正午，毒毒的日头下，一支长长的出殡队伍缓缓行进在河间府城的大街上。白幡高挂，哀乐长鸣，那口硕大厚重的黑色柏木棺材格外刺目。
忽然，一位须发皆白的骑驴老者阻住了去路。只见他轻巧地翻下驴背，平伸双臂，挡在了队伍前面。众人大惊。总兵府家人上前正要打问，老者已经以不容置疑的语气开口了：“快回禀你家主人，棺中之人尚有生机，请他速速开棺，容老夫施救。”
“啊！”众人都惊奇地睁大了眼睛，总兵夫人因难产，生子三天不下而死，若非神仙下世，岂有再生的道理？“敢问老先生您是——”家人不敢造次，眼中满是疑惑。“老夫张果老。”老者说着，左手一捋须髯，右手拍了拍身后那头黑身白嘴花肚皮的小毛驴的脑袋。那驴似通人性，立刻摇头摆尾，银蹄刨地，细颈昂天，鸣若金钟。
“真的是神仙下凡，这不是八仙之中倒骑驴的张果老吗？”“张总兵平日爱民如子，如今上天垂爱，看来总兵夫人命不该绝呀！”众人惊疑不定中，家人已飞奔着给张总兵送信去了。
“福不双至，祸不单行”。总兵张叔夜月前接到战报，金人两路犯宋，来势汹汹。东路金国大太子完颜粘罕率铁甲十万，一路势如破竹，锐不可当，月余便连破蓟、霸、幽、雄四州，渡清凉河，过草桥、紫荆、藕塘三关，直逼河间城。由于河间是通往大宋都城汴京的咽喉之地，河间有失，汴京难保，所以张叔夜已接连向朝廷发出了三道告急奏折，可始终如泥牛入海，没有回文。外患未绝，家忧又起。他本是三代单传，可两房夫人皆无子嗣。好不容易大夫人十月怀胎，不料生产时又三天生子不能下难产而亡。为此，张叔夜心如沸水，坐立不安。正在书房焦急地来回踱步的时候，家人急急跑来向他回禀了张果老拦棺的事。
“有这等事！”张叔夜双手攥拳，拔腿便往外走，但旋即又站住了。张果老真假难辨，倘是奸人作祟，自己一个堂堂总兵轻信前往，岂不贻笑大方？于是，他对家人小声吩咐了几句。
家人回来了，先对管家耳语了几句。管家对众人高声道：“总兵大人不在，如今救人要紧，我做主了，开棺。”随着一阵锤凿钎撬，半尺厚的柏木棺盖被掀开了，张府丫环晓云颤抖着手揭开了盖在张夫人脸上的白布。奇了，夫人眼有泪痕，面色如生。张果老此时已取出一根寸长银针在手，隔衣刺入夫人胸口，上下捻动数下，果见张夫人眼皮微动。再捻数下，张夫人竟然睁开了眼睛。张果老并未住手，又捻数下，棺内竟传来婴儿哭声。原来，夫人不仅复生，而且产下了一个男婴。
“果真是神仙下凡，一根银针便救了二命！”众人欣喜，簇拥着张果老来到总兵府。已得到消息的张总兵降阶相迎。来至内室，张总兵再谢道：“多亏上仙降临，内人起死回生，感激不尽。”张果老笑道：“大人过奖了，老夫并非八仙之张果老，实乃一山野村夫，因对针灸、丹药有些研究，人称‘金石叟’。今日偶到河间，便听百姓议论夫人病状，又见棺底有鲜血滴出，料定夫人尚有生机。恐大人不允开棺，一时救人心切，冒用仙名，冒昧之处，还望大人海涵。”“难怪先生有如此妙手，原来您就是天下闻名的神医金石先生，请受本官一拜！”张总兵说完，双膝跪地。金石叟忙用手相搀，不料张总兵却长跪不起，说出了一个请求。
原来，他刚接到探马来报，金兵进兵神速，已至河间城北三十里下寨。河间城陋兵寡，粮草不济，援兵又无消息，料定早晚必然城破。虽然他已抱定以死报国之心，无奈牵挂家眷老小。因此想托付可靠之人速带家小逃离河间，便可安心杀敌，即使战死疆场，家脉有后，也算是忠孝两全了。如今巧遇金石先生，由于素闻金石先生刚正雅洁的美名，所以便有托孤之意。金石叟听罢感叹不已，凛然道：“大人忠心报国，令人钦佩，老夫不才，一定照管好大人家小。”
