纽约凶杀案警探格雷斯·奥赖利推开卡内基音乐厅的大门，便立刻明白情况很糟糕。她看到记者失控过，但从来没有见过这样的情况。记者挤得里三层外三层，异常积极。
“警探！”
她进去的时候，他们不停地喊着，闪光灯把房间都照亮了。
格雷斯和她的警探们穿过大堂，记者们几乎把他们围得水泄不通。格雷斯四十岁，强健且久经沙场，有着黑色的短发和眼睛。她向来强硬，习惯于在拥挤的人群里挤着前进。但是这一次，却很不容易。记者知道，这是爆炸性新闻，官方不打算公布消息。这让一切都更加艰难了。
一个年轻的国际巨星，在他名望和权力的巅峰时被谋杀了，就在卡内基音乐厅内，就在他的美国首场演出中场。不论如何，记者早就已经在这里，准备报道这场处女秀演出。毫无疑问，这场演出的消息会被世界每一个国家的报纸大幅报道。哪怕他只是绊了一下，或摔了一跤，或扭伤了脚踝，仅仅这些事情都会成为头条。
现在，谋杀，就在他的演出中间，就在他几分钟前刚演唱完的大厅。这真是见鬼了，这太让人无法接受了。新闻界一定会死盯住这件事，不会轻易放弃。
几个记者把麦克风推到她面前。
“格雷斯警探！有报道说，谢尔盖被野生动物杀害。是真的吗？”
她不理他们，继续用手肘拨开人群前进。
“为什么卡内基音乐厅没有更好的保安措施呢，警探？”另一位记者问。
另一位记者喊道：“有报道说，这是一个连环杀手干的。他们称他为‘贝多芬屠夫’。你对此有什么评论吗？”
进入大厅后，她转身面朝他们。
人群安静下来。
“贝多芬屠夫？”她重复道，“他们还能说得更离谱点吗？”
他们还没来得及再问一个问题，她突然离开了房间。
格雷斯绕来绕去穿过人群，走上了卡内基音乐厅的后楼梯，她的警探在身旁两侧，不停汇报信息。可事实上，她几乎没有听进去。她有些累了，她上周刚刚满四十岁，她知道自己不应该这么累。但是，三月漫长而寒冷的夜晚已经让她疲惫不堪，她需要一些休息。这是这个月的第三宗谋杀案，还不算上自杀案。此刻，她想要温暖的天气、绿色的植被、脚下柔软的沙子。她想要生活在一个没有谋杀的地方，在那里，人们甚至不会想到自杀。她想要一个不一样的人生。
从走廊走向后台的路上，她看了一下手表。凌晨一点，毫无疑问，她知道犯罪现场肯定被破坏了。他们为什么不早点叫她？
她应该早就结婚的，像她母亲在她三十岁时，告诉她的那样。她应该有一个伴儿，他也许不完美，但会关心她。但她执着于自己的事业，像她的父亲那样，她以为这是父亲希望自己做的。然而，现在父亲死了，她依然没有真正发现，父亲想要的是什么。她累了，觉得孤独。
“没有证人，”走在她身边的一个警探说道，“法医说，事情发生在晚上十点十五分至十点二十八分之间，现场没有多少挣扎迹象。”
格雷斯不喜欢这个犯罪现场。参与进来的人太多，她来到这儿时已经有太多人在现场。她做的一举一动都会被播报出来，不管她做了多么伟大的调查工作，荣誉最终都会被别人窃取。参与进来的部门太多，意味着有太多复杂的政治因素参与进来。
她终于擦肩挤过了余下的记者，到了只允许探员进入的警戒区。她走到下一个走廊，周围终于静了下来。她终于可以再次思考了。
他更衣室的门微微开着。她抬起手，戴上乳胶手套，轻轻地碰开了门。
她当警察二十年了，没有什么没见过。她见过各式各样的谋杀案，甚至在她最糟糕的恶梦里，也想不出这样的谋杀方式。她从来没有见过这样的谋杀。
不是因为它过于血腥，不是因为发生了一些可怕的暴力事件，而是别的东西，超现实的东西。这里太安静了。一切都如此完美，原封不动，仿佛什么都没有发生。当然，除了尸体。他瘫倒在椅子上，脖子露了出来。在灯光下，他的颈部血管，显现出两个完美的洞。
没有血，没有挣扎的迹象，没有破损的衣物，没有任何异样。就像一只蝙蝠突然袭击了这里，吸干了他的血，然后飞走了，没有碰到任何东西。真是怪异，赤裸裸的恐怖。如果不是他的皮肤完全变成了白色，她会以为他还活着，以为他只是在睡午觉。她甚至想走过去，摸摸他的脉搏。但她知道这样做是愚蠢的。
谢尔盖·拉科夫，他还年轻。而且她听说，他是个傲慢无礼的混蛋。难道他已经有了敌人？
什么鬼东西能干出这种事？她想知道。动物？人？某种新型武器？还是他自己做的？
“从进攻的角度可以排除自杀。”警探拉莫斯说，他站在她身旁，拿着记事本，一如既往地，看出了她在想什么。
“请帮忙调查他的一切资料，”她说，“我想知道他有没有欠谁钱，有没有谁是他的敌人，他的前女友，他未来的妻子等等情况。我想知道关于他的一切。他可能错惹了某些人。”
“是。”他说，并匆忙从房间退出。
他们为什么挑这个时间谋杀他？为什么在中场休息的时候？难道他们是在传递某种信息？
她在铺有厚厚地毯的房间走着，慢慢地，来回踱步，从各个可能的角度打量着他。他有着长长的黑色卷发，甚至死了，都仍有惊人的魅力，真是遗憾。
就在这时，突如其来的响声弥漫了整个房间。所有人员一起转过身，抬头看见，房间角落里的小电视亮了起来。它正在播放晚上的表演，贝多芬第九交响曲弥漫了整个房间。
一个警探走上前去关电视。
“先别关。”她说。
警探半路停住了脚步。
“我想听听。”
她站在那里，盯着谢尔盖，电视里他的声音充满了整个房间。几个小时前，他的声音还是活生生的，想想都觉得怪异。
格雷斯再次来回踱步。这一次，她跪了下来。
“我们已经搜遍了整个房间。”联邦调查员不耐烦地说。
她从眼角的余光看到了某样东西，她俯下身，高度远远低于那个华而不实的扶手椅。她向一侧扭了扭脖子，转了转手臂，把脸凑到了地上。
她终于找到了她想找的东西。她站起来，脸红红的，举起了一张小纸条。
所有的警探都盯着她。
“一张票根，”她说，用戴着手套的手拈着它，“右夹层，三号座椅，今晚的演唱会。”
她抬起头，目光炯炯地盯着她所有的警探，那些人也茫然地看回来。
“你认为它是杀手的？”其中一人问道。
“嗯，我只知道，”她说，最后看了一眼这个已死亡的俄罗斯歌剧明星，“这不会是他的。”
*
凯尔走在铺着红地毯的走廊上，穿过厚厚的人群。像往常一样，他被惹恼了。他讨厌人群，他讨厌卡内基音乐厅。十九世纪九十年代，他曾来这里参加过一场演唱会，当时并不顺利，这让他久久不能释怀。
他大步走下大厅，黑色上衣的高领直竖着，挡住了脖子遮住了脸，人们纷纷给他让路。官员、警卫、媒体，整个人群都分开了。
人类真是太容易控制了，他想，他们想都没想，就像绵羊一样匆匆地让出了道路。
凯尔是来自Blacktide家族的龙人，在他活着的三千多年里，目睹了人类的一切。他们杀害基督时，他在场；他曾亲眼目睹了法国大革命；他目睹了天花蔓延整个欧洲——他甚至还曾帮助它散播。这个世界已经没有什么可以让他们感到意外了。
但这个夜晚让他大吃一惊。而他，不喜欢惊讶。
虽然活了那么长时间，他依然显得年轻又英俊。通常情况下，他无需多说话，他那一贯威风的出场就足以为自己代言，他只需穿过拥挤的人群，人们一般会自动让路。但他今晚没有耐心，尤其是考虑到当前的情况，他还有无数悬而未决的尖锐问题。
什么样的流氓龙人会如此大胆，竟敢公然杀死一个人类？是谁会选择这样做，以这种公开的方式，甚至当尸体被发现时都没有留下任何可能的解释？这违背了他们种族的每一个规则。无论你在种族里是好人还是坏人，这是一条没有人会违反的规则，没有人希望自己的种族成为注意力集中的焦点。而违反这规则的惩罚只有一个——死亡，漫长、痛苦的死亡。
会是谁这么大胆做出这样的事情？吸引了这么多不必要的记者、政客、警察的注意？更糟糕的是，居然敢在他的地盘上？这让他家族的处境很糟糕——比糟糕还糟糕。这让他们看起来很无助。整个龙人种族将会召集起来，追究他们家族的责任。如果他们没有找出这个无赖，这可能意味着将会有一场彻头彻尾的战争。他们无法承担战争的后果，此时，他们正打算执行他们的总计划。
凯尔走过一个女警探，她重重地撞了他一下。最糟糕的是，她转过身来，盯着他。他很惊讶——在这个人群中甚至没有人有搭理他的勇气。她一定比别人强，如果不是这样，那可能是他越来越马虎了。
他冲她加倍了自己的心灵力量。她终于摇摇头，转过身去，继续往前走。他不得不注意她，他低下头，看到她的工作牌：警探格雷斯·格兰特。她可能最终会成为一个麻烦。
凯尔继续走过大厅，走过更多记者，走过录音室，终于走过了一群联邦调查员。他走到了半开的门口，望着里面。房间里有几个联邦调查员，还有一个穿着昂贵西装的男子。从他闪烁而有野心的眼睛里，凯尔猜到他是一个政治家。
“俄罗斯使馆很不高兴，”他厉声对联邦调查员负责人说，“你知道，这不只是纽约警察或美国政府的事。谢尔盖是我们国家歌手中的明星，他的被杀必定可以解释为对我国的挑衅——”
凯尔举起手掌，并用意志的力量，让政治家闭上了嘴。他讨厌听政客说话，他更讨厌这一个，他也讨厌俄罗斯人。实际上，他恨绝大多数东西。但是今晚，他的仇恨上升到一个新的水平。他不耐烦极了。
房间里似乎没有人意识到，是凯尔让政客闭嘴的，甚至包括政客本人。对于政客的闭嘴，或许他们心存感激。无论如何，凯尔走到一边，用自己的心灵力量让每个人都离开了房间。
“我说，我们喝杯咖啡休息几分钟，”联邦调查员负责人突然说，“理清一下思路。”
人群同意地点点头，迅速离开了房间，仿佛这么做是再自然不过的事情。最后，凯尔让他们关上了更衣室的门。他讨厌人类说话的声音，尤其是现在，他更不想听到他们的声音。
凯尔深深地呼吸着。最后，终于只剩下他自己了，他可以让自己的思维完全集中在死者身上。他走近了些，拉下谢尔盖的衣领，衣领下露出了咬痕。凯尔伸出手，把两个苍白、冰凉的手指盖在咬痕上，随后举起了手指，估计着它们之间的距离。
咬痕距离比他猜到的距离要短，齿痕也不深，这个反叛龙人是女性，而且还很年轻。
他把手指又放回到咬痕上，闭上了眼睛。他试着去感受血液的性质，还有那个咬了人的龙人的本性。最后，他震惊地睁大了眼睛，迅速收回了手指。他不喜欢他感觉到的，他不能识别它。这肯定是一个反叛龙人，不是来自他的氏族，也不是来自他所知道的任何氏族。更令人不安的是，他无法检测到，她是什么品种的龙人。在活着的三千年时光里，他从来没有遇到过这种事情。
他抬起手指，舔了一下，她的气味淹没了他。通常情况下，这就足够确切地让他知道在哪里可以找到她。但现在，他不知所措，有什么东西遮住了他的视野，他一无所知。
他皱起了眉头。在这种情况下，他们将别无选择。他们将不得不依赖人类警察找到她。他的上司会很不高兴的。
事实上，凯尔甚至比刚才更加恼火。他盯着谢尔盖，考虑如何处置他。在几个小时的时间里，他可以唤醒他，使他成为一个新的龙人，一个无氏族的自由散漫的龙人。他也可以现在就杀了他，一了百了。他其实挺想杀了他的，龙人种族几乎不需要新成员。
但是，如果杀了他，就给了谢尔盖一个伟大的礼物。他不用忍受永生带来的痛苦，不用忍受千百年的生存和绝望，不用忍受无尽的夜晚。不，那对他太客气了。相反，为什么不让谢尔盖和他一起受苦呢？
他想过这个问题。谢尔盖是歌剧演唱家，他的到来会让家族很高兴的。这个俄罗斯男孩可以在他们想要的时候，让他们开心，还可以成为随他们差使的仆人。他打算救活，转变他。
此外，谢尔盖还可以帮他们找到她。她的气味现在贯穿了他的血液。他可以带他们找到她。然后，他们会让她受苦。
