话说到这份上，陆费隐也不能再说什么，两人又谈了一阵，客气作别。想不到时隔半年，马祥竟留书深夜来访，而且脸色憔悴，全不似当日石榴树下的悠然自得。他听了陆费隐的问话，叹了口气，从怀里摸出一样东西，递给陆费隐。这是一本蓝色的册本，封面写着四个字，四海一心。污垢黑渍，页面脆黄，显然有年头了。陆费隐惊喜地说：“这是……”
“海底。”马祥平静地说。
“太感谢了！”乍看到梦寐以求的珍贵史料，陆费隐很激动，“我一定尽快归还！”蓝册子没有封底，不知缺失了多少。“不知……可以抄录吗？”
“不可以。”马祥斩钉截铁地说，陆费隐一怔，只听他接着缓缓说：“这不是借你的，而是给你的。”
“给我？这，怎么好意思。”他大为意外。
“我有个条件，你答应我，海底就是你的。”
“什么条件？”
马祥看着他的眼睛说：“看完以后，立刻烧掉。”出乎他的意料，陆费隐没有回答，沉默了片刻，双手将册子交还给了马祥。马祥奇怪地说：“你不是一直想要？”
陆费隐黯然说：“我不知道马堂主为什么提出这样的要求，但这是宝贵的文物史料，我不能让它毁于我手，或许是我和海底没有缘分，还是请您带回去好好保存吧。”
马祥点点头，脸现寂寥，说：“好。”他从衣袋里拿出一个打火机，打了两下才打着火，巍巍凑近册子，火苗触到书册一角，立刻就燃起火焰。陆费隐吃了一惊，想不到这老头说烧就烧，立刻抢下海底，手忙脚乱扑熄了火，恼火地责备道：“马堂主，你是干什么？”
马祥摇头道：“赤龙堂很快就要大难临头——你别多问，这不是你问的事——我只告诉你，已经是覆巢之下，我又何惜一件古物。这些日子老想着你说的那番话，难道生在暗处的人和事，就合该永远不见天日？让你烧掉，对你只有好处，这东西……可不是个吉利物。”
陆费隐极为惊异，但他果然没问什么，只说：“可是，海底对赤龙堂到底意义重大，您为什么不把它托付帮里信任的兄弟保管，而是交给我一个外人呢？”
马祥嘴角牵动，露出一丝笑意。“交给你，不会有人知道。”
马祥离去时叮嘱他，不要跟任何人说今晚见过我，不要让任何人知道你有这个东西。陆费隐疑惑道：“马堂主，我不懂，除了学历史的人，‘海底’对其他人应该没有价值。”马祥没有回答，他系上风帽，挥手示意不送，匆匆隐没在黑夜中。
一个月后，赤龙堂堂主马祥突然失踪，传言他为仇家所杀。十个堂口陷入火并，警方介入，帮中成员死的死，走的走，抓的抓，剩下的兄弟跟随马祥的弟子，有“门外小爷”之称的许伦远走他乡，又过了两年，许伦被捕。曾经叱咤多年的赤龙堂至此风流云散。
得到海底后，陆费隐就开始动笔写他那本书，断断续续，三年完稿，因为是冷门，又拖了两年，《江湖与命运》才得以出版。这五年间，他的生活也发生了天翻地覆的改变，妻子去世，他成了鳏夫，女儿的性格日渐封闭，他把家从城里搬到了宕湖。
有一天他带妍漪在宕湖边散步，两人被一条去向不明的小路吸引了，夕阳下落满枯叶的小径像一条金色的河，他们逆流而上，在林间空地看到一座白色的小屋，尖尖的屋顶，半圆形的木窗像眼睛。站在厚厚的枯叶上，陆费隐想，这简直是童话里的家。他低头看到妍漪眼里透出的喜悦光芒，瞬间就做了决定。
买房的曲折不提，陆费隐将小屋扩建成了二层小楼，一俟完工，立即搬家。自从搬来这里，妍漪变成了小野人，新家北面是山，南面是海湾，东面是湖，她热爱游荡，从树林到海滩，沿路拾捡形状怪异的小石头。这种时候，爸爸总是在后面看着她。不陪妍漪，陆费隐的时间就都用来写稿，宕湖的小屋承载着《江湖与命运》的全部记忆。完稿的那天，陆费隐遵守当初与马祥的约定，烧掉了海底。他将书页平整好，小心翼翼放进火盆，看着脆黄的小书萎缩成焦黑一团，化为灰烬。整个过程妍漪一直蹲在他身旁，火光映红了他们的脸。父亲始终沉默，于是女儿也保持沉默，像一场不发声的祭奠。
暑假里陆费隐接到一个电话，对方听上去是个年轻女子，说是他的读者，很喜欢他的新书，很多问题希望能当面请教。陆费隐第一反应是推却，住在乡下，进城不易，电邮即可之类。女子却固执地请求登门拜访。陆费隐越听越觉得电话里的声音好像在哪里听过，可是时间，地点怎么都想不起来，好奇之下他同意了这次会面。
约定的这天下午，忽然下起了雷雨，雨点大的能砸死人，白茫茫的水幕中能看见闪电的青芒，路早就淹起来了。陆费隐正想，客人无论如何是不会来了。望向窗外，就看见小路那头，一个人艰难跋涉而来。那个人举着一把透明雨伞，依稀可见伞下是个穿白衣的窈窕身影，看不清脸，能看见乌黑的头发。
陆费隐下楼开门，看她朝这里走来，那是个年轻女郎，童花头，白风衣，小腿修长，脚踝以下都泡在水里。她跨上门廊，陆费隐接过她手中的伞，注意到她的肩膀被打湿了半边，雨水从发梢不断滴下来。女孩知道自己狼狈，歉然一笑，眸光清亮。“陆费教授，打扰了。”看他的神情意外，提醒道：“我们是约好的。”
“我以为这么大雨，你不会来了。”他侧身，“请进。”
他想起在哪里见过她了。
“你……要不要先用洗手间？”
“好，谢谢！”
