来源：《中华传奇》2006年第03期
栏目：民间传奇
抱琴很清楚地记得，那一年，她六岁，由老仆宁妈妈带着，去江南拜师学艺。
那一天，江南下了特有的霏霏细雨。抱琴倚在乌篷船舱里，任蚕丝般柔嫩的雨屑轻盈无声地从她的双颊滑落。透过舱壁不规则的窗口，抱琴第一次看见了江南的景致：水泽中一洼又一洼细而连绵的涟漪；高傲地伫于屋甍瓦尖的短腿鸟雀；掩映于斑斓油纸伞下，隐隐行走的红袖……真如画师飘逸且又凝重的一笔，怎一个心醉了得？
过了浑圆的半月形石拱桥，一橹至岸。到了，到了。抱琴踩着湿腻腻的船板，仰头凝视牌匾上三个大字——游雪斋。
“真是好名字呀！”抱琴喃喃道。
宁妈妈说，游雪斋是江南最好的琴舍。这儿的头牌——婉筝姑娘精于古琴，一琴弹得万人醉。若抱琴荣至她的门下，将来不但湎醉听琴者，也会醉了自己。
宁妈妈牵着抱琴往婉筝所居的二楼游雪阁走。一楼高台上，十几个女子抚弄玉笛，且吹，且舞，且唱。台下看官，有的银篦击节闲和韵，有的一边赏乐一边静饮煮酒，有的三五成群放诞空谈……
比起歌舞升平的一楼，二楼安静了许多。宁妈妈一间间细细寻找。什么“念秋阁”、“采香阁”、“寻紫阁”比比皆是。最著名的“游雪阁”地处中心，不近，但也绝不会远。
游雪阁中，珠玉帘后，一位女子背枕桃心木椅，正吃着身旁圆桌上所置点心盒中的糕点。香熏笼中弥漫出的乳色烟雾笼罩着墙上所悬的各式扇面，也笼罩着桌上那张神秘的古琴。
抱琴一边俯身跪下，一边仰头观察这些新鲜的物事。宁妈妈道：“师父，我家丫头久仰您的大名，羡慕您的琴技，愿拜您为师，这——”她说着打开一个布包，是一些普通的玉镯、金钏、雪柳、黄金缕等等。“这是我们的一点心意。”普通的庸脂俗粉怎么可以轻易打动这位极负盛名的琴师？她缄口不语，甚至连瞟也没有瞟抱琴一眼。
沉默了半晌，抱琴听见快而急促的脚步声，扭头望去，一个中年女人站在门槛前，笑道：“筝儿，给客人们弹一曲去。”“我累了，不想弹。”婉筝冷冷道。中年女人立刻撂了脸，嗔道：“摆哪门子大架子？耍哪门子小姐脾气？你以为你现在有了点小名头就可以坐享其成，等人家来送银子吗？别忘了是哪个把你捧成名的！”婉筝扔下点心，抱起桌上那张琴，只手撩开玉帘，从抱琴身边走过。那张古琴——用略泛绛墨色的檀木制成，琴枕两端描有栩栩如生的飞天云纹，丝弦明如白玉。
“全城最好的制琴坊子也做不出这么好的琴吧？能弹这张琴，一定是一种享受！”
抱琴心中有说不完的惊异与羡慕。但她捕捉到了婉筝眼中的泪花点点，幽怨点点，她有什么伤心事呢？
抱琴侧耳倾听楼下的动静，希望能听到婉筝琴师伯牙再世，中散复生的旷古琴技，但演奏的曲目令抱琴失望——听不见古琴简白善变的音色，是一首凄凄惨惨的曼歌。只听得几句“瑞脑销金兽……东篱把酒黄昏后……”是教坊常用的——李易安的《醉花阴》。
婉筝又回到了游雪阁，她把古琴以发泄的态度扔在圆桌上。古琴颠簸了几下，险些掉下桌去。婉筝走进里屋，把门栓紧紧地扣死，这一天再也没有出来过。
抱琴的双膝已经跪得酸疼了，她用眼神询问宁妈妈自己能不能站起来，宁妈妈坚决地摇了摇头。
抱琴百无聊赖地听着楼下的箜篌之声，一会儿是琵琶，一会儿是箫，一会儿又是扬琴……悠扬热烈，仿佛永无休止。
夜阑人静，游雪斋的吹奏终于停止。宁静之中，抱琴看见束束月光被窗棂撕碎，犹如遗落于地的片片素色罗裳，被人们的双足碾碎。
“呵呵呵。”抱琴听见轻如银铃的笑声，转过头，看见一个与她年龄相仿的女孩倚着玉扉掩面而笑。她着藕色小袄，白苎罗裙，黑鸦鸦的满头长发被梳成了两个很长很长的羊角辫，笑弯秋月的样子很天真。看见抱琴注视自己，她突然跑下楼去，笑容隐没在门扉之后。
女孩轻轻地上楼，见游雪阁只有宁、抱二人才缓缓踏入，打开手中的油纸包，是两个芝麻馅饼。她递与抱琴一个，又递与宁妈妈一个。
“这……”抱琴望着手中的饼，多少有些困惑不解。
“我见你们跪了很久，一定饿了，所以给你们饼吃。”女孩的神情显得有一丝骄傲。
抱琴问：“你叫什么名字啊？”
“苏合，‘中有郁金苏合香’的苏合，是我师父给我起的。”
抱琴又问：“你师父是谁？”
“苏紫陌。”苏合傲岸地大声道，一字一顿说得很清楚。
抱琴失笑：“苏紫陌？我不认识。”
“紫陌师父你都不认识？整个游雪斋除了婉筝就是她了！她就住在旁边的寻紫阁，洞箫吹得妙绝人寰，堪称江南一绝呢！”
“哦……”抱琴一知半解，又问，“你也来这儿学琴？”
“嗯，来了十日了。原本我不想来，学琴多无聊啊，就算将来出名也不过赚几个臭铜板，真没劲。但爹不听我的，就把我强行带来喽。”她说着斜了一眼门畔，“哎呀，师父不会去找我了吧？我得走了。”她双手提着裙袂，轻灵如紫燕般从门槛上跃过。
抱琴不记得那一晚是怎样熬过的。地砖的冰冷刺着她的双膝，在南鸦凄戚的悲鸣中，她渐渐睡去，直到第二天清晨的冷风吹碎了南柯的梦。
婉筝也起床了，她拨开门栓，撩开玉帘，问：“你们还在这儿吗？”神情平静，仿佛已经未卜先知了。“是，师父，收下我家丫头吧！”宁妈妈不住地磕头。“好吧。”婉筝终于点点头。
抱琴这才敢起身，可刚一站起，双膝又机械式的弯曲，只觉得腿一酸，自己昏昏欲坠。“小心，”婉筝悬崖勒马似地轻轻挽住了她的手臂，“没关系吧？”抱琴不好意思地摇摇头。
“叫什么名字？”
“叫抱琴。”
“抱、琴。”婉筝细细吟味，“怎么像教坊姑娘的名字？”
宁妈妈答：“我家老爷嗜于古乐，希望小姐长大也可拨弹几曲，便定了此名。但老爷怕小姐太小学琴弹坏双手，小姐五岁时才传她琴技。学了不到一年，老爷便过世了。”
“哦？是这样？”婉筝喜道，“那给我弹一曲吧。”
那年，抱琴五岁。剪露时分，裁些花枝草屑加进暗黄的书页中，给那些冗长乏味的圣贤书添一抹鲜亮之色。
“琴儿，来。”
蓦然回首，看见父亲倚着门槛向她招手。
“爹，什么事？”她把一枝凤仙木送给父亲。
“爹今天教你弹琴。”坐在那架熟悉却又陌生的古琴前，她不知心中底味。时常看见父亲如痴如醉地放荡拨弹，自己却从未走近此琴一步。
“琴儿，来，”父亲手把手地教她弹了一个音，“这是宫，懂么？”
后来，父亲抱病而夭，他此生的唯一知己——那架古琴被作为殉葬品与他一起幻化入熊熊大火之中。此后，她再也没有弹过琴，也没有琴可弹了。
现在坐在这架古琴前，她既惊喜又紧张。弹什么呢？就弹一曲最动听的《寒鸦戏水》吧。每当父亲弹起此曲，她的眼前就浮现了百只寒鸦齐扑翅的动人情景，希望自己也可以让听者忘我。
“啵——”抱琴拨了一个音，双手快速地拨动起来，一串音尾随着一串音，速度略有些快。“咚——”食指拂错了弦，她回头惊慌地望着婉筝师父。
宁妈妈道：“小姐，你好好学琴，老婢走了。”她把钗钏呈给婉筝。
“我不要，”婉筝冷冷道，“我只有一个要求，不论发生任何事，都不要让抱琴的家人来找她。”她的眼中泛起一丝冷漠的寒气。宁妈妈无奈地点点头，蹒跚着离开了游雪阁。
宁妈妈走后，婉筝悠悠问：“抱琴，你为什么来这儿学琴？”
“是叔叔、伯伯们让我来的。”
“你不知道，在这儿弹琴的女子，命都很苦的。”婉筝说着，珠泪重临眼眶。
