戴着口罩裹着大衣的琳妹，心绪不定地回到了家里，她知道她的行为是卑鄙残忍的。但是，不这样做，她费尽心机即将筑起的爱巢就将土崩瓦解。爱情永远是自私的。
杨冰是她的好姐姐，她不会忘记杨冰对她的友情和照顾。
那是一个动荡而又狂热的年代，父母在一次科研实验的事故中不幸遇难了。她成了孤儿，14岁时，她穿上了去建设兵团的黄军装，登上了北去的列车。在列车里她认识了比她大4岁的杨冰，几天的旅程两人相处得亲如姐妹。到了军垦农场琳妹自然是提出与杨冰分在一个连队。同睡一炕，半夜杨冰没有少给她掖被子；下地劳动，杨冰没有少帮她背豆秆；就是她第一次来了女儿红也是杨冰熬了红糖水并且为她洗了短裤。这种超乎一般友情的往事怎能不令人刻骨铭心呢？可是，如今杨冰的回城竟让她那样难堪和惶恐不安。杨冰已经几次关切地问她为什么至今还不成家，她怎么回答好呢，因为她所倾心的人就是杨冰的前夫——钱名山。
钱名山是她们一个连队的，出身书香门弟，高中毕业，痴迷于书本，每天收工回来他就会捧起书本，别人喝酒打牌全与他无关，有人讥讽他，他依然我行我素孜孜不倦。在连里惟一欣赏他的是杨冰，文静秀气的杨冰酷爱外国文学，更令钱名山佩服的是她那英语水平。于是，田头工余钱名山总爱凑到杨冰跟前说说话，久而久之两人的话题从书里谈到了书外。而作为小妹的琳妹则成了他们中间的掩护人，因为连里几次训令不能谈恋爱，所以，两人每次约会总是带着琳妹，杨冰哪里会想到情窦初开的琳妹也对钱名山产生了倾慕之心。两年后，钱名山和杨冰先后调到了农场中学当老师，一个教化学一个教外语，而琳妹则经常去找杨冰玩。
突然，有一天杨冰到连里抱着琳妹泪流满面半天没有说一句话，纳闷的琳妹再三询问，杨冰这才憋出一句：“我要结婚了。”这不是件好事吗，哭什么呀？只见杨冰摇了摇头欲言又止地走了。
过了不久，琳妹被推荐上了大学，因为她是烈士遗孤，自然得重点培养，尽管是工农兵大学生，但仍是凤毛麟角，引来战友们一片羡慕的目光。是杨冰把她送上了去冰城的火车。第二年恢复高考，钱名山榜上有名而杨冰因为有了女儿的拖累没有能考上。钱名山走时，杨冰抱着女儿把他送上了火车，分别时杨冰默默无语，而钱名山也只是说了句，等我毕业后我会想办法接你们出去的。可是，人是会变的。4年后，当钱名山从医学院毕业被送到美国进一步深造时，仍在北国边疆当教师的杨冰主动提出与钱名山分手，她不想让钱名山背上包袱，她能够独立生存，她也爱上了那块黑土地，那里的乡亲们对她好，学生们也离不开她。过了一年钱名山从美国回了一封信，同意离婚，同时信中希望将来能让他来抚养女儿，杨冰没有回信。这段故事琳妹是清楚的，因为只有她一直与杨冰保持着联系。
一晃10年过去了，在冰城工作的她也早已调回滨海市，而钱名山留学回来已经是一位名声显赫的医学专家了。琳妹是在报纸上看到钱名山的名字的，当她得知钱名山离婚后一直没有再成家的消息后欣喜不已，她要向钱名山发起进攻，她要圆她少女时的梦。人往往是恋旧的，特别是一同走过那段艰难的的岁月。当钱名山见到昔日的战友、仍风姿绰约的琳妹时，他的眼睛也湿润了。起先钱名山还不断打听杨冰的情况，琳妹也只好向他通报些所知道的事。后来见琳妹脸色不悦，钱名山便知趣地不再提杨冰的事了。两人从此来往密切一直到如今考虑结婚成家的地步了。就在这时杨冰回城了，杨冰的出现使琳妹感到这是她追求钱名山的一种障碍，尽管杨冰一回城她就去看她，但是琳妹总觉得愧对昔日那样关爱她的好姐姐，她一时也想不出怎么对杨冰说她和钱名山的事，日子就这样过着，事情也就这样拖着。不料，前天钱名山打电话说，他在市一医院看到了杨冰，她在医院里做勤杂工，并责问琳妹，你不会不知道的，为什么不告诉我？听得出来钱名山的情绪很激动的。琳妹气极了，这个书呆子！难道我和你的爱情竟如此脆弱？
电话里琳妹约钱名山到家里吃饭，他推托说这两天有事太忙就不来了。这种冰冷的回答不能不令琳妹多心，一切的一切全是杨冰惹的祸。她要想法把钱名山的心拴住。
