秦开礼像一个什么破物件被扔在角落里。几十个人滚在一起的“工棚式宿舍”，卫生条件很差，沿海地区天气热，秦开礼的伤口很快溃烂，连骨头都能看见，高烧不退，腐肉发出尸体一样的臭味。伤口不痛时秦开礼呆呆流泪，痛起来就咬住枕头发出一种压抑的怪叫。他几次想到死。毛子劝他，该你死时自然会死，不要乱想。
秦开礼丢不下妻子和长得特别像自己的儿子，又不知该怎么办，几个老乡看不下去，一起去公司找人反映，从经理到主管，没有一人愿意听。毛子火冒三丈，说，找政府去，政府管老板。
毛子和几个同县老乡，自制一副简易担架，将秦开礼抬到县政府大院。
大院里楼房不高大，每栋小楼各有各的格调，各种机构分散在一栋栋办公楼内，楼与楼之间的绿化别致大方，大院显得有姿有色。那几天，秦开礼被老乡们抬着，在院子里穿梭，先后到过人大、政法委、信访局、工会、劳动保障局，有的地方甚至三番五次登门。那些部门见是农民工，开始还客气，一听事由和牵涉的公司，马上变了脸色，不是说领导不在，就是说管不了。秦开礼和老乡们都糊涂了，不知道究竟该找谁，几个人用粗糙破烂的担架抬着秦开礼在小楼和花圃间转圈。毛子终于急了，将秦开礼放在一栋楼的走廊上，同几个老乡走了。
毛子说，看他们管不管！
秦开礼孤零零地躺在那里，又痛又渴，看到若干条腿在眼前走来走去，秦开礼还为盖在身上的薄被脏难为情，他想，假如有一双腿停下来，他马上就对那双腿的主人说，很不好意思，给你们添麻烦了。
但没有。没有一双腿停下来问一问。
到下班时过来三个人，秦开礼想好的抱歉话被三个人的脸色给堵住，那是怎样的一种厌恶表情啊！秦开礼猜他们是嫌他被子脏，嫌他身上创伤发出的臭味，只是猜不出那三人走过来做什么。
三个人似乎都憋着气，一个字不说，把秦开礼抬出政府大院大门外，放在车来人往的大街边，然后扬长而去。
毛子和老乡们回公司等到天黑没消息，以为有人管秦开礼了，还为他们这一招庆幸。结果，秦开礼独自在大街边躺了两夜一天，没有任何人来过问。
可能有人通知了建材公司，有工头来打招呼，几个老乡才去把秦开礼抬回工棚。毛子摸着秦开礼被露水浸得湿润的薄被，气得大骂，惹毛了老子就吊死在那个大院里，看他们咋收拾。
几个老乡慌忙劝阻毛子，不让他乱说话刺激秦开礼。
抬回工棚的当天，几个年轻男子涌进工棚，正是上班时候，工棚里没其他人。秦开礼以为是公司派人来看望他，既感激又有些愧疚，主动开口：很不好意思，给公司添麻烦了。
领头的是一个皮肤黑黑的胖小伙子，听见秦开礼的抱歉，恶狠狠回答，你确实给老板添麻烦了！说着从腰间拉出一把长长的刀，架在秦开礼脖子上。黑黑的胖子说，马上滚出去，你要不走，就把你切成碎块，丢到海里喂鱼。
秦开礼孤身在此打工，哪见过这种阵仗，吓得连话都说不出来，费好大劲才吐出一句，我是在公司干活受伤的。
黑胖子说，已经给你付了一笔钱，如果每个民工都像你，公司还办不办！公司垮了，那么多工人到哪儿去挣钱？
秦开礼近乎哀求，我是走着来公司干活的，总得医到我能走着回家。
黑胖子说，老板在本地黑白通吃，想从他身上要到钱，妄想！
伤口发炎加上惊吓，秦开礼一下晕过去。几个老乡下班才发现，秦开礼已高烧到40度。老乡慌忙找毛子，到处不见毛子人影。一打听才知道，毛子被黑胖子一伙带出去，恐吓了一通。毛子回工棚来时一脸横了的表情，拿了两样东西就出门了，不知去向。
几个老乡没了主意，急得手足无措，工棚里有见识多的民工提醒，政府救助站免费吃住还给买车票，为啥不送秦开礼去救助站？
马上把秦开礼抬去，救助站却不敢收。这么严重的伤病，死了谁负责？那年正是死了人，全国的收容站才改成救助站，据说那次的当事人至今还在坐牢。
救助站给县信访局去电话。一会儿，县信访局一位副局长开车赶来，看见秦开礼的状况，这位副局长惊讶得说不出话，他拿出1500元现金递给秦开礼。副局长说，对信访受困人的最高救助额是1000元，这是规定，无法超越。另500元是我们局的职工捐助。副局长没说这500元是他自己掏的钱。
有一瞬间秦开礼想到了拒绝，他想说你们只要出面管一下这事，哪用你们拿钱。但想归想，他的手仍然伸出去接过钱。他太需要钱救命。
凭这点钱不可能住院，也不敢再回工棚住，就在城边租一间廉价房，安顿下秦开礼，老乡们早晚来抬秦开礼到附近小医院打针。每次看见老乡走进廉租房，秦开礼既感激又难受，一再说连累你们也受累了。老乡怕他过分难受影响身体，总是装得很随意的样子对他说，没事，等你好了请我们喝酒就行了。
秦开礼受伤以来，一直只喝得进像米汤一样的粥，身体已相当虚弱，最初植入体内的钢板开始生锈，没钱动手术取出。那天秦开礼突然高烧昏迷，老乡大声喊叫他，喊了好多声秦开礼才勉强睁开眼，迷迷糊糊说一句，还有一口井没打……然后完全没有了意识。
