圣索克首都天体塔，随着蒸汽机的传动输出，一个长十五米，宽十米的钢铁支架板块在天体塔三十二层的地方抬起，随着机械学院的学生们顺着钢架在板块上插入固定的钢钎，金属平台牢牢稳定了。
几分钟后，这个可供飞艇停靠的平台出现在这里。
而天空中漂浮的氢气飞艇停靠在塔尖，整个过程中，多位机械控制者联手操作飞艇降落，几十个魔法对着飞艇释放。这些新魔法在外观上没有任何光焰效果，但是极为重要。
例如其中一个魔法叫做电荷平衡，这个魔法看不到任何闪光的电流，却能让飞艇的电荷和建筑的电荷平衡，如果没有这个魔法，飞艇从云层中下来，带着电荷和地面金属塔接触，导致飞艇一些氢气浓度较高的舱体产生电火花，后果不堪设想。
地球一战时期，飞艇是用牛的肠皮做的，而帝国采用的是一种水母海生物的膜，另外使用了天然橡胶涂层，动力配置为酒精内燃机。这是帝国上层才会有资格坐的高级飞行器。
当然在帝都，飞艇也会负责试炼学生的运输。
秉核和组员乘坐的是最后一个飞艇，
上飞艇后，秉核发现有点小尴尬，所有人把最前面的两个位置让给了自己和监考的军官。发生了先前的事情，秉核很不想和军方的人坐在一起，但是现在是不得不坐在了一起。（帝国登上飞艇的次序，是地位低的先上，地位高的后上，先上的人坐到后排，前排靠着舱门口的位置留给地位高的。）
不过让秉核松了一口气的是，先前那个一脸杀气的军官并不和自己一组。而是一位脸上带着嘻哈笑容的骑士和自己坐在一起。
天体塔外的气温要格外的冷。
悬挂在飞艇两侧的的螺旋桨开始转动。船舱的气氛却更加停滞，秉核两腿合拢，双手放在膝盖前，乖巧端坐在座椅上。
但是一旁的军官却一直带着莫名的笑容看着秉核，几分钟后，秉核实在受不了了，僵硬的转过头来，挤出了一个无奈的笑容。然后试图解释道：“我在大厅说的话，那个...只是。”
“是你的实话，”这位骑士阶位的军官没有给秉核辩解的机会，他对秉核摇了摇手指说道：“现在呢，不要在我面前撒谎，还有你试图掩饰的时候，要注意表情哦。”
秉核目光游离心虚说道：“怎么会呢？”
这位军官见到秉核有趣的表情，不禁再次露出笑意。然后这位高级军官自我介绍道：“我，焰石·擎山，帝国第三十四师最高负责人，我们军团驻扎在赤道殖民地。那里沼泽地里的当地野人总是驯养各种奇怪的东西，在我那边，机械师是很缺乏的。怎么样，有兴趣到南方去杀耗子吗？”
秉核干笑敷衍道：“未来可能会去。当然，一切得等到我学业结束。”
军官手指敲了敲木头扶手说道：“你的学业很快就结束了，知道刚刚在大厅上准备裁决你的人是谁吗？”
秉核脸色变了变，一股不祥的感觉涌上心头，悄悄问道：“不会是...不会是？”
军官弹了一下秉核的额头，说道：“猜对了，圣索克·灿鸿，帝国皇帝第六子。他指挥的军团这几年在沙漠驻地。现在有关将你提前毕业的材料已经报上去了。你呢，这次试炼结束后，就准备一下军旅生活吧。不过不用担心，你是机械师，我听说你在机械之路上非常有天赋，非常有潜力晋级机械控制者，也许十年之后，你就和我平级了呢，哈哈。”
这个叫做擎山军官越说，秉核的脸色越来越难看。这不是进不进军队的问题，这是要被整死的问题。
秉核甚至有些哭腔的狡辩到：“前线夺回来的敌方机械，本来就轮不到我们来插手吧？那东西，帝国机械部都已经研究过了，送到我们这不就是逗我们玩吗？“
稍有理智的人都知道，让一群菜鸟看一下外壳就复制出来，这比瞪人就怀孕还不靠谱。帝国机械院的人根本就没指望我们能够成功。只是想看着我们这些年轻人手忙脚乱，退一万步我们要是成功弄出来。是不是扫了那些帝国军械研发部的面子？”
秉核看透了高层的心思，上层根本就没期待学院的年轻机械师们有什么过人的见解，秉核从一开始就压根没兴趣。但是遇到了一个愣头青的皇子，而秉核自己是二傻子——嗯，一旦安定下来，思想总在放纵的状态。
飞艇上的众多学生，默然的看着秉核和擎山的对话。第三组大部分学生是小贵族和富商家庭，对于他们来说，秉核和擎山的话题对于他们非常遥远，秉核害怕的是进入军队被打压，但是贵族的身份和机械师的家传，依旧能让秉核在帝国军队中获得较高的军官身份。
秉核头疼沦落到的位置，此时飞艇上的小贵族和富商出生的学生们最高的目标也就是爬到这个级别。
此时飞艇高度已经升高，下方是以棉花絮一样的层云，而飞艇的上方是马鬃一样的卷云。
擎山抬起手将自己头上的军帽嗖的一下，扣在了秉核的头上。
一边修指甲一边说道：“你和我解释？有用吗，大家很多时候都是用第一印象来做事，你非常不走运。”
擎山看着拿下帽子的秉核，笑着说道：“放心，我能赶在北方军团申请前把你弄到我的军队里，而且军队没你想的那么坏。”
秉核低着头，泄气沉默中。
但是就在沉默数秒钟后，又一次，突兀出现的大段回忆占据了自己的思维，
记忆突然拉回到过去“自己”的状态。而擎山并没有注意到，原本还和孩子一样苦恼的秉核，目光中闪烁着思考的神采。而嘴唇喃喃的张合着好像在说什么。
无论是那一层云，现在都是稳定的。
飞艇在空中飘了二十分钟，在一个有着大量烟囱的工业区上空悬停。
当飞艇靠近停靠台后，秉核走了下来，这是帝国首都圈西南的一个工业城市。这并不是首都区，这是首都附近的工业区。
走入这里后，衣着鲜亮的帝都上城区众人，犹如沙滩中的闪烁贝壳，而这里的工人衣服都是脏兮兮的，身上的汗水好像几天都没洗了的样子。
擎山指着前面的机械厂房，对走下飞艇的秉核说道：“喏，那边就是你试炼的地方，只有十天的时间，好好把握吧。”说罢就朝着工厂的塔楼走去，那里是为他准备的休息室。
他提着衣服的背影相当潇洒。
而工厂区内焦煤的气味，让人鼻子发痒。
秉核和自己的组员，气氛变得无言。
秉核看着众人，而这二十六个学生，或多或少有些无措。秉核在飞机上的话他们听到了，被送到工厂中，面对一个必然失败的试炼。此时大家的士气是跌入谷底的。
当擎山走后，秉核的注意力转向组员，看着大家的情绪，秉核此时陡然意识到了，自己刚刚在飞艇上任性的表现了失败主义的情绪是很不负责的。
会哭的孩子有奶吃，但是当哭没有用时，哪怕是孩子都会思考自己能干点啥。
秉核深呼一口气说道：“诸位，现在大家已经到达工厂了，很抱歉，因为我口无遮拦，将大家拖到了这个尴尬的试炼中，不过现在来都来了，我们只能面对。”
秉核指着天空远离的飞艇又指了指厂房说道：“这是恶心的考核，但并不代表我们在试炼中不该认真。苏格特老师说的没错，机械师要面对战争。我刚刚的表现大家也看到了，求饶他娘的是没用的。”秉核挥舞了拳头。
最后的骂娘声音陡然提高，让每个人都豁然抬起头看着情绪从没有这么激动过的秉核。
这些同学仿佛再次认识了秉核。而走到几十米外的擎山更是顿了顿脚步，听到了秉核陡变的语气，然而他忍住了回头的冲动，嘴角挂着笑容继续潇洒离开。
这个时代贵族之所以能够存在，是因为贵族可以领导。
面对一双双挂靠自己的目光，秉核进入了状态：“我以枪焰家族的荣耀起誓，无论试炼结果如何，在试炼过程中我会很认真很努力，为在座的每个人、每一组工作负责。我会给每个人布置任务，在布置任务前，我会确定你们的意见。确定诸位的意见后，我的安排，我希望诸位服从。”
在这一众学生惊异的目光中，秉核富有感染力的目光和他们对视，在没有人反对后。秉核点了点头说道：“很好，下面我进行工作的细化分组。
重隆、溘然、奥塔，请注意，你们的职责是材料成分检测，待会这一类任务我会重点分配给你们。等会进入工厂后，相关工序的工人，你们统计一下报给我。记住，你们报的人在我确认后，接下来的几天就属于你们管理。如果整个体系在该类型上出现错误纰漏，我不会找直接责任人，我会找环节负责人，也就是你们。
彦成、白帘，你们负责材料初级加工，进入工厂后根据情况，我会给你们详细的计划，详细的工作标准。你们在工厂中，对相关人员相关项目的责任同上。”
……
秉核相当流利的对自己的队伍简单的分配任务。
是的，在大家面对工作无措时，有一个人能够条理清晰的进行工作分类，细分成相对简单的环节。这就是让人们凝聚合作“领导魅力”，这不是天生的数值，而是后天显现的能力。
在地球历史上，一个民族国家近代化前后最显著的差别，在于社会上自发组织力的形成。
基础教育后的民众，当所在的群体在面对了一个问题时，需要大家组织起来应对，这时人群中总有人自觉出来组织大家。当看到这种组织的时候，大家认为组织是必要的，不会看组织者的血统、家族等条件是否有资格领导，而是直接干脆利落的认可这位先站出来的人的组织能力。
在地球上，最强壮的人种是黑人，但是黑人单独编成军队，那战斗力是烂的一比。而东亚，自国民开始大规模教育后，社会的组织力是非常非常强的。
二十一世纪东亚这种组织力在一些极为偏僻的细节上都能体现出来。
例如二十一世纪早期，很多游戏服务器上，中国人是相当活跃的，论坛上一个中文的口号呼吁，就能召出来一大批人参与，在游戏中掀起灾厄。中国人在国际服务器上，组织公会，发起大型集体活动，总是那么活跃。以至于让官方不断打击“恶意组队”玩家的这种自发组织力，一定程度上破坏了游戏平衡。
秉核现在自觉地组织，在此时代很特殊，但是在二十一世纪下半叶，属于社会大众普及的一种自觉。
秉核可从来没想过当领导。
领导和组织是相当费脑的。在前世秉核就是那种等人来组织，自己服从的人，而在此时的社会环境下，秉核等不来其他人，所以自己就上了。
半个小时后，当秉核带着队伍走进工厂。工厂内的工人用低眉垂首面对秉核一行人，而工厂主则是直接迎了上来。秉核甩给迎面而来的工厂主一张纸条，纸条上，秉核签名的是一张欠条，四十万帝国里拉。
甩出这个空头支票后，秉核对这些工厂管理者说道：“现在开始，我们的人接手管理，你们给我们的人当副手。”
在工厂的第一天，秉核做了这么几件事，自己一行人配上了工人，所有的工人，衣服上打上编号，所有机械组打上了编号。让所有人记住自己的编号，然后对所有工业环节进行了一次检测。
到了晚上，秉核就开始了忙碌。
而在第二天，秉核就开始计划生产了。
在几天前，教室中所有的人都摸了样车一遍，所有人都没有感知到内部结构。——秉核敢打包票这个试炼的出题人，就是恶趣味想看着这一届的年轻机械师们出丑。
秉核当时的想法是：“大家意思意思一下就够了，知道天外有天人外有人，战场复杂，每个人都需要学习的道理就行了。”哪知道偏偏闹成这个样子。
那是秉核当时的想法，而现在认真起来后的想法是截然不同了。
秉核：“既然做了，就要做好。”
在检查完工厂内每个环节的运作秩序后，当天晚上，秉核在油灯下拿着笔和三角尺，忙碌了一晚上作图。
秉核根据记忆，将自己的脑子中模糊的装甲车结构在图纸上画了出来。轴承，底盘，悬挂，都被秉核脑补了出来，脑补后计算结构运转的各个力以及各处的磨损。
而第二天后，花费了三个小时论证整个车体的传动结构，讨论了一个个零件的指标困难，秉核就立刻开始将一个个部分的任务分配给了自己的伙伴。
在这个时代，机械师是最重要的生产资源。
相对于地球，这各世界工业生产缺乏大规模制造能力，但机械师们小规模制造的能力比地球上要强多了。车床的车刀在多个术法加持后，刀刃硬度始终保持最强化状态，而且温度恒定。在高温焊接中用不着管线，几个机械师配合，控制乙炔气体和纯氧气体以及氩气，将钢板对接起来。
而大件金属零件在机械师手里的车刀中直接削切下来。而这样的工作在地球的工厂中，需要花费好几天将机械调试到正确状态才能启动。
但是这只是工匠优势，不是工业优势。
地球二十世纪工厂的机械一旦调试到正确状态，每个环节比机械师手工操作还要快，而且地球工厂的机械，每个环节组合成流水线，直接流动生产。
如果说这个世界机械师十天能打造一辆坦克，地球没有哪个工人在脱离生产线的帮助后能完成。而地球上的生产线合作后，那就是另一个概念对比了。
第三天
秉核部署了基层工人的奖惩机制，详细到了工厂的每一个工人。大量的钞票激励，以及相互监督制度，让工人热情如同吃药一样爆发。
秉核布置的任务，让每一个模块都超常完成，而且研发的速度非常快。——金钱不是秉核出的。在秉核的队伍中并不缺富豪的弟子。能在帝国学院内上学的人，都是不差钱的。
一大堆报废零件回炉，轴承的钢板，车体底盘在样品报废后，一些成功的样品被制作出来了。
汗水和操劳依旧在继续。
第五天，
擎山再度走进了工厂。
然而他在进入厂房后，看到了井然有序的生产场景，一共十个车体的外壳和结构同时出现在工厂里，一个个机械师都在各个岗位上劳动。——是的，分配好了任务后，没有任何一个人空闲。这就是忙碌和井然有序相结合的样子。
虽然不懂机械师制造知识，但是作为军队高层的擎山，也能看得出这个工厂的气氛，绝不是被问题难倒，一筹莫展的样子，而是正在解决问题的样子。
机械在轰鸣，而调整机器的命令在人之间的传达也体现出了机械力传动的感觉。
擎山在工厂车间过道上放慢脚步，目光扫视着工厂的一切。
专注，锐视，强记，听觉洞察，……，这位骑士给自己加了十几个强化感知的buff，由于法脉开启的过高，法脉纹路浮现在皮肤上，脸颊上手背上浮现出了淡金色的线条，而大量法系元素形成的力场，将他身体周围的灰尘弹开。而锐利的眼神对工厂观察的样子，更是符合这个世界海报中，骑士英俊的形象。
走了几十个车间，擎山终于在某个焦油气味非常浓的房间内发现了秉核。看到这个小小的，身上脏兮兮，头发乱糟糟，原本白皙脸蛋全是灰黑的秉核，擎山第一眼没有辨别出来。
当然更主要的是，秉核此时内在的气质，和几天前给他的第一印象完全两样。
在三号车间中。
秉核这里正在做煤化工实验。在黑黢黢的煤炭堆边，秉核在一个临时做的金属粉碎器中，小心的启动了粉碎器，同时还加了一个风化术魔法。
在实验室平台架子上，一个个玻璃烧瓶中呈放着颜色从黑到黄再到清澈的液体。
秉核这几天一直和煤较劲。利用机械和魔法，将几十吨的煤粉碎成了极为细小的粉末，（风化术粉碎的效果，堪比地球上的同类型高科技产品，而这是地球此类工业中最关键的一步。）
煤粉碎后，送到了特定的压力锅中，加热到三百度，亦或是加氢什么的。
内燃机技术并不是什么能让当代机械师们迷糊的技术，只是比较困难复杂，大部分机械师不会涉足，只有中位职业的机械控制者们为了制造一些特殊的机械，无法用蒸汽机作为动力机，会涉足内燃机机械。
科技技术难的不是门槛，而是要达到一定可用标准。
煤炭液化技术在二十一世纪是耗费无数工程师脑筋的技术。国家投资数以万亿砸到这个技术上，但是并不代表，煤炭液化的反应是非常苛刻的。所有的反应条件全部都是现代工业很容易达到的，人类在一战的时候就研发出这个技术了。
国家之所以砸那么多钱，是因为煤炭使用量太大了，如果技术将煤炭转化率提高一点、煤炭的转化质量变好一点，就能够替代部分石油进口。哪怕煤炭液化转化率提高个千分之一是超级重大科技突破，乘以煤炭消耗基础，带来的经济效益超高。
鸽子和老鹰都能飞，但是不是每一种鸟都叫猛禽。
而现在秉核不在乎煤的转化率，不在乎最最考验技术的细节，直接弄出燃油能将自己的战车驱动就行了，至于对帝国是否实用？——秉核吐槽：“关我屁事，老子只求过关。”
秉核现在就只是为了过关，把燃油弄出来，一点都没有考虑现实大规模生产的实际需求。
例如燃油纯化这个环节，必须用到机械师才能施展的物质分离术，才能将合格的燃油分离出来。
如果不经过分离术将燃油纯化，内燃机发动机会积碳，然后会悲剧。而这一系列复杂魔法限定了以这种技术为基础的内燃机技术，无法大规模推广，根本取代不了现在已经量产化的双足机甲。
所以帝国的领导们想看热闹，秉核就准备用热闹的方法来给他们展示，秉核直接设计了三种动力，第一种是煤气发生器，第二种是水煤浆锅炉，第三种就是水煤浆加热加氢多道工序的煤变油后的内燃机系统。至于蒸汽机的结构，秉核嫌那玩意太平常，无法过关，不如不搞。
秉核吐槽：“帝国的高层们，你看看我，一下子拿出了三种实验成果，是不是很天才？其实只有煤变油和柴油车辆那一条科技树有价值。
这种情况放在地球上，面对20世纪草包领导，信奉纳米计算机算命包装的‘伪科技’的愚民们，我能申请个三倍科研经费。”
旁白吐槽：“技术评审，开放条件下由专业人士评审，前沿科技在没有确定哪一条有开发价值前。专业人员会系统调查后评估。而外界人员则是根据热度指点。但是在新闻舆论中，恰恰是众多明明不懂，但是假装懂的人对前沿科技指指点点。在舆论大流中，这些指点江山的人百分之九十没有一点调查，却敢于不负责任的对技术人员研究做出舆论裁决。
民众如此，领导层也如此。技术人员为了经费肯定是要多阐述几个方案来包装自己的研究。谁叫社会上百分之九十的人热衷对技术界的人居高临下指点，却又懒得真正抽出时间和精力学习相关技术的科普知识呢？”
故，在发现擎山再次来到工厂时，秉核若无其事地继续工作，仿佛看不见他的样子，就是要摆足专业人士搞科技项目的架势。
秉核的确将擎山唬住了。
当天下午，当擎山用四个小时在工厂中走了一圈后，他来到了电报收发室，发送了一封加密电码，电报的收件地址是帝国南方陆军司令部。
