《绿山墙的安妮》是一部世界名著，是加拿大女作家露西·蒙哥马利所著“安妮系列小说”的第一部，也是最成功的一部。它被译成三十多种文字在许多国家出版，发行量达八百多万册。世界文学大师马克·吐温把它同著名的儿童文学作品《爱丽斯漫游奇境》相提并论，说：“安妮是继不朽的爱丽斯之后最令人感动和喜爱的儿童形象。”八十年代中期，根据原著改编的电视剧曾风靡加拿大，美、英、德、日等国也竞相播放。小说主人公生活的地方——爱德华王子岛的绿山墙农舍，几十年来一直是加拿大一个闻名遐迩的景点。来华访问的加拿大贵宾谈起这部小说时往往精神亢奋，眼睛闪光，把它视为自己的光荣和骄傲。一部小说产生这样广泛而深刻的影响，在文学史上是并不多见的现象。
这部小说之所以引人入胜，首先是因为它成功地刻画了主人公安妮的感人形象。我们都熟知安徒生笔下的丑小鸭，从一定意义上说，安妮的成长过程正是从丑小鸭变成美丽的白天鹅的过程。在小说开始时，安妮是一个父母双亡的孤儿，长了一头红发，脸上有许多雀斑。马修和玛丽拉兄妹收养了她。本来他们想从孤儿院领养一个男孩，以便他长大了帮助马修干农活，但阴错阳差，却把一个长得并不好看的小女孩领了回来。安妮的尴尬处境可想而知，一开始她差点儿被退了回去。可是这个小女孩虽然身处逆境，仍然对生活充满了美好的幻想。而且比丑小鸭幸运的是，她在绿山墙农舍这个淳朴的环境中，得到了收养她的这对善良的兄妹和周围人们的关怀、爱护。到小说结尾时，她已经出落成亭亭玉立的漂亮的花季少女，即将出任当地的乡村小学教师了。
安妮的个性极其鲜明。她纯洁正直，性格倔强，感情充沛，喜欢说话，对于大自然的美具有敏锐的感受力。尤其突出的是，她的想象力极为丰富，她善于在知觉材料的基础上，从眼前的实在的事物想象出应该有或可能有的事物，从而使她生活的天地五光十色，多姿多彩。但她有时也因耽于想象，在生活中酿成若干无伤大雅的差错，闹出一些喜剧，使绿山墙农舍的故事妙趣横生。随着她的健康成长，想象中的自发的成分日益减少，自觉的成分明显增多。在她身上，想象力是促使理想、道德的形成和智力的发展的推动力量。她并不死啃书本，却以优异的成绩从专科学校毕业，并获得了进入大学深造的奖学金。然而，正在这时，马修不幸去世，玛丽拉几近失明。为了陪伴和照顾孤独的老人，她毅然放弃了上大学的机会，决心留在当地教书。人生道路上的这一抉择，充分显示了她的美好心灵和舍己为人的优秀品质。小说描写主人公的成长过程，丝丝入扣，不仅感染了读者，也给教育工作者如何培养下一代以有益的启迪。
这部小说之所以引人入胜，还因为它成功地刻画了安妮周围的人物。恩格斯说过：“我觉得刻画一个人物不仅应表现他做什么，而且应表现他怎样做。”他主张“把各个人物用更加对立的方式彼此区别得更加鲜明些”。安妮周围的人物正是体现了这一特点。拿马修和玛丽拉兄妹来说，他们都爱安妮，但爱的方式各有不同，甚至形成鲜明的对照。马修比较早就看出了安妮的真正价值，尽管他沉默寡言，对玛丽拉又常常退让三分，但他并不掩饰对安妮的深挚的爱。玛丽拉则是个“刀子嘴豆腐心”的人，她也有着慈善的心肠，但对安妮要求十分严厉，甚至近于苛刻，有时还产生误解。她把爱埋藏在心灵深处，从不轻易流露。这样，在这一对“养父母”的身上，我们便看到了“慈父严母”的对立。他们既对立，又统一，共同抚育着安妮这个孤儿。读者从中充分感受到生活的情趣。有的人物作者着笔不多，也给我们留下了难忘的印象。例如书中的约瑟芬太太，她是安妮最要好的同学黛安娜的姑奶奶，两个孩子不知道她的到来，竟然跑到她的床上去，压在她的身上，闯下了大祸，几乎不可收拾。但安妮的真诚坦白竟然使怒不可遏的约瑟芬太太怨恨尽释，同安妮成为“灵魂的知音”。安妮周围的人物构成了一种典型环境，这个环境造就了安妮的典型性格。
这部小说之所以引人入胜，更因为它歌颂和弘扬了真善美。大自然在作者的笔下是通过富于想象力的主人公的眼睛和心灵来描写的，绿山墙农舍及其附近地区的自然景色，不论是树木花草，天上的云彩，还是池里的碧波，都是那样的美丽动人，它们随着季节的变换而不断改变自己的面貌，丰富多彩，令人神往。更加突出的是作品中描写的人物性格的美。马修和玛丽拉都是极其平凡的普通人，但他们却有着金子一般的心。安妮的同学吉尔伯特·布莱思曾经是她的“死敌”，因为他曾抓住安妮的头发骂她“红发鬼”，使她受到极大的刺激，以致她在很长时间里一直不能原谅他的过错。但是当他们俩一同以优异成绩毕业于专科学校，而吉尔伯特已经联系好了在本地学校教书时，为了让安妮能够就近照料玛丽拉，他毫不犹豫地把这个职位让给了安妮，自己到离家较远的白沙镇去当教师。这也是真正的自我牺牲，因为他将支付在白沙镇的膳食费用。在这个英俊的小伙子身上有着多么崇高的灵魂啊！至于主人公安妮的闪光的思想品质，在作品中得到了更加集中的多方面的表现，扣人心弦，感人至深。
这部小说之所以引人入胜，也因为它比较准确地体现了儿童文学的特点。通观全书，丝毫没有某些作品中存在的儿童文学成人化的倾向。它所描写的一切，都通过儿童和少年的感官去看，去听，去想，完全符合他们的年龄特征，洋溢着儿童所特有的生活情趣。但是，它又不像某些儿童文学作品那样，故意迎合读者，用甜得发腻的调子同读者讲话。它既从儿童出发，又引导儿童，这样就收到了受读者欢迎、对读者有益的效果。尤其值得一提的是贯穿全书的幽默的笔调。人们读着那行云流水般晓畅的语言文字，读着，读着，常常忍俊不禁，意趣盎然。这是作者的智慧和内在的乐观主义的表现，它植根于生活在社会底层的人民群众。将近一百年来，小说能够在作者本土乃至世界上许多地方不胫而走，长销不衰，这兴许也是一个重要原因。
译者
一九九八年十月
