时间一天天过去，马失礼除了在布莱克的学塾继续担任客座教师之外，还担任了妮娅的私人教师，频繁出入于那栋镇上最奢华的宅邸。
不得不说妮娅的基础确实打得不错，除了剑客的基本技能都有较好的掌握之外，剑盾、拳脚和弓术也都有所涉猎。
他除了每天跟她对练之外，也在逐步教她试着将最常用的力量、速度和反应强化法术加入到战斗之中，去适应更高层次的战斗节奏。
“现在虽然你没有选定专研职业所以算不上练式境，但只要能适应强化后的身体和战斗方式，就能直接进入法武境。”
马失礼一边接住提速后妮娅的剑击一边说道。
妮娅将细剑以各个角度刺向他，同时问道：“为什么只让我练这三种强化法术？”
“任何招数都有破解之法，但速度和力量没有。强就是强，快就是快。”马失礼将长剑在身前舞成一道密不透风的屏障，同时说道。
“就算是道理境甚至天度境的高手，面对强化后的法武境，也只能同样对自己进行强化，再用经验和理解击败对手。”
说着，他抓住妮娅一个重心不稳的失误，一剑荡开妮娅的细剑，剑锋一指点到妮娅面前。
妮娅举手认输，嘟着嘴说：“可我提升了速度和力量之后，还是完全打不过你啊……”
“那是你的魔力掌握等级不够，而且还不适应新的速度。”马失礼收剑笑道。
忽然，不知何处响起“钦”的一声轻响，像是什么人敲响了一口清脆的小银钟。
马失礼拍了拍脑壳——又来了。
这种情况在前些日子与博林家的侍卫交手时发生过一次，险些败给面具人时也发生过一次。
他提起长剑一挥，扫起一地落叶，随后向前一个连续突刺！
从面具人手里缴获的华丽长剑在空中来回刺击，簌簌作响。
他在心中默数三下，随后收剑。数了数剑上串着的落叶，比前些日子尝试时并没有增长。但他清楚，数到三时他比上次多刺出了半剑。只要能再快一分，他就能多刺出那一剑。
妮娅见到这一手迅如疾风的连刺，赞叹不已。
特温斯坐在一旁看着两人练剑，无聊地打了个哈欠。
傍晚，马失礼来到酒馆，随意叫了两杯酒，一边喝着一边等那位新来的吟游诗人讲完故事。等诗人从侧巷出来时，他便已经等在巷子口，向他出示了先前拿到的说书人徽记。
新来的诗人比前一位高一些，向他微微行了一礼。两人顺着主道一起走了起来。
“东线情况如何？”马失礼问道。
“东线那边，五席带队向东突进了很远，发现了一个异常——爱恩谢尔德以东的恶鬼，全部退回了蔷薇平原中部。”
听着诗人的话，他的脸色忽明忽暗。这个消息中透露出了一个不妙的信息：恶鬼忽然撤离，不符合以往的行动规律。解释只有一个，那就是那个叫泽洛大君的双翼恶鬼没死。或者，它原本就不是唯一得到光明之石碎片进化出智慧的恶鬼。
看来妮娅成人礼之后，得尽快去中央王城了。他暗自想着。
“南边呢，那些亡灵怎么样了？”
诗人小声说道：“由于东线恶鬼撤离，东部防线得以喘息并开始巩固整条新东部防线。索斯国趁机调回了部分军队，以陨星城为枢纽抵御那些亡灵，互有胜负。加上大量冒险者小队投入战斗，南线整体占优，只是一时无法决定性击败亡灵。听说女武神陆子野率军正在赶往索斯，准备一口气解决南部的问题。”
听到南部战事走好，马失礼微微点头，稍感心安。
“倒是由于亡灵的入侵，南方大量魔物与类人种北迁，造成了一些混乱。”
“那关于女神的加护离开第七代勇者的事，最近有什么说法吗？”
诗人微微摇头，说道：“这件事女神教内部似乎已经下了定论，没有再作讨论。世间多数人依然只认为勇者已死。说起这个……”
诗人说着前后张望了一番，确认没有人注意他们。
“之前在索斯国各处打探您消息的那个组织，我们打探到他们自称‘谎言会’。他们近期似乎有什么动作，但我们没能打探到更多。”
马失礼目光低垂。他不知道佐维派出去的两个冒险者收到了怎样的效果，至少目前还没有第二拨人来袭击他。但他总要跟对方做个了断，弄清楚对方的目的，这很重要。
稍稍又问了些世间的情况，两人便在主道的岔路上分别。
*
最终，直到他们出发前往繁花镇为止，他都没能多刺出那一剑。
临出发时，佐维?莱斯卡纳一再嘱咐他，说这次去退婚是他们家不占理，让他尽量低调。
马失礼点头表示理解，毕竟以他现在的身份也是低调优先。他只想赶紧结束这事，带妮娅前往中央王城。事实上如果不是这个女徒弟，他早就动身了。不过收个学生终究是伊斯卡尔亲口嘱咐的事，他自然尽力而为。
马车缓缓驶出杉弥镇，朝着东方北方向驶去。
此次前去参加这次成人礼的除了女主角妮娅和马失礼特温斯两人外，那个总是笑盈盈的年轻女仆莱娜也一同前往。反倒是佐维和魏先生因为要事要临时去一趟诺罗伊城，不能随行。但马失礼总觉得那是不愿亲自去退婚的借口。
马车行驶在平整的小道上，路边的树枝已经开始抽芽，春意悄无声息地在大地上蔓延。
地处南国的索斯很少下雪，今年也只在半个月前小小飘了几片雪花。若是在北方偏寒的诺斯国，这时候路上的积雪仍然会让车马寸步难行。
繁花镇距离杉弥大约两天半的车程，可把他给无聊坏了。妮娅和莱娜虽然是主仆关系，但一起长大的两人情同姐妹，一路都拉着特温斯谈天说地看风景。特温斯沉默依旧，时不时嗯上两声作为应答。
就在快要接近繁花镇的时候，远远的忽然看到什么生物把路给堵住了。
马失礼停下车，妮娅从车厢里探出脑袋问道：“怎么了？”
他指了指远处的小路上蹒跚而行的身影。妮娅顺着他的手指望去，诧异道：“那是什么？”
“波布林。”他说道。
“哪呢哪呢？”莱娜从另一侧探出脑袋来。
远处的小路上，成群的矮小身影正缓缓跨越。妮娅眯起眼睛，可以看到它们消瘦的身躯上覆盖着棕黄色的皮毛。纤瘦如干柴的四肢与硕大浑圆的脑袋显得有些不成比例。
它们中的部分手中拿着粗制的武器，其余的则扛着大大小小的袋子。
“是在迁徙吗？”她问道。“我记得书上说波布林族食物短缺时，会在秋季跟随目羚羊和铁角牛迁往诺斯国和伊斯特国边界过冬。”
随后她又说：“可我们索斯南境食物充足，这里的波布林并没有迁徙的习惯啊？而且现在都开春了，这些波布林怎么还在往北走？”
马失礼沉默了很久，想起早些日子布莱克说过镇外魔物异动的事，还有说书人那天说起的事，缓缓开口道：“今年南边受到亡灵侵袭，虽然索斯国以陨星城为核心构筑防线与它们僵持，但初始山脉周边的魔物都被迫北迁了。”
“连魔物都？”莱娜好奇问道。
马失礼点头：“那些骨头架子，不会只对人类出手。”
他想起在极南村远望时看到的亡灵大军，其中有很多兽形骨架。
“本地波布林的生存环境肯定因此受到了挤压。”他说道。“不过看他们带的物资挺充裕，似乎确实不缺粮食，应该不会骚扰沿途的人类。”
妮娅沉默着，对南边的战事感到担忧。
迁徙着的波布林部族数量不少，马车在路上停了好一会儿。妮娅和莱娜望得脖子都酸了，便一人一边把下巴靠在马失礼肩上。一阵清香钻进马失礼的鼻孔。
“好重……你们靠太近了！”马失礼一脸嫌弃地震了震肩膀。
莱娜笑道：“马少先生不喜欢和女孩子靠太近吗？”
“一点也不。”
莱娜将耳朵贴到他脖子上。
“明明心跳那么快？”
马失礼“哼”了一声，不搭理她。倒是妮娅俏脸一红，脖子一缩回了车厢里。
莱娜倒是干脆从车厢里出来，坐到他身边透透气。
“为什么你叫‘马少’啊？我也见过不少东方血统的人，你的名字算是奇怪的了，是真名吗？”莱娜问道。
马失礼摇头道：“小时候家里虽然不富裕，但爹妈不爱存钱，赚的钱都花在吃喝上，所以每周都能有肉吃。村里都说我活得像个大少爷，所以就管我叫‘马少’。后来连爸妈都开始这么叫了，日子久了连我自己都忘了本名叫啥。”
莱娜知道小姐这位年轻的老师父母已经不在了，见他说起往事神情有些恍惚，便识趣地没有再问。
又过了一会儿，所有波布林都越过了小路，消失在北边的林子里。马车再次缓缓前行。
下午时他们便到了繁花镇。这是一个很大的镇子，街道宽阔，建筑林立。听闻索斯国王庭已经决定在这里设新城。估计再过两年等城墙造起来，这里便会变成“繁花城”。
一行人先到旅店安顿下来。三个年轻女孩儿共住一间，马失礼反倒一个人捞了一间房住着。
推开窗户，他看到楼下林林总总停了十来辆马车，看来在今年成年的贵族子嗣着实不少。
成人礼在明天举行，不过这几天繁花镇的七色堇伯爵都会举办酒席。毕竟对贵族而言，这种活动其实交际才是重点。
一路上舟车劳顿，众人在房里休息了一下午，到傍晚时便准备去赴宴。他翻开莱斯卡纳家准备的包裹，找出了那身做工尚可的黑色礼服。礼服的样式十分朴实低调，毕竟不能夺了主角的风头。
包裹里除了礼服和一些用品外，居然还被他翻出了一小袋诺罗伊鬼椒干，真不知道他们把这玩意塞进去做什么。他把其余东西塞进包裹，正准备换衣服，房门忽然被推开了。
进来的是妮娅的贴身女仆莱娜。
“你怎么进来都不敲门的，我正要换衣服呢！”马失礼说。
“那正好，我来帮你。”莱娜说着便要上来脱他的衣服。
他赶紧护住胸口，惨叫道：“我不是那种人！”
“什么这种人那种人的。”莱娜轻笑道。“你会穿礼服吗？”
这倒把他难住了，以往作为勇者出席那些高端宴席的时候，伊斯卡尔都不会特地要求他们穿正装。那些贵族也都不敢有什么意见，所以马失礼其实并没有穿过礼服。
无奈之下，只好请莱娜帮忙。不过无论如何，他都坚持要求自己穿裤子。莱娜笑盈盈出去等他，随后进来帮他调整了一下细节的着装。
“你怎么不去帮妮娅打扮打扮？”马失礼任她翻着衬衣的领子，如此问道。
“当然是先帮你弄完再去啊。”莱娜拍了拍他的胸脯。“姑娘家打扮可花时间呢。”
马失礼一想也是，便先行下去等她们。
来之前他为那柄从面具人那里缴来的长剑配了个剑鞘，往腰间那么一别，往这里一站，确实像模像样的。
于是他站在马车旁开始等，等了不多一会儿她们便下来了。妮娅穿着一身水蓝色长裙，乌黑的长发扎成一束垂在身后，显得格外恬静。
“怎么穿这身？”马失礼问道。“我记得不是带了一身裙摆超大超华丽的长裙么？”
“那个当然是明天舞会穿啊。”莱娜数落道。“到时候可得好好打扮打扮，明天就有的你等了。”
马失礼看到特温斯都被她们换了一身花边长裙，棕红色的长发盘在脑后，前额的刘海上还别了一枚精致的金银花挂饰。配上特温斯那雪白的小脸和头顶幻化出来的那对猫耳，说不出的可爱。
“不错呀。”他评价道。
特温斯低下头，涨红了小脸蛋。
“你怎么不换身衣服？”马失礼看着依然一身女仆装的莱娜说。
“我一个仆人，怎么好跟着去呢。”莱娜说。
马失礼说道:“有什么关系？当年伊斯卡尔大人也经常带着还是个杂役的勇者出去赴宴呢。”
“就是说啊，去换身衣服吧。”妮娅说道。
莱娜看了看马失礼又看了看妮娅，笑着说：“那明天我可不能去哦，毕竟连礼服都没有。”
妮娅打趣道：“等你嫁人了，我让父亲给你弄一身最漂亮的。”
莱娜羞赧着轻轻打了妮娅一下，回身去楼上换了一身纯白棉裙。马失礼还是第一次见她穿私服，感觉格外新鲜。
驾着马车驶向镇中心的宅邸，这天的晚宴就要开始了。
