麻园是个穷乡。乡里产麻，也养蚕。家家户户种麻纺线，麻布做衣服粗糙，只能做些包装袋或手工艺品。麻园的百姓们用“白天绕街吃茶，晚上点灯漆麻”来形容那些做事情不懂得抓时间的人。而陈其一心里清楚得很，现在的工作也只有“白天吃茶，晚上漆麻”才能开展了。白天光线明晃晃，大家都以为把这个世界看得清清楚楚明明白白，实际上白天看到的东西远不如夜里看到的透彻明白。眼睛看得到的更多的是假象，假象往往蒙蔽了真相，而在夜里，看不到真相也看不到假象，那么真相就距离人的眼睛更近了。
真正的事故调查组已经进驻到乡里了。陈其一在麻村呼呼大睡的时候，文件就已经下发了。由县委、县政府牵头组成的事故调查组在晚饭之前就赶到了麻园乡。煤炭局增派的矿山救护队全副武装直接驻扎到了麻园煤矿，公安、纪检等多个部门已经抽调人员，对瞒报事故进行了调查……
陈其一住在乡招待所里，他也可以选择去麻园煤矿，但他还是让马垂元带人随救护队下到了矿山，身边只留下了龚秘书。整个麻园乡一时间被笼罩在天罗地网中，连只麻雀也飞不出去。陈其一明白，政府始终掌握着整个事件的主动权，不主动不行，被动就要落后，落后就要挨打。
陈其一白天睡多了，晚上睡不着。招待所显得格外冷清，陈其一知道分管安全的谭副县长也驻麻园乡指挥开展工作。饭前，谭副县长召集各路人马开了会，传达了县委政府的指示精神。吃饭的时候，谭副县长、乡里的书记、乡长、派出所指导员、所长……各路人马挤在一桌，骤然紧张的气氛中，大家都没有喝酒，也没有谈工作，吃完饭都各自怀揣着心事散了。
先是煤管所的所长来拜访陈其一，陈其一问：“你不在煤矿待着，跑这里来干什么？”所长姓张，三十六七岁，他说：“我刚从煤矿回来，听说领导也在乡里，来找你汇报一下工作。”
陈其一原本不想见他，只板着脸一言不发。
所长战战兢兢，不住地擦汗，嘟囔了半天，终于开口说：“谁想得到麻大军这狗日的胆子这么大，死了那么多人竟敢隐瞒不报，我现在是哑巴着贼日，有口难辩啊！这下，我也被拖下水了。领导，您看看我这事该怎么办？”
陈其一冷笑一声：“早先你死了？这么大的事情，你会不知道？”
张所长满面委屈地说：“陈局长，我是当真不知啊！现在关着门说自家话，如果我知道麻园出了这么大的事故，我就是扛着两个脑袋也不敢隐瞒不报啊！”
陈其一没有理会他。煤管所是煤炭局的派出机构，直接隶属煤炭局，是煤炭局最基层的执法单位，现在出了这档子事，别说煤管所长，煤炭局长，甚至是县长的脑袋都在肩膀上晃荡着，泥菩萨过河自身难保，谁能能躲过这一劫，一切都是未知数。
良久，陈其一深深的吸进一口烟，又吐出来。他对所长说：“现在还不是追究责任的时候，先把手头的工作做好，以后的事情以后再说。”
张所长堆满了苦涩的笑容说：“那不打扰领导休息了，我这就回去。”
所长走后，陈其一再一次陷入了沉思。
随后，麻园乡的乡长给陈其一带来了一套丝绸做的休闲装。麻园乡有一个说大不大说小不小的服装加工厂，经过改良加工出来的麻布制品供不应求，同时也生产高档的丝绸制品。服装加工厂倒为麻园创造了不少的就业岗位。一部分人在煤矿挖煤，一部分人在服装厂上班，还有一部分老弱病残在种地。
陈其一客客气气地收下了乡长送来的土特产，不等乡长客套几句，他就要站起来试试合身不合身。乡长一把抓住陈其一，让陈其一睡觉的时候再试，如果不合适说一声，他会重新送一套过来。陈其一客随主便，便不再试了，他突然提醒乡长说：“这玩意儿，给谭副县长送过去了吗？”
乡长却说：“谭副县长在火气头上，还没送过去呢！”
陈其一说：“我说你啊你，谁都可以不送，谭副县长怎么能不送呢？”
乡长无奈地笑了笑：“这不，来请你给出出主意嘛！”
陈其一给乡长敬烟，乡长立刻站起来也给陈其一敬烟，推来推去好半天，陈其一接过乡长的烟，点着火抽起来。
乡长说：“日他妈倒霉啊，天明县那么多产煤乡镇，几百对矿井，偏偏就麻园出了这么大娄子，八条人命，日他妈的还敢瞒报，把老子害苦了。你看出了这么一档子事，也不知道县委政府是什么意思？”
“不好说啊，这种事情说大了是大事，说小了也不是小事，既然亡羊了，得补牢啊！再说天塌了有个子高的顶着嘛！”陈其一把谭副县长的那句话当了令箭来使，屡试不爽。
俩人在招待所整整抽了半包烟，说了些贴己的话。这个时候，政府办的秘书来敲门，看见乡长也在，便说：“谭副县长请您们去他那儿一趟呢！”
谭副县长显然也没有休息好，准确地说，自从他分管煤矿安全生产以来就没有休息好过。天明县坊间有个笑话：县委班子开会讨论工作分工问题，开了一整天都没有结果，因为没有人愿意分管煤矿安全；其中一个领导内急了没憋住，上了趟厕所回来的时候，分工已经出来了，由他分管煤矿安全。
客套和寒暄过后，谭副县长说：“省里和市里对我们麻园煤矿这个事情非常重视啊！既然事情都到这一步了，我们下来开展工作，也要敢于放手去干。县委政府也下了决心要狠抓这个事情，再不拿出点儿手腕来，以后的工作更不好开展了！现在首要问题是，煤炭局要把事故原因调查清楚，好给那些喜欢捕风捉影的记者一个说法；其次，遇难家属的安抚工作也不能松懈，不要闹出更大的问题来；还有，下去工作的时候要特别注意方法，要抓重点，稳定压倒一切，该查的放心去查，不该碰的就暂时不要去碰。”
谭副县长又交待了几句后，问工作中有什么困难？
陈其一和乡长都对领导的指示表示了认可，困难谈不上，能有什么困难呢。领导不是来听你讲困难的，领导的困难就是因为下面有太多的困难，即便乡长和陈其一都表示了目前还没遇到什么困难，但不代表就没有困难。真正的困难在人心里，捉摸不透的东西才是最大的困难。
陈其一回到房间后还是睡不着，他在想“该查”和“不该碰”的那些事情。他倒真的有些担心，下面的人查出了谭副县长说的“不该查”的事情来。他突然想起来应该给马垂元打个电话，在电话中交待几句。想了想，他又把手机放下了。怎么和马垂元说呢，他又怎么知道哪些该查，哪些不该查？
冰冷的一夜，陈其一依然没有睡好。
第二天，调查上来的结果还是让陈其一大吃一惊。
马垂元把调查报告交给陈其一的时候，陈其一几乎要跳起来。他仿佛捧着一颗定时炸弹，炸弹距离引爆只有三十秒钟了，但他还是尽量装作平静地把报告看完。谭副县长特意交待的“不该碰”的东西还是被马垂元碰到了。
调查报告除了本次瓦斯爆炸事故的详细情况，还牵扯出了麻村煤矿不久前两起顶板事故，两次事故造成了两人死亡，均属瞒报。马垂元却说：“陈局长，实在不敢往下查了，再查下去，可能会扯出更多的事情来。”这样说来，麻村光今年就发生了三起瞒报事故，那之前的，之前有多少被瞒报？麻园乡的其他煤矿呢？整个天明县的所有煤矿呢？陈其一越想越觉得心拔凉。
陈其一说：“什么叫不敢再查下去了，要你们是干什么吃的？查出问题来又不是要你扛着，当然这些问题你也有不可推卸的责任，你们安全科平时是怎么监管的？”
马垂元最担心的话被陈其一一下就说中了，只得低着头，任陈其一训斥。
陈其一想了想，语重心长地说：“老马，我们俩年龄相仿，你也是老同志了。应该知道工作的主次，我们这次的重点是查被瞒报的“五一五瓦斯爆炸事故”，其余的东西不是不能查，要查，要彻底的调查，但不是现在查。就你这个调查报告，你想想，局长、县长的帽子够摘几回？”
马垂元一下蒙了，他完全没有想到自以为聪明的点到为止已经酿成大祸了，不由得直冒冷汗。陈其一见马垂元已经意识到问题的复杂，也就没有多说，心里直后悔昨晚没有把谭副县长的指示传达下去，但他想想又释然了，如果是他授意马垂元那么去干，保不准哪天那些事情又东窗事发，也把那顶瞒报的大帽子自己给自己扣上了。让马垂元自己去想明白问题有多复杂，总比自己授意要好得多。
然后，陈其一拿着马垂元修改过的事故调查报告，敲响了谭副县长的房门。陈其一向谭副县长递交了麻村煤矿瓦斯爆炸事故调查书面报告后，又对其他问题作了口头上的另案汇报。
