陆大壮听得灵堂动静，奔了出来，只见张铁汉撞死在地，血浆奔涌。陆大壮嚎啕大哭，呼来了众兄弟，众兄弟无不悲号，一时间哭声震动山野。临尸哭毕，陆大壮别无他法，安排众人砍伐山松，制作棺木，为四位亡故的兄弟一同办理丧事。
悲痛之际，众兄弟陡然发觉：石屋石院不见了张涧雨。
众人屋里屋外、山前山后寻找，哪里有他踪影？陆大壮找到库房，才发现当日从吕思稷劫来的三车宝货中，少了一百吊铜钱、半车锦缎。陆大壮想起张涧雨当晚说的话，不禁悲从中来，叹道：“莫非涧雨贤侄离我们而去了吗？”众人闻讯，也有摇头叹息的，也有骂他不孝的，不一而足。
一连寻了三日，仍然找不到张涧雨。石院里的十一兄弟只得抬了四具棺椁，翻山越岭，选个吉地，起了四座坟茔。坟头祭拜完毕，陆大壮聚集弟兄，一同下山，寻找张涧雨、搜捕吕思稷，并去青州将凶信报知黄锦鳞。
话分两头，且说陆涧石、张小雨二人，离了紫帐山之后，欢天喜地、不紧不慢，来到青州城外。临近青州，人烟渐多，村社相连，田畴之上有村民劳作不息。小雨见田地里有不少是夫妇二人协力耕种，突发奇想，娇声问道：“石头哥，你知道什么是夫妻么？”
陆涧石被他问懵了，摇头只说不知。小雨追上前，假装把脸沉了下来：“屈叔叔教你读了那么多书，你必然知道，快告诉我吧。”陆涧石笑答：“屈叔叔教我的，都是些春秋过国策、诗云子曰，哪里有什么夫妻！”
小雨撅起嘴来，没好气地说：“那你念的‘关关雎鸠，在河之洲’便是什么？还有那‘硕人其颀，衣锦褧衣，齐侯之子，卫侯之妻’，不是讲的夫妻，又是讲的什么？”陆涧石讪笑道：“‘关雎’一篇，讲的是文王后妃之德。至于‘硕人’一篇嘛，屈叔叔说过，乃是郑卫之诗，取其大概即可，所以我也没有深究。”小雨啐了一口：“你不说也罢，我回去问屈叔叔去，再告你读书不勤、用功不深，看他不拿戒尺打你！”
涧石笑了笑。小雨突然又说：“石头哥，听叔叔们说，我的娘亲是契丹人，还是个大美人呢。可为什么爹爹从不提起她？我有娘亲，你的娘亲又是谁？陆叔叔有没有跟你说过？”
涧石摇了摇头，略有些失落：“你尚且知道你的娘亲，我连怎样来到这世上的都不知道。”因见那田园风光十分怡人，说道：“我们在这里游览一日吧，明日再进城不迟。”小雨欣然应允。二人在乡野之间任意闲游，晚来投了一户人家过夜。
第二日，二人起身入城，遥遥望见城门口行人围作一团，似发生什么事情。涧石、小雨甚是好奇，赶马来到城门之下，挤进人群，却看见守城的兵士挡住一人，不让他进城。那人跪在地上，少了一条手臂，血块、泥浆满身，极其虚弱，又极是邋遢。他苦苦相求，自称在城外遇见贼人，侥幸逃脱，如今想要进城投靠城中亲友。
此人不是别人，正是紫帐山兄弟的仇人吕思稷。
一名军吏冲他嚷道：“我看你不像是被贼人所劫，分明就是贼人，想进城乞讨，扰乱治安。若不看你身负重伤，早是一顿无情军棍，打得你魂飞魄散。速速滚远些！”吕思稷哭道：“缁青平卢节度使侯希逸大人便是我亲戚，朝中大将军骆奉先是我的恩公。求您放我进去，小可必有重谢！”军吏闻言大怒：“你狗胆包天，竟敢冒认官亲！”举起马鞭，重重打在吕思稷身上。吕思稷踉跄倒地，撞到伤口，旧痂尚未愈合，新血立即流出，一时脓血横流、苍蝇横飞。
众人议论纷纷，都觉得吕思稷十分可怜。陆涧石初出茅庐、心肠火热，更不知此人与紫帐山已结下血海深仇，于是挺身而出，恳求道：“此人伶仃孤苦，身受重伤，如若让他一人流落城外，哪还能活下性命？还请军爷网开一面，放他进城投亲。”军吏呵斥道：“你是谁家杂种，这青州城有你说话的地方？速速滚开，否则军棍伺候！”
陆涧石与黄锦鳞常有见面，也学了些经商之道、处世之术。他凑近了些，怀中掏出一把铜钱，塞到军吏手中，低声道：“军爷何必火大？与人行个方便，何乐而不为？”军吏收了钱，斜眼打量了陆涧石一下，问道：“你与这厮是亲戚？”陆涧石摇头道：“我与他萍水相逢，本无亲故。”军吏冷笑两声：“少年娃娃，充什么好人！我奉劝你，日后少管路边的闲事，省得引火烧身！”说完挥手，放吕思稷进城。
陆涧石、张小雨牵马进城。吕思稷跟随左右，说了一堆感恩戴德的话，陆涧石答道：“些许小事，何足挂齿！”
吕思稷因问：“二位从何而来，进城何事？”小雨心直口快，张嘴就答：“我和石头哥从城外紫帐山赶来，一路游赏山色，这才进城。我们要去找锦鳞客栈的黄四叔，还要上街游玩呢！”
陆涧石牢记父辈叮嘱，不愿透露家底，急忙向小雨使眼色：“些些小事，何必如此张扬？你如此多话，我就不带你上街了。”小雨捂起嘴说：“我不说话了，装个哑巴便是。石头哥别丢下我呀！”吕思稷听到“紫帐山”三字，心头一懔，连忙满脸堆笑，满口称赞涧石长得俊朗、小雨长得标致。陆涧石被他一番恭维，有些不耐烦了，小雨却乐开了花。
三人同行，穿过外郭，又进内城。陆涧石说：“这里已是青州城内，先生究竟有何亲友，赶紧去投靠吧。”吕思稷单手作揖，说道：“二位小友，救命之恩，永铭于心。我这便去投亲，来日再报恩德！”说完一摇一拐，挤进一道街巷，淹没在人流中。
青州城乃是淄青藩镇的治所，擅鱼盐之利，挟海陆之富，商贾云集、店铺林立，大街小巷人潮涌动。兄妹二人牵着马从城中穿过，看不尽繁华富庶，赏不尽高楼甲第。张小雨蹦蹦跳跳，拉着陆涧石，这也要看看，那也要逛逛。
陆涧石此前已多次进城，但都有父亲叔伯陪伴，每次都是来去匆匆，更不敢私自出来游逛。他本是少年心性，眼望街坊美景，心中难敌诱惑，便说：“我们赶快去黄叔叔那里，拴上马，放下行李，再出来逛街吧！”
二人行过一个时辰，来到黄锦鳞所开的氐店。这座氐店是两进院落，门口挂着牌匾，上书“锦鳞客栈”。临街是铺面，卖的是各式各样山珍海货。进入厅堂，顺着楼梯上二楼，便是数间客栈。院落后面还有几间房屋，是库房和马厩。这锦鳞客栈矗立在长街上，十分气派。
黄锦鳞正在算账，见二人来了，喜出望外。喊来伙计为他们牵马，又招呼他们来到二楼客栈，边上楼边说：“这几日旅客稀少，空下两间客房，你们兄妹在此住下。”陆涧石和张小雨各自进房放下行李，仍旧下楼来找黄锦鳞叙话。
黄锦鳞一边招呼往来客商，一边核算账目，一边安排伙计跑腿做事，十分繁忙。他抽空安排二人吃些点心，笑着说道：“招呼不周，侄儿侄女休要见怪。”涧石急忙起身答谢，小雨称赞道：“黄叔叔这里的点心好吃，我要带些回去送给爹爹！”黄锦鳞与他们说笑两句，又到库房忙去了。
兄妹二人吃完点心，上楼回房闲坐半日。黄昏时分，一名伙计上楼，唤他二人下去用饭。黄锦鳞已在后院准备了一桌菜肴，为他们接风。当晚，叔侄们把盏畅饮、谈天说地，深夜才散。
第二天清晨，黄锦鳞早早起来，仍然忙得不可开交。小雨醒得奇早，穿好衣服，便来敲涧石房门。涧石宿酒方醒，穿衣起床，和小雨一同下楼用过早膳。黄锦鳞笑道：“今日原本想陪你们城中游逛，只是一早来了几位客人，我又有生意要谈。你兄妹二人就在后院耍耍吧！”
几天过去，黄锦鳞都是繁忙不堪，无暇顾及涧石、小雨。这一日，黄锦鳞见他们确实无聊得紧，便说：“你们来到城中，切莫冷落了自己，可去街上逛逛，只是要早些回来。”陆涧石早就想上街闲逛，小雨更是乐开了花，拉起涧石小跑着跨出门去。
大街之上，人烟阜盛、车水马龙。小雨首次进城，真如同脱缰野马，欢喜到心坎里去了，拉着涧石穿人流、过小巷，没头没脑地乱转。时近正午，二人找了一家酒肆，点了几样小菜，风卷残云般吃完。出得酒肆，街上的糖糕、柿饼，小雨一样一样又尝了个遍。
穿过大街，来到住户区。只见一户第宅，高墙大院，甚是广阔崇丽，隔着院墙可以看到里面篁竹高耸、古木参天。二人久在深山，哪见过恁大的宅院？他们横竖无事，便沿着院墙闲逛，费了半日功夫，一直走到后门。
后门外是一道小巷，虽然远离街道，却是人声鼎沸。门口挤了三五十人，皆是难民、乞丐，衣衫褴褛，手里拿着破碗破钵。其中一人骂道：“鳖孙，你再敢挤我，我敲碎你脑袋！”另一人道：“我们青州的兵马使李怀玉大人，放的是青州米粮，煮出粥来只该青州人吃，你外乡人却来抢，好不要脸！”又一人回骂：“兵马使舍粥，造福天下百姓，人人都吃得。你青州人是人，我外乡人就不是人了么？”
小雨见这么多人挤来挤去，十分新奇，问道：“石头哥，他们在这里做什么？”涧石答道：“这里是兵马使李怀玉大人府邸，李将军应是在开办粥厂赈济饥民。”话音才落，宅院后门吱呀一声打开，走出来三名家丁，扛出一个大木桶，桶内装满稀粥。
众人躁动起来，争先恐后奔向木桶。家丁喊道：“抢什么？一人一碗粥，一个一个来！”众人这才规矩起来，列队打粥。转眼桶中粥尽，众人三口两口饮尽碗中稀粥，仍徘徊不去，称颂兵马使李将军盛德。其中一人说道：“缁青平卢节度使侯希逸大人远不如李将军仁义，不如让李将军当这节度使吧！”那些家丁听了，呵斥他不要胡说，便扛起木桶退入院中。
宅院后门正待关闭，却见几人快步走出。前面二人，一位老者、一位少女。老者鹤发长须、双目炯炯，身披青袍、脚踏芒鞋；少女不施粉黛，一条辫子盘在头上，挽成一个发髻，衣着朴实，然而神态悠远、清丽脱俗。后面追出来一人，瘦骨嶙峋、眼圈发黑，腰上挂有符咒，背上插一只木剑，像是道士，更像是巫师。
老者、少女悠悠往前走，巫师急急追出来，点头哈腰，连声哀求：“我在李将军面前好说歹说，可他只愿出一百缗钱买你那药丸。你将就一点，卖与我们吧！”唐朝货币以铜钱为主，金银极是稀罕。钱一缗，即铜钱一千文，乃是贫寒之家半年的收成，在当时已十分贵重。不知老者卖的是什么药，出钱百缗仍嫌价低，实在是贵得离谱。
老者、少女只顾往前走，巫师哭丧道：“你一步也不退让，我买不到药，不好向李将军复命。”老者道：“我不知什么李将军杏将军，只知袖中丹药值钱三百缗，一文也少不得。”
巫师一心求药，见讨粥的饥民尚未散去，心生一计，故意高声道：“兵马使李怀玉大人，悲天悯人，开办粥厂赈济饥民。如今李将军有一位至亲，身受重伤，性命危急。求你几颗药丸，你却嫌价贱不卖。好人行善积德，却只能眼睁睁看着亲人死去，天理何在？”
众饥民听得真切，顿时被他鼓动，围上前来挡住去路。老者见状，正声道：“天命循环，谁知始终？你家李将军行事如何，日后自有应验，休在我面前缠搅不清。”
饥民听罢此言，一片哗然。一个饥民喊道：“见死不救，你良心安在？几颗药丸卖三百缗钱，难道是太上老君的仙丹？”又一饥民说道：“李将军分粥给我们，分文未取。你就该把那丹药赠与李将军，一文也不能收！”
老者被挡住去路，进退不得，然而绝无半点畏惧、不改高傲姿态；身后女子亦是目空旁人，仿佛遗世独立。陆涧石站在一旁，见那女子面容清秀、气质如兰，好似出水的菡萏、历雪的寒梅，不禁看得呆了。张小雨心中生出醋意来，拉着陆涧石想要离开。
饥民拦住去路、吵嚷不休，老者终于露出恚怒之色，说道：“尔等哪知这府墙之内诸多故事？好生吃他几回粥吧，其他事情，你们管不得，也休要管。”一人见老者语带讥讽，冲上前来抓住他的衣袖，怒道：“你这势利小人，装什么清高？再不献出药丸，我把你撂在地上，揍扁你的脑袋！”老者翻手挣脱，那人却转向他背后，抓住了女子的手腕。饥民群情激愤，纷纷喊打，不少人攥起了拳头。
陆涧石正在胡思乱想，忽见那女子被饥民抓住，大为焦急，也不管小雨吃不吃醋，扑进人群，护住那女子，将饥民挡在一边。
身边冷不丁闯出一个少年来，老者、巫师都吃了一惊，那饥民也吓得倒退三步。陆涧石从腰间摸出一锭银来送给老者，恭恭敬敬说道：“老先生，你的灵药，在下虽未领教，但知它必然得来不易。我这点银两，值不得几缗铜钱，还望先生大垂怜悯、广施恩德，将丹药贱卖，解人危难，岂不是一番美事？”一面说，一面拿眼瞟那女子，那女子竟回看了他一眼。
在对眼的一瞬间，陆涧石怦然心动，愈发惊为天人，只当是洛神重现、宓妃再出。那女子微微一怔，将眼移开。小雨盯着涧石手中的银两，又看着他的眼神，暗自气恼。
老者在涧石身后，问道：“你可知李将军府上是何人受伤，急需我的丹药？”陆涧石不知。老者继续发问：“你是李将军的亲友？”陆涧石摇头。老者长叹道：“既不是亲友，为何出手这般大方，去救那些朱门大户里的闲人？”陆涧石道：“我本是无意间路过此地，见到大家将您围住，情势紧急。万一争执起来，先生难免吃亏，官府也追究不得这些饥民。不如各退一步，也算得两全其美。”
老者冷笑一声，问道：“你当真不知道是何人要用我这袖中丹药？”陆涧石道：“我路过此地，与您偶遇，怎知道将军府的事情！”
陆涧石哪里知晓，将军府中急需用药之人，乃是吕思稷！
吕思稷别过陆、张兄妹后，一人穿街过巷，来到平卢淄青节度使侯希逸的府门前——他受了监军骆奉先之命，护送三车宝货，正是要送给侯希逸。然而帅府恢弘广阔、守备森严，吕思稷身上的印信悉数遗落，想要进去绝非易事。看门的士兵见吕思稷邋里邋遢、满身血污，而且残废将死，便将他拦在门口，拔刀怒骂：“何处来的狗杂碎，与我滚远些！”
吕思稷磕头作揖，哑声道：“我奉了京城骆奉先大人之命，有要事参见节帅。军爷容我进府一见，真假立知。”士兵将他一把提起，从府门前宽阔的街衢上拖行而过，狠狠掼在地上，厉声道：“拖你到此，是怕你腌臜了节帅府门前的土地。再敢啰唣半句，一刀送你见阎王！”
吕思稷不敢再说话，却也不愿离开，只是蹲在对面的街衢之上，双眼盯着帅府两扇大门。半日过去，士兵忍耐不住，提刀走了过来，吼声如雷：“狗杂碎，还不快滚？”吕思稷泪流满面，声嘶力竭：“我有多大胆量，敢编造谎言、擅闯帅府？你不容我进府相见，我便在这里等侯大人出来！”
士兵见他如此执着，宁信其有不信其无，语气变柔说道：“节帅昨日才出府邸，到郊野打猎去了，少则三天回来，多则十天半月。你等在这里也是无用。”吕思稷道：“素知侯大人喜田猎、好礼佛，怎么偏偏这般不巧，我一来他便出城？”士兵听他口气，觉出他有些来头，不敢轻易得罪，便说：“我何苦欺骗你！你绕道向后，去兵马使李怀玉府上投靠吧。节帅不在时，军政事务都由李将军主持。”
吕思稷无法，只得来到李怀玉府府邸。李怀玉是侯希逸姑表兄弟，十余年前，随同侯希逸发兵讨伐安禄山，曾立下战功，因此侯希逸举荐他做了兵马使。安禄山败亡，侯希逸坐拥缁青平卢，只剩下两大爱好，一是田猎游玩，二是礼佛敬僧，军政大事疏于理会，李抱玉在青州的名望因此渐渐上升。
帅府难进，将军府也是难入。吕思稷费尽周章，方才说动将军府的守门军士。军士禀报李怀玉，李怀玉将信将疑，命人将吕思稷引入内宅，经过一番质对，方才信服。吕思稷身上创痛发作，心中仇恨炽烈如火。他将紫帐山之事变本加厉说出，李怀玉听罢，怒目圆睁、钢牙咬碎，当即命令副将清点一千兵马，前往紫帐山捉拿暴徒；另安排家丁好生款待吕思稷，寻访医者上门为他诊疗。
那个巫师模样的人，姓名不详，自取雅号“鹿友先生”，自称修道之人，乃是侯希逸的幕僚，侯希逸每次行军、出猎，都要找他卜卦问签。鹿友先生私下与李怀玉格外交好。侯希逸此次出猎，并未带他同行，他因此在李怀玉府上厮混。因见吕思稷受命而来、身负重伤，便向李怀玉说道：“吕思稷伤及静脉，如不妥善医治，性命难保。我听说有一高人，这几日正在青州城中云游。他袖中藏有奇药，有起死回生之效用，不如请来一试。”李怀玉说道：“看在监军骆大人的颜面上，我权且收留吕思稷。青州既有如此神人，只管请他过府，买下他的药丸便是，切不可叫吕思稷死在我府中。”
鹿友先生领命出去，从集市上把“神人”引至后院，这神人便是那位老者，老者身后的妙龄女子，乃是他的女弟子。老者见吕思稷一脸奸相，满心烦恶，扭头便走，说道：“此等小人，不配吃我的丹药。”鹿友追了出去，点头哈腰说道：“你出药，我出钱，公平买卖，怎么抽身便走？”老者看了鹿友一眼，说道：“这话倒也在理。我这三枚丹药，值钱三百缗。你付钱款，我给你丹药。”鹿友假装为难道：“我是替李将军办事，他只许了我一百缗钱，你吃些亏卖与我吧！”
老者头也不回，跨出府院后门，鹿友在后面急追，这才遇上一众饥民和陆涧石、张小雨兄妹。老者被饥民团团围住，无计脱身，又见陆涧石言语真诚，只得长叹一声，说道：“也罢，遇上这位小友，也是缘分。这丹药我就贱价卖了吧！”说完，取过鹿友的一百缗钱，又收走陆涧石手中银两，这才把袖中三颗丹药扔给鹿友。那吕思稷服了丹药，果然止血化瘀、生筋活络，气色大为好转。
