魏国山阳县内，经过一个冬天的积累，厚重的冬雪已经准备消融。一队人马由郡城方向缓缓而来，走在队伍前侧的是一个略显清瘦的中年男子，还没有走入山阳境内，他便开始不停的张望，忽然前方有一人骑马飞驰踏雪而来，奔到近前，收住了马，对他行礼说到：“萧将军，此处已是山阳县境，往前十里有一村庄，村庄向南是县府，向北就是那贼人所在。”将军听完，对着身旁的副将说道：“此次我等出征，山高路远，积雪难行。太尉一再嘱托定要全胜而归，还特意拨给我这五千兵马，虽说贼人不足为惧，但还是要小心应对。山阳县长是我旧识，你带上太尉书信与我令旗前去，让他备足粮草，待准备妥当，便可一击制胜。”副将得了令，便带着几名随从飞驰而去。看着几人远去的背影，他不禁有些惆怅，连年征战，几乎都要耗空自己的心血了。
将军名叫萧宁，是魏国五品骁骑将军。这次是奉当朝太尉陈为的命令，到这山阳县剿匪，说来也奇怪，这山阳县处在魏国北方边境，距离京师甚远，完全算得上是个鸟不拉屎的地方，而且按照斥候探听的消息，这贼寇大多都是附近几地的山民，最多的时候也不过千人之众，而且战力极差，平日里干的最多的也就是拦路打劫的事，一年多以来，连县城边十里的地方都没有打到过，虽说山阳无兵，但也并不是什么心头大患。可就是这些乌合之众，偏偏就是惊动了太尉府。萧宁越想越觉得此次是用牛刀杀鸡，绝对的大才小用。但是职业的敏感性让他不敢大意，毕竟也是生死之事。一定要探明了情况，做好最充足的打算，才能行动。
走到村庄路口，萧宁又接连排除两拨人马，一波往县城探查进城的线路，另一波往山林方向，探查贼寇的情况。而他自己，依旧是走在队伍的最前侧，直到前方看到县城的影子，他才松下心来。
来到县府，迎接他的是山阳县长许荣。他与萧宁一样曾经在北境军中任职，只不过后来北军换防，他谋了个文职，到山阳县做了县长，在魏国，县的父母官一般都是六品县令，但是有一些不足万户之地，便改为七品县长。山阳地贫人希，自然很多人不愿到任，这里原本就是虚荣的家乡，也算是了了他的心愿，才短短三年时间，便从一个精壮的兵士变成了如今脑满肠肥的模样。
萧宁见许荣亲自出迎，自己也不想拖大，还未到门口，便早早的下了马，相互行李，故人相见，又是一顿嘘寒问暖。可是萧宁还是有些着急，这个地方确实不是那么的好，他想早些结束，早日回京。
“县长大人，我等奉太尉之命剿匪，还望您能倾力相助呀！”收起了客套，萧宁开始谈起正事。可是许荣这边却不那么在意，他虽然满口的应承，但是始终没有明确的答复。
萧宁无奈，只得继续说：“大人，军命在身，我也不敢拖大，不知这匪患究竟有何特殊之处，竟然惊动了太尉府？”
“并非贼患势大，而是太尉勤政，眼里容不得半点沙子，我也曾得太尉照顾，剿匪之事一定会倾力相助的。”许荣还是有些敷衍，顿了顿口，继续说“不过现如今积雪未消，上山征讨多有不便，萧兄还是在这先驻下，待时机成熟，再前往破敌，相信太尉也是能够理解的。
见许荣说的也有些道理，而且还搬出了太尉，毕竟身在别人的地盘，自己也不愿多事。也就依了许荣，一边安排人马驻扎，另一边和许荣进了县府，安排住下了。
