燕南大学定了规矩：外国留学生必须过了中文托福（汉语水平考试 ），才能选相关的专业课。这中文托福不好过，火焰山一座，洋学生们一个个烧焦了脑袋，愁烂了额头。只有尼可轻松自如，像夏日黄昏时的蜻蜓闲闲飞过。尼可自有功夫在身，那时已经手捧一卷《中国成语故事》，从清晨看到黄昏，每个成语后面都有一个故事，古代中国怎么有那么多匪夷所思的故事啊？
尼可占着得天独厚的优势。寝室的三个女生都是她的老师，对尼可最有耐心的是邓菲，尼可不时提问，邓菲从来没烦过，其他两个女孩刘莎和奎可然，时不时要皱几下眉毛，摇几下头，面对尼可千奇百怪的为什么，她们不知从何解释。
随便举个例子，就说《盲人摸象》吧，尼可认为那是对残疾人不尊重，人家眼睛看不见，已经很不幸了，为什么还要讽刺挖苦他们的缺陷？至于《守株待兔》，天底有这么蠢的人吗？他一天到晚什么都不干了，等着野兔子撞树，他平日里吃什么呢？靠什么维持正常的生活？《愚公移山》听上去更缺乏逻辑，愚公一家人没有时间观念，不干其他事，天天就挖土搬山吗？
邓菲耐心地告诉她：“中国的历史很长，文化很浓，你要融进去才能吃出其中的味道，再过一年半载的，你的感觉就不一样了。”
尼可点头道：“我不勉强自己，我现在的感觉已经很好了，比刚到中国不知要强多少倍。我真幸福，到了中国学中文，天天都在进步。”
邓菲于是问她：“你为什么选择来中国？中国什么样的魅力吸引了你？”
尼可说：“说来也怪，不知道为什么要来中国，我父母和两个姐姐至今也想不通。不过我小时候就喜欢吃中国菜，我们全家常去一家名叫‘北京房子’的中餐馆，我和爸爸都喜欢吃北京烤鸭，但我妈和两个姐嫌烤鸭油多，只吃炒面和炒蔬菜。‘北京房子’的老板娘安妮特别喜欢我，常教我几句中文，有时还送我广东点心和中国玩具，我那两个姐姐嫉妒死了。”
邓菲说：“那老板娘跟你有缘，看着你就开心吧。”
尼可点头说：“真的，她特别喜欢我，看见我就抱我，把我两个姐姐当成我身边的雕塑。我妈不高兴的，说这样对孩子不公平，后来就不再去‘北京房子’了。等我两个姐姐考上大学后，爸爸妈妈又带我去‘北京房子’，安妮看见我兴奋得跳起来，对我妈妈喊：你们这些年都去了哪儿，我一直在担心你们。尼可每年生日我都给她准备礼物，全是她喜欢的熊猫，我相信她会来的，总有一天会把这些熊猫带回家的？”
“什么啊？熊猫，她送得起熊猫？”邓菲听蒙了，到底是哪路神仙有这么大的手笔送得起熊猫？
“又不是公园里的活熊猫，可以吃竹子，可以满地打滚，是玩具熊猫。”尼可解释道。
邓菲笑道：“就算是玩具熊猫，可见安妮是多么在意你！“
尼可继续说：“自从我上了高中后，心头一直有个声音对我喊：去中国，去中国！如果我不出发，那个声音就会一直折磨我。”
邓菲点头说：“奇怪啊，我考大学的那年，也是有个声音在对我喊，去北京，去北京！我是家里唯一的孩子，父母对我很好，家非常的温暖舒服。我从来就没想过要离开南京，南京也有很好的大学。但是高二的那个暑假，我和同学来到北京，去了北海和故宫，夕阳西下，站在景山上看故宫，金碧辉煌中的伤感，让人有流泪的冲动，回家后便有了很重的北京情结。”
尼可说：“听你这么美的描述，我也要在夕阳西下的时候，登上景山看看伤感的故宫。”
邓菲说：“不知道你会不会有伤感，取决于你同故宫的缘分。为什么我要考燕南大学？因为燕南大学看得见故宫，这一切难道不是缘分？”
尼可若有所思地说：“又一次听你说起‘缘分’这个词汇，是不是我命中注定是跟北京有缘分？小时候，我总是翻来覆去做同一个梦，梦见一栋大房子，大房子里面还套了小房子，小房子外面还有棵好大的石榴树，到了北京才知道，那种房子叫四合院。”
“对，北京的四合院。”邓菲点头说，“或许你的前一世就在北京，住在某个王爷的四合院里面。”
“或许我是个某个王爷的公主。”尼可开始了美好的幻想。
邓菲笑道：“王爷的女儿不是公主，应该是格格，但是我鼓励你放开想象的鸽子。”
两个人坐在阳台上，一边用小电炉煮毛豆一边闲聊，想到哪里就聊到哪里，那种感觉最舒服惬意。对于尼可，在那种惬意的氛围里学习中文，是最愉快的心灵旅行，抬头便是喜悦的风景。
宿舍外面有个生活阳台，阳台的晒衣杆上挂满了花花绿绿的衣服和毛巾，风一吹，飘飘扬扬的，颇为壮观。有时候，她们的胸罩吹不见了；有时候不知谁家的内裤落在了阳台的地上。尼可早适应了这样的环境，也学会了洗衣服和晒衣服，只有好衣服她才送去洗衣店。
尼可成长的那个社区，算得上高尚的社区，居民自家的后院是不允许晒衣服、堆破烂的，园子里的花草树木必须定期修整，维护社区环境的美观，也就是维护社区房地产的价值。在尼可的记忆里，只有在贫民的免费公寓外面，才能看见晒衣服的现象。那又怎么了？既然环境在变，人的习惯也在变。尼可很快发现，用手洗衣服的乐趣很多，而与阳光亲密拥抱后的衣服，散发出温暖舒适的芳香。
水开了，空气里弥漫着毛豆的香气。邓菲把毛豆剥开放进嘴里，然后感叹了一句：“美好的生活不过如此。”尼可点着头，突然站起身来，阳台上遥遥可以看到故宫的一角，夕阳下的故宫，有一种辉煌在慢慢融化，融化在漫天的霞光中。岁月的风景突然定格，过去和未来融为一体，神秘苍茫，恍若隔世的遥远，一切不可触摸。
邓菲若有所思地说：“你看故宫，你看故宫，它就在我们的眼皮底下，这两三年来，我夜里做梦总是有故宫的影子，我感觉自己穿越在故宫里面，似乎很多年前就在故宫生活过。”
“我知道你想说什么，你想说你的前世在故宫？”刘莎不知什么时候回屋了，冲到阳台上，毫不客气地抓了一把毛豆，她一边吐壳一边说：“你前世在故宫，是东宫皇后娘娘呢？还是皇帝最宠的妃子？”
“哪有人人都当皇后妃子的？”奎可然掀起帘子也上了阳台，她对邓菲笑道：“也有可能是厨房里烧柴的宫女，或者……”她故意放慢了语速，抑扬顿挫地说：“端屎倒尿洗屁股的太监。”
三个人笑成一团，只有尼可没有笑，她一脸的迷惑，强烈需要答案：“我知道皇后和妃子的意思，但是太监是干什么活的？”
“居然太监是干什么的都不知道？简直白跟我们混了这么长的日子。”那个晚上，奎可然把一堆碟子放到尼可的面前：“都是清宫戏，有钩心斗角的，有儿女情长的，好好学习吧，看不懂的地方就问，我们三个都是你的好老师。”
