堂上三人面面相觑，如果真如卡娜说的，就证明姚兴与卢循这南北两方的枭雄已达成某种协议，暂时合作瓜分荆州。
如今朝廷的兵力都集中在远征南燕以及天师道的叛乱上，风雨飘摇中的荆州只能独力应对姚兴的奇兵。
而姚兴的出现也给连师莫出了个难题。
他原计划即使巴陵失陷，在天师道行军路上迅速打胜一两突袭场，先安定江陵城的民心，到时未必没有守住江陵的资本。如今看来此举行不通，就算荆州的骑兵再精良，恐怕也不是北方羌族骑兵的对手，更何况对方可是姚秦皇帝的亲兵。
想到这，连师莫暗自心惊，姚兴该不会亲自来吧。
不会不会，连师莫连忙把烦躁的情绪排出脑外，他们在北方可还在和刘裕交战呢。
“姚秦骑兵战必争先，沿途必然造成极大的破坏。到时难民涌入江陵，以我们现在的储备，将会很紧张，我们应当提早向周边村镇调动粮草，做好守城的准备，师莫需做此安排”。
“是！是否应当向雍州求援”。
“好主意，另外联系败军就拜托安帮主了，我会派人协助安帮主，这次行动会全程听从安帮主”。
刘道规虽与安士诚并不熟悉，不过在这用人之际，应当给与振荆帮这些地头蛇足够的信任。
“多谢大人”安士诚脸上虽只是普通客气的表情，心中暗赞，这位刘大人也是个遇事不拘泥的不俗角色。
“请大人准许师莫随安帮主同往”连师莫狡黠的一笑“师莫或许能给卢循一个惊喜”。
连师莫走出刺史府时，天已经蒙蒙亮，刘道规还有公文需批阅，而安士诚决定亲自前往长沙一带，匆匆告辞回去安排一切，准备下午立即出发。
其他人无暇理会连师莫的这个上午，他决定去一趟刺史府附近城北大街的糕饼铺。表面上去吃早点，实际上那里真正的老板老叟，是顾成一早安排在江陵城的。他需要知道前线最新情报，而且安士诚之外他还需另做安排。
“老板，是否有建康来的新花样”？连师莫轻摇着折扇，径直踏入小店。
“本地人吃不惯，老朽做的不多，公子有兴趣不如入内先尝尝”原先倚墙坐着的老人，眼中精芒一闪，丢下手头的事，将连师莫请入屋内。
“见过公子，老叟这间屋所有墙上安有隔板，公子可以放心说话”老叟是顾成安排的钉子，连师莫还是第一次来老叟的小店。
“外面的就是风婆婆吧”钓叟与风婆是几十年前著名的一对飞贼，后庇护于王府。王府被付之一炬后，辗转各地，最后隐居在此配合顾成。
“老叟，我们在长沙和巴陵还有人吗”。
“长沙烟雨楼老板佩云是苏先生的人”老叟嘴里的苏先生就是苏瑜“不过，已经三天没有消息传来了，令人担忧。小楚与铁浆帮祝老大有生意往来，还没回来，应当还在巴陵，我已嘱咐他在城破前一定要离开”。
“老叟你似乎不看好巴陵可以守住”连师莫讶道。
老叟地上一节纸条“这是小楚昨天传来的消息，如今巴陵可以说是内忧外患，外有强敌环伺，内有奸商哄抬物价，谣言四起。而城中将领却不闻不问，真是奇怪”。
连师莫边看着老叟的字条边说道“刘藩如今凶多吉少，将领分为两派，没在城中打起来已是十分克制了。唔，这个苏子山是谁”？
“他是巴陵另一大帮巴陵帮的龙头老大，据小楚说巴陵帮在长沙失陷后反而士气旺盛，在这非常时期还四处攻击铁浆帮的据点，令人生疑”。
“看来有人下重注赌天师道胜。老叟，有些事你需替我安排”。
“少爷请吩咐”！
“我要知道在长沙城外散落的荆州兵的下落，越多越好，此事暗中行事，别让荆州的人发现与我有关”。
“少爷放心”。
“另外，你和顾成说我需要几个高手”想起苏瑜提过的天师道伏魔团，连师莫不由眉头一皱“哦，对了，你说的小楚是谁，倒是个机灵的人，让他来帮我吧”。
“少爷想要楚江南？我会通知他来协助少爷，此人武功不俗，会帮上少爷的”说罢，老叟拿出一张羊皮纸“这是我们常用的暗记，少爷记下就好”。
半个时辰后，连师莫提着糕点盒，告辞了老叟。此时离安士诚约定的时间还有个把时辰，他犹豫要不要去安士诚那里看看。
就当他即将走出小巷时，对街走来一个熟悉的威猛身影，与他相伴的还有三个荆州的名士。
唯有一人从未见过，此人相貌堂堂，看起来一副宗主级别的气度。就在连师莫打量他的时候，那人立马有所感觉，迅速扭头向这边看来，吓得连师莫连忙装作与人打招呼，然后跟入一家小店。
许久没有异样，连师莫悄悄从墙后探出头，远远瞧见几人走入酒楼。
他已认出那个威猛老人是几日前刚碰过面的纪元纲，就不知那个未知高手是谁，能让纪元纲在这个时期仍要与他会面。
巴陵城外里许的江面上，一条平平无奇的货船，似乎因巴陵城上升起的浓烟却步。
“好个卢循”船首两人中，其一两肩宽大的马脸老人指着远处看似仅有窗户大小的城楼道“姚兄你看，凭这一招就可看出卢循此人已达到刚柔并济，阴阳相生的境界，难怪刘裕当年重做九品高手榜，卢循还在我之上”。
若连师莫在此定会大吃一惊，因为姚兴果然亲自来了。
而身后众护卫望着城楼，都对马脸老者说的大为不解。
唯有他身旁那个铁铸一般的中年汉子，眯眼望着巴陵城道“谯兄近些年在成都韬光养晦，武功早有突破，九品高手这种虚名，不必在意”。
原来那马脸老人竟是盘踞在晋西边，一直蠢蠢欲反的西蜀王谯纵。
当时朝廷选才有著名的“九品中正制”，东晋武林中也有与之类似的“九品高手榜”。
之前，此“九品高手榜”并非是武林人士私自定的，而是经过了当朝名士的认可。所以此榜中大多是在社会上很有身份的，比如名士，或者是政治风云人物。
但是有许多本土豪强或者布衣侠客却不服，因为他们没有很高的社会身份，纵使武功高超，也进不了此榜。于是他们也商量了一个“九品高手榜”，被称为外九品高手榜。
内外九品，之前都只限于当时南方的武林范围，但懂武之人都高看外榜一筹。
再到后来，从淝水之战至桓玄叛乱称帝，短短数年间南方打乱，内外九品高手榜上人物或死或隐退者大半数。而北方诸武人也嘲笑南人故步自封，对南方九品高手榜表示不屑。
直到刘裕作为盟主击败桓玄救回皇帝后，为彰显南方朝廷为正统，显示北伐的决心，与几位游历过南北的佛道高人一同，再作内外九品高手榜。
卢循与谯纵作为南北武林顶尖的九大高手之二，位列内九品高手榜中第五第六，而如今外九品高手榜的定位，已是内九品高手榜的候补。
如姚兴之流，仅仅是外九品中下游，因此谯纵这些话，他听来有些不是滋味。
“姚兄近些天伤亡如何”？
“亏的周胄和我说，希望我们两军方便攻打两个城门，让巴陵首尾难及。摆明就是不信任我们，不过也好，表面上看我们伤亡不少，实际上基本没有损耗我们的兵力”。
“既然卢循亲自出手了，巴陵城绝守不过今天，我们回去吧，这口头汤就让给他”。
姚兴走入船舱，又突然回头道“对了，南燕要完了”。
“那刘裕应当好好谢过大王，若不是大王借故撤去驻扎在洛阳的重兵，南燕的那些墙头草哪会那般干脆向他乞降”。
“还不是谯兄的好计策”。
两人相视，哈哈大笑，似是多年的好友。
“三日内，刘裕取胜的消息必传到巴陵，到时卢循定为取荆州或是攻打建康而头疼。相识一场，我们不如好心帮帮他做这个决定”。
