于午时初进入园子喂老虎。当时他拖着一只鼓鼓囊囊的麻袋，里面一动一动的，一名仆妇还搭话问是什么，刘老蟹回答说鸡和兔子。大约两刻钟后，他返回中庭，锁上了甬道的门。在此期间，白老虎绝对没从甬道跑出来。
那么，老虎被偷走的途径仅剩下外墙。园墙有两丈高，单独一个人翻越已非常困难，如何能把好几百斤重的老虎弄出去？墙外是一条小巷，巷口有一家卖胡饼的铺子，中午时分吃饭的人不少，假若有人翻墙，并携带着老虎，肯定会引起注意。
另有一点，那只白老虎固然性格温顺，但也不至于听凭不认识的外人将自己弄走。
综合以上情况，老虎的失踪不可解释，令人匪夷所思。
搜索府邸也有了结果，连一根老虎毛都没找着，小白确实不在了。
铁定邦无计可施，拖着瘸腿团团转，不住地咆哮怒骂：“难道老虎飞上天不成？一群废物，总共几丈大的园子，你们一点儿线索都找不出来？”
站在一旁的官差老爷们听者有心，不禁尴尬。冷枫寒沉吟着说：“此事极为古怪，本官亦猜想不透。不过，有一个人或许能解开谜团。前不久刑部郎中孙思卿大人致仕还乡，住在城南，他以断案决狱闻名，不妨请来协助调查。”
孙思卿？
铁定邦听到这个名字后，眼角一跳，面露不豫之色。迟疑片刻，他才微微颔首，说：“冷县令之言甚善，我这就去拜访求教。”
叶朗将一切看在眼中，心下狐疑，铁定邦尽管大发脾气，却并不怎么恐慌，显然他只担心宠物老虎的安危，不把恐吓信放在心上。而华阴县令冷枫寒也表现异常，像似心怀鬼胎。十年前究竟发生过什么呢？
“孙伯父，几个月不见，您越发清朗了。想必华山之畔灵气充沛，采菊东篱下，莺燕相与伴，这悠闲自在的田园生活，真叫人羡慕呀。我也想要退休啦，唉，红尘滚滚多羁绊，世事纷纷徒乱心，不如归去，哈哈哈……”
在孙府书房内，一位大辫子姑娘正摇头晃脑，手舞足蹈，兴高采烈。她叫田小翠，是刑部总捕头诸葛云的徒弟，后者与孙思卿是多年同事，至交好友。不几日将是孙思卿的六十大寿，诸葛云本打算亲自前来华阴县贺喜，不料朝廷突然下旨命他去岭南办差，只好让徒弟代劳。
两人原本熟识，孙思卿素知田小翠的脾气，失笑答道：“你年纪轻轻，装什么老气横秋，我才是羡慕你青春烂漫。诸葛先生可安好？”
“身体是蛮健康的，然而——”田小翠故意叹一口气，发愁地说，“自从您离开刑部后，师父办案子常力不从心，他说，其实以前全靠孙郎中的指点帮助，才能顺利破案，我这个‘神捕’是浪得虚名。”
孙思卿放声大笑：“你这鬼丫头乱拍马屁，还诽谤师父，看我不告诉诸葛云，让他好好教训你。”
闲聊了一阵子，田小翠告辞回客栈，孙思卿不悦，埋怨她见外，何不来家中居住。田小翠推辞两句后，欣然答应。说话间，两人出到大门外，却见街道上一个身材高大、气宇轩昂的汉子瘸着腿走来。
那人到了近前，目光炯炯打量孙思卿几眼，抱拳说道：“孙大人，好久不见。”
孙思卿收起笑容，不冷不热地回礼：“明威将军的风采一如往昔。”
“听说孙郎中日前回华阴县定居，早该上门拜访，只因琐事缠身，一直未能成行，恕罪则个。”
“不必客气，老夫应当先拜会将军。”
他二人嘴上客套，态度却淡漠疏远。孙思卿站在大门口不动，丝毫没有请铁定邦进去叙话的意思。
“实不相瞒，在下有事相求孙大人，”铁定邦干脆开门见山，“刚才收到一封恐吓信，有人扬言要报十年前的仇，还偷走了白老虎，我想请您帮忙调查。”
孙思卿吃了一惊：“老虎被偷走了？就是当年那一只的幼子么？”
“正是。”
孙思卿低头沉思，神情高深莫测。好一会儿，他似乎拿定了主意，对铁定邦拱手：“抱歉，老夫已退休，不愿再涉足刑事。这位田小姐乃诸葛神捕的嫡传弟子，曾屡破大案，现任内卫果毅都尉，可由她前往贵府，定能查个水落石出。”
