经过半个月的餐风露宿，张三终于来到了魂牵梦萦的故园——张村。可呈现在他眼前的竟是断墙颓壁，枯树焦桩，地下横躺着数十具血淋淋的尸首，几个老妇正扶尸痛哭，白发老翁一边咒骂，一边从灰烬里扒拣着什么。五六个壮汉双眼冒火，抬起了一具具尸首。张三的父亲张振华身中数刀，浑身鲜血淋漓，躺在地上痛苦地呻吟：“三儿——三儿！”
张三瞥见惊痛欲绝，一个箭步扑跪上前哭叫：“爹！爹——”
张振华强睁肿得像核桃般的双眼，见到昼思夜想的爱子，瞳仁中闪过一丝惊喜，嘴唇翕动着，刚想开口，但什么也没说出来，便含恨离开了人世。
张三好似刀裂肺腑，火焚肝肠，连声哭唤：“爹！爹！我是三儿，您睁眼看看呀！”过了许久，仍抱着父亲僵硬的遗体不忍松手。
两个村民来抬尸首，一见张三愣住了，脱口而出：“哟，这不是张三么？”
张三抱着父尸，眼泪簌簌而下。村民张甲悲声道：“乌贼鱼带着清兵血洗张村，张叔率村民抗暴，势单力薄，为乌贼鱼所伤，宝剑也被那个狗汉奸抢去啦。”
张三眼中冒火，切齿骂道：“狗奸贼，我张三与他不共戴天！灵妹呢？”
张甲长叹道：“唉，灵妹和村上的姑娘都被清兵抓走，往镇上去了。”
张三将父亲草草掩埋，不顾乡亲们的再三阻拦，只身来到镇上。放眼四望，原本就肮脏狭窄的小街更加凌乱，到处是血迹和垃圾，绿头苍蝇嗡嗡乱飞。东倒西歪的茅屋瓦舍中，家家有哭声，户户挂白幡。张三看了这一片惨景，心中更涌起对乌贼鱼和清兵的仇恨。他拦住一位老翁，深施一礼问道：“请问老伯，那清军营寨在什么地方？”
老翁用手一指：“喏！往西走，出镇口不满半里就到。”
张三谢了老翁，往镇西赶去。
张三月夜摸到清兵营寨，飞身跳进兵营，寻找关押妇女的场所。忽然，他发现一处窗户有微弱的亮光，便悄悄奔了过去，用舌头舔破窗纸，向里窥望，只见微弱的烛光下，七八个女子被捆住手脚，嘤嘤而泣。张三一一端详，不禁大失所望，他的灵妹竟然不在其中。此时两个喝得醉醺醺的清兵拎着灯笼，来提妇女去寻欢作乐。一见对面有个黑影，扔下灯笼便去拔刀。张三疾步上前，剑光闪闪，不几下就把两个清兵劈倒在血泊中。张三忙用剑挑开窗户，纵身跃入房内，割断众少女身上的绳索。姑娘们惊呆了，面面相觑。
张三催促道：“哎呀，还愣着干啥？快！快跑出去呀！”
姑娘们这才明白自己被救了，争先恐后地向门外奔出。守寨门的哨兵大声嚷道：“快来人哪！有人跑啦！”众清兵从睡梦中惊醒，纷纷点起火把，朝门口拥来，见妇女们夺路逃跑，忙分头追上把她们抓住，推推搡搡往回走。张三挥剑御敌，清兵纷纷倒毙。可是，大群清兵又像潮水似地涌上来了。张三不敢恋战，且战且退，一路蹿高纵矮跃上围墙。清兵也跟着攀上围墙。张三飞起一脚，坚实的围墙“呼啦”坍倒了一大片，巳上墙的清兵纷纷跌落地下，摔得鼻青眼肿。张三乘机突围，眨眼工夫，已将追兵甩得不见踪影。
连日的劳累奔波和丧父之痛，使身强如钢的张三心力交瘁。他怀着一腔忧愤，踉踉跄跄地来到小镇酒楼。张三偶尔抬头，被灯笼下一块破黄绸酒帘上的对联吸引住了：“一醉千愁解，三杯万事和。”他神经质地哈哈大笑：“对！对！我应该千金买醉，痛饮几坛。”进门靠窗坐下，嚷道，“来两斤熟牛肉，一坛好酒。”
“好咧！”伙计应声而去。俄顷，伙计将一大盘五香熟牛肉和一坛陈年花雕搬到桌上。
张三大口吃肉，大碗喝酒。酒落愁肠愁更愁，他瞪着血红的大眼，拍桌叫道：“灵妹！灵妹！你在哪里？”终于把碗一扔，颓然醉倒在桌前。
伙计悄悄地走来，轻唤：“客官，客官，还要些什么？”卧地的张三打起沉闷的鼾声。伙计连忙向窗外招手，几个彪形大汉蹿进店来，熟练地捆住张三手脚，抬出店去。
梁溪泰顺镖局内，碗口粗的木桩上，吊着被剥光衣服的张三，两个大汉轮流用皮鞭抽他。张三早巳酒醒，疼得龇牙咧嘴。
一个清癯微髯的中年男子——震山虎柏相甫，瞅着张三一声断喝：“为虎作伥，你好大的狗胆！”
张三丈二金刚摸不着头脑，愤然质问：“什么为虎作伥？小弟从未冒犯尊驾，因何将我吊打？”
“哼，打你还是轻的哩！说！是不是乌贼鱼命你来的？”
“这是从哪说起？我跟乌贼鱼誓不两立，你们可不要冤枉好人！”
“好贼子，你还嘴硬，给我重重地打！”
两个大汉又操起皮鞭向张三猛力抽去。张三紧咬牙关，豆大的汗珠直滚，昏厥过去。一个少年匆匆跑上，对柏相甫说：“爹！外面毛叔叔、沈叔叔求见。”
柏相甫忙道：“快快有请！”
须臾，毛二、沈泮与柏相甫说说笑笑来到花厅。宾主坐定后，丫环上来献茶。毛二呷了一口清芳甘冽的云雾茶，对柏相甫说：“柏大哥，这次张村被血洗，罪魁祸首便是乌贼鱼。师尊闻听后悲愤不巳，大哥与扒平大王为刎颈之交，能否请他出山一同举事？”
柏相甫摇头道：“不行，那扒平大王要见到九珠蟠龙剑方肯受人调遣。这蟠龙剑可是大有来历哇。剑鞘上刻有晋代裴景声写的‘陆断玄犀，水截轻羽。九功斯像，七德是辅’十六字剑铭，饰有九粒夜明珠，绘有蟠龙五条，兆示九五之尊。此剑砍金断玉，锋利无比，且弹性极佳，全力一抖，刃尖可反触剑靶。使用时可以仗弹性折向杀人，功力不够者使用此剑反而自陷危局。这蟠龙剑就是当年吴王张士诚造反时，用以调兵遣将的。吴王兵败，命养子张辰保把后宫妃妾都赶上齐云楼，放火将她们活活烧死。张辰保带了蟠龙剑仓促逃命，还想东山再起。后来蟠龙剑辗转到了张三的父亲、老英雄张振华手里。不料此剑又被千总乌贼鱼抢去了。昨天我们抓到一个密探，整整吊打了一夜，可他就是咬紧牙关，死不开口。气得我真想一刀宰了他！”
沈泮好奇地说：“请大哥带我们去看看探子。”
“行！请跟我来。”柏相甫引领毛二和沈泮来到刑室。
遍体鳞伤的张三听见脚步声，费力地睁开红肿的眼睛。毛二、沈泮同时惊叫起来：“张三兄弟！”
张三勉强一笑：“师兄，师弟。”
柏相甫惊诧地问：“你们认识？”
毛二和沈泮一边替张三解开绳索，一边不满地抱怨：“哎呀！大哥，你也不问个青红皂白，拿我们的师兄弟当密探，给打成这样，他就是张三呀！”
柏相甫羞愧而又内疚地说：“唉，只怪大哥我太鲁莽啦！大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。来来来！快到厅内坐下叙话，摆酒为兄弟赔礼压惊！”
次日，毛二去了普陀，张三要去拜见扒平大王，和沈泮驾着小船来到马迹山下。马迹山在太湖西面，自古以来为兵家必争之地，易守难攻。从峰顶登高硏望，八百里太湖浩瀚无边。渔帆、果树、田陌、山村，尽收眼帘。相传在此山的内闾湾，有吴王阖闾的避暑宫。聚马湾，是吴王的牧马之处。山上还有伍子胥誓师伐越的试剑石，耿湾又名盘龙湾，相传越国美人西施伴夫差住此。一说为后汉光武帝刘秀躲避王莽部将苏献追逼，在此遇见樵夫姚期被救。整座山上名胜古迹星罗棋布，四季花香，四时果鲜，宛如武陵桃源。
山脚下，两个佩刀喽鱲警惕地紧盯湖面，看见张三沈泮，横刀拦住了去路。张三对他俩一拱手说：“烦请通禀一声，赤脚张三和浪里鼠沈泮求见寨主。”
一喽鱲将他俩打量一番：“请二位稍候，我去禀告寨主。”
须臾，喽罗面带喜色跑了下来：“寨主有请。”
张三连忙道谢，随了喽鱲上山。
扒平大王年约三旬，长得粗眉大眼，一部络腮胡子。一见张三等走了进来，客气地起身相迎，指了指椅子道：“二位请坐。”
张三坐下道：“久仰大名，今日幸会。”
扒平大王哈哈大笑：“彼此，彼此。今日哪阵风吹得二位好汉前来，只是我扒平大王与二位素昧平生，不知到此有何贵干。”
张三递上信函：“久慕大哥乃一条好汉，想请哥哥下山，共商抗清大计。这是柏大哥的书信。”
扒平大王匆匆浏览，仰天大笑：“哈哈，做梦娶媳妇——净想好事，我堂堂扒平大王焉能受你们两个小子驱使。”
沈泮把脸一沉：“请寨主不要出口伤人，你也是拳头上站得人、臂膀上跑得马的好汉，怎么开口就骂人？”
扒平大王大怒：“好小子，八成是受狗官差遣而来，哄骗我下山，好一网打尽。哼！只怕你来得去不得了。要我下山，拿蟠龙剑来。”
张三赔笑道：“不好意思，蟠龙剑被乌贼鱼抢去了。”
扒平大王顿时变了脸色：“好小子，竟敢来空手套白狼，休走看剑！”回手拔出剑来，向沈泮颈中削去。沈泮把头一低，右手双指戳他“天鼎穴”。扒平大王也不退避，回剑斜撩，反削他手指。沈泮大怒，挥拳打他门面。一拳方发，次拳跟上，不容对方有缓手之机，掌劈指戳，势劲锋锐，出手快捷。扒平大王招架不住，大声呼叫：“弟兄们快上。”
十几个小喽鱲一拥而上，张三和沈泮见人多难以取胜，忙跳出重围，夺路而去。众人紧追不舍。张三和沈泮来到山下，正想上船逃逸，不料，船上巳站满了小喽鱲。张三情急，一头扎下水去，沈泮也跳下水。扒平大王骂道：“好小子，你走不了啦！”忙跃上小船大叫，“快撒网，快撒网！”
话音刚落，一张张渔网撒向湖中，张三和沈泮被渔网抛中。众喽鱲哈哈大笑，奋力拽网。张三忙挥剑割破渔网，与师弟潜水而遁。
扒平大王看到拽上空网，扫兴地骂道：“滑似泥鳅的小子，算他俩命大！”
