闹洞房的时候，芸儿把自己关在阁楼里，一阵一阵的笑闹声从新房里跃上来。不大一会儿，母亲领个男人进来，说芸儿快起来，让大夫号号脉。又说，是你古伯伯请来的。
大夫走下阁楼时古天一等候在客厅里。大夫说，有喜了，别的没啥毛病。古天一怔了一下，随即又做出笑容。送客回来，古天一冲新房喊，好了，就到这儿吧。笑闹戛然而止，大家发现他板着脸，就都知趣地溜掉了。古天一又喊，秀峰你过来！秀峰过来了，怯怯地站着。古天一喝问，你跟她到底咋回事？儿子左右一顾，客厅里没别人，这才知道是问自己，怯声问，跟谁呀？还能跟谁？古天一从未这么凶过。
芸儿明白了真相，闯出阁楼，在楼梯上愤然质问，古秀峰，你是怎么保证的？古秀峰这才知道自己惹祸了，羞愧难当，一动不敢动。芸儿又说，我恨不得杀了你！然后就嗵嗵地下楼。母亲从厨房出来了，一把将她拦住。古天一拿手点着儿子，你死了算了！古秀峰认罪地说，爸，我娶了她吧。放屁！古天一吼起来，你以为满洲国呢！这句话让芸儿彻底绝望了，她甩开母亲的胳膊跑出去了。母亲追她，喊她，她还是跑。古天一对儿子说，你去把她追回来！
芸儿是被古秀峰拦腰抱回来的，进了客厅，芸儿才停止了挣扎，她扑通跪下，说古伯伯，让我离开这里吧。古天一说，你为啥要走呢？你走了我们不放心。芸儿说，可我在这里您就放心吗？古天一被问住了。陆妈赶紧说，别胡闹，老实在这儿待着。芸儿说，谁胡闹了？是我胡闹还是他胡闹？我蹦高去还不让啊？她已经泪流满面了。母亲一下子明白了女儿的意图，心里越发酸楚，好端端的女儿被这个王八蛋给糟蹋了，可她只能忍，不好意思发火。女儿的残腿毕竟是古家给治的，当痊愈的女儿亭亭玉立在她面前那一刻，她发誓，这辈子给古家当牛做马都心甘情愿！此刻，古天一也很痛心。这些年他渴望人丁兴旺，如果妻子不是遭遇了医疗事故，他要让她接二连三地生孩子，让儿孙绕膝。他说芸儿，看在伯伯的情分，不走行吗？古天一德高望重，芸儿没再高声大叫。古天一又说，把孩子生下来行吗？芸儿说，可我要离开这里呀。古天一说，听伯伯一次，生下孩子再走。我算了算，你顶多多呆半年。这半年，你啥都别干，伯伯给你开三份工资。芸儿是裁缝店的学徒工。她喜欢这份工作，想穿啥亲自做，像秀莲那样，走在大街上吸引很多目光，问她的衣服在哪买的。古天一说，现在是新社会了，不兴娶两个了，不然的话，伯伯允许你做小……
陆妈拿个布兜购物去了。每天九点钟左右她都要出去一趟，把一天的日用所需买回来，风雨无阻。她愿意一个人在街上走走，借机会寻找丈夫。尽管她对丈夫满腹怨恨，可她还是想找到他。他穷也好，富也好，毕竟是孩子的父亲。一个家，有妈有爸，有儿有女，这才是完整的。她还有这个打算，自己要是动弹不了了，就离开古家，回到那个七平方的小窝，由丈夫陪着走完人生。结果，每一次她都是落寞而归。现在她放弃了寻夫，每天都要去公共报窗看战地消息。有些字她不认识，但她会揣摩，会联系，偶尔也拦个行人问问，这样，大概的意思就明白了。
这天，陆妈没去公共报窗，连床也没起，恹恹地蜷在被窝里面。一年多了，儿子在炮火硝烟中生死未卜，连封信也没有，做母亲的感受可想而知。古天一跟家人说，陆妈想儿子了，让她好好歇歇。别劝，那都是废话，是伤口上撒盐。
古秀峰履行了做儿子的诺言，为陆妈端水端饭，梳头洗脸，还给陆妈洗衣服。洗衣前逐一翻兜，从裤兜里翻出一张叠得很小的报纸，打开一看——陆青山的名字在阵亡的名单里。他不敢把噩耗告诉家人，心里面满满的，都是无法弥补的愧疚。
于是，吴恒抽空就过来干活。这天，叶知秋也来了，当时淑婉正在院落里晒太阳，他二话没说，推起轮椅朝外面走。他曾是古家的常客，小时候经常跟母亲来古家串门，母亲一来就张罗打麻将，动不动就通宵达旦。
