张铁汉大呼：“你们怎么到了这里？”陆大壮一把按住他，压低声音道：“切莫高声，惊动了高丽兵！”张铁汉稳住情绪，欢喜道：“你们怎么找过来的？”陆大壮道：“再也休提！你走之后，你那阿妹找上我们，说出你的行踪。正好那姚铁锁命你打猎一夜未回，我们找个借口出来寻你。若不是靺鞨人指路，谁能寻到这个鬼地方！”黄锦鳞在一旁抱怨道：“你要讨老婆，跟兄弟们好好商议才是。一个人跟那三十个高丽兵拼命，你是要媳妇还是要寻死？”
张铁汉羞愧难当，说道：“我是跟阿妹好上了，却不想连累众兄弟，因此独自出来行事。如今高丽三十个人，我们兄弟也有二三十个，正好去干一仗。”屈文峰冷笑一声，说道：“干一仗，你是要我们一起死？他们饱餐两日以逸待劳，我们饿着肚子赶来，哪有力气跟他们拼杀？”张铁汉被他问住了，焦急道：“那该如何是好？”
屈文峰慢条斯理说道：“那高丽国岂能小觑？隋炀帝好大喜功，亲自帅军征讨，谁知惨败归来，连龙椅都丢了。大唐立国以来，太宗、高宗连连用武，指望扫平高丽，却是连战连败，活着回来的不足小半。面前这些高丽兵，若是硬拼起来，我们二十几条性命，只怕都要搭在这里。”陆大壮道：“有什么好计策，能斩他几个头目，回到营中也好免除责罚，又能玉成铁汉的大事？”屈文峰道：“我有一计，若能成功，便可全歼敌兵；若不成功，我等无一能够逃脱死命。”众人忙问是何计，屈文峰如此这般说了一番，众人商议几句，决定照计而行。
众兄弟躲在山岗上小憩一番，吃些干粮，已是傍晚。张铁汉和屈文峰对视一眼，大家便解开铠甲、扯乱衣裳，骑着马从山上冲下，骂骂咧咧、七零八落，一副溃不成军的样子。高丽兵见了，吓了一跳，踢翻水桶、碰倒铁锅，又跑又嚷，紧急戒备。七名军吏急忙从穹庐里跑出来，指挥兵士列成阵型，准备迎敌作战。
众兄弟一见高丽兵，假装惊恐万分，纷纷丢弃枪矛，跳下马来，跪地磕头。张铁汉撕掉一条裤腿，擎在手里，跪着朝敌阵走过去，一步一磕头。众兄弟跟在后面，连滚带爬，一步步往前蹭，更是狼狈。
高丽军吏见此情状，满脸鄙夷，高声责问：“你们是什么人？来这里做什么？”张铁汉正要说话，黄锦鳞一脸媚笑，露出满口黄牙，谄声道：“爷爷饶命！我们是汉人，护送使者去往契丹，谁知契丹变卦，砍了使者，又率大军追杀我们。我们东逃西窜来到此地，惊扰了爷爷，求爷爷放条生路。”
高丽军阵中央，巍然站立一个年老军吏。他听得此语，放声大笑，说道：“你们汉人，狗一般腌臜，还不滚回去，小心要了你们的狗命！”屈文峰听罢，怒上心头，也不管身处异乡、敌众我寡，抬头说道：“这里是那靺鞨的国境，你们高丽贱种，也该滚回去才是！”老军吏勃然大怒，手握宝剑大步跨过来，想杀死屈文峰。
情势万分危急，张铁汉摸了摸衣服里的匕首，想要起事。黄锦鳞按住张铁汉，跪着上前抱住老军吏腰腿，哭喊道：“爷爷息怒，您大人不计小人过。我们逃亡之人，唐朝不收容我们，契丹还要杀我们。还请爷爷收留我们作奴隶，我们必定尽心尽力侍奉爷爷。”说完死命磕头作揖。他长得尖嘴猴腮，动作又极其滑稽，引得高丽军士哈哈大笑。
老军吏洋洋得意，收回长剑，使了个眼色。高丽兵围了过来，捡走众兄弟的枪矛，牵走他们的战马，这便算是俘获了众兄弟。七个军吏相视而笑，纷纷说道：“我们几个老友，趁着大军集结，来此相会，劫了靺鞨的村寨，吃了肥美的牛肉，还降服了一支唐朝军队。你们唐朝人，妄自尊大，却又极其卑鄙，我最是看不上眼。”说完，指着众兄弟道：“你们去打水生火，把牛肉做熟，伺候高丽爷爷吃晚饭。”众兄弟连声谢恩，欢天喜地打水劈柴、刷锅挖灶。老军吏下死眼瞪了屈文峰一下，悠悠说道：“等我们吃完牛肉，睡过今晚，就带你们回到高丽军营。长官若是喜欢，留你们做奴隶；若是不喜欢，拿你们的狗血祭旗！”
时已入夜，牛肉做熟。张铁汉呼唤众兄弟分好牛肉，端给高丽军吏享用。陆大壮牢牢把屈文峰挡在身后，生怕他又生出事端。依旧是七个军吏先吃，然后分给普通兵卒。众兄弟看着他们吃喝欢畅，一肚子的气，却只得满脸赔笑。
七个军吏吃得满嘴是油，叼着草茎四处闲逛。黄锦鳞弓着腰凑上去，未语先笑：“爷爷，锅中还有些牛骨牛汤，求您赏给我们尝尝鲜。”老军吏听罢，招呼另外六名军吏走到锅边，扒下裤子，尿得满锅尽是。黄锦鳞笑眯眯端着锅走到众兄弟中间，欢声道：“来来来，高丽爷爷赐我们牛肉吃，还赐了上好的鲜尿！”
老军吏极度鄙视，挠头道：“你们汉人这般龌龊？”黄锦鳞大口啃牛骨，吮着手指回答：“什么汉人、胡人，如今认了高丽爷爷，便是高丽爷爷的世子重孙！”高丽兵见他们这般软骨，对他们越发鄙视。
不知不觉已是午夜，秋气忽然凄冷。七个军吏走进一个穹庐，和衣成眠。二十多个高丽兵把缴获的兵器归入另一个穹庐中，然后各自抱团，挤到穹庐里睡起大觉，只留下两名士兵把守。士兵喝令：“唐朝狗，不许睡觉！”众兄弟围成一团，蹲在地上面面相觑。
夜色深沉，大地静寂。两名高丽兵士满脸困倦，倚着枪杆直打瞌睡。黄锦鳞一步步挨了过来，搭讪道：“二位爷爷，同我们一起吧，何必冻着。”二人笑骂两句，来到人丛中，与众兄弟同坐，顿觉和暖，旋即睡意浓浓。
陆大壮与张铁汉对视一眼，双双会意，凑到高丽兵身前，假意抱团取暖。高丽兵不以为意，仍旧瞌睡。二人猛然使出神力，一人掀翻一个，摁在地上捂住口鼻。两个高丽兵奋力挣扎，黄锦鳞从旁掏出匕首，左一撇又一捺，干净利落将其杀死。
屈文峰使了个手势，众兄弟分作四拨，分别去往四个穹庐。众人屏息凝神、缓步向前，拔出匕首，围在穹庐门口。张铁汉手臂高举、奋力一挥，四拨兄弟齐刷刷抢入穹庐，一人一刀，有的割人咽喉，有的刺人胸膛。穹庐中血声嗞嗞，喊声惨切。眨眼之间，七名军吏尽数死亡，二十高丽兵当场殒命。
还剩七八个精壮高丽兵，拼命逃出穹庐，肩并肩列成一队，与众兄弟对峙。张铁汉朗声道：“斩尽杀绝不是我们唐朝人的风范，暂且留你们性命，你们走吧。”陆大壮说：“不可放走他们。高丽大军就在不远处，走脱了他们，我们难以活着回去。”张铁汉说：“乱斗之中，难免伤到自己兄弟。我们既然毫发无损，不如早些回转，莫要恋战。”说完大手一挥，那几个高丽兵得了性命，野兔一般逃走了。
众兄弟来到穹庐中，点起灯烛四下探视。张铁汉将七名军吏的头盔铠甲一并解下，陆大壮招呼众人，将其余军士的军服也全都脱下带走。张铁汉道：“要恁多死人衣物做什么？”陆大壮道：“我等私逃出来，按律当斩。只有谎称遭遇高丽军马，与之周旋数日，将其全歼，回去也好将功抵罪。这些铠甲衣物便是证据。”
二人正在计议，黄锦鳞喜滋滋抱着一大堆杂物过来，叫屈文峰辨认是何物事。屈文峰就着灯火一看，说道：“这是高丽的龙须席，这是高丽的白摺扇，这是两只高丽参。这高丽的军吏，跟我唐朝一样，走到哪里，搜刮到哪里，真真让人痛恨。”黄锦鳞翻出个布袋，把几样物事收了起来。
众人不敢久留，匆匆拾回兵器、牵回战马，披星戴月，策马急奔。那七八名高丽兵果然带着高丽军队回来寻仇，追了几十里路，不敢再追，只得作罢。
且说那汨咄璨，自打张铁汉离去之后，魂不守舍、坐不安席。在屋里呆坐七日，再也坐不住了，冲出家门，一口气跑了十里路，来到离别时二人媾合的土坡上，手搭凉棚，痴痴望着远方。
一连三日，仍不见张铁汉回转。汨咄璨深深记得，张铁汉许以十日为期，十日不回，他定是死在异乡。她又是焦急又是哀伤，哗哗流出泪来，颓然倒在土堆旁。
忽然，耳畔马蹄声响。汨咄璨想道：“草原上的粗笨汉子，骑着马游来荡去，与我什么相干？”她不予理会，但那马蹄声由远而近，从起初的隐隐约约逐渐变得奔涌恣肆。汨咄璨突然像意识到了什么，站起身来，在土坡上矫首遥望。果然，那一拨人马，不是别人，正是张铁汉和他的一帮袍泽兄弟！
张铁汉远远望见汨咄璨，一马当先跑了过来。汨咄璨心花怒放，拍着手、跳着脚，眼泪汪汪望着她的郎君。张铁汉俯身拉起她的手，她顺势跃上马鞍，二人欢天喜地，朝着穹庐奔去。
众兄弟跟在后面，笑嘻嘻来到那个契丹小村落，围在汨咄璨家门口。张铁汉端端正正抱起高丽老军吏的头盔铠甲，撞开门帐，阔步踏入，跪倒在地。汨咄璨父母坐在床上，目瞪口呆。张铁汉郑重说道：“叔叔婶婶，我在十天之内，同一帮弟兄杀了二十个高丽兵、七个高丽军吏。这是高丽盔甲，作为我的聘礼，请你们收下！”
汨咄璨父亲肠子悔青，从床上跳将起来，将高丽头盔踩成一堆废铁。他心中窝火，又想起惨死的儿子，方才叹息说道：“汨咄璨是你的了，你娶了她吧！”张铁汉欢天喜地，起身要来拥抱汨咄璨，汨咄璨却羞红了双颊，从人缝里钻了出去。
离开汨咄璨家，众兄弟一路说笑回到军镇，早惊动了正使王国清、副使姚铁锁。二人见到众兄弟，脸色阴沉、目透凶光。姚铁锁张口就骂：“你们一帮畜生，私自逃离军营，还敢回来？一刀一个砍了，以正军纪！”
张铁汉正要挺身而出承揽罪责，陆大壮上前一步辩解道：“我等并非私自逃离。十日前，你命令铁汉打猎，连夜未归，于是安排我等前去寻找。我等行了上百里地，遇见高丽士兵，与他们一场血战，将他们尽数剿灭。二位大人如若不信，现有高丽甲衣作证！”屈文峰补充道：“他们人多、我们人少，不便取更多首级回来献功，但铁证在此，无需多疑。还望二位大人写一封军表，向上禀报，若能受到朝廷表彰，那也是二位大人的威名远扬！”说着，兄弟摊出所缴获的高丽盔甲、军衣。
王国清、姚铁锁眼见为实，这才不疑。王国清懒懒说道：“张铁汉一干人等，与敌军周旋，斩首三十有余。虽出走十日，有违军纪，然而杀敌破虏，忠勇可嘉。大小军士当以此为式，好生屯田戍边，拱卫我大唐江山社稷。”说完，背着手踱回自己屋子去了。
姚铁锁还想作威作福，黄锦鳞驮着布袋，来到他身旁说道：“大人，借一步说话，我有机密军情禀告。”二人来到无人之处，黄锦鳞打开布袋，说道：“这是从高丽兵那里夺来的宝贝，龙须席、白摺扇、高丽参，就是宰相家中也不多有。特献给大人，还请大人多多担待。”姚铁锁一见，咧开嘴大笑。这一场风波就此平息，而张铁汉要和汨咄璨成亲的消息也不胫而走。
半月后，镇上军卒东挪西凑，为张铁汉扎起一座穹庐，作为他的婚房。军中并无繁文俗礼，张铁汉、汨咄璨即日成亲，住进新家，王国清还送去二斤牛肉。一对夫妇新婚燕尔，好不恩爱。众兵卒见他们出双入对，甚是羡慕。
光阴易逝，日月如梭。汨咄璨产下一子，张铁汉兴冲冲求屈文峰取名。屈文峰略一低头，张口说道：“就叫他张涧雨吧。”——这便是二十年后在紫帐山下力斩九名壮汉的白衣少年。
然而好景不长。沃州边境，转眼战云密布。唐玄宗宠爱杨贵妃，渐渐不理朝政。安禄山身兼三道节度，受到恩宠，声名鹊起。他一心想建些军功，作为晋身之阶，因此决定向契丹进兵。
安禄山调集三万河东大军向柳城集结。柳城西与奚相接，北与契丹为邻。张铁汉所在的小镇，也在安禄山的掌控之中，因此一并征调去往柳城。
这一日，王、姚二使传达将令：一百二十五名士兵明日出发。张铁汉不顾一切跑回家中，汨咄璨正抱着儿子喂奶。张铁汉心乱如麻，潸然泪下。汨咄璨见他流泪，问道：“铁汉，你这是怎么了？”张铁汉半晌才出声：“唐朝在柳城集结大军，讨伐契丹王廷。我要打仗去了！”汨咄璨唰一声站起来，差点没抱住孩子，未及开言，泪已如梭。
这时，陆大壮、屈文峰、黄锦鳞急匆匆跑了进来，说道：“铁汉，镇中正在传令，还不赶紧回营！再迟一步，那王、姚二使真要活剐了你。”张铁汉没了主意，怔在地上。这时又来了几个兄弟，众人不由分说，架起张铁汉架往外就走。汨咄璨疯了一般，连哭带嚎，一手抱着孩子，一手抓住张铁汉不放。众人急了，死命将她掰开，扛起张铁汉飞也似的回到军营。
第二天，这个边防小镇已经人去营空。汨咄璨的父亲手持弯刀，骑马追了一路，扬言要杀了张铁汉，哪里还能追得回来？
五日之后，柳城外旌旗招展、马声嘶嘶，黑压压挤满三万大军。安禄山和他的儿子安庆绪，率军向北攻打契丹。三万大军借道奚国，威胁奚国出兵两千，一同北上。
军分三路，大将何思德率领前路人马，抵达潢水之南，遇上一支契丹兵马，大破敌军。王国清、姚铁锁镇上的一百二十五名兵卒，正在前路兵马之中，这一仗虽然取胜，但有近四十人死在战场。
安禄山得知前路军首战获胜，大喜过望，传令何思德率部过河，追赶契丹逃兵。追了三日，并未遇见契丹一兵一马。唐兵虽然初尝胜果，但已疲惫不堪，再加上缺衣少食，士气十分低落。
张铁汉左臂受了刀伤，血淋淋来到王国清、姚铁锁面前，恨恨说道：“吃不饱、穿不暖，人人哭丧个脸，这打的是什么鸟仗！”王国清眯起眼睛不说话，姚铁锁一巴掌打在他脸上：“军国大事，是你这小卒子能议论的吗？小心何将军军法从事，乱刀砍死你！”
何思德下令暂停进军、起灶做饭。军中余粮不足，就连柴火也缺少。士兵满腹怨气，煮起空锅，顿时烟火熏天。陡然间，草原上鼓声大振，契丹成千上万军马从四面八方冲杀而来，把唐军团团围住。唐军身陷重围，不成阵型，又听不见长官号令，只得乱砍乱杀以求自保。
