死者名叫吉艳萍，女，二十九岁，未婚，某航空公司空姐，死前二十四小时内无性行为，此次系独自报名参团旅游，无朋友或游伴相随，身上无受伤或被殴打的伤痕，胃中残余物化验结果显示死者生前大量饮用含毒鼠强的饮料。急性鼠药中，毒鼠强的毒性最大，15毫克就可以毒死一个成年人，而且它的毒性发作得很快，如果剂量较大的话，口服后三分钟就能致命。
游客们反映吉艳萍性格外向，活泼大方，是团中少数与所有游客都聊过天的人。从敦煌上车回程的路上，她还积极发动大家唱歌活跃气氛。很显然，无论是精神状态还是性格因素，她都不是那种独自喝下大半瓶掺有毒鼠强饮料的人。轻生者通常有两种倾向，一是力图轰轰烈烈，在广为瞩目或有纪念意义的地方自杀，比如长江大桥和金门大桥；一是考虑缩小影响无声无息结束生命，最好连尸体都让人找不到。所以，不管带着什么负面情绪，像吉艳萍这样刚刚结束旅游的人，是不可能产生自杀念头的。
是谁给了她掺有毒鼠强的饮料呢？这里面有三个难题：第一，吉艳萍为人随和豪爽，整个旅游过程中经常出现与别人共享食物饮料的情况，很难确定嫌疑者范围。第二，化验室化验了车上所有饮料，后来又将十七名游客加导游、司机携带的饮料检查了一遍，没有发现含毒饮料。游客们都表示在车上喝完饮料后，通常是打开车窗随手扔出去，也就是说掺有毒鼠强的饮料瓶可能被吉艳萍扔掉，也可能被凶手悄悄处理掉。第三，吉艳萍的死亡时间为一个多小时前，但难以确定她何时服下饮料的。因为毒鼠强剂量多少决定致命时间，短则三分钟，最长可达一天。旅游团早上动身出发后，早饭、中餐以及途中休息了两次，有充分的机会让凶手从容投毒。
此路不通。刑警们将眼光投向杀人动机和作案目的，吉艳萍因何引来杀身之祸，凶手在大庭广众之下，杀死她的用意何在？
感情纠葛和财产纠纷，这几乎已成为涉及女性凶杀案的铁律。可能在所有女人看来，感情问题要比生命还重要，因此，常常不惜以生命的代价来换取感情。扯到感情，免不了涉及到男人，游客之中哪些人值得怀疑呢？
如此性格开朗又美丽大方的单身女孩，无论出现在哪儿，都会引起无限遐想和关注。但是，真正有条件付诸行动主动接近她的，只能同样是单身的男人。如林常委等携妻带子之类的男人主观上有需求客观上没有条件，只好远观而不能亵玩。十七个游客中，只有三个单身男人，李亦然、陈一彬、田帅。因此，后两位便纳入刑警队重点调查范围。
因为要在外面住宿，旅游团出发时将单身旅游者作了相对固定的安排，洪灵和吉艳萍住一个房间。洪灵说在外面的六个晚上每天吉艳萍都回来很迟，问她干什么去了，只说和朋友聊天，而且她的行踪有些诡秘，通常都是躲在卫生间里，先打好长时间的电话，然后才外出。
开会前，柯孜私下问身份神秘的李特派员有无注意吉艳萍旅游期间的活动情况，他说她并非观察对象，因此从未放在心上。
伪君子！柯孜暗道，窈窕淑女，君子好逑。遇到漂亮的女孩子多打量几眼乃是正常现象，何必假装正经。干刑警工作，外出执行任务是家常便饭，侦查地点以娱乐场所和消费场所居多，这些地方向来不乏靓妹俏姐，刑警队里张山、小何等人都是泡妞高手，经常主动上前搭讪或攀谈几句，便和她们打成一片，聊得眉飞色舞唾沫横飞。柯孜从不干涉这种嗜好，他的前提是只要不影响工作。
洪灵双手枕着头，出神地望着天花板，幽幽地说：“你不知道她是个多让人喜欢的女孩子……”
回到租居的小屋已经凌晨一点钟，卧室里亮着淡淡的荧光，洪灵半睡半躺在床头看电视，眼睛似乎有些红肿，柔柔长发懒散地披在雪白的肩上，柯孜心神一荡，笑眯眯道：“坐了一天车不疲劳吗？还硬挺着不休息，是不是专门等我回来……”
“去你的，尽想干坏事。”她轻啐一口失落地道，“一个同宿了六夜的人眼睁睁死在面前，我怎么睡得着？闭上眼睛就想起她的一举一动，我的相机里还有她的一些照片呢。”
柯孜失笑道：“你知道我一天看多少尸体？若是都留在脑海里，非恶心得饭都吃不下。知道消除恐惧记忆的方法是什么？用更刺激的运动取代它！”说着，三下五除二脱掉衣服钻进被窝。
洪灵双手枕着头，出神地望着天花板，幽幽地说：“你不知道她是个多让人喜欢的女孩子，聪明温柔，善解人意，旅行团里不管谁需要帮助，她准会毫不犹豫挺身而出。这种好女孩怎么会说死就死呢？”
此时，柯孜哪有心思与她探讨生与死的辩证关系，一把将她揽到怀里道：“别想那么多，事情总会真相大白。看到脸上的暗疮没有？才离开七天就上火了，快救救我吧，阿门！”
撩拨之下，她的身体一点点变软，双臂勾住他的脖子道：“真的上火了？我看那位王小佳长得不错嘛，小巧玲珑，皮肤也很好，现成的豆腐不吃白不吃喔。”
王小佳这块豆腐柯孜早就尝了一点点，她不仅皮肤好，腰肢柔软得更是让人想犯罪。上次两人便衣潜入某迪厅查摇头丸时，为掩护身份，搂在一起跳了会儿，可能跳得太投入了，连跟踪的疑犯悄悄溜掉都没发觉，幸亏另外一个组发现后及时包抄上去。
