老婆端盘子的饭馆离孩子上学的学校不到半里，孩子放学后，钻过路栅一溜小跑就到了饭馆，不用人接，省事多了，不像别的家长，还没放学呢，学校门口就堵了一片车子，有鸣着喇叭的汽车，有各种各样的电动自行车。孩子的午饭是在饭馆里吃的，算起来比小饭桌省钱，一切都得精打细算。薛力平老婆在这方面比薛力平的脑子好使，毕竟，饭馆里有些剩饭剩菜还是干净的，有的客人点得多了，吃不了，又不打包，当然随便扒拉一点就够孩子吃了。
孩子最近老是发烧。老婆有天和他说。
嗯嗯，薛力平叮嘱他老婆，别给吃饭馆里的剩饭剩菜，也别瞎买什么饮料，听说瞎喝乱七八糟的饮料都上火发烧。
嗯，他老婆担心地说，前天还流鼻血了。
嗯嗯，薛力平说，饮料和学校门口的小吃不干净，吃了上火，你别给她零钱。
噢，他老婆说，知道了，我给他从饭馆里带白开水，她不喝我也没办法。
薛力平还在站桥头，老婆孩子这边他不用操心。桥头上的买卖和平时一样，有时候能遇上干屁点活儿都请你下饭馆的主儿，但更多时候就算干了和掏大粪一样的苦脏累活儿，也挣不到多少钱，这年头，什么都缺，就不缺卖力气的人，竞争太激烈了。有一天来了一个开黑色本田雅阁的瘦子，从车窗里探出头来，说要两个装卸工，卸一车酒。和往常一样，只要有雇主到来，人们都像抢孝帽子一样围一堆，没等雇主说什么活儿就喊上了，我走……我走……我走……给多少钱？薛力平也凑近了车窗，只见那个瘦子不耐烦地喊，货不多，就要两个人，一百块，撒泡尿的工夫就卸完了。
不多是多少啊，什么货啊？有人问。
一千来件酒，撒泡尿的工夫就卸完了。瘦子用手擦了一下头上的汗，去不去，快点？
远不远？最少四百块，两个人哪够啊！人们开始讨价还价。
加一百，二百块，不管多少人，谁走？瘦子真的不耐烦了。
人们散到了一边，自言自语说哪有这么低的价，又不是没卸过酒。其实这都是站桥头的套路，如果雇主着急，会加价的，但开黑色本田雅阁的瘦子根本不鸟这一套，打方向盘扭头要走，薛力平及时说了一声，我走。瘦子停了车，又探出头来，大声和薛力平说，再叫一个。薛力平嗯了一声，回头问刚才围的那堆人，谁还去？那堆人里顿时低低地连讽带骂，意思是两个钱也要挣，破坏桥头上的规矩。薛力平不理这一套，他继续问，谁还去？有个长得像外国人的大鼻子从人堆里挤了出来，举着右手说，我去吧。
长得像外国人的大鼻子好像刚来的，薛力平和他不熟，坐在黑色本田雅阁的后座，他俩谁也没说话。汽车绕过二环高架桥，二十分钟后，钻进了一个城中村的大院内，一台挂着冀C牌子的大卡车在等着他们。瘦子靠墙停了车，头也不回说，下，到了。薛力平和大鼻子互相看了一眼，跟着下了车。卡车见来了人，开始解捆了货的绳子，瘦子嫌慢，让薛力平和大鼻子上前搭把手。薛力平经常干这活儿，很麻利，大鼻子应该没干过，笨手笨脚的。但瘦子没说什么，站在库房门口，一边盯着他们，一边不知道给谁打电话，似乎很得意。
撤掉盖着车的苫布，薛力平才看清，这车装了五六种东西，除了三分之一瘦子的酒，还有两个巨大的木箱子，十几把藤椅，几百小件四川榨菜。司机是父子俩，老子说，卸完这里的货，还得去集宁市卸，木箱子里是两台罐装酱料的设备，挺贵，一路上小心翼翼的，生怕出了岔子。瘦子已经打完了电话，催促司机和薛力平赶快卸货，少嘚逼，他还有事呢。薛力平明白了，这个瘦子太他妈贼了，为什么只雇两个装卸工不雇四个，原来趁机把司机父子俩也当装卸工了，还不用付装卸费。
装卸酒这种活儿，应该是桥头工最欢迎的，相比较装卸水泥、钢筋、沙石之类的重苦累活儿，简单、干净还利索。这就是为什么雇主开到这么低的价，薛力平毫不犹豫地答应了。以前他不止一次装卸过酒，白的红的啤的，赶上豪爽的雇主还会额外送他两瓶，一起图个乐呵。但今天这个瘦子看上去够呛，满脸凶肉，眼放贼光，能把装卸费痛痛快快结了就行。薛力平干了一会儿，身上已经散发出来了酸臭味儿，再看大鼻子，虽说笨了点，但如牛刀杀鸡，有的是力气，一点都看不出来累。
酒是六瓶一箱的那种，不算重，箱子有点简陋，正面印了四个粗红的隶体字：内部特供。内部特供不是一般人喝的，看来金贵得很。卸到一半的时候，薛力平脚底有点软了，想多少歇一下，最好是喝口水，但瘦子一个劲儿地催促快点，说他还有其他重要的事。然后薛力平在瘦子的催促声中脚底真的软了，一个趔趄，两箱酒脱手而出，砸在地上，等他站稳的时候，闻到了一股沁人心脾的酒香，浓香型的，有老窖味儿，略带一股干燥的泥土气息。
我操！瘦子的眼里倏地射出一道寒光来，肩胛骨在不断地抖动，袖子已经挽到胳膊肘，胳膊上的筋肉在弹跳着。薛力平好像已预感到灾祸临头，显得非常紧张了，满脸通红，而且红得越来越厉害，像把碎在地上的酒喝了半斤或八两。大鼻子也慌了神，他像做祷告一样弯下腰，把摔在地上的那两箱子酒抱起来，却不知道该如何处理。瘦子恶狠狠地自言自语，这怎么……啊……先搁一边儿去！大鼻子按瘦子的指示把两箱酒放到了一边，薛力平竭力去讨好地凑上来，意思是想搭把手，瘦子对他吓人地直翻白眼，快干你的活儿！
接下来薛力平的脚底不软了，他迈着大步，几乎像小公马拉着马车起劲地小跑着，一会儿工夫就把剩下的酒全卸完了。
