已卯年八月初九，天朗气清、惠风和畅，庐州府科举考场。
开场炮声响过后，李莫语跟随在一众学子后面，慢慢向考场里走去，准备即将开始的考试。
考场大门两边，站着举着明晃尖枪，维持秩序的披甲士兵。大都是手无缚鸡之力之力的学子们，往往在进门之时，都不敢正眼看下他们，即使偶尔有胆大幼童，想上前摸一摸士兵的衣甲，也会被怒目而视的士兵，给吓的缩回去，甚至哇哇大哭起来。
乡试一共有三场，第一场称为“首场”，考经义，内容主要涉及四书五经。二、三场合称为“后场”，第二场主要考察学子的多方写作能力，涉及赋、诏、诰、章、表等文体的写作；第三场为时务策，主要考察学子，对朝廷当下政治的见解及解决能力。
至于考试如此布置，其中有何含义，祝允明曾言：“本之初场，求其性理之原，以论观其才华，诏、诰、表、判观其词令，策问观其政术。”
今天，是李莫语乡试的第一场，拿到试卷，李莫语仔细看了老，他的题目多是出自《春秋》、《礼记》。
由于去年田假之时，李莫语在闲暇之余，经常询问蒋钦，关于《春秋》、《礼记》两书中的一些内容，恰好，这次的考卷上，两书所出的题目都是李莫语重点研究过的，所以凭借着印象和积累，李莫语答的行云流水。
不知不觉，就已经到了午时。写了一上午的学子们，纷纷停下笔来，拿出身旁早已准备好的饭菜，准备歇息一会。
李莫语自然也是如此，他慢慢放下手中毛笔，将卷子理到一边，拿出身后饭篮。
考试之前，李大牛来到庐州城，给李莫语送了不少钱，只是素来勤俭的李莫语，并没有准备什么太好的饭菜。
只是在早上路过包子铺的时候，买了七个肉包子，然后就着旁边传来的饭菜味道，津津有味的吃了起来。
啃着包子，闻着旁边传来的香味，李莫语不时猜测起，空中弥漫着的香味，“这是鼎丰祥的花菇田鸡，这是铭源斋的糕点，这是明家铺子的红烧肉……”
李莫语能闻出这些菜，功劳全部要归功于徐丰，徐公子。
因为徐丰的胃口很小，但是每次他爹给他带的东西却很多，行囊，饭盒，全是满满当当的，吃不完的徐丰，就匀出了一半，给李莫语吃。
久而久之，经常被动蹭饭的李莫语，便对这些饭菜的味道了解的一清二楚了。
正在闻香识菜名的李莫语，突然听见旁边传来一阵喧哗的声音，便向前探了探身子。
只见一个士兵拖拽出一个五十多岁的考生，并从他衣裳内搜出一张写的密密麻麻的的宣纸，“许是作弊被抓住了”，李莫语啃着包子，探着头想道。
包子很快就被李莫语吃完了，正准备再次开始答题的他，突然看见两个虎背熊腰的士兵，架着刚才作弊的书生从他面前经过，书生通过的地方还留下一道明显的水痕。
抓住一个作弊的考生后，考场里的士兵巡逻，变得更加频繁，在后来的二三个时辰内，又接连抓住了五六个人。
甚至有个胆大的人，在士兵抓他隔壁考生的时候，掀开衣服，看着衣服上的蝇头小楷，奋笔疾书。
要不是他抄的太过入神，没有注意到隔壁被抓出来的人看见了他，想必他应该会有个好成绩吧！
这两个“邻居”在被抓走的路上，先是小声的厮吵，后来又趁士兵不备，扭打起来，在那一刻，什么读书人的风骨，身份；什么诚心、明德；什么儒雅之风，都被他们抛之脑后，他们只想享受一刻酣畅淋漓的战斗，只是这个沸腾的战斗之火刚刚燃起，便被士兵们无情的给浇灭了。
士兵们将打晕的二人，像拖死狗似的拖到了外面，至于二人后面会怎样，李莫语不敢细想。
经历了这个风波后，考场内就好像没人敢再做弊了，没有士兵们来回走动的声音，李莫语擦了擦头上的虚汗，平静了下有些紧张的心，开始静下心认真答题。
月亮悄悄升了上来，写的有些乏累的李莫语，伸了伸懒腰，不由自主的呻吟了一声。
然后他就看见不远处的士兵，向他这里瞄了一眼，他赶紧拿起笔，坐的老老实实。
等到他偷瞄到士兵转头之后，他才敢把笔放下，轻轻的长舒了一口气，捶了捶自己有些酸痛的手臂。
坐在小小的隔间里，看着天上明亮的月亮，李莫语突然幻想起放榜时，他中解元的场景。
或许会像书里写到的一样吧，“一声开鼓辟金扉，三十仙材上翠微。葛水雾中龙乍变，缑山烟外鹤初飞。邹阳暖艳催花发，太皞春光簇马归。回首便辞尘土世，彩云新换六铢衣。”
八月十二，乡试的第二场。这场，李莫语要考论、召、诰、表、判语五条，在判语上李莫语稍有余力，可以仔细斟酌，写出更好的答案，至于其他的题目，李莫语就只能尽力而为。
八月十五中秋节，这是乡试的第三场，也是最后一场，考了策问五道。
虽然李莫语曾经在府学做过乡试类似的题目，并且有时还取的过不错的成绩，但是在李莫语考完之后，他还是感到“羞见庐州旧主人”
九月桂花飘香，不久刚刚结束的乡试迎来了放榜，考完一直呆在庐江府的李莫语，未到卯时便向放榜的地方走去。
自认为已经来的够早的他，等到了地方，才意识到自己的错误。放榜的地方已经被人群围得水泄不通，甚至还有人在不紧不慢的收拾被褥，“怕是在这睡了一夜吧”，莫语这样想到。
“莫语、莫语”，李莫语忽然听见身后有人喊他，便向后看去，原来是徐丰带着他的仆人。站在人群前端的李莫语，看着徐丰慢慢的向他这里移动着，要是换了别人肯定没有这种待遇，因为他们身边没有两个虎背熊腰的仆人。
“徐丰，你怎么来了。我看其他大家子弟，都是差仆人过来的啊！”李莫语看着徐丰挤出了一身汗，便用袖子给他扇了几下。
“我不是想着，你应该在这里吗!要是没人陪你说话，那多寂寞不是，再说了，我在家呆着也没什么意思，还不如出来刺激一下。”徐丰把手搭在李莫语肩上，挤眉弄眼的说道。
听到徐丰的话，李莫语不知该讲些什么。他实在是难以理解，将挤到人群里看榜，当作找刺激的这种行为。“莫语啊，你考试写的怎么样啊！有没有信心？”
见到李莫语摇了摇头，徐丰好像心里放下一块石头似的，长舒了一口气。“那就好，我回家跟我爹讲题目难，他偏不信。非说我没有好好听夫子讲课，你说这题目这么难，在怎么听也不会写啊！你说是吧。”徐丰看见李莫语没有回应他，也没有生气，好像习惯了李莫语的行为。
黎明时分，徐丰捂着嘴打了个哈欠，双眼朦胧的念叨着，“困死了，这发榜的怎么还不来。要是半个时辰以后，他再不来我就回去睡觉。”
徐丰的话音这边刚落，就听见旁边传来了一些动静，他连忙打起精神，翘着脚看了过去，只是什么也没有看见。
过了一会，他听到旁边人议论起来，好像是有人等的昏死过去了，于是徐丰便和周围的人一起“噫”了一声，然后打起精神继续等着。
视线转移到考官们所在的地方。
依照惯例，发榜之前，监督官都要前来拜见主考官，而房官们则要在房子在外面站立着。
不知在房间里讨论了什么，过了一会，主考官就和监督官一同走进公堂。
公堂里，监督官拿出封好的试卷，每拆开一卷，就有人将卷子，递给旁边房官。
房官依照举子的卷面姓名，用蓝色毛笔写了两个长条，交面试主考官阅过后，再给省事吏，省事吏们互相讨论，商榷上榜的姓名，然后交由发榜的官吏书写。
发榜的官吏，从早晨开始抄写，一直到傍晚才堪堪结束。
榜书上的姓名，从第五名倒写至解元，每次写下一个名字，便有人更换满堂烛光。
而这时，“人声喧闹，如鼎沸，如火警，如乱兵之入城，如夕鸦之归林，不可向迩。”
回到放榜的地方，就在李莫语、徐丰等一干学子，等的焦急难耐的时候，放榜的官吏终于来了，官吏们分开拥挤的人群，将手里榜单张贴好后，便缓缓散去。
“第一名孔沃、第二名丁显、第三名苏权……”李莫语一遍又一遍的，看着面前，并没有多少字的榜单，虽然他早就已经知道会有这样的结果，但是当事实摆在他面前时，他还是感觉心里异常的难受。
“当时我说，我们俩分头背书，你偏不同意。现在好了，还得在等三年，而且三年还不一定能考上。你说说，人生能有几个三年？”
“人生有好多个三年，只要我努力我就一定能考上的”
“哎，盲目自信。明明外貌什么都跟我一样，怎么想法就和我相反呢？”
“因为我读过圣贤书，圣贤的道理我都记在心里。”
“嘿！你这是什么意思，我没有读过圣贤书？我论语十条倒着背都行！”
“知其然，不知其所以然”
“我…算了，你现在心情不好，我不跟你吵。”
徐丰本来是想留下李莫语，在庐州府玩几天的，但是看见他眉头紧锁的样子，便没有强行挽留他。
就这样，名落孙山的李莫语，和同时天涯沦落人的徐丰告别后，回到了他的家乡，李家庄。
