磐石绑好腿甲上的束带，站起身来活动了一下身体，轻轻踩了两下脚下坚实的大道。城门前的火光照亮了他粗犷的脸庞，那片许久不刮的胡渣中，一道疤痕从下巴贯穿半边脸颊。他透过厚实的手套，指尖轻轻拂过身上伤痕累累的铠甲，不知在想着什么。
“你真的要去？”站在路边的人问。
磐石转头看着这个从新兵时期就分在一组的战友，一时竟也不知该说些什么。
沃特叹一口气，望着城门惨笑道：“你这一去，和我同期的战友就一个不剩了。”
身后的士兵们都听到了他们的话皆是一顿，但没有一个人停下检查装备的动作。
磐石抿着嘴点了点头，说：“是啊，时间过得很快。”
无数回忆闪过二人脑海。从最初带他们两人的兵长，到一起浴血奋战的同期，再到后来两人各自带领的优秀下属。他们从旧东部防线起，经历了一场又一场硬仗，与他们一道的勇士们死了一批又一批，只有他们活到了现在。
沃特缓步走到这位老友身旁，与他并肩而立。与高大壮实的磐石相比，沃特要显得纤瘦得多。
他抄起双手，下意识踮了踮脚，一如以往每一次出征前一样。身后的年轻士兵一个失手，将腰间的剑落到了地上。磐石回头看了他一眼，出乎意料地没有训他。沃特想起第一次出征时，他们两人也是这般年轻，毛手毛脚，没少挨训。
在场所有人都知道，在爱恩谢尔德的另一侧城门，由冒险者们组成的突击队也在整装待发。
“有什么感想？”沃特问。“我还从没打过这样明摆着有去无回的仗。”
磐石不觉得他的话冒犯了这次行动，只是没有回答他，望着紧闭的城门。
“你说……我们能干掉那只负责指挥的高阶恶鬼吗？”磐石忽然说。
沃特有些诧异，新兵期结束后，他再也没见过这位被冒险者称为“坚如磐石”的老友动摇过。
“很难说。”沃特想了想，坦然道。“斩首行动已经进行了三次，其中两次都干掉了阵中的高阶恶鬼，但这些畜生们没有像以往一样四散而逃。”
“所以你觉得？”
“要么，这一阵有多只高阶恶鬼作为指挥候补，要么……这一次有从未见过的，更高阶的恶鬼指挥。”
磐石闻言，缓缓吐出一口气。
“无论哪种，都很头痛啊。”
这意味着这一次突击的效果依然毫无保证。
“所以，非去不可吗？”沃特再次问道。“按脚程来算，快的话五席的援军明后天就能到了，到那时再……”
“援军们一定也在浴血奋战。”磐石说。“我相信他们可以赶上，但我们也得尽自己所能，来试着守住这里。”
短暂的沉默。
“如果马失礼大人还在的话，一定能把它们全部干掉。”沃特说。
磐石点点头说：“是的，不过……”
他顿了顿，接着说。
“实际站在这里我才明白，每次勇者大人是怀着怎样的心情出击的。”
沃特鄙视道：“你能跟勇者大人比？”
磐石闻言也不禁露出微笑，说：“确实不能。但我想，即便是身怀女神加护的勇者大人，心里一定也没底吧。毕竟，连我都有一点点害怕。”
“毕竟是单挑过一只三人高的人形恶鬼的磐石队长啊……”
说着，两人都相视一笑。
“能接手勇者大人的任务，我感到很荣幸。”磐石轻声说。
沃特点头道：“如果让我去，我也会感到荣幸。”
两人身后远远传来呼喊。
“冒险者队，已准备就绪！”
磐石闻言，将顶上凹下去一块的头盔缓缓戴上，一把提起插在地上的宽大盾牌，稳稳架在手中，活动了一下手臂。身后他所率领的士兵们，也尽都抽出腰间的刀剑。
“沃特，我记得你是北方国诺斯人吧？”
沃特有些诧异，说：“地道的北国人，怎么了？”
“你知道吗，爱恩谢尔德所在的罗伊特峡谷周边，自古以来就是我们伊斯特国的领土，只是长期被恶鬼占据，才沦为一片荒原。即便是现在，还能看到点缀其上的古城残骸。”
沃特看着他，不知他为何要说这些。
“是历代勇者大人，带我们夺回了属于我们的土地，我们祖辈的故乡。”
磐石说着抽出腰间的长剑来，寒光一闪，照亮了他面甲中坚毅的双眼。
沃特陷入沉默，似乎明白磐石想要说些什么。
“所以，前三次斩首行动的突击队里，总是挤满了我伊斯特国的战士。”
身后，明亮的信号弹在夜空中绽开，像极了伊斯特国秋季那漫山遍野的秋菊。沉重的城门缓缓开启。身后一阵轻响，士兵们纷纷轻念着咒语给自己施加强化魔法，不愿打断队长的发言。
“你问我什么感想，我的答案是，没有任何感想。”磐石说。“这是我们该做的。我想他们也和我一样，恐惧什么的都先放一边，此刻除了前进别无选择。”
他高高举起手中的剑。
“因为身后，是我们的故乡！”磐石高喊道。
“为了故乡！伊斯特万岁！”
士兵们那震动城墙的呐喊声在沃特身后爆发开来，让他一瞬间有些想要捂住耳朵。但他没有。
随后，磐石带头冲锋，迎面冲向那些试图从城门缝隙中涌入的小型恶鬼。
英勇的士兵们呐喊着从沃特身旁掠过，开始了他们最后的征程。他们一口气将恶鬼群顶出了城门。那喊杀声是如此的嘹亮，以致于沃特一时甚至感觉自己有些失聪。
难怪每次斩首行动磐石总是抢着要去。沃特想起前三次行动领队的狼牙、西风和灰骨，似乎每个人都是这样，在人类失去勇者的如今，毅然决然地担起这个有去无回的任务，然后就真的再没能回来。
沃特苦笑着摇了摇头——你们这些伊斯特人，骨头怎么一个赛一个的硬？难怪老是压得我们其余几国的战士抬不起头来。
磐石的身影消失在沃特的视野里，消失在城门外苍茫的夜色中。老兵那英武挺拔的身姿，落在城门口每一位士兵的瞳孔之中。他确实当得起那坚如磐石的称号。
沃特抬起右手，对着多年的战友，重重砸在胸口的金银花铠甲上行了一礼。两侧送行的士兵也是一样。
“愿光之女神见证你的勇武。”他含着泪低语道。
随后，城门缓缓关闭。
