安国少季回到家里，急忙换上一套干净的服装，朝严大人的府邸赶去。
严助大人正在府上独自一人赏读孔子的《论语》，读到入神时，他还要背着双手，摇头晃脑地模仿一下孔子讲学的样子。见安国少季来访，他把书放到一边后，招了招手，让安国少季坐到他的书桌前。
“这么晚了，贤侄一定有要事报告。”
严助和安国少季非常熟悉，两人说话直来直去，没有半点官场言语。
安国少季道：“今天在终南山楼观台山地对上次您看过的那些少女进行体能测试，我已经排出了前十位的名单，特拿给大人过目。”
严助问：“南越国的那个太子去了吗？”
安国少季说：“回大人，南越国太子没有去，他的那位贴身随从书客去了。我也给了他机会，让他对十位美女有个详细的了解。上次我和赵婴齐见过面，说好要请他喝酒，一直没有个好借口，这次恰好选出京城十艳，我以喝酒赏舞之名请他，想必他定然会来。”
严助道：“好，要知道，这些女子是朝廷专门培训出来的秘密使者，目的是为国家大业做贡献，作用相当于女将官。如果这十位女子中有一个真能和西施一样，起到对诸侯国的牵制作用，特别是能对南越国起到教化作用，比朝廷派出数万兵马征战的作用要大好多。也好，你请他们到你府上，用你的读心术，看赵婴齐这南越国的小王爷喜欢那个，就派那个服侍他。这兔崽子离开南越国时间越长，越需要个女人服侍，一旦看出他最喜欢的那个，就专门教导训练。要知道，派出去就要发挥作用，决不能失手。上次我出使南越国，那个新继位的赵胡把我玩了一把，死活不肯来京城面圣，让国家统一又拉长了时间。与其在赵胡这老狐狸身上下功夫，更不如在赵婴齐这兔崽子喜欢的女人身上多下功夫。”
安国少季道：“侄儿明白。”
严助说：“你忙了一天，先回去休息，这事今后全权交由你去办理，我也心里踏实多了。”
安国少季刚出了门，就看到从身旁的大椿树上跳下个人来，这人正是剑影。
安国少季问：“剑影道长，这么晚了，还不休息？”
剑影道：“去去去，别喊我道长，我师父说了，我是穿道袍的俗家弟子。你家是长安街的大户人家，我今晚不想回我的小庙里去了，想到你府上借住一晚如何？”
安国少季道：“如此更好不过，我准备明天一早要找你呢。严大人给我安排了一项重要工作，我想没有你的配合我一个人是完不成的，你虽然没有在朝廷为官，也享受皇上赏赐的俸禄，为国家效力也理所当然。”
剑影笑着说：“安国家人，每一个都是辩才过人，我不想和你多费嘴舌，先到你家喝上一口茶，再慢慢听你派遣吧。严大人今天给我捎信说，今后让我做你的助手，和你一起做事，我是半个世外之人，不懂世俗，你就当小弟看，直呼姓名更亲切些，从今日起就听你调遣了。”
安国少季道：“说不上调遣，只是合作而已。”
剑影突然停住了脚步：“你刚才说我拿了皇上的俸禄，这事从我师父起就是个秘密，你是怎么知道的。”
安国少季笑着说：“经常给你送粮送钱的事，是严大人让我具体安排的。”
剑影笑着说：“这样看来，咱们是老朋友了，只是相互没有把话说透而已。”
说着话，两个人走进路旁的一家酒馆。
酒馆掌柜肩上搭着一条白毛巾，笑道：“这大半夜来小店照顾生意的，一定是上天派来的财神了。”
剑影指着身旁的安国少季说：“这就是财神，我一道士，只能在神仙面前给你多许个愿，求神仙保佑了。”
掌柜笑着回一句：“就凭您给我向神仙祈祷这句话，今晚的酒钱你们两位打一半折扣了。”
安国少季指着剑影笑着说：“以后出来饮酒，就跟你一起了。说着话两人被掌柜带进二楼一间上等房间里。”
剑影说：“这掌柜是老朋友了，我在长安城落脚点有三个，一是城里的庙宇，二是城里的茶楼，三是城里的酒馆。这长安城里的消息，我只要来这几个地方就全部知道了。来庙里烧香的人大多是求保佑的，或者得到保佑后来还愿的，诉说的基本上都是个苦字。你说没有苦哪来的庙宇？茶楼里喝茶的多为社会下层人士，这里看得见百姓本色；至于酒楼，不是普通人就能进得起的，你说偶尔来个一两次看个稀奇倒还可以，经常来这地方，没有钱是享受不起的。”
安国少季笑道：“不说这些了，听说你师父炼制出一种宝物，能破解我的读心术，咱们成兄弟了，不妨今天拿出来试试。”
剑影笑道：“这些秘密你也能知道？”
安国少季说：“你师父是当今皇上的大红人，大汉之所以多年来兴国安邦，你师父的存在功不可没。你师父经常跑到诸侯国去搜集情报，为皇上决策起到关键作用。这次本来严大人到南越国邀请赵胡进京，其实是一个借口而已，要是赵胡真进京，来了就回不去了，可谓有来无回。赵胡不进京，以不尊重天子龙威，必有谋反之心，可发起进攻。连三齐王韩信在吕太后的邀请下，也不敢拒绝，最终进京受死，你说小小南越国人，举全南越国谋士，也比不上三齐王韩信的智慧。好在你师父到南越国回来后，一句暂无反心的话，让皇上把部队调了回来。你说一句话能左右整个时局的人，能有几位呀。你师父已经归隐，今后你又是皇上的红人呀。”
剑影道：“你们在朝廷做官的人，对这红呀紫呀的看得很重，我就一个江湖人士，能为国家做点什么，尽力而为就好，红不红都不是我所需要的，需要的是能为国家做事。好了，你要问我师父炼制的读心术的克星，不过是一种特殊的猫眼石而已。”
剑影解开衣扣拿出他拴在脖子上的一粒在灯光下能和猫的眼睛一样闪出绿光的石头来。
安国少季道：“这东西你可不能给南越国的赵婴齐和书客。”
剑影问：“为什么？”
安国少季道：“严大人给我的任务就是要策反南越国，我选派京城十艳为什么要请书客参加？就是想让他和赵婴齐为女色所俘获，将来败在美女的石榴裙子下。你看当年吴越之争，只一个豆腐西施就左右了局势，要是今天咱们培养出这样一位奇女子，可以减少多少兵戈呀。”
剑影说：“我已经给了他们。”
安国少季问：“为什么要给他？”
剑影道：“书客是我的双胞胎弟兄，当年我家被蒙面人杀害后，这位我不知道算哥哥还是弟弟的同胞就消失了，据说当时两位武功最高强的人想制止这场杀戮，但他们两个人争强好斗，等他们两个打斗完，杀戮基本结束，家里大人全部遇难，剩下我们两兄弟等着挨刀的时候，我师父和一客道人各救起一人逃走。不知道什么原因，我师父提起一客道长的事情几乎跟生活在一起一样熟悉，唯独我问到书客是不是我同胞兄弟的时候，就闭口不谈了。闭口不谈不就是默认了吗。”
安国少季说：“这场杀戮，迟早会查清真相的，你也不必着急。可是你给了他们猫眼石，我今后怎么读出南越国太子的心思呢？就是你要保护书客，只给书客就行了，何必要给赵婴齐？”
“他们两个坐在一条船上，你说这个太子有个三长两短，书客能有好下场吗？”
“好了，咱们不争论了，上次严大人设计让赵胡进京，他们逃过一次，这次我本来想通过赠送京城十艳之机，读取他们的心思，不过你又在前面插了一腿，现在看来南越国气数未到，只能先以宾客之礼相待了。”
两人正说着话，扑腾一声，一条黑影从窗户里飞了进来。惊得安国少季和剑影推开桌子，往后一跳，双双拔剑在手。
刚走上楼梯的掌柜被这一惊，吓得端在手中的盘子倒扣出去不说，妈呀一声瘫坐在地上，尿湿了裤子。常言道吓跑了，其实吓跑的往往不是最害怕的对象，象掌柜这样真正吓倒的人，两腿和棉花一样软，想跑，都迈不出步子了。
艺高人胆大，酒馆掌柜瘫倒在地的瞬间，剑影已经扑到黑影身边。
从窗户冲进来的是一只受伤的大雁。本来翅膀受伤，经这破窗而入一番折腾，又撞断了脖子。剑影提着这只足有一只山羊般大小的大雁，对掌柜说：“全当顶酒钱了，拿去吃吧，很肥的。”
安国少季说：“且慢。他走到跟前仔细观察后，在大雁受伤的翅膀下，拿出一张小丝巾来，打开一看，上面写着‘王病重，速回’几个字。”
安国少季望了一眼掌柜，掌柜赶快跪下说：“安国大人，在下没有通外呀。”
剑影道：“传递书信往往是飞鸽，大雁每年秋冬季往南飞，找食物充足的地方过冬，春季后飞回北飞。一年一次迁徙时间漫长，正常人不会用大雁传递书信。现在是春季，这大雁一定是从南方飞来的，会有谁借着大雁传递书信呢？”
