司徒剑一见宋天龙之名，不禁脸上有了一丝笑容。原来，他是司徒剑中央警校的同窗，求学时二人过从甚密，交谊不浅，偕另一知心同窗，三人有“三剑客”之称。司徒剑心想：“于今，日寇末日将临，该当活动活动了，况且有要案，更须一行。”
他把电报内容告知了老母，老母道：
“原来是天龙这孩子，你这三年在家中也憋得慌，当出去散散心了。天龙有要案托你，看在昔日交情上也须得出力的。你去吧，菩萨保佑你！”
司徒剑于是打点行李，好在是暑天，只有几件换洗的单衣，放在一个小皮箱内，并塞入那把勃朗宁手枪。不日购票南下，行前又给宋天龙发了个告知自己行程的电报。那天夜里，在南下的火车上拄着他那根从不离身的“司狄克”打盹时，忽然忆起老和尚劝他弃却红尘的话，司徒剑不禁哈哈大笑：“胡说八道！”
司徒剑在长沙下了火车，按照宋天龙告示的方向搭班车赶了两天两夜才到了专署所在地———盘城，因城圆如盘，故有此称。刚下班车，早有一名警察在车站迎候着：
“司徒先生，宋局长公务缠身，特命小的先来迎候先生，还望先生多多谅解！”说着，把司徒剑的小皮箱拎上了驶来的吉普车。
司徒剑登车笑道：“你们局长在忙些什么？”
“伪警局下台，宋局长即将走马上任，自然忙得不可开交了。”
吉普车驶过城中几条荒凉的街道，在一家旅馆门口停下来。这名警察把司徒剑送入早就预订好的一间楼上客房里，道：“先生旅途劳顿，不妨先休息一下，需要帮助就打铃叫茶房，下面什么都有，小的告辞去向局长复命，局长说他晚上一定来看望先生。”
司徒剑确实累了，待这名警察一走，即闭门大睡了一觉。醒时天已大黑，看表已是八点钟。司徒剑不禁自语：“足足八个小时！”顿觉饥肠辘辘，刚启门想打铃叫送饭，楼梯上有脚步声“笃笃”响起，这时上来一位着警官服者，见了司徒剑，赶紧上前几步握住手，道：“司徒兄，小弟天龙来迟了，特来请罪！”他的另一只手正拎着一袋熟食，并一瓶湘酒，“咱们今夜痛饮一番！”
司徒剑也高兴道：“老弟又高升了，恭喜，恭喜！”
“见笑，见笑。”
宋天龙同司徒剑对坐，忙着布菜斟酒。司徒剑腹中饥饿，也不客气，撕了一只鸡腿，饮了口酒道：
“老弟急急唤我来此，究竟何事？”
“自然有要案相托，不过先饱了肚子再说不迟。”
司徒剑佯为不快，丢下鸡腿道：“边吃边谈如何？你知道我在家已清闲了三年！”
“好吧！”宋天龙又为司徒剑斟了一杯酒，“你先听我讲段掌故，如何？
“唐代有位高僧无际禅师，贞元六年，即公元790年，91岁高龄的无际禅师知道自己天年将终，于是悄然返回故乡衡山的南台寺。”
司徒剑忙道：“不就是你辖区内的南台寺？”
“正是。无际回到南台寺后居然停止进食，嘱咐他的门徒将他平日搜集的百余种草药煎汤，他每日豪饮药汤十多碗，致使小便频繁，大汗淋漓。门徒纷纷劝阻道，汤药不能充饥，还望师父进食。无际默不作答，依然服用这种汤药。众徒但闻此药芳香无比，可不知服此究竟何用。一个月后，无际禅师人消瘦了许多，但却脸面赤红，双目如炬。一日，他口念佛经，端坐不动，安祥地圆寂了。奇的是此后无际禅师的肉身不施药剂，按他圆寂时的模样原样置于配殿之上，却千年不腐。原来，禅师腹中已无污物，体内渗透了防腐药物，口腔及肛门均被封闭，这就是肉身不腐的原因，你说奇不奇？”
“这个掌故曾闻说，其实尚有一名高僧肉身存世，即明朝禅师无暇。生年110岁，死后跏趺坐于缸中，三年后启缸，容颜同生时无异，后人供奉其肉身于九华山‘百岁宫’。”
“原来老兄也精通掌故！”
“喜读而已。于今掌故讲了，总可以言归正传了。”
宋天龙叹了声道：“那具无际禅师的肉身一直供奉在南台寺的一配殿中，可是七年前的一夜突然为人盗走。”
“如此稀世珍宝为人劫盗，实在可惜，也太可恶了！案情有何眉目？”
“劫宝之人劫后火烧配殿，并毒死看宝的小和尚。南台寺的住持大空师父报案后我即去查看。可惜当时日寇南侵，忙于西撤，一时也顾不上此案了。”
“当时盗贼有何线索留下？”
“一无所有，独有一样东西引人生疑。”
“什么东西？”
“一把拔牙钢钳！”说着，宋天龙从制服口袋里掏出一个纸包，打开纸包，露出七年前大空住持交与他的那把在配殿火烧现场捡得的拔牙钢钳，又道：“盗贼用此钳夹住值夜小和尚的鼻孔，使得他不得出气，小和尚的鼻梁都被钳碎了，可见其心狠手辣！”
“此人当与牙医有关！”
“老兄此言不错！衡山脚下有一市镇，名南岳镇，镇上有家牙医所。”
“此话又怎说？”
“方圆数百里仅有此一家牙医所，连我们专署所在地盘城都无牙医可找。还有———这个牙医，此人可非同一般！”
“哦，怎么不一般？”
“此人系日本人，据查，有向日军提供军事情报的敌特行径。”
“你不是又将走马上任专署警察局长？何不一捕了之？”
宋天龙叹道：“此人虽是一名小小牙医，可神通广大，因他同地方军政要员大有瓜葛，因此，由我出面实在不妥，故而请老兄来此一聚，亲侦此案。老兄探案手段的高明我是知晓的，一旦拿住赃物，那具和尚肉身，还怕它飞走不成？”
司徒剑心中虽然高兴，能同日本人斗一斗，口中还是道：“这不是为难我吗？”
“这叫能者多劳！说得冠冕堂皇点，叫抢救中华国宝！”宋天龙倏又正色道：“据情报说，这个日本牙医渡边四郎有离开南岳镇的迹象。”
“是吗？”司徒剑脸上现出了一丝焦虑。
