斯蒂芬尼娅跑过城堡。战争的号角声推动着她的脚步。她就像狩猎派对之前的一只母鹿。如果她现在不出去，她就逃不掉了。她对西瑞斯下的手已经足够了。
斯蒂芬尼娅说：“让飞灰城了结她吧。”
她沿着城堡的走道回到了与城市下方隧道相连的地方。她希望埃莉诺能像她所吩咐的那样保持逃生路线畅通。现在是逃跑的时候了。如果被当成嫌疑犯抓到了，那就够糟糕的了。而且，如果被卡在了与飞灰城五石的战斗中，那她们只会陷入更糟糕的境地。
除非……
斯蒂芬尼娅停顿了一下，望着窗外的海港。上升的燃弹照亮了黑暗的天空，船只正在燃烧，黑色的入侵船只就像一条黑色的丝带越来越近。斯蒂芬尼娅跑到一个可以向外看的地方，她也能看到火焰那边的景象。
无论她现在跑去哪里，似乎都会被敌人环绕。她不能就这样溜到外面的海洋去。她也不敢冒险溜到外面的农村去。因为如果是她主导这次入侵，她会派出骑兵扫荡，将人们赶回城里。她不敢冒险在提洛斯城里游荡，因为叛军的力量会试图抓住她。
但是，那些士兵在哪里呢？斯蒂芬尼娅在途中经过了一些守卫，她的伪装足以让她有惊无险地逃脱。虽然守卫的人数没有太多。这座城堡有一种因为某种紧急事件而被抛弃的幽灵船的感觉。斯蒂芬尼娅望向外面，可以看到叛军穿着鲜艳的盔甲和东拼西凑的武器在街上穿行。有几个人影在靠近，但有多少人，在哪里？
一个想法慢慢地浮上了斯蒂芬尼娅的脑海，更像是一种可能性而不是现实。然而，她越是想，越是觉得这是最好的选择。她不是那种想也不想就一头潜入的性子。在贵族圈子里，这会把自己置于别人的掌控之中，然后发现自己被抛弃，或者更糟。
然而，有时候果断的行动才是选择的方向。当前方有悬着的战利品时，犹豫可以像急切一样使你失之交臂。
斯蒂芬尼娅沿着隧道下去找到了埃莉诺。埃莉诺正在隧道和城市之间的路口来回踱步，仿佛她觉得会有一大群敌人在任何时刻冲进来。
“是时候离开了吗，夫人？”埃莉诺说，“西瑞斯死了吗？”
斯蒂芬尼娅摇了摇头：“计划有了改变。跟我来。”
女侍的忠诚让埃莉诺毫不犹豫。尽管她有这样的担忧，她仍然跟着斯蒂芬尼娅一起走了。
“我们要去哪里？”埃莉诺问。
斯蒂芬尼娅笑了：“到地牢去。我决定了，你把我出卖给叛军。”
她的女侍听到这里露出了震惊的表情。而当斯蒂芬尼娅对她的计划进行了更多的解释时，这种震惊相比之下更无足轻重了。
“你准备好了吗？”斯蒂芬尼娅问道，他们正在靠近地牢。
“是的，夫人，”埃莉诺说。
斯蒂芬尼娅双手放在背后，仿佛被绑了起来。然后她走上前去，进行她的悔改表演。埃莉诺的表演也可圈可点，她看起来像一个强悍的叛军逮着了一个刚刚被追捕的敌人。
大门附近有两个守卫，他们坐在桌子后面，上面摆放着扑克牌，显然是用来打发时间的。有些事情没有改变，不管是谁上了台。
当斯蒂芬尼娅走近的时候，他们抬起头来。斯蒂芬尼娅对他们面上的震惊表情感到非常高兴。
“那是……你抓住了斯蒂芬尼娅夫人？”一个人问道。
“你是怎么做到的？”另一个说，“你从哪里找到她的？
斯蒂芬尼娅可以听出他们声音里的不可置信。但也有一种感觉，他们不知道下一步该怎么做。
“她正从西瑞斯的房间里爬出来，”埃莉诺顺势回答。她的女侍是个称职的好骗子。“你能……我需要向上汇报，但我不确定该找谁。”
这是一步好棋。当他们在决定下一步该做什么的时候，他们俩都看着埃莉诺。说时迟那时快，斯蒂芬尼娅双手各握一支银针冲向前去插进了守卫的脖子。他们转身闪躲，但是，那针上面的毒药见血封喉，毒药已经侵入他们的全身和心脉。他们喘息了一两口气，然后就倒了下去。
“取钥匙，”斯蒂芬尼娅说，指着一名守卫的腰带。
埃莉诺这样做了，拿着钥匙打开了地牢的门。地牢人满为患，就如斯蒂芬尼娅所猜测的那样。至少也正中她下怀。守卫的人数并不多。显然，所有有战斗能力的人都去守城墙去了。
这里男男女女都有，显然是士兵、守卫、行刑者及对贵族效忠的人。斯蒂芬尼娅在那里看到了她自己的几个女侍，这让她觉得有点愚蠢。明智的做法不是坚持自己的忠诚，而是为新政权服务。重要的是他们在那里。
“斯蒂芬妮娅夫人？”一个人说，好像她不太相信她所看到的。仿佛她是他们的救世主。
斯蒂芬尼娅笑了笑。她喜欢把人们视她为英雄的想法。他们可能会做的可远不止服从，而且她也喜欢用西瑞斯的武器对付西瑞斯。
“听我说，”她对他们说，“你们被夺走的东西有很多。你们曾经拥有那么多，而那些叛民，那些农民竟敢抢夺。现在是时候把属于你们的东西抢回来了。”
“你要把我们从这里救出去？”一名军人问道。
斯蒂芬尼娅说：“不仅如此。我们还要夺回城堡。”
她预料不会有欢呼声响起。她不是一个浪漫主义者，那种做出每个决定都需要有人鼓掌欢呼的傻瓜。尽管如此，他们小声地紧张嘀咕对她仍是造成了忐忑的心理。
“你们害怕吗？”她问道。
“上面会有叛军！”一位贵族说。斯蒂芬尼娅认识他。当他知道自己能赢的时候，高里夫·斯卡雷尔总是能够快速地挑成一场争斗。
斯蒂芬尼娅说：“有，但是不足以控制这座城堡。他们现在分身乏术，每一个叛军都盯在城墙上，试图阻止外敌入侵。”
“那入侵怎么办？”一位贵妇人问道。她比其他说话的人好一点。斯蒂芬尼娅知道她在嫁给大财主之前所做的事情，这种机密说出来将使这里大多数人脸红。
“哦，我明白了，”斯蒂芬尼娅说，“你宁愿在一个安逸舒适的地牢等待这一切结束。那么，之后呢？你决定将余生都留在这个臭气熏天的地洞里，然后等待叛军意识到关押囚犯有多么不方便，然后决定悄悄地杀了你们吗？如果真的有敌人打了进来……你认为，待在一个牢房里会保住自己的命吗？在这里，你不是他们的贵族，只是供人玩乐的小东西而已。而且，这玩乐的时间也长不了。”
她停顿了一下，让每个人好好地想想她的话。她需要他们觉得，即使有一丝一毫这样的想法也会让自己变成懦夫。
斯蒂芬尼娅说：“或者我们可以出去。我们夺下城堡，然后将城堡牢牢关起来，将敌人挡在外面。我们杀死那些反抗我们的人。我已经处置了西瑞斯，所以她不能阻止我们。我们夺下这座城堡，直到叛军和侵略者互相厮杀，然后我们把提洛斯城夺回来。”
一人说：“还有守卫。这里还有角斗士。我们无法与角斗士抗衡，也无法赢得胜利。”
斯蒂芬尼娅向埃莉诺作了一个手势，她开始打开牢房的锁。
“有办法的。我们会杀死每个守卫，获得更多的武器，而且我们都知道军械库在哪里。或者你可以留在这里，腐烂在这里。我会关上门，晚些时候再给你们送些酷刑过来。我不在乎。”
他们跟着她走了出来。斯蒂芬尼娅知道他们会的。不管是出于恐惧、自豪还是忠诚，都没有关系。重要的是他们做到了。他们跟着她穿过城堡，斯蒂芬尼娅开始发号施令。尽管她小心翼翼地，让情况听起来更好一点，至少现在是这样。
“霍维尔勋爵，你介意带一些更有能力的人，把守卫营密封起来吗？”斯蒂芬尼娅说，“我们不想让叛军冲出来。”
“那些忠于帝国的人怎么办？”贵族说。
斯蒂芬尼娅回答说：“叛徒杀掉，杀鸡儆猴。”
贵族领了指令匆匆而去。她派出一名女侍去收集更多的信息，并请一位贵妇来管控那些愿意服从斯蒂芬尼娅指示的仆人。
斯蒂芬尼娅环顾了一下她的追随者，判断谁会有用，谁有把柄捏在她手里，谁的弱点更易于控制，谁更危险。她派出了那个热衷于回避战斗的贵族来守住大门，并且把一个哆哆嗦嗦的贵族老妇送到了厨房，在那里她才不会碍手碍脚。
他们一边行进一边聚集起更多的人。卫兵和仆人们听到风声就赶了过来进献衷心，虽然这种忠诚只是墙头草而已。斯蒂芬尼娅的女侍在她面前跪下，然后轻轻触碰了一下她的指尖就去执行下一个任务去了。
他们偶尔会发现一些不向他们屈服的人，而且那些人都死了。贵族们七手八脚的也可以把人打死，他们的武器被没收，他们的尸体支离破碎。而有些人则被背后的冷刀子捅了个措手不及。有些人则被毒箭透体而入。斯蒂芬尼娅的女侍们已经学会了做自己擅长的任务。
当她看到雅典娜王后时，斯蒂芬尼娅发现自己不知道该怎么办。
“怎么了？”王后问道，“发生了什么？”
斯蒂芬尼娅无视她的颐指气使。
“提娅，我需要你，我得知道军械库的情况。我们需要这些武器。我想现在高里夫·斯卡雷尔已经开始第一场战斗了。”
她继续向大厅的方向走去。
“斯蒂芬尼娅，”王后雅典娜王后说，“我在问你发生了什么。”
斯蒂芬尼娅耸耸肩：“我已经做了你应该做的事情。我释放了这些向帝国效忠的人。”
这个辩论如此简单，如此简洁，已经不再需要说什么了。斯蒂芬尼娅是拯救贵族于水火的人。她给了他们自由，或许也给了他们生命。
“我也被锁起来了，”王后回击道。
“啊，当然。如果我知道，我会和其他贵族一样拯救你的。现在，请原谅。我还要去夺下一座城堡。”
斯蒂芬尼娅快步前进，因为争取胜利的最好办法是不要让对手有说话的机会。当其他人继续跟随她时，她并不感到惊讶。
附近，斯蒂芬尼娅听到了一阵吵闹的声音。她向跟随她的人打了个手势，她走上楼梯，找一个阳台。她很快找到了她要找的东西。斯蒂芬尼娅比城堡里的其他人更知道城堡的布局。
在下面，她看到了一场可能会打动大多数人的战斗。十几个肌肉发达的人，没有武器或盔甲，正在主门前的院子里作战。他们的对手人数两倍于他们，甚至多达三倍，都是由高里夫·斯卡雷尔领导的。更重要的是，他们似乎赢了。斯蒂芬尼娅可以看到身穿皇家盔甲的死尸散落在鹅卵石上。看起来，喜欢到处挑起战斗的贵族真的是棋逢对手了。
“愚蠢的人，”斯蒂芬尼娅说。
斯蒂芬尼娅看了一会儿，如果她拥有竞技场里那样好的视角的话，她可能会发现那些人蕴含的野蛮的美。她看着一个手持大斧的男人把一个握剑的男人砍成两半，然后转身又盯上了一个持刀的人，那旋转之力几乎硬是把他分成了两半。一名手持锁链的角斗士，跳到了一名士兵身上，那锁链紧紧地缠上了对手的脖子。
这真一个勇敢的战斗，令人印象深刻。也许如果是她的话，早之前她就要买一打角斗士，然后把他们变成忠诚的保镖。唯一的难处就是他们缺乏细致入微的精妙。一阵飞溅的血似是扬起了翅膀，几乎溅到了阳台的边缘，斯蒂芬尼娅眨了眨眼。
“他们不是很能打吗？”一位贵妇说。
斯蒂芬尼娅看着她，带着尽可能多的蔑视：“我认为他们是傻瓜。”她向埃莉诺打了个响指：“埃莉诺，刀和弓。现在。”
她女侍点了点头，斯蒂芬尼娅只是看着，而其他一些人则在那里投掷武器和飞镖。与他们一起的几名守卫带着从军械库里拿出来的短弓。其中有一杆船上的硬弩，在甲板上用起来肯定比阳台上顺手。他们犹豫了。
“我们的人也在那里，”其中一位贵族说。
斯蒂芬尼娅从他手中抢过一道轻弓：“无论如何，他们都会死的，角斗士们与他们如此一声恶斗，他们赢不了。至少这样，他们给了我们一个赢的机会。”
胜利就是一切。也许有一天，这些人会明白这一点。如果他们明白不了，也许会更好。斯蒂芬尼娅不想有一天自己不得不杀了他们。
现在，她尽可能挺着自己的大肚子，拉开了弓。像这样的居高临下，即使她连弓都不拉满，也没有关系。她没有时间瞄准，这当然也没有关系。向那里挣扎的人群里发射，只要能够碰到什么东西就够了。
更重要的是，这足以作为一个信号。
箭如雨下。斯蒂芬尼娅看到一名角斗士的胳膊上吃了一箭，就像一只受伤的动物一样咆哮着，然后又有三支箭撞上了他的胸膛。刀刃闪闪发光，还在不停的削减、挖掘与凿穿。飞镖携带毒药，在抵达目标之前已经被箭头抢了先。
斯蒂芬尼娅看到帝国士兵与角斗士一起倒地。高里夫·斯卡雷尔抬起眼睛看着她，那眼神里有愤恨与谴责，一只弩箭捅进了他的肚子。男人们继续倒在角斗士的刀锋下，或者在防守中发现了空隙进行闪避，结果发现箭雨带了了他们的胜利时刻也带来了他们的死亡。
斯蒂芬尼娅不在乎。在最后一个角斗士倒下时，她才举起手，示意攻击停止。
“这么多……”一个贵妇开始说，斯蒂芬尼娅绕过了她。
“不要这么愚蠢。我们已经压下了西瑞斯的支持者，我们已经夺下了城堡。别的什么都无所谓。”
“那西瑞斯呢？”那边的一名守卫问道，“她死了吗？”
听到这个问题，斯蒂芬尼娅瞳仁骤缩，因为这个整个计划中唯一让她愤怒的地方。
“还没。”
他们不得不坚守城堡，直到入侵结束，或者叛军找到了一个办法击败入侵军。那时，他们可能需要西瑞斯作为筹码，甚至只是一个礼物，以便飞灰城的五石能够彰显他们的胜利。把她丢出去甚至可能引来萨诺斯。斯蒂芬尼娅可以趁机复仇。
就目前而言，这意味着西瑞斯不能死，但是，这不意味着不可以给她一些口头尝一尝。
她会的。
