来源：《传奇故事（上旬）》2012年第01期
栏目：奇闻版
故事的时间发生在1915年的仲春，将近一百年前的事了。那一年的圣诞节，辛亥革命的大将蔡锷宣布云南独立，组织了护国军发动了倒袁的护国战争。
故事发生的地点是在云南的普洱城，这是一座又旧又破的老城，可是在那条最为热闹的东大街上，立着一座颇为新潮的大房子，有两扇黑漆大墙门。大门上钉着一块标牌，上面写着“镇南镖局”四个大字，甚是威风。此刻，正是午间时分，推开大门进入一个宽敞的院子，院子的两边列着几个兵器架，上面插满了十八般兵器，空无一人。原来人们都聚集在客堂里，客堂的一张八仙桌上布满了丰盛的酒菜，全是大鱼大肉，大碗的酒，一场欢宴马上就开始了。
镖局的大当家武镇南面南坐在上首，他身旁是他的爱女小莺；左首坐着武镇南的大徒弟毕功田，右首坐着他的二徒弟严承书，下首坐着的是他的三徒弟，此人是武镇南哥哥的儿子，名叫武子南。武镇南举起酒碗，向三个徒弟颔首道：“今日为三位饯行，望你们一帆风顺到达目的地，以钱换货再一次凯旋。那时我同小莺必当还为你们办接风酒。”
三个徒弟一起举碗一口把酒饮完，众人落座边吃边叙。武镇南四十七八的年纪，一张枯黑、瘦瘦的老脸，目光中似乎老在刺探人。颔下留着一撮山羊胡，更显出了他的狡猾。接着他又对三个徒弟轻声说：“这一次走镖是镇南镖局最后一次买卖了，事成之后获利定然不少，我想把镖局关了改做其他生意。如今民国了，镖局早已不时兴了，云南的镖局恐怕就我普洱这一家了。”
三个徒弟对武镇南的话似乎都有所疑惑，可是又自知不便多问，只是说：“一切听从师傅安排，我们依然忠心跟着师傅。”
一顿饯行饭足足吃了三个小时，众人酒足饭饱之后便离开了饭桌。大师兄毕功田对武镇南一拱手道：“师傅，我们趁天还未黑，早点起程吧。”
武镇南望望天色，眼见天边的一角飘来一阵乌云，像是马上要下雨了，武镇南犹豫了一下道：“天就要下雨了，你们等一下起程如何？”
二师兄严承书接住师傅的话说：“走镖不讲究什么节气天气，所谓风雨无阻。”随即一行人走进了院子，院子里息着两辆马车，每辆马车上上下下叠着两个大木箱，各驾着一匹高壮的健马。小莺也快步跑到院门前，敞开了两扇黑漆大门。大师兄拉住一匹马的马笼皮革，将马车牵出了大门。二师兄、三师弟两人也把另一辆马车赶出了大门。
武镇南和小莺刚将三个师兄弟送出大门，倾盆大雨夹杂着雷鸣电闪哗哗而下，还刮着叫人睁不开眼的狂风，天色一片幽黑，有点骇人。武镇南刚想劝慰让其雨停再走，不料毕功田在马屁股上狠狠抽了一鞭，驾着马车飞驰而去。二师兄、三师弟见状也只得扬鞭驱马跟在他后面奔驰。此时，狂风暴雨愈加地猛烈，武镇南关上大门回到院子里，心中不禁嘀咕：“这风雨来得真不是时候，恐怕是不祥之兆吧？”他没有把这句话说出口，只是望了一眼站在他身旁小莺那张漂亮的脸蛋。
话说茶马古道，已有一千多年的历史，它对外贸易影响力不亚于丝绸之路。它将云南四川的茶叶输送到西藏，又将雪域的山货特产，主要是马匹运送到内地，茶马古道因此得名。历史上茶马古道主要有三条线路：一条是青藏线，另两条是滇藏线和川藏线。青藏线经过昌都，滇藏线从普洱出发经下关中甸（今香格里拉）等地一直到西藏的拉萨，再经江孜等地然后出境。川藏线则是由雅宾出发经昌都等地至拉萨，再经日喀则出境。
话归正题，云南是个四季如春的省份，尤其是南国的边陲地区，时逢仲春，丽江岸边的山道上，漫山遍野开着五颜六色的鲜花，绚丽多彩，目不暇接，尤其是那杜鹃花，红得诱人，衬着满山葱郁，令人心旷神怡。早上九、十点钟的时候，在暖烘烘的春日下，有两辆马车从南向西驶来。第一辆车上的赶车人，是一个魁梧的中年人，约有三十七八岁，皮肤黝黑，宽阔的紫脸膛，光听甩马鞭的声响，就知此人浑身有使不完的劲。后边的马车上也坐着一个汉子，二十七八岁的样子，白兮兮的长脸，一对眼睛老是骨碌碌地东张西望，警觉着山间道路四周的动静。过了一会儿，此人对车厢里喊道：“三师弟你出来替我赶下车，清早出客栈，已经赶了四五个小时了，有点累了想躺一会儿。”
过了几分钟才从车厢里慢慢地有人应了一句：“我正做梦呢，醒一醒马上过来。”少顷，从车厢里两个重叠的大箱子上，爬下一个二十来岁的年轻人。他接过赶车人的鞭子，咕哝了一声。那人爬到箱子上打瞌睡，小青年在马屁股上轻轻点了一鞭，马车又快步小跑起来。小青年长着一张英俊的脸庞，面色满是红光，看样子平时保养得不错。读者不难猜出，这三人正是武镇南的三个徒弟——毕功田、严承书和武子南。
马车跑了一阵，车厢里的二师兄似乎梦呓般对三师弟说：“三师弟，此处比较荒僻，当心劫镖的山中毛贼。他们隐藏在山中的丛林里等候镖车和富家的车马经过，如遇上了可就麻烦了，你知道这两辆马车的四个箱子里装的是什么吗？”
武子南摇头答道：“我不知道。”但他心中明白，镖主武镇南在临行前的那天晚上找大师兄和二师兄密谈过，当然知道箱中是什么东西。俄而，二师兄又在车厢里对武子南说：“三师弟我告诉你，这马车上的四个大箱子里装的都是金元宝、金块等，反正都是各种各样的金子，一个箱子五千两黄金，四个箱子总共二万两金子啊。”
武子南听后，惊道：“这么多金子啊！这倒是要小心在意的。”
跑在前面不远处的大师兄听见后面两人在说话，便提醒两师弟道：“这儿可是多事之处，难免有毛贼劫车，闲话少说抓紧离开此处。我跟大当家多次到这儿走过镖，遇到过歹徒。抓紧走，在天晚前能够赶到中甸歇脚。”
话音未落，只听半山腰里传来了一声呼啸，只见四个穿着短褂，手持兵器、强人模样的人冲下山来，站在大道上，拉住两辆马车，大声喝道：“留下买路钱！”
大师兄毕功田反手从车厢里抽出一件兵器，跳下马迎战四个强人。他使的是一柄大刀，足有三十二斤重，可是他舞起来却面不改色气不喘。虽然勇武，可一刀总难敌四人，渐渐有些招架不住。那四人也确实强悍，四把一色的阔背腰刀果然舞得精熟。正在一旁观战的武子南从腰旁抽出那把长佩剑，来为他的师兄助阵，后来又加上从车厢里钻出的二师兄，他的兵器是一把钢锏。一锏一刀一剑，对着对面的四刀，双方拼斗起来。只听强徒中一人大声喊道：“留头不留钱，留钱不留头，快丢下马车饶你们不死。”
大师兄力挥大刀，斥责道：“无耻强徒，口出狂言，竟敢劫我们镇南镖局的镖。”
二师兄立挥单锏，对大师兄说：“休同他们废话，真是狗胆包天，竟敢抢我们镇南镖局的镖。今天非要叫他们留下狗头不可。”唯独武子南似乎武功较差，不是敌方的对手，有点怯阵。如此一来，局势似乎对武镇南那三个弟子不利。正在这要紧关头，后面有一辆马车隆隆而至，驾车的位置上有两个赶车的人，他们似乎是站在马车上而不是坐着，因此从远处就看到了眼前的这幕格斗的情景，便猜出是强人劫车。车还未停稳，马车上两个人已经迅疾地跳下车，高个子约莫二十五六岁，他跳下车，随即从车厢里抽出一杆长矛，上去为三个师兄弟助阵，个子稍矮的手中捉着一把短剑向强人围拢，于是双方几乎势均力敌，僵持在那儿。看着天色渐晚，那个高个子的对小个子的同伙说：“还是你来把他们赶跑吧！”
“我？我想起来了，是用那新式家伙吗？好嘞，就让它开开荤吧！”说着脸上露出一丝得意的微笑，并把屁股后面皮革吊着的盒子移到了身前打开，从里面抽出了一支驳壳枪，拉了一下保险机，朝天放了一枪。对方听见枪声吓得惊慌失措，撒腿向山上隐蔽的地方逃去。懂行的人都知道这小个子放的是新潮的手枪，又称盒子炮，是由强门克虏伯兵工厂生产的最新产品。小个子刚把手枪放回枪盒里，大师兄毕功田旋即上前对高个子和小个子两人拱手笑道：“谢谢两位拔刀相助，若无两位，我们今天恐怕要吃大亏了，请问两位是要到哪儿去？”
高个子闻后坦然一笑，指着自己马车里的两个大箱子说：“我带了两箱子普洱砖茶，想到境外捞点福寿膏，你们准备到什么地方去啊？”
大师兄一听不免高兴地道：“哦，那巧了，我们也是经这儿到境外去……”正说到这儿，只见二师弟在对他眨眼睛，示意他莫要乱说，于是大师兄哼哈两声笑道：“我们也是到那边去做点小生意。”接着，小个子对大师兄道：“你们车上四个大箱子同我们车上的两个箱子一模一样，想必也是普洱城盛记木箱行的出品，不过你的箱子四面包铁角，又加新式挂锁，想必是用来装贵重物品的，尤其是金银财宝。”
大师兄听了不免一阵脸红，正想解释什么，二师弟阻止了他，对小个子笑道：“看来我们是同路人，前面不远就是中甸了，那边有极好的客栈，我们不如一同去那儿打尖住宿吧。”高个子附和道：“对啊，这位兄弟说得太对了，今儿跑了一天都累了，赶一赶在天黑前就能到中甸了。”于是一行五人赶着三辆马车向中甸出发，整个过程中唯独三师弟武子南，没有同新来的两人说过话。他生性孤僻，不喜同人结交，尤其是陌生人。
