那孩子的父亲（当然也就是少年的父亲）文乙一年后也死了。
那年头，大家都在挨饿，地里的野草被拔光了，田地裸露着，像人秃了头那样干净，茅草根都被人挖了个底朝天，到处是被翻得一堆一堆的土，比鼹鼠翻得还均匀；树皮被扒光进了人的肚子，自己光着身子站在春风里发抖。人没的吃了，饿倒在地，狗和蛆虫就开始吃人。
文乙被安排在队里干饲养员，因为他人比较温顺老实，不至于对队里的牛马驴骡发泄阶级仇恨，而且他的“大冤家”就死在饲养院前的池子里，死得比较光荣，所以才安排了他这个好差使。他也一直对那些不会说话的牲畜十分尽心尽责，天冷时还将家里的破被子卷来挂在栅栏上，为它们挡风挡雪。马嚼食时掉地上几粒豆子，他也会小心翼翼地拾起来再还给马，自己绝对不敢偷吃一粒。那年头，牲畜比人吃得好，因为它们要耕地运肥，拉车推磨，地里的活道上的事都离不了它们，它们的活儿比人累，所以它们获得的尊重也比人多。文乙对它们就更是感恩戴德，甚至卑躬屈膝，从不敢对给了自己一条活路的这些牲畜们有丝毫冒犯。
有一天，文乙饿得实在撑不住，蹲在地上一个劲地吐酸水，还被一匹脾气不好的骡子趁势踢了一脚。他挣扎着爬起来，低垂着头，不敢对那匹骡子有丝毫怨恨。可是他饿呀，饿得眼都重影了，脑袋里有千百只蜜蜂在里面嗡嗡乱唱，他终于忍不住抓了一把刚泡上的豆子生吞了下去，还饿，又忍不住再吞了一把，再饿，再吞……然后，他就抽抽噎噎地灌下半瓢凉水，摇摇晃晃地回家了。
回到家，文乙点上油灯，在灯影里细细地端详了一下妻子，又亲了一下二儿子的小脸儿。二儿子的脸儿干净清秀，像极了他，即使不认识的人一看到他们，也知道他们是父子。七爷爷曾经说过：看到他儿子抓着那支竹笛歪歪扭扭地在街上走，还以为童年的他走过来了。七爷爷说：文乙五六岁的时候，就坐在自家高高的门槛上荡悠着双腿吹笛子，鼓鼓的小嘴儿吹出的笛声，引得多少人来听啊！连乞丐和过路的人都停下来看稀奇。穿着软缎的母亲嫌他像个小卖唱的，要打发人将他抱回屋去。父亲却笑呵呵地说：“荒村里难得有个景儿，就让咱文乙吹吧！”闲暇的时候，家里的长工短工佣人婆子，都争着抢着来抱他，他们不是想以此来取悦东家，而是想听听这孩子的曲儿，看看他红红的小嘴鼓起如花苞的样子。他被那些满身青草味儿的怀抱传来传去，那支笛子别来别去的很碍事，他一赌气，就横过笛子，噘起小嘴吹起来，大家立时就鸦雀无声了……
此时，儿子的小手里攥着那支伴他一生的竹笛，攥得结结实实，怎么拽都拽不出来。他凄凉地笑了一下：还没教会他吹奏呢，也不知道以后还有谁会教他？不过，既然儿子的血管里流着他的血，总有一天就会无师自通的。七爷爷说过，驾着风雨来的孩子，定能成个“人物”，想到此文乙十分欣慰，倒在妻儿身边，含笑睡去了。刚睡着，又想起他还有一个女儿，刚出满月的女儿，生得小眼小鼻子鼻孔朝天的女儿，于是就又挣扎着起来爬到妻子另一边，潦草地亲了亲他这个还很陌生的女儿。
这时，他的肚子已经开始胀痛，像要破了，汗珠子像他吞下的豆粒，一粒粒从他额头上凸出来，又一粒粒落到地上，数落着他的罪过。
妻子一夜没有听见他的鼾声，第二天懵懂中伸手一摸，他已经停止了呼吸，肚子胀得像怀孕的妇人，用手一戳的话，会“啪”地一声炸了。
文乙是这个村里识字最多的人，又有伺候骡马的经验，不会不知道生吞豆粒又大量饮水的后果，他一定是在吞第一口的时候就没打算活。他是个被吓怕了的人，因为一个“饿”字，他命都不要了；因为一个“怕”字，他不敢再活下去。在他看来，偷牲畜的粮吃，不但耻辱，还罪该万死。这个过去有钱人家的少爷，是承担不起这个耻辱和罪过的，有什么法子呢，他也只好赧颜地抛下妻子和儿女，躲到另一个世界去了。
