“胡彦书，你个狗头。”
打开盒子上给自己的那封便笺，才看一句，胡彦书的眼角就抽了。
果是粗鄙武夫之子！
“晋陵先生不欲见人，我等明白。但尔既为书商也得体谅我等仰慕之心，书信与礼物还请转达，赵某感激不尽。”
“真是狗屁不通！”
胡彦书看着这鸡爪子般的字，还有这粗俗不堪的言语，就觉一阵膈应。
闭上眼，琢磨了一番，道：“先收起来，明日我亲自送过去。”
“啊？少爷，这等小事我们去就行了。”
“不必了，简先生的话也有道理，到底是百户的儿子，他那等粗鄙之人对先生能如此礼遇，我们也万不可给简先生树敌，我亲去知会一声
“可少爷……”
“准备下，明日我便去拜访简先生。”
“嗳……”
观子巷，孙家大宅内一片喜庆，带有寿字的红灯笼挂得满屋都是。宴席是中午，可为了显示今个儿日子特殊，白日里，这些灯笼也被点燃，以显示红红火火之意。
家里的仆人忙里忙外招呼着，来宾的陆续到来，使气氛越发高涨。
临水而建的亭榭内端坐着几位打扮华丽的妇人，欢笑声时不时传来，其中坐在正当中的老太太更是笑得前俯后仰，指着一妇人道：“胡夫人就是会逗趣，你是要把老婆子笑死？世上哪有这么蠢的人？为了知道什么叫害怕，大晚上躺乱坟堆里去？”
“可不是嘛！我也是说我家那族侄儿是胡诌。可他说得煞有其事的，我便也有些信了。老太太，这世上奇人奇事可多着了，这晋陵百小生，你们晓得伐？”
“哪能不知道？”
一提起晋陵百小生，几个妇人都来了精神，“如今这人都红遍我晋陵啦！哎呀，那书写得可真好，特别是画皮。”
“老婆子眼睛不好了，看不了书了。不过这画皮倒是听过，都是家里的丫头念来给我解闷的。要我说这陈氏也太憋屈，这样没心没肺的东西还不如让他死了算了。”
众人一阵汗，这话也只有活到您这岁数的女子敢说，她们可不敢说。
“胡夫人，你提这百小生，可是这百小生有甚奇异处？”
胡夫人抿嘴一笑，四下看了看，压低声音道：“老太太可还记得我前几日央您那事？就是请麻巷的简娘子也过来吃席。”
孙老太一蹙眉，道：“当日你就神神秘秘的，非要请个不相识的人来，怎么？今个儿肯说了？你总不会告诉我这百小生就是那简家娘子吧？”
众人都笑了，“那怎么可能？女儿家哪有这心思？那画皮，婴宁写得可不是一般好，虽说文笔粗浅，可却不俗，端得是优美，就连我家老爷都说，真是想不到呢，这市井大白话也能写得这般雅致，那没点功底可写不来，不说通晓四书五经，起码也是熟读诗词文赋的。”
“可不是，那用词雅致的，自成一派，连那些大老爷们都开始赞叹百小生了，说他自成一家，这才是话本呢！”
胡夫人抿嘴一笑，道：“老夫人，您还真说对了，那百小生啊就是这简娘子！”
“什么？！”
众人惊呼，这消息不亚于晴天炸雷了！
百小生……是女子？
空气似凝结了一般，过了好半晌，孙老太太才用力一拍扶手，道：“好个娘子！真替女儿家长脸！老身的八十大寿有这等人物来吃席，真是幸事！”
“当真是女子？”
其他几个贵妇人脸上还带着惊疑。倒不是她们不信胡氏，而是这年头有才华的女子实在太少了。平日大家嘴里恭维的那些所谓才女其实也就会写几首打油诗而已。
而百小生是什么人？
最近那真是红得发紫啊！莫说是百文斋出品的正版了，就是手抄本都是一本难求，许多印书工坊都被百文斋的订单挤爆了，更有不少的外地客商等候在百文斋外，为得就是第一时间将百小生的新书运回家乡去，也好赚个大钱。
此等人物竟是女子？这就跟百小生书里的山精鬼怪一样不真实！
“那百文斋乃是我夫家侄儿开的，岂能有假？”
“哎呀！”
几个妇人不由拍手，“那可了不得了！老夫人，若是百小生上门给您道贺，那可真是太有面子了！”
孙氏呵呵一笑，望了胡江氏一眼，道：“胡夫人特意央我将百小生请来，怕是不止给我祝寿那么简单吧？”
胡江氏起身裣衽行了一礼，道：“什么都瞒不过老夫人。”
说罢便是压低声音道：“还请老夫人，诸位姐姐替妾身保密，暂不要将百小生是女儿家的事说出去，那女子也是个苦命人来着。”
“嗳，胡夫人，我是有些不明白了。这事可是你自个儿说出来的，你若不想外人知晓详情，为何又要告诉我们？”
“你个嘴刁的！”
胡江氏嗔道：“总是寻我麻烦，我说出来自有我的道理，先说你们答应不答应吧？”
“呵……”
孙老太捂着嘴直笑，眼睛看向众人，挑挑眉道：“这皮猴是有备而来，看来是有所求了，咱们不答应还不行了，不然可伤了情面。”
众夫人连连附和，笑作一团，待笑够了，才纷纷道：“答应，答应，不说就是了。胡家老姐姐，你就快说罢，这吊着人胃口也太不厚道了。”
胡江氏抿嘴，“诸位姐姐可知我那侄儿？”
“那怎能不知？如今他也是我晋陵大红人了。众人为求得百小生一书就差没把他当老爷供起来了。”
“唉，我这儿侄儿说起也是可怜。早早父母就没了，虽有些家私，可这世人粗浅，将这可怜之事硬推他身上，至今连说亲的对象都没有。”
众人对视了一眼，上首的孙老太太抿了一口茶，轻笑道：“你这个多心眼儿的，该不会是借着老婆子的寿宴来相看媳妇的？”
“还真就给您说对了。”
胡江氏笑道：“老夫人，您行行好，就帮我相看相看吧。这百小生也是可怜人，父母早逝，还有个痴傻哥哥，总算自己也有些本事，提笔写华章，将一家人养活。而我侄儿……”
话说到这里，大家都笑了，纷纷说胡江氏狡猾。不过就跟后世的大妈们一样，这时代的大妈们不分身份，都十分乐于做媒之事。听胡氏将简宁的身世一说，同情心泛滥之余，也觉这二人般配，纷纷答应帮忙相看。
孙老太太还让仆人去门口带了个口信，一旦麻巷简三娘来了，便是带来见她。
这没头没脑的命令令门口迎往的管事很纳闷，不过当简宁带着仆人过来时，管事还是眼前一亮。
好个气质高雅的小娘子！
穿着虽朴素，可待人接物却处处透着不凡。管事也说不上这种不凡是什么，可就觉着眼前的小姑娘与彼时的大家闺秀不同，她身上有着一种难以言说的气质：内敛却自信。
“麻巷简家娘子送多罗凤眼菩提佛珠一串！”
他一边唱礼，一边在红纸上记录下简宁所送之物，然后道：“多谢姑娘，老夫人信佛，见了这礼物定是欢喜。”
顿了顿又道：“刚老夫人来口信，让姑娘到了便去后花园见她，我这便让人带您过去。”
“有劳管事。”
简宁不动声色，可心里却纳闷。
请自己参加宴席已够奇怪了，怎得还单独召见自己？莫不是自己百小生的身份暴露了？不可能啊！
想了想便对张妈道：“张妈，等会谨慎些，他们不说话，咱们也少说话。”
“我省得的，还是先生有远见，二哥若来了，定是要闹腾。”
简宁抿嘴一笑，低低道：“说是携带家眷，可咱们与这孙家并无往来，二哥又是那性子，还是谨慎些好。”
主仆二人说着话，跟在孙府小厮后头慢慢走着。过了几道走廊，又穿过一个小花园，到了月亮门前，便有丫鬟上前。小厮退下，换了丫鬟继续带她们前行。
简宁将这一切看在眼里，不由感叹，大户人家的礼法之严超出她想象。皇宫分外廷，内廷，两者之间逾越不得半分，就如这小小的孙府，后院中，一般小厮都不可随意进入，当真是封建社会啊！
默默跟着丫鬟走着，又是走了好长一段路，便是见到枫叶当红，各色名贵菊花争相斗艳，临水而建的亭榭中时有欢笑声传来，为这秋日的花园更添了几分美丽。
“老夫人，简家的姑娘带到了。”
简宁在亭榭外，裣衽行礼，“麻巷简家三娘拜见老夫人，祝老夫福如大海，寿比南山，健康如意，福乐绵绵。”
“倒是个会说话的。”
孙老太忍不住笑了，“这祝寿词说得可真好，听着新鲜，真是个伶俐的妙人儿。来呀，看座。”
简宁踏进了亭榭，在末尾坐了下来，气度不卑不亢，不畏不惧，令在场的人暗暗点头。
果是奇人有异象，她们这么多人在此，她居能如此从容，脸上见不到半分局促，这份气度就是许多名门贵女都做不到，不愧是能写出画皮，婴宁的百小生啊！
