来源：《中华传奇》2005年第12期
栏目：拍案惊奇
1934年6月，一个酷热难耐的中午。
天津卫太沽码头人山人海，鼓乐喧天，好不热闹。停泊在码头的一艘崭新的豪华游轮昂首挺立，船上张灯结彩，旗幡飘飘，格外引人注目。这艘英商所属的太沽公司的新型豪华客轮，取了个中国名字——“顺天”号。一连多日，“顺天”号在太沽码头停靠，供游人参观，风头出尽。
说是供游人参观，实际上是一种炫耀。这艘堪称世界一流的“顺天”客轮，可以与闻名世界的泰坦尼克号相媲美。“顺天”轮吨位大，设施先进。特等舱、一等舱、二等舱华丽无比；电影厅、舞厅、中西餐厅金碧辉煌。“顺天”轮简直就是一座海上流动宫殿。自从“顺天”号客轮远涉重洋，自英国本土驶进太沽码头以来，参观的人就络绎不绝，把岸边挤得水泄不通。
三十年代的天津卫是中国最时髦最摩登的城市，洋灰铺就的大道纵横南北，马路上跑的是电车和汽车，洋电灯把城市装点得夜如白昼，高楼大厦林立，商场、百货店星罗棋布，好一派大都市的气象。天津人讲究时髦，追求摩登。英国人正是看准了天津人的这种心态，建造了豪华客轮“顺天”号，决定在天津码头开始处女航，并定于6月17日首航。这在当时的天津上流社会成为轰动一时的大事。
为了招揽游客，英国人不惜花费重金，通过天津所有报纸电台铺天盖地地进行广告宣传——
“摩登时代新杰作，人间天堂顺天轮。”
“乘顺天轮，是摩登人的明智选择。”
这么一煽动，把天津卫有钱人的心全给煽动活了。一时间，天津卫有头有脸的巨贾富商、达官显贵们争先恐后抢购首航船票，很快，“顺天”轮的首航已是座无虚席，客满为患。那些有钱买不着船票的天津人，干着急没辙，只能赶来码头一睹“顺天”号的风姿，也算过了把时髦瘾。所以，尽管天气热得人透不过气来，码头上依旧人山人海，热闹非凡。
这番空前热闹的场面，吸引了“顺天”号客轮上的两个英国人。他们正扶在船舷的栏杆边，吃惊地望着脚下沸腾的人群。高个儿，有着绅士派头的克里斯·丁逊船长，叼着烟斗，对身旁的三副史密斯说：“真是不可思议，中国人很会享受，是纯粹的享乐主义者。”史密斯赞同地说：“船长先生，首航船票一星期前便已预订满。公司这次一定赚了不少。”丁逊船长微微一笑：“这当然很好。不过我们要保障航行的安全，决不可出现任何差错。好啦，让我们以愉快的心情等待17日的首航吧。”
当克里斯和史密斯在“顺天”号的船舷边聊天的时候，码头上有几个人正在紧紧盯着他们。这几个人的穿着打扮并不显眼，为首的男子三十岁开外，身材壮硕，满脸络腮胡子，他穿着烤纱褂子，戴顶礼帽，帽沿压得很低，一双暴突的金鱼眼露着凶光。紧挨他身边站立的是个镶着金牙的矮个子，西装穿在他身上，显得空荡荡的，很不合身。大金牙指着丁逊船长，对络腮胡子说：“五哥，这洋鬼子就是‘顺天’号的船长。弟兄们早已踩好了点儿，首航的旅客有200多位，个个都是阔老，带着太太、小老婆来开洋荤。听说国民政府前内务部长孙丹林也来凑热闹。这一票干好喽，咱们捞海啦。”被称作“五哥”的人，冷笑道：“让阔佬们先美美，过不了几天，我叫他们哭都没处哭去。”大金牙提醒道：“五哥，咱们带的弟兄是不是少了点儿？万一中途失手，可得不偿失呀。”五哥扭脸冲大金牙说道：“你小子天生胆小怕事，我的弟兄个个心狠手辣，还怕他们不成？再说了，有钱人都是熊货，爱钱也惜命，到生死关头，他就舍钱保命啦。大金牙，你回头跟弟兄们说，今晚大伙玩个痛快，攒足了精神，到17号夜里给我拼命。”“是！”大金牙答应着，跟随五哥撤出人群，很快消失在港口尽头。
1934年6月17日，游客和劫匪共同盼望的这一天终于到来了。
这天，阳光灿烂，风平浪静。太沽码头举行的“顺天”号首航仪式十分隆重。英国人弄来一支仪仗队，敲洋鼓，吹洋号，把气氛搞得热火朝天。天津卫的巨贾富商、达官显贵们携妻挎妾，挺胸腆肚地走上舷梯，踏进这座海上宫殿。
隆重的庆祝仪式结束后，“顺天”号轮船汽笛高叫几声，缓缓驶向了大海。
豪华的游轮起航了，阔老们在灯红酒绿中纵情声色，他们没有注意到，角落里一双双贪婪的眼睛正在朝他们聚焦……
大海的落日格外壮丽，游客们纷纷登上甲板，扶着船舷观看落日，赞叹大自然的造化。
