钟墨菊端着油灯来到西厢房，把油灯放到屋子中间顶梁柱上的铁皮碗里，屋子顿时洒满柔和的光亮。老钟一手托着单志林的头，一手解开湿漉漉的布褂子纽襻，轻手把他的衣服从身上扒下来，吩咐钟墨菊去烧盆热水，把药葫芦拿来。钟墨菊应声出去。
钟墨菊回到上屋，麻利地刷好锅，舀了几瓢水，蹲下身子往灶膛里填柴禾。火舌从灶膛蹿出来，照映在钟墨菊的脸上和胸前。爹背回一个受伤的男人，她心慌得厉害。尽管她很少走出这个大院，但外边兵荒马乱，偶尔的枪炮声清晰地从远处的大街上传来。每次父亲出去，她都提心吊胆。这种担心，从母亲去世，就落到了做女儿的身上。锅边响起咝咝的水沸声，丝丝缕缕热气升腾起来。救人要紧，爹看不准的人，是不能往家里背的。钟墨菊去父亲的屋里，掀开炕梢边的木柜盖子，摸出药葫芦，拽下挂在炕沿头上的毛巾，搭在肩上，端起一铜盆热水，快步来到西厢房。
老钟抱着单志林的身子，把缠在受伤肩膀的布带子打开，一股鲜血涌了出来。钟墨菊打个激灵，手臂上起了一层鸡皮疙瘩。老钟用热水擦去单志林伤口的污浊，钟墨菊要伸手帮助父亲，老钟摆手，不让钟墨菊靠前。老钟从钟墨菊手里接过药葫芦，对准单志林的伤口，撒上一层黄色的药粉。单志林刺激地动了一下，但眼睛依旧没有睁开。
钟墨菊向门口移动一下，躲开父亲罩在单志林脸上的暗影，看清楚躺在父亲怀里的男人——脸颊清瘦，苍白如纸，厚厚的紧闭的嘴唇没有血色。左眉角上面有一道明显的疤痕，像个细长的豌豆角斜挂在脑门儿左侧。胸部和两臂隆起的肌肉棱角分明，胸脯上有块疤痕，在黝黑肌肤上格外发亮。
老钟抬头，对钟墨菊说，把我那条裤子找来，他这裤子湿漉漉的得换下来。
钟墨菊回父亲的屋里，翻出一条青色布裤子。钟墨菊回来把裤子递给父亲，转身要走。
老钟忙说，他一会儿就能醒，去做碗面条，煎两个鸡蛋，他是跑了很远的路，又淌了不少血，身子发虚。
钟墨菊看一眼单志林，轻声对父亲说，爹，这人……老钟打断女儿的话，我知道他是干什么的，爹救他没有错，快去忙吧。
钟墨菊从父亲那沉稳的眼神中，看到父亲的自信，也就放心地做饭去了。
老钟用布带包好单志林肩上的伤口，平稳地把他的头放到枕头上，然后解开他的腰带和两腿绑带。左腿绑带里夹着一个油布袋子。老钟捏着感觉里面是张纸。老钟没有打开，迅速把他身上的湿裤子换下来，把油布包放到小腿上，把绷带缠好。
老钟到马厩给枣红马添了草料，舀起一瓢豆饼水浇到草料上拌好。枣红马甩一下脑袋，闷头大口嚼料。老钟爱抚一下马头，回到屋里。
钟墨菊在和面。褐红的荞麦面，在钟墨菊手里很快就变成了柔软的面团。她拿起擀面杖，很快一张薄薄的大张面饼在面板上摊开，撒上干面，叠成面垛，操起菜刀，刷刷地切成面条，然后一手抓起，用力抖搂一下，线条均匀的面条呈在面板上。
老钟进屋，看到面板上铺满面条，说，墨菊，又不知道节省了，擀这么多面，吃剩了下顿不就黏糊了嘛！
钟墨菊转身到灶间，话留在身后，爹，给你带了一碗，多少天了就吃地瓜了。烧过开水的灶膛，还有发红的余火，放进一把柴草，火苗升腾，映红钟墨菊鲜亮的脸颊。
老钟慢慢地一圈一圈在解小腿的绷带，一天的奔波虽不是过于劳累，可紧缠裤腿的绷带，像裹住了全身的疲惫，解开后立刻从四肢释放出来，无言的轻松涌遍周身。往日这个时候，老钟便依偎在炕头，枕着马鞍型的木枕头，仰望房梁，温热的火炕烙着酸痛的腰。女儿把饭菜端上来，给他烫好一壶高粱烧，他才起来盘腿坐在饭桌前，品味着生活。一壶温酒下肚，血从脚底下往头上涌，一股燥热从骨子里往外散发。老钟顶着这股酒劲儿，来到月色苍白的院里，脱掉身上的布衫，拉开架势，一套翻子拳下来，敦实的身板微微见汗。再来套花容枪，汗水就顺脸流下来。钟墨菊给他准备的一盆井拔凉水，放在门口的凳子上。他擦下身子，才回到屋里舒服地睡觉。
而今晚老钟却无心躺在炕上，也无心眷恋那壶老酒。西厢房那人还没有苏醒过来，他心生焦躁。他前脚刚跨过门槛，钟墨菊喊，爹，那人是干什么的？醒了吃饱饭，让他走吧。
老钟沉闷片刻，眉间现出一道深沟，说，我不知他是干什么的，可这人你爷爷见了都得救！钟墨菊疑惑的眼神，在炉火映照下，显得恐慌。她对爷爷的记忆是模糊的，爹也很少提起过。即使在每年的除夕给祖宗立牌位的时候，爹都不让她进到摆放牌位的屋里给爷爷敬香。老钟看到女儿一脸惶惶不安的样子，转回身说，墨菊，这个人是岳城一带的人，他左臂上有个纹身标记，你看到没有？钟墨菊摇摇头。
老钟说，你爷爷告诉我，见到左臂上纹着螳螂图案的人，不管这个人是做什么的都要以礼相待，需要咱们帮助的时候，要不惜身家性命。老钟向西厢房望了眼说，身上有这个标记的人都是南边庄林会的，他们是庄稼人和渔民，白天种地下海打鱼，歇着时在一起习武练拳。他们师承大连李之箭的螳螂拳。那时你爷在岳城做布匹、棉花生意，商号叫同顺。民国七年，你爷被老黑山胡子绑票儿，庄林会大当家的出面讲情做保，你爷才得以脱身。从此你爷和庄林会的人结下情义，每年过年，你爷都要送去一些银两救济庄林会里的穷人。日本人把老毛子从大连赶走，老毛子沿铁路线向北撤退，一路抢夺钱财。庄林会的人为保护你爷爷的商号不被老毛子抢劫，连夜护送你爷爷逃离岳城。你爷爷驾着马车，拉着你奶奶和我回到老家营口。我到了你这个年龄才知道，那晚上送我们出城的时候，两个庄林会的弟兄为了阻止老毛子追上你爷爷赶的马车，跟老毛子亮拳。老毛子武功打不过庄林会的弟兄，可他们手里有枪。再高的拳手，也躲不过眨眼飞来的子弹，两个弟兄倒下了，是为了保护我们全家倒下的，你爷爷临死都没有还上这个人情。墨菊，你说爹看到他倒在芦苇荡里，我能不救吗？
钟墨菊眼里忽地闪出亮光，爹，我知道了。他怎么伤成这个样子？我去西街宝和堂药房抓点儿药吧，这个时辰不能打烊。
老钟肯定地点头说，他是被人追杀了。他是岳城庄林会的人，跑到大水塘足有一百五十多里路，不知跑了多长时间。我看了他身上中的梅花镖不是毒镖，只是流了很多血，加上劳累才昏了过去。红药抹上了，不会有大事儿，等他苏醒过来再说。墨菊，你蒸碗鸡蛋羹，醒过来让他喝，他身体太虚弱。
老钟去了西厢房，钟墨菊从草篓里摸出五个鸡蛋，啪啪打碎淌到青花碗里，用筷子搅成了糊状，那颜色，像西海落日洒在辽河口的那片灿烂的金色阳光。
