失去了桅杆和帆布的货船靠着篙撑和橹摇，经过近两个时辰的艰难行驶，终于到了大刘庄。一切如光棍福大先前所想的那样，卸完货，他拿到了辛辛苦苦、担惊受怕挣来的船费。
出于对年轻汉子田家旺的深切感激，光棍福大给他买了条比他先前的小木船大出近一倍的木船，又拿出两块大洋用红布包好塞到他的手上，还在码头上请他吃了顿饭，夕阳西下时把他送走了。
父女俩怎么也没想到，几天后，田家旺来到大刘庄找到他们家门上来了，当时他们正在翻盖堂屋。看见田家旺走进院门，船妮站在院子里愣了好大会儿，她实在弄不明白这个田家湾的后生想干什么。她抬头望望趴在屋顶上指挥伙计们拆屋的父亲，然后朝田家旺迎过去说：“大哥你来了，俺爹在屋上呢，要不要俺给你叫他？”田家旺摆摆手，憨声憨气地说：“别叫大叔了。听说你家里盖屋，族长老爹叫俺来当个帮手。”他看了看她充满疑虑的眼睛，便快捷地爬上梯子，到屋顶上利落地干了起来。船妮觉得有点蹊跷。父亲却仿佛没看见这个人似的，田家旺恭恭敬敬地给他打了个招呼，他“嗯”了声照旧忙活他的。
吃晌午饭的时候，父亲悄悄对船妮说：“田家湾的老族长我认识，是个知书达理的人，待人很厚道也很仗义呢。昨儿我去码头上买木料，遇到了他，向他打听田家旺这个人。他说是他的养子。我就把那天遇到龙卷风，田家旺上船相救的事，给他说了，还向他表示感谢。老族长说，这都是后生该做的事，不值一提。他问我买木料干什么，我说要翻盖堂屋，这不派田家旺来帮忙了。我看田家旺这小子挺实诚，身强力壮的，倒是个混江湖的好材料。他愿来当帮手，就让他帮着干吧。”
光棍福大不仅是闯荡运河和微山湖的老把式，还是陆地上过日子的老油条，在翻盖堂屋的日子里，他害怕赶上阴雨天，于是像个催命鬼似的，催促伙计和泥瓦匠们昼夜不停地施工，三间堂屋只用两天功夫就翻盖好了。
“打散”的酒席上，光棍福大兴致极高，频频向伙计和泥瓦匠们劝酒：“喝，喝，大叔这里有的是酒，有的是陈年老酒，喝，放开量喝吧……”喝到中间田家旺与他喝对了脾气，一口一个“爷们”地叫着，你发我一杯我敬你一盅，喝到后来爷俩干脆划起了拳，拿茶碗当令盅，你一盅我一盅咕嘟咕嘟地饮，直喝得酩酊大醉，一前一后歪倒在地上的凉席上，呼呼大睡。
伙计们走后没多久，天下起了大雨，院子上空滚过一个接一个的响雷。船妮看看院子里有很多怕淋的东西，便冒着大雨跑出去收拾，结果被一串落地雷吓得尖叫着跑回到屋里。她晃了晃父亲，父亲嘴里咕咕噜噜说了一阵喝酒的话，又翻过身打起了呼噜。船妮只好去推田家旺，这家伙竟像个死猪一动不动。船妮想，这可咋办呀？于是一咬牙，抬腿照田家旺屁股上狠踢了一脚。这下他醒了，睁开眼，瓮声瓮气地问：“妹子，啥事？”船妮说：“外面雨下大了，院子里有些怕淋的东西，快起来帮我收拾。”
田家旺跟随船妮来到院子里搬腾东西，借着酒力他似乎天不怕地不怕，任凭狂风暴雨电闪雷鸣在头顶发作，他肩扛麻袋，手提酒缸，脚步如飞了一般。船妮望着他屋里屋外进进出出的身影，觉得爹对他的评价一点也不过分，他实在是个身强力壮的好帮手。她想：爹就缺少这样一个好帮手，家里要是有这样一个好帮手，那日子过得不定多好呢。想到这，她吃吃地傻笑了，在心里说：“死妮子，真不害臊。”尽管如此，她还是不得不承认，自己已经喜欢上了这个田家湾的后生。
“田大哥，你家里父母都好吧？”船妮没话找话说。田家旺叹了口气说：“俺父母早没了，俺是要饭要到田家湾的，是族长老爹收养了俺。”船妮说：“这么说，你是他的养子。”田家旺说：“是的，他老人家待俺比对他的亲儿子还亲哩。”船妮想：老族长带大的孩子应该是个举止文雅的人，可在田家旺这家伙身上一点也找不到，他一点也不像大户人家出来的人。她看到他胳膊上的那道疤痕，问道：“你胳膊上这疤怎么弄的？”田家旺毫不在乎地说：“打架弄的。”“打架？”船妮吃了一惊。田家旺说：“东边的马河村和俺田家湾争地，两个庄子打了一架，俺叫他们砍了一刀。”他抡起那带刀疤的胳膊转了几圈，嘿嘿一笑，“没事的，没事的，照样拎起二百斤的麻袋呢。”他身上那股憨乎乎的野劲，这时让船妮有点着迷了，因为什么着迷，她也说不清，反正就是着迷。
“家旺哥，有媳妇了吗？”船妮问。田家旺不好意思地笑了笑，说：“俺还没有哩。”“找了吗？”船妮又问。田家旺瞅了瞅船妮，憨声憨气地说：“俺还没找呢。妹子，你给俺找个吧，湖里的，船上的，只要像妹子这般好，俺愿意服侍她一辈子。”船妮听了，撇撇嘴，想说什么，话到嘴边又咽了下去。
