到现在你都还是一个相对懒散的人，我希望从今往后，你能决心改掉这样的陋习。花上两周的时间来想想如何制定完成工作的先后次序吧，这种秩序一旦设定就要被依照执行，这样，以后做起事来自然会事半功倍。
爱你的父亲
第4封信
养成良好的读书习惯
亲爱的孩子：
孩子，生活就是一本书，今天我想要告诉你的就是去品鉴“生活”这本书中的道理。在这本书中，你将收获到丰富而实用的各种知识，全世界任何一家出版社出版的任意一种读物所囊括的信息都不可能如此全面具体。正因为如此，所以我要建议你，当遇到有许多出色人物出席的聚会时，无论你手中的作品多么经典多么优秀，你都要放下它而径直赴会，因为你将从聚会上这些出类拔萃的人物身上获得很多东西，而它们会远远胜过你从书本中读来的那些知识。话虽如此，我并不是说我们就不要坚持读书的习惯了，我们这些常年生活在城市喧嚣中的人，并不都具有沉静下来读几页书的定力和机会，也正是从这个角度，我时常觉得那些能安静读书的学者是值得人佩服的，他们同时也是安逸和幸福的。当然，我们终究是些不搞学问的人，那我们又该如何利用有限的时间来充实自己呢？对此，我希望下面的建议是有助于你的。
首先，不要把时间浪费在阅读那些毫无意义的书籍上，那些书多是由一些缺乏思想与内涵的普通作家写成的，他们为那些懒惰又无知的平凡读者写作这样的作品。随便在大书店里转悠一圈，你就会发现很多这样的书籍，它们虽然无害，但也并没有实在的益处，我们最好不要去接触它们。
其次，读书的目的一定要明确，并且在没有达到预设的目的之前最好不要涉及其他不相干的书。鉴于你在以后的工作中可能会使用到历史知识，我建议你在现代史中挑出几个时期来仔细研究，当然，它们应该是你特别感兴趣并且本身也很重要的一些内容。详细地说，你可以先挑出一些与中心事件密切相关的资料来重点阅读，然后再去借鉴其他值得信赖的史料来作参考和比较。关于读书，与其同时展开好几个主题，不如一个主题接一个主题地系统地去读更为有效。
你在读书的过程中可能会发现这样的情况，不同的书在评价同一问题时可能会得出彼此对立或截然相反的结论来。面对这种现象，最好的解决办法就是找出另外的书来作参照，虽然这样也并不一定能够让你看清事件的本质，但通过涉猎与此相关的广泛内容，你可以了解到当前知识界对于这一问题的研究程度，而你在琢磨了他人意见的同时也更加宏观地了解了这个问题本身。我想，通过这样的途径得来的知识肯定是相对完善的，而且对于这样的知识，我们也不容易遗忘。
你在步入社会以后仍然还要读很多的书，即使到了那时，你也应该注意要有一定的方式方法，最后，我把自己的建议归纳如下：
你可以适当地把时间分配在与各种各样的人打交道上，因为这样你可以积累更多的信息，增长更多的见识。与此同时，你在读书时也不能读一无是处的那种闲书，而要专注地阅读与自己感兴趣的某个主题相关的书籍。我想，你若是能听从我的建议，我相信你每天坚持阅读三十分钟就会很有效果了，同时也已经足够了。
爱你的父亲
第5封信
在阅读史书时学习分析和判断
亲爱的孩子：
我发现足迹遍及法国的你已经能够一针见血地洞察一些事情了，而更让我感到欣慰的是，你已经认识到读书不仅要把握其中的主体内容，还应该有针对性地去探讨有关问题。我知道，很多人读书时都不带着自己的判断力，只一股脑儿地把作者所说的话填进自己的大脑，这种读书方法只是让他们胡乱地接受了很多信息，却没有存储下真知灼见，时间一长，他们的脑子就如同堆满了各种杂物的垃圾场。因此，只有正确的读书方法才能让你条理清晰地积累各种知识，而具备系统知识的头脑就如同一栋收拾得整洁有序的房子，我们可以随时从中取出自己想要的任何东西，我要提醒你的就是要坚持使用正确的读书方法。
我希望你在读书的时候能对除了作者以外的其他内容都批判地接受，换句话说，我希望你能认真地思考作者所讲的每一句话，斟酌他们的话到底有几分正确性。而在评价某个具体问题时，你最好能够事先多读几本书，在通过对不同资料的整理和比较之后，综合性地给出自己的意见。对于历史而言，我想告诉你的是，我们今天读到的历史并非真实的历史本身，它们全是经过作者阐释以后的历史，因此，越广泛地参考不同作者对同一史实的观点，就越有可能让我们贴近历史的真相。我想，我们自开始学习历史知识，就应该抱有这样的态度。
我想你应该知道，人是复杂矛盾而又性情多变的生物体，个人的情绪无时无刻不处在变化之中，除此之外，人们中间既没有一无是处的弱者，也没有万无一失的能人。因此，只有全面地分析各种因素以后，我们才有可能得出相对正确的判断，而在这个过程中，不论多么微不足道的信息都不能被忽略。人们在探究历史事件发生的原因时，都习惯性地冠之以道德高尚的理由，而实际上人类的所有行动并非都是受到其高尚德行影响之后才发生的。以探讨恺撒大帝被杀的真正原因为例，记录过这一事件的历史书几乎都分析过其发生的原因与罪犯的动机，但我们并不能简单地去相信那些言说，因为在描述这段历史时，我们必须考虑到被牵涉进这一事件之中的所有人物的想法，以及他们之间的利害关系。众所周知，恺撒是被一个二十三人集团阴谋杀害的，但有种说法宣称，这一集团中的二十三人都是出于对自由罗马的热爱而刺杀了恺撒，这一解释明显掩饰了集团中的主谋者出于嫉妒和怨恨而杀害了恺撒的事实。通过这样的分析，我想跟你说明的是，我们读到的历史并非完全可信，它是可以被质疑的，而历史学家的话未必都是正确的，他们在著作中的言说也未必都是公允的。因此，我们也可以说，历史是培养我们正确判断事物和分析问题的好教材，而我希望你拥有的正是这种敢于质疑的精神。
另外，在学习历史的过程中，你一定要牢记一点：切勿以过去的标准来验证现在。我们在分析问题的时候不能因为过去是这样的，所以现在也肯定会是如此，在这一点上，很多学者也难免显得有些糊涂，只是他们自己少有觉察罢了。首先，时代不同，言语的表述就会有明显的差异，因此，同样一句话，古代人的理解和现代人的理解肯定是有所不同的，那么，用过去的理解方式来推断现在的事实，其中的误差显然是难以避免的。其次，这个世界每天都发生着各种各样的事情，而所有的事情在本质上也都是完全不同的，因此，无论多么伟大的历史学家都不可能记录下所有事情的全貌，这样，我们就更不可以单凭简单的想象就用过去的例子来推测发生在今天的事情。但不可否认的是，历史的确是具有相似性的，即便如此，纵使我们可以把相似的事件拿来对比和参照，也不应该把相似的东西拿来做彼此评判的标准，这一点，我希望你一定要谨记于心。
爱你的父亲
第6封信
选择一位值得学习的榜样
亲爱的孩子：
孩子，学习有多种途径，正如我说过的那样，现实生活也是一个鲜活的知识库，你可以从中学到很多在书本中学不到的东西，例如怎样跟人交往，如何与人相处等。社会生活中有很多出类拔萃的人物，你如果有心，就一定能获得很多与他们接触的机会，并且通过与他们的相处来学习很多实用的知识。因此，我想要提醒你的是，你应该多观察周围那些杰出人士的言行举止，然后通过模仿来学习他们的优点。
你或许有过这样的经历，在初次遇见某人时，你便被对方深深地吸引住了，你对他的好感在见到他的第一眼时就已经产生了，并且，你会从内心深处去相信他就是一个品行端正的人。我想，这时你就不妨动动脑筋，想想他为什么能够给你留下如此深刻的印象。当然，你可以通过仔细的观察来回答这个问题。但我相信，一个人若能很快地吸引他人的注意力，那他肯定有属于自己的闪光点，这或许表现于他在表达敬意时透露出的那种谦逊而又不自卑的态度上，或许渗透于他在谈吐时表现出的优雅大方中，抑或是他在着装打扮上做到了得体整洁不失分寸……总之，你在认识到了对方的种种长处之后，就应该认真对比自己与他的差距并从此向对方诚恳地学习。因为只有这样，你才能缩短与优秀的人之间的距离，不断地让自己取得进步。当然，这种学习并非东施效颦、邯郸学步，你必须牢记在任何时候都不能迷失了自己。这就像画家作画，他们在模仿别人的作品时，不论结果有多逼真，都始终称不上是完美或出色的，因为那终究只是原作的复制品。具体到你自己身上，你如果想在观察和学习他人的过程中实现自我提升，就应该做到以下几点：
首先，你要选择一位真正优秀的榜样。在确立一位榜样之前，你得学会鉴别对方是不是一位名副其实的好榜样。在这里，我所说的榜样是现实生活中那些真正优秀的人。一般地讲，能够让你顿时产生好感，并且同时能够得到周围大多数人认同的那些人都可以成为你的学习对象。跟着他们，你不仅可以习得良好的言行举止和风度，你也可以从他们的谈吐中了解对方的思维和想法。通常，优秀的人在为人处世上都很得体，用心观察他们怎样与不同层次和身份的人交往，观察他们在不同情况下与人相处的细节，你都会获益匪浅。然而，我不得不一再强调，你越是在优秀的人物面前，就越不能丧失自我和主见，在向他人学习的过程中，你不能盲目迷恋对方的优点，更不能因为自己的不足而卑躬屈膝。当然，这也并不是三言两语就能说清楚的，但总之要小心谨慎，因为任何事情都是一样的，只有认真播种了，才有可能收获累累硕果。
在此，我还想提醒你的是，真正的榜样是经得住长期的观察和考验的，有的人很容易给别人留下良好的第一印象，但长时间相处以后，他的所有缺点就都暴露出来了，例如藐视他人、嫉妒、虚荣等，而这时，你就应该断然终止对他的膜拜和学习了。当然，世间并没有尽善尽美的人和事，你的学习对象也不可能是一个纯粹的圣人，但是他必须是真实正直而不虚伪做作的一个人。只有选择了良师益友，你才能真正取得进步。在这方面我是很有感悟的，我有几个原本并不出色的朋友，但是因为他们经常与聪明的人来往，最后也变得机智和出众了。所以我想，你如果能听从我的建议，坚持与比自己优秀的人交往，你也一定会在不知不觉中成为一个优秀的人的。
其次，三人行，必有我师焉，如果你发现自己的周围并没有真正出类拔萃的人物，那你身边的所有人都将是你的老师了。这个道理很简单，甘瓜苦蒂、人无完人，无论多么杰出的人，都有自己的短处；而无论多么平庸的人，也都有值得他人学习的优点，所谓尺有所短、寸有所长就是这个意思。因此，你应该做的就是谦虚地向身边的人学习他们的各种长处来弥补自己的不足。
实际生活中，人们吃饭、说话、打扮、做事等的方式可能都是大同小异的，但唯一有真正区别的是态度，这也是有的人能够得到大家的赞赏而有的人必然要遭受他人唾弃的原因。我真心希望你能向道德优良、态度端正的人学习，并且也殷切希望你能成长为一个受人尊敬的人。
爱你的父亲
第7封信
真正的玩乐让人身心受益
亲爱的孩子：
在今天的这封信中，我想和你讨论一个你最熟悉不过的话题--玩乐。不可否认，贪玩是年轻人的天性，事实上，你们在日常生活中也很容易找到许多不同的玩乐法子，但对与你同龄的大多数人来说，他们还并不清楚应该用一种怎样的态度来对待玩乐这件事。对此，我想说，盲目地寻欢作乐就如同在没有罗盘针指引，也没有控船能力的前提下扬帆远航，这样的结果自然是因为无法靠向目的地而无奈地折回起点，这种玩乐不仅不能让年轻人收获到真正的快乐，同时对年轻人的身心健康也没有好处。
从上面的这段话中你可以看出，我并非讨厌享乐的顽固家长或禁欲主义者，但本质上我同时也像一位虔诚的牧师一样，并不主张你沉浸在盲目的玩乐之中，我希望你能健康地去享受生活，并从中领悟快乐的意义。从这个角度上讲，我真的希望你能好好地体验玩乐的过程，而不愿看到你只是去简单地重复你同龄人的那种享乐路线。
我想，你肯定曾经有过让自己觉得特别快乐和释怀的种种经历，例如，和几位投缘的朋友打扑克牌，你在这小小的赌局的刺激中玩得很尽兴；或者是和几位直爽且有品位的朋友共进晚餐，你一边品尝着美味佳肴，一边从聊天中感悟着人生……谈到这里，我真心希望你也能把我当成你无话不说的好朋友，当然，我的本意也并不是要以父亲的身份去干涉你的玩乐和生活，我所说的和所做的一切都无非是想为你指出一条正确的道路，我希望你能在它的指引下顺利实现健康玩乐的目标。
首先，和做其他事情时所要坚持的原则一样，你在处理玩乐这件事情的时候也要坚持自己的想法。你必须弄清楚自己到底喜欢怎样的玩乐方式，在对自己有了清楚的了解之后，你才不至于随便地选一种玩法或是简单地盲从他人，在这方面，我想我自己的例子就可以成为你的前车之鉴。
我年轻的时候也特别喜欢玩乐，但我那时特别愚笨，完全不了解玩乐是怎么回事，也不懂得思考怎样的玩乐方式才真正适合自己，我只是麻木地跟从自己的朋友，只要他们邀约，我就乐颠颠地跟随其后。我本来是不喝酒的，但我又总是禁不住朋友的劝，于是慢慢地也就喝酒了。其实喝酒是件很难过的事情，我在喝完酒之后很多天都会很难受，可是我当时就是那么一个没有头脑和分寸的人，而如果朋友下一次继续相邀，我还是会一如既往地前去的。对于赌博也是一样，我本来很讨厌赌博，但看着别人都去赌了，就以为那是在练就一名绅士必要的风度，于是我也频频出入赌博场所。那时候我虽说不怎么缺钱，但赌博让我白白浪费了很多时间和精力，这也是我到现在都引以为耻的一件事。我想你在了解了我的这些经历以后就不会重蹈我的覆辙了。
