齐永茂跟齐山东借两千元钱，说是到寻芳村所在的县城办业务，找谁，办什么业务，能挣多少钱，说得头头是道，齐山东一激动就给了他两千元钱。三个人坐早晨六点的火车回寻芳村。齐永茂下了车直接汇入县城的茫茫人海，齐山东跟秦素芳回了寻芳村。一进村，齐山东的泪水就汪汪流出来。村里人问他怎么了，他的泪水更加凶猛，话都说不出来了。
在侄子家吃过午饭，齐山东就跟相好或是熟悉的人借钱。哪知道，那些往日伸手跟他借过钱的人，都说自己家没钱，并且用不解的口气问齐山东：“你不是有退休金吗？怎么跟我们这些穷人借钱？”齐山东又羞又恼又怒又恨，却还得硬着头皮一家一家地借，借了七八家才借来七千元钱。齐山东握着那把钱，眼泪又掉出来，说：“没想到这样亲的乡亲，竟然不肯借钱给我。”
秦素芳说：“你一回村就眼泪汪汪的，见谁跟谁哭，两句话不到将所有的困难都说出来，谁敢借钱给你，他们怕你还不起。”
齐山东回头朝她吼：“难道是我错了？有本事，你借钱给我看看！”
秦素芳自然没有那个本事，村里人相信齐山东没有能力还钱，就是相信秦素芳没有能力还钱。俩人一人挎着一个人造革包，顶着满头的烈日，带着一肚子的沮丧与伤心离开寻芳村。
坐在通往县城的马路边上，齐山东又掉了一阵子眼泪。他盘算着借钱的人家，想到了自己的一个表姐、一个姨，秦素芳的一个表妹还有在城里工作的妹妹，两人又抖擞精神去了这几户人家。到城里妹妹家时，正遇到妹妹与婆婆吵架，吵架的原因是婆婆不要妹妹在她家里住了，逼着妹妹出去买房，妹妹说：“我没有钱，我到哪儿买房？”
听到这样的话，齐山东不好意思跟妹妹张口了，可是不张口又怎么行。齐山东讲明来历，妹妹痛痛快快地借给他两万元钱。
钱凑齐后，缴上了余款。齐山东有种“山雨欲来风满楼”的感觉，只觉得自己的身体千疮百孔，无数的冷风在千疮百孔间嗖嗖穿行，除了彻心彻肺的寒冷还是彻心彻肺的寒冷。他将这种感觉告诉了秦素芳。本想从秦素芳那里得到几点安慰，哪知秦素芳脸一凛说：“你还难过？我的难过又跟谁说。”
余款刚刚付上，齐永茂就从县城回来，齐山东一心盼望他掏出一笔钱来，哪知齐永茂一头扎到床上，睡了一个下午。
等齐永茂从床上爬起来，齐山东问他买卖做得怎么样，齐永茂说没做成。齐山东问，那两千元钱呢？
齐永茂说：“花完了。”
齐山东脖子上的筋跳了起来，眼珠子都红了，说：“我和你妈求爹爹告奶奶，恨不得给人家下跪借钱，你一个星期不到就花了两千元钱？”
齐永茂说：“就是花了，怎么着？”
齐山东到处找东西打齐永茂，哪知家里的东西太少了，竟然找不到一件凑手的东西。秦素芳正在厕所洗衣服，一只红色的脸盆盛满了黑色的脏水，听到他们争吵，秦素芳一头扎进脏水里，喝了几大口，抬起水淋淋的脑袋说：“求求你们俩，我把这盆脏水喝了，你们俩别吵架了！”
齐永茂反身回屋拖出旅行箱，秦素芳拦住他，问他去哪儿。齐永茂带着哭腔喊：“我走，这个家哪容得下我！”
秦素芳拦他，终究没拦住，齐永茂头也不回地走出楼道。下到一楼，齐山东追了上去，塞给他二百元钱。
接下来，齐山东委托售楼小姐帮他卖房，不到半个月房子按照原价卖了出去，齐山东先还了表姐、表妹、小姨、妹妹、同事等人的钱，女儿与齐永盛的钱依旧欠着。他想再搬回齐永盛家里，可是齐永盛说他的同事都知道齐山东买了好房子，齐山东再搬回来，他丢不起这个人。齐山东又是一顿气，但是没有办法，只好在城郊农村租了一间房子。他刚刚将行李搬进房子，齐永茂就拖着旅行箱从省城回来了。
齐山东气得与齐永茂吵架的力气都没有了，他坐在床上看着秦素芳在对面支起一张小单人床，一张床单挂在两张床之间，算是他们三个人的家了。齐永茂这些年在外边怎么混的？为何到现在没有一分积蓄？为何没有积蓄却胆敢叫他们从村子里搬出来，信誓旦旦地替他们补充十几万的余款？齐山东百思不得其解。当初在村里住的时候，齐永茂每次回家，虽然不见有钱拿出来，却是衣着光鲜，头发锃亮，光手机就换了好几块，怎么看怎么不像混得不好的样子。为什么一搬进城里一切都变样了呢？难道从前的一切都是假象？难道齐永茂存了心来骗他与秦素芳吗？
齐山东不肯相信齐永茂是个骗子，可是他看着齐永茂横放在床上的身子，越发感觉他是个骗子。
齐山东打算搬回寻芳村。话一说出来，便遭到秦素芳的反对，秦素芳说：“全村人都知道我们搬城里享福，现在又搬回去，丢不起这个人。”
可是不搬回去，在城里如何安身立足？
秦素芳也不知道应该如何安身立足，她眼巴巴地看着齐永茂，指望齐永茂说出贴心的话来。齐永茂扭头看着墙上的一块污渍，一声不吭。
秦素芳就哇哇地哭起来。
