八月十七日下午，赵构从之江学堂回来之后，就接见了李宝等军官，新封的晋王赵桓、皇太后、邢皇后在座，只是两位女主座前都有帘幕遮挡。
李宝在回程路上，已经在船上写好了奏章，足足有万字之多，其中很多是经验与得失分析。昨天赵构已经通览了全文，今日接见，倒是为了亲耳听听李宝的介绍。
李宝等人行礼完毕，赵构当然赐座，他是打算今天一直聊到晚饭时间，然后宫中赐宴。
“李宝啊，朕算了算时日，你这一去，差不多半年啊。这半年一定经历和很多事情，朕和太后、皇后以及晋王都很有兴趣，你把这整个经历，跟朕讲讲吧。”然后他转头看着几个李宝的手下：“诸位也可以补充。”
“遵旨。”
“开始之前，我想先问一下，这次去北国，一共有多少壮士为国捐躯？”
“回官家。一共二十三人。”嗯，赵构点点头，从完成的任务难度来说，这个损失比例还不算太大。
“他们都是如何捐躯的？”
“郑六才等十一名水手，都死在海上，龙四号触礁之时死八人，病死两人，落水死一人；张闯等三人，是在森林中行军，遇猛虎而遇难；鲁参等八人，在五国城战死或伤重而死。”
“可有人生病？”
“回官家，”李宝的副手刘兴才站起来说：“半年来，伤病者约四十余人，大多痊愈，仅有两人病死，现在还有二十余人因病修养，七人因伤致残。”
赵构回头，跟陪同李宝的内侍省大太监说：“伤病者无比抓紧治疗，为国捐躯者抚恤从优。”
李宝就开始讲述了起来。
三月春暖花开，海龙营全营六百多人集结，扮成商人，乘五艘伪装成商船的战船北上。按照赵构海图的指引，放弃了以往那种沿海岸线航行的方式，而是直接照海图指引，以太阳和星辰为定位，经过三天的航行，到达了耽罗，此时是高丽的耽罗郡，他们以商人的名义上岸，用从临安带去的商品与当地人交易，换取了食品等物资补给之后，杨帆北上，经对马岛进入日本海。进入日本海之后，就采取了沿岸航行的方式，一路向北，经过朝鲜海岸和金国海岸，在二十一天之后，探查到了地图上标示的位于鞑靼海峡的混同江入海口，并在其中一个小岛上建立了一个小小基地，留下二十人守卫。
之后整个船队掉头南下，在五月中旬再次返回朝鲜，补充了给养，并且委托商船带信，发出了第一封奏章。之后李宝率一支四十四人的小分队在葛懒路下船，其中包含四名向导与翻译，开始了穿越长白山的探险之旅。
“为何不多带一些人？”
“人太多，没法带太多食物，补给不继。”
李宝特意提到，赵构提供的地图，起到了无可替代的巨大作用，他们按照地图的标示，使用宫中提供的指南针，用了七天时间，穿越了原始森林，并一路留下了路标。
“陛下，臣生在中原，从来没有见过那样壮阔的森林，站在长白山顶上，极目远眺，数百里之内全是树木，其中很多都是参天巨木，用来造船，比中原地区的木材好多了。”
“别担心，以后咱们会用上这些木材的。”
“还有就是森林中的小动物极多，随便射杀几只，就足够咱们食用了，咱们每个人都身背数十斤重的茶叶、盐和兵器，有了茶叶和盐，咱们在森林中足够生活一年。”
“夜间怎么睡觉的？”
“按照官家的吩咐和今年冬天的训练，我们每天扎营，营地执行严格的卫生条例。说到这里，真要感谢官家的卫生条例，我们几乎没人生病。”
等他们穿过长白山，到达宋瓦江边的时候，就按照以前训练的方式开始造木筏，他们用宫中提供的钢锯、手斧砍倒巨木，用树皮将巨木连接起来，做成了一个个木筏，然后就顺着宋瓦江漂流而下。
“咱们每个木筏都有七八丈大，在山里漂流，最大的问题就是河不够宽，经常木筏卡在石头中间，后来咱们也想出了办法，就是在宋瓦江上游用小木筏，飘到了下游再重新做大木筏。”
“一路上碰到女真人没有？”
“有的，都是些小部落的猎手。他们看到咱们人多，也不敢袭击咱们，咱们就用盐和他们交换皮毛。”
“你们说汉语，他们发现了吗？”
“我们那个朝鲜向导冒充头领，说我们这四十人都是他的奴隶，汉人奴隶。”
“换来的皮毛后来怎么处理的？”
“带回来了，每个士兵都赚了点小钱。”
用了五天时间飘出宋瓦江之后，再用了一天时间建大木筏，他们一行四十余人乘坐五艘大木筏，顺混同江南下。
“江上有金人的水师吗？”
“根本没有。除了几条小船，什么都没有。不过他们在岸边，倒是每隔数十里有座城池，大多是木制的围墙，咱们很快就飘过去了，他们就是想留也留不住咱们，倒是有一次，岸上有几支箭矢，怎么躲过了。
肇州也是个小地方，里边最多住了两三千人，咱们也进去看了看，卖了点盐，换了些皮毛。”
“你们一伙人进去，没露馅？”
“没有。咱们早就不穿汉人衣裳了，都穿着毛皮、粗布，跟深山老林出来的生女真一模一样。”
“会宁府呢？大吗？”
“会宁府倒是个大地方，毕竟是金国的上京。臣侦察的时候去远处眺望过，城池雄伟，没有大军断然攻不下，所以没有进去。再说，咱们也不需要去上京啊，五国城还在下游几百里之外呢，臣到市区胡里改路看了看，几千人的小城。而五国城就更小了，居民不到千人，守兵也只有区区数百人，走半天都见不到一个人，倒是黑瞎子比人还多。至于金兵……老弱居多，金人根本无法看守宋人。就是在那里，第一次见到晋王的。”
赵桓也回忆了起来：“确实如此，本王当时正在田间锄地，李将军穿一身金人衣裳过来，咱们这些南人，在金国，随便哪个金人都敢训斥咱们，只见李将军也挺着肚子站在我面前，突然用官话跟我说话的时候，我一下子吓呆了。”
李宝挠了挠头：“请晋王恕罪，当时我必须要保证自己的身份不暴露，当时我装作好奇的问向导，确认在那片田是宋俘在耕作的，于是通过问田里的一位老人家，他指点我才知道您在那里。”
“本王在金国，虽然金人有赏赐，一大家子人的黍米是够了，饿不着，肉也有，可是新鲜蔬菜不够吃，还是要自己种点的。”赵桓叹口气，北方缺菜，冬天尤甚，这些年，每个冬天都要死人，实在是苦不堪言。
赵构面露同情之色，心中却在暗笑，他知道，几年之后，因为宋金和议成功，赵桓就被晋了爵位，离开了五国城，住到了上京会宁府，虽然只是从五国城南迁了数十里，但是住进了城里的大宅子，各种物质待遇也好多了，那时候自己再去拉人，怕是赵桓就没有了拼死漂流的勇气了。
“听说大哥当时住的房子，是在地下的？”赵构问道。
“没错。北国的冬天酷寒，地面上泼水成冰，所以大家都挖掘地窨子，冬天住在里边，比地面上的房子暖和多了。”
“原来如此。”
“初次见到李将军，不敢多言，只敢约了夜里见面。”
李宝接着说：“本来俺只打算了解一下情况便走，谁知我们一查，金国的看守只有一谋克，一百多人，金人觉得靠这一百多人，看守数百名宋俘是够了。末将估量了一下，这百来名金兵，真正的精兵不过三四十人，其余多是老弱，于是当夜便与晋王商议，突袭金人，救出晋王。”
“你们倒真的是大胆啊，朕只要求你今年只做侦察的。”赵构说。
“当时晋王说，大约半个月后要动身去上京，恐怕我们下次来的时候，碰不到他们。”
“这样啊，机不可失，对吧？”
这时候韦太后插话了：“老身倒不知道你们事先就悄悄会面过了，六月三日那天夜里被惊醒的时候，老身还以为金人要杀我们了呢，吓了个半死。”
赵桓站起身：“是孩儿不孝，惊扰了娘娘，其实当日我们只是拟定了救人名单，孩儿也不知李将军将在哪天发动。”
李宝说：“晋王所言极是。当日只是我跟晋王二人商议，计议已定，我们并未约定突袭日期，主要是怕人多嘴杂，惊动了金人。”
“为了能多载一些人，我们在上游又耽误了几天，扎了几个筏子，”李宝继续说：“我们是六月三日行动的，那时夏至已过，北国的夏天，白天特别长，晚上只黑两个时辰。所以我们趁着天还没完全黑就潜伏在五国城外，天黑了大伙就休息，等到天刚放亮，这时候相当于咱们三更到四更的样子，我们发动了突袭……还是挺顺利的，我们宝器杀人，斩杀了大部分守军，咱们也死伤了十多人。然后五国城里的汉人们都开始乱跑，咱们趁乱找到了晋王，晋王带着我们找到了太后和皇后，然后收拢汉人，把大部分汉人都带上了筏子，顺流而下。”
“筏子上怕是上了几百人吧？”
“没有。就上了八十多人，有的宋俘被金人趁乱杀死，有的跑散了，有的不敢走，怕淹死。”
赵桓插话了：“说起来，没回来的那些人，大多数并不是宋俘，其实就是原先就在金国的土著汉人，他们当然不愿意走了。五国城中的宗室不多了，父皇已经薨逝好几年，据我所知，大部分兄弟都已经不在了，他们流散各地，不知所踪。最可惜的是信王，六月三日当天我去找他，发现他病重，我们把他抬上了筏子……接下来几天，筏子上又是日晒雨淋的，结果还是病死在筏子上，大家怕金人追赶，也不敢埋葬了他，李将军建议，按照水军的习俗水葬了，哎……”
帘子后面，传来了韦太后和邢皇后的哭声。赵构也不惊奇，按照原先的历史记载，信王赵臻于六月十九死于五国城，他还真的没有这个命回南方啊，跟邢皇后的运气没法比。只是这回，连入土为安都不得，实在可叹。
“这次一起回来的，还有些什么人？”
“我家里也就还有郑、狄两位夫人和几个小孩子，当初去金国的几个孩子，都没保住……回来的还有就是一些远亲宗室和昔日的一些大臣了，官家可以明天接见他们一下，也适当抚慰一下。咱们北上的三千多人，大多数是年轻漂亮的女人，很多被金人留在了上京浣衣院，还有的被发配为奴，不知道现在怎样了，这么多年，估计大部分人已经死了，也就是我和我身边几个女人，待遇好一点，还能苟延残喘到今天。”赵桓哽咽着说。
“别伤心了，后来如何呢。”赵构赶紧把大家从悲伤中拉回来。
“回官家，后来就顺风顺水了，咱们顺流而下，越到下游，水流越平缓，正如官家所言，两岸绝少人迹，只有大片的原始森林，金人根本无法从陆路追赶我等，而且北方降雨少，日头也不毒，在筏子上并不难受。”
这时候邢皇后插话了：“江上虽然日晒雨淋，倒是不怕。到了大海上，惊涛骇浪，可把我们吓坏了，万幸我们都还能活着回来。”
“回娘娘的话，大海行船确实风险很大，咱们这次其实也算是顺利，您遇到的大风浪，对老水手来说，就是风平浪静啦。咱们运气好，没有遇到台风，要真遇上了，不死也要脱层皮。咱们原路返回，总体顺利，可惜到了钱塘江口，才遇上了礁石，龙四号不幸沉没，幸好没有折损什么人手。”
“今后夏季行船，一定要当心台风。如果变天了，要尽早靠岸。”李宝等人连连称是，感谢皇后关心。
赵构站了起来：“李宝的人听封。”
李宝和几位军官都跪下了。赵构让冯益宣读了圣旨，提升李宝为泉州水师防御使，海龙营升格为海龙军，辖五营，各级军官都升官两级，赏赐若干。
接下来是赐御宴，君臣尽欢而散。
