“两星期前，我看见他在谋杀丽芝·班克斯。”
福尔摩斯开始在室内踱步：“我好像记得报纸上写过，丽芝小姐是在她自己的公寓内被杀，马斯登街，凶手作案时被第三者干扰，这个第三者就是你？”
“是的。”茉莉·莱特点头。
“最好你能告诉我详细经过，不能有任何隐瞒。”
她坐回椅子，慢慢叙述道：“那是一个潮湿的夜晚，大概在晚上10点，我决定到好友丽芝小姐的家里叫她出来喝咖啡，当我走到她的公寓楼下时，我好像听见有‘咯咯’声，很微弱也很短促，我不敢肯定。她的房门微微趟开，这时我再次听见有砍东西的咯咯声，还伴有男人喘气声。我迅即冲进去，大喊：‘丽芝，你怎么了？’在房间的床上，杀人犯正跪在丽芝的身旁，双手叉住她的咽喉，听见我的叫声，他立马用左手捂住自己的脸，不让我看清楚，我大叫‘杀人啦’！他马上给我狠狠地一击，我当场晕倒，他就跑走了。”
“请描述一下他的样子。”福尔摩斯接嘴说。
“他和你差不多高，福尔摩斯先生，但是比你宽，橄榄色皮肤，黑色头发，黑色充满邪恶的眼睛，穿晚礼服但没有戴帽子。”
“戴了手套吗？”
她点点头：“是的，他戴了手套，还有……他左手拿着鞋带或者是细绳子之类的东西。”
福尔摩斯若有所思地扬眉自语：“真有这回事？”他沉默了一会儿，继续问，“这个气喘咻咻的男子声音有何特点？”
她不解地往上瞧瞧，一会儿开口说：“在门口我听过他自言自语，当时他吐出的字很奇怪，先是说‘芭蕾’（ballet），接着又奇怪地把袜子的单词按字母分开读出来，S.O.C.K.S；不知为什么。”
我和福尔摩斯都纳闷得很，我说：“我听说过芭蕾舞鞋子，没有听说过芭蕾舞袜子。”
福尔摩斯插嘴问：“你的朋友和芭蕾舞有什么关联吗？”
她点点头：“是的，她是舞蹈演员，当然，不是就职于大公司。”
这又让福尔摩斯陷入了沉思：“他把你击倒在地板上以后，你做了什么？”
“极端的晕眩，过来一会儿，我立即起身跑向丽芝，可是她已经死了，没有了脉搏跳动。”说到这里她忍不住抽泣起来，泪如泉涌，“可怜的丽芝，多么好的姑娘呀！”
“然后呢？”
“我坐在床边发懵，好一会儿才反应过来要报警，马上跑下楼喊人，等我重新回到房间时，发现地板上靠床的地方有一个大奖章。”
“大奖章？”
“没错。估计是丽芝挣扎的时候从对方的身上扯下来的。”
“还在你手上吗？”
“交给了警察。”
“请描述奖章的模样，越详细越好。”
“一个简单的红十字，中简是一个圆点，上部是皇冠，吊彩带，红白条纹。”
“条纹是垂直的还是水平的？”
“垂直的。”
“圆点是什么颜色？”
“红白相间。”
“妙极了，妙极了！莱特小姐，你的观察能力很强。”说完福尔摩斯拿起桌上的烟斗，“请问你介意我吸烟吗？烟草可以让我集中精力。”
“没关系，请吧。”
福尔摩斯点燃烟斗，深深吸上一口，然后慢慢吐出：“你能想起来，你的好友丽芝是仰面还是脸朝下躺在床上的？”
“脸朝下。”
福尔摩斯轻轻点头，好像这个回答在他的意料之中：“靠近公寓大楼的时候还遇见其他人吗？”
“没有。”
“附近有没有马车等在那里？”
她仔细想了想，还是摇摇头：“没有，没看见。”
福尔摩斯又陷入思考，一会儿再次开口说：“莱特小姐，你给我的帮助太大了，这是我的名片，如果想起什么情况，不管有用没用，请尽快联系我，请放心，我会全力以赴调查这件案子。”
“谢谢你，福尔摩斯先生，上帝保佑你取得成功。”
莱特小姐离开后，我问福尔摩斯：“怎么着手呀？看起来没有多少有价值的线索。”
他呼出一口浓烟：“正好相反，华生，我们掌握了几条有价值的线索，来，写下来。”说完他坐到小桌旁，写下：
勒杀犯
1、一位绅士，从服饰上可以看出；
2、黑色头发和橄榄色皮肤；
3、戴显眼的红白相间的大奖章；
4、戴手套，手持一条鞋带还是细绳子的东西；
5、说出奇怪的话语“芭蕾袜子”。
福尔摩斯研读一番列表，然后对我说：“是时候走访苏格兰场的雷斯垂德警长了，华生，一起去吗？”
“必须的。”说完我拿起外套和手杖立即出发。
在苏格兰场，雷斯垂德警长把我们让进了办公室，一贯喜欢夸夸其谈的他今天一反常态，变得沉默寡言起来。
“福尔摩斯先生，我能给你做些什么？”
“我想了解系列勒杀犯的调查进展情况。”
警长上下打量了一番福尔摩斯，态度庄严地说：“你已经看过我发表的声明，是吧？”
“当然看过，不过我现在是来了解细节，而不是大概情况。”
“那么你认为凭什么可以查看警方的机密调查材料？”
福尔摩斯的神情好似是被雷斯垂德警长抽了一个耳光，他站起身冷冷地说道：“我好像还记得，我和苏格兰场是很长时间的特殊合作关系，看来这种合作不需要再延伸下去了。”他的眼神越来越犀利，“我希望你记住今天的谈话，省得下次你或者你的同事到贝克尔街寻求帮助时忘记了。”
说完他转过身走向大门，我紧随其后，这时警长在后面喊道：“福尔摩斯先生，请留步，是不是有人找上了你？”
我和福尔摩斯转过身来，回到办公室。福尔摩斯答道：“是的，一个叫茉莉·莱特的女士找过我，她是其中两个受害者的朋友。”
