秃鹫迎着风在高空掠过，天空昏黄得像是世界末日。
从空中俯瞰大地，密密麻麻的灰潮正从四面八方涌向山谷中的灰白色城池。
一群小型恶鬼用利爪扒着城墙向上攀爬着，下颚长得极大，露出一口尖牙，咿咿呀呀地嘶吼着。成千上万的低吼汇聚，漫山遍野听得人寒毛直立。
它们只有人类幼童大小，脑袋却很大，佝偻着背蜷成一团，灰色的皮肤上沾满了泥土，瞪着血红的双眼，朝城头快速接近。
“预备！”城墙上的士兵站成两排，前排持盾后排持枪，银白的盔甲已经不在崭新，取而代之的是无数或深或浅的划痕。
看着不断接近的恶鬼，他们不由握紧手中的武器。连日的防守已经耗尽了城中的石块和火油，战斗被拉入面对面的贴身肉搏已经两天了。几乎所有人身上都已经负了伤。
第一批恶鬼爬上城头的瞬间，前排的盾兵高喊一声便顶了上去。将身子缩在盾牌后面的同时，把手中的短剑从盾牌边缘的凹槽中向前刺去。
恶鬼挥舞着利爪在钢盾上留下深深的印记，随后被第二排士兵从盾牌间隙中穿出的长枪刺中，尖啸着从城头落了下去。
“狐型恶鬼正在施法！”高处的侦察兵扯着嗓子喊道。
“法师队准备！”指挥官举起手，身后木架上的一排黑袍法师顿时开始轻声吟唱。
城下的灰潮中光芒一闪，数枚巨石般的火球呼啸着朝城头飞来。
法师们分别朝三个方向抬起手，魔力的光辉萦绕在指尖。城墙前顿时出现几团浅浅的金色光晕，在空中泛着点点波纹。
火球撞在那片光晕上炸裂开来，消散在风中，金色的魔法盾也随之消失。片刻后，五颜六色的法术朝着火球来处砸去。
正在口中凝聚火球的巨大狐型恶鬼，连带着几十只小型恶鬼一并被裹挟其中，在一片爆炸中化作尘土。
喊杀声夹杂着哀嚎此起彼伏，山谷中弥漫着血腥的气息。
数道黑影忽然窜上半空，稳稳落在城头，为首的一只抬手便掀翻了两名士兵。
——人形恶鬼。
足有两人高的它们在城头张开狭长的尖嘴，发出震耳欲聋的咆哮，离得最近的士兵闻着那腥臭的风，一咬牙便顶着盾一个冲锋上去。人形恶鬼强壮的手臂只一个瞬间便贯穿了盾牌，也贯穿了他的身体。
士兵喷出一口血，呲着牙拼尽最后的力气挥剑砍在人性恶鬼的脖子上。但他胸前的肌肉已经断了，剑刃只是微微切入了那令人作呕的滑腻皮肤中，难以致命。人型恶鬼一挥手，将他从城头甩了出去。士兵的尸体落地后瞬间被淹没在城下灰色的潮水中。
紧接着三名士兵便一齐冲了上去，借着牺牲士兵创造的空当连削带砍，放倒了第一只人形恶鬼。但其余的人形恶鬼已经成群扑来……城墙这边顿时被撕开一道口子，小型恶鬼像看到秋收稻田的蝗虫一样涌了上来。
人形恶鬼一路挥杀，朝着城头西北侧的高台冲去。
“它们的目标是烽火！”
西北边的高台上，圆木堆成的烽火正熊熊燃烧。浓烟升起，十里之外都清晰可见。只要这烟仍在，城就还没破，援军就不会放弃赶来。
人形恶鬼和小型恶鬼在城头站稳了脚跟，朝这边不断发起冲击。士兵们本就疲于应付爬上来的小型恶鬼，被侧翼这么一夹，顿时节节败退。恶鬼漆黑的血液和鲜红的人血混在一起，让城头地面变得粘稠起来。
“轰”的一声巨响，混乱中有什么法术命中了城墙，城头瞬间塌下去一截。小型恶鬼和士兵一齐坠落，尽都摔入城下的恶鬼群之中。
城墙被炸开了一道缺口。
一只高大的人形恶鬼跳过缺口，将一名士兵撕成两截，一个冲刺跳上了烽火台。它挥动着强健的双臂，不顾火焰的灼烧，将烽火架生生拍散。燃烧的滚木从城头坠落，黑烟顿时没了后续。
爱恩谢尔德的烽火熄灭了。
人形恶鬼在烽火台上仰天长啸，像是一匹人立于其上的巨狼。所有的士兵都在那一刻仰头，望着他们熄灭的希望之火，一时竟忘记了反抗。
长啸的恶鬼刚刚收回身子，眼前便看到一枚乌黑锃亮的巨大魔石。魔石没有发出光芒，而是直直撞在了它的脸上。一阵气浪带着拍散篝火的人形恶鬼旋转着飞了出去，它的身子在空中扭曲成一滩烂泥。
“吵死了。”一人手持魔杖落到烽火台上，微卷的褐色长发，随着漆黑的披风在风中一道摇曳着。她昂首俏立于城头，说不出的英姿勃发。
“大贤者！”士兵们顿时为之一振。
一群身着五颜六色装备的人从这段城墙两侧的城楼里涌了出来，他们手持各式各样的武器，顶住了士兵损失留下的缺口。
“嘲讽住那只精英恶鬼！”
“侧边，注意城墙！”
“把它们拉一块儿，输出，输出！注意控制误伤！”
冒险者们到了。
盾卫们顶替士兵扛住了从城墙爬上来的小型恶鬼；战士与剑客们冲入已经上来的小型恶鬼群中疯狂挥砍；法师们则对着城下尽情倾泻范围法术；登上城楼顶端的猎人们精准地狙击着强悍的人形恶鬼……
大贤者伊斯卡尔看着塌陷半截的城墙以及乱作一团的城头，将法杖插在原地，轻念着咒语抬起双手。包围住爱恩谢尔德的山谷颤动起来，无数碎石从山头滚滚滑落。
城外忽然隆起两座小山，方方正正。小山丘隆起的太快，不知多少恶鬼被顶到高空，摔成一滩肉酱。
伊斯卡尔睁开双眼，瞳孔泛着明亮的光芒。她双手一合，两座山丘直向城墙滑来。它们擦着城墙滑过，仿佛提前计算过一般严丝合缝，合二为一。
扒在城墙上的上千恶鬼，连着地上那些可怜同胞一起，被夹成了肉饼。
气浪掀乱了伊斯卡尔的长发，被长靴裹住的纤长双腿在裙摆间若隐若现。
只见她双手轻轻一压，合成一座大山的土丘顿时矮被压成了与城墙同高的土墙。接着右手轻轻一扫，土墙顶上被削出一道两米宽一米深的过道。不过弹指之间，伊斯卡尔竟在破口的城墙外用山头竖起了又一道城墙！
随后，伊斯卡尔左手一个弹指，原本烽火台所在的砖石地面上凹出一个大坑来。她右手呈爪对着城头一抓，地上的黑色血液纷纷飘起，汇入身旁的坑中。
一个响指过后，坑中火光大作。
恶鬼的血液也可以燃烧，黑色的狼烟再度升起。
“巩固防御！爱恩谢尔德还没有陷落！”伊斯卡尔用法杖敲了敲地面，朗声喊道。
士兵和冒险者们纷纷举起武器，高声响应她。
士兵们抓住伊斯卡尔给他们拉扯出的空间，重整阵型的同时，纷纷给自己补上基础的强化魔法。
“Chan Poker Chree（铁壁）——！”
“Shiu Shiu Shiu Shiu（利刃）——！”
“鼓起勇气——！”
物资更为宽裕的冒险者们，则趁机喝起了恢复体力与魔力的珍贵药水。
然而他们甚至来不及做最简单的伤口处理，恶鬼便已经扒着新落成的土墙爬了上来。
没有口号，没有命令——下达命令的指挥官已经战死——所有人毫不犹豫地顶进了大贤者制造的土墙上。
“气贯山河——！”
地面泛起紫色的微光，几位冒险者法师举起法杖，合力在新的城头列下了一道自创的法阵。阵中的士兵们只觉得体内仿佛涌出无穷无尽的气力，前排的盾卫更是一盾将爬上来的第一批恶鬼直接从城头拍飞出去。
看着战士们浴血奋战，大贤者伊斯卡尔却拖着法杖，悄悄从高台上走了下来。离开城墙时她腿一软，险些跌倒。一人从楼梯下一个箭步上来扶住她，正是大贤者的助手——佩洁。
“您消耗太大了，老师。”佩洁说。
伊斯卡尔拢了拢耳畔轻柔的发丝，没有说什么，任由佩洁搀扶着下了城墙。
“另外三面城墙情况如何？”伊斯卡尔问。
“暂时还守得住，但是……”佩洁略一迟疑。“伤亡越来越大，再这么下去，怕是撑不了几天。如果五席没能及时突破恶鬼的伏击……”
“嘉儿那边有消息吗？”
佩洁摇了摇头：“似乎被什么事拖住了。”
伊斯卡尔却点了点头，忽然笑道：“看来马失礼还活着，不然嘉儿早就过来了。”
她望着昏黄的天际，欣慰道：“活着就好。幸好还活着，至少城破的时候嘉儿不会在这……不过女神的加护，怎么就回到光明之石了呢？”
正疑惑着，她忽然感觉扶着自己的那双手忽然握紧了。
佩洁低着头说：“女神的加护已经回归，那马失礼就算活着，也已经不再是勇者了。”
伊斯卡尔没有否认。
“既然如此，为什么不指定一位新的勇者？您不是已经找到指定勇者的方法了吗？如果有勇者在的话，守住爱恩谢尔德也不是没机会啊！”
佩洁越说越激动。
“难道您还想等马失礼回来指定他吗？勇者之位非他不可吗？倘大一座城，难道就真的没有能胜任勇者的人吗？”
伊斯卡尔看着佩洁，看着她明亮的眼睛下浅浅的黑眼圈，看着她原本柔顺靓丽，却因为没时间打理而乱得像是一支扫帚的黑发。她轻轻捋了捋佩洁的长发，笑着说：“傻瓜，哪有什么指定勇者的方法呀。别听嘉儿那丫头乱说。”
佩洁瞪大了眼睛，整个人愣在那里。
“我也只是有些想法而已。可是除了马失礼这个异类，以往历代勇者都是近四十年才出一位，哪有能那么方便就钦定勇者的？”
“那、那爱恩谢尔德……”佩洁颤着声说。
伊斯卡尔轻轻摇了摇头，说：“尽力而为吧。”
佩洁抓紧伊斯卡尔的手，说：“城破的时候，至少……至少您应该杀出去。您一个人的话……”
伊斯卡尔摇了摇她的手，回望着杀声震天的城头，说：“士兵们还在用命为我们拖时间。身为大贤者，怎么有脸一个人走？何况城里还有一万多民夫。”
“可是……”
“没有可是。”伊斯卡尔看着佩洁的眼睛。“倒是你，我有任务给你。去开放武器库，尽量武装平民。城破之时，带着剩下的人从西北面突围。我来给你们断后，运气好的话，能和克劳或者子野的援军汇合……”
佩洁知道她是在交代后事，一时红了眼睛。
伊斯卡尔摸摸佩洁的头，温柔地笑着：“放心，我也没打算去送死。我答应你，你带队突围之后，我也会尽量保全性命。”
“都是马失礼！”佩洁哽咽着说。“要不是他折在初始山……”
“不是他的错，是我的失策。”伊斯卡尔叹道。“派他去初始山是我的主意，连造四城打造新东部防线的方案我也同意了，从爱恩谢尔德抽调大部分驻军过去我也没反对。我以为有勇者镇守这堡垒城，两万士兵也就够了……说到底，是我太依赖勇者，太依赖马失礼了。”
“可是……”
伊斯卡尔打断了佩洁。
“别说这些了，时间紧迫，快去吧。”
佩洁知道这位大贤者决定的事从来不会为任何人更改，强忍着泪水，将什么东西塞给她后，转身离开了。
伊斯卡尔摊开手一看，是一只精致的琉璃瓶。她不禁莞尔，被称为史上最强大贤者，被冒险者们戏称为“巨贤者”的她，体内的魔力容量几乎不输女神加护下的马失礼。但在这种时候，却不得不依赖起这小小一瓶魔力药水。
她拇指一挑弹出木塞，将药水一口灌下，感受着体内魔力微不足道的恢复速度。忽然，她张开手掌，口中轻念着。一团明亮的魔力在大贤者的掌中凝结。世上任何一位法师见了这一手都会惭愧不已，即便是马失礼也是一样。
明亮的魔力逐渐成型，化作一只发着微光的白鸽。伊斯卡尔将白鸽托到眼前，轻声说了句什么，随后一挥手，光芒汇成的白鸽展翅而去，化作这昏黄苍穹下唯一的光芒。
“去找他吧。”史上最伟大的大贤者轻声道。“把这份希望传承下去……”
想着那个从山贼手里花二十个铜币买来的懒散杂役，伊斯卡尔不禁喃喃道：“想退休呀？门儿都没有。”
说着，她“噗嗤”一声笑了起来。
那是任何人都会为之目眩的动人笑颜。
