铁锈把摔碎了骨头的疯女人从墙跟处抱起来，疾步进了恶云楼。
“有人吗？”铁锈一边喊一边四下环顾。恶云楼是一座城堡，一座巨大的环形城堡。露天楼道如悬崖上的栈道一般横在半空中，没有楼梯。门窗都塑成猛兽的口腔，有血红的舌头——是帘布。
铁锈运足了内功吼一声：“有人吗——”楼檐上一群缩头养神的秃鹫忽拉一声飞起来，在天空中一声连一声地怪叫。谁也不知道这里为什么到处都是秃鹫。
楼梯下一面墙悄无声息地裂开，一道门就这么出现了。一个中年妇人走出来，冷眼打量着铁锈，半晌，说一句：“你是怎么进来的？”
铁锈小臂上横着疯女人，急切地说：“这里有郎中吗？她的骨头摔碎了。”
“是么？”妇人疾步走过来，关切地用手摸了摸疯女人的膝盖和小腿，叹了口气，“唉，浩儿，我的儿子啊！”
“你儿子？”这时铁锈发现这妇人与江浩面容十分的相似，“江浩是你儿子？”
妇人道：“是啊。浩儿是不是没好好守门，你趁他淘气偷偷溜进来的吧？这儿可不是好玩的，浩儿知道了，会杀了你的，你快走吧，孩子。”
铁锈苦苦一笑，道：“我问你，这儿有郎中么？就是会看病的人。她得赶快治啊！”
“有，”一个声音从身后的半空中传来，铁锈回头望去，楼道上一个灰袍男人不知什么时候站在了那里，远远地俯视着铁锈，“我就是这里的郎中，专治跌打损伤、筋断骨折。只是，你有本事把她弄上来吗？这儿可没有楼梯哟。”
铁锈回身，双手往上一送，凭两膀内力将疯女人轻飘飘飞上来，自己凭轻功一纵，身子抢在疯女人之前飞上楼道，立于灰袍男子身前，双臂一层，又将飞上来的疯女人接在怀上。灰袍男人和那妇人立时看得呆了。
“她还活着，请您快治啊！”铁锈焦急地催促道。
“……我，”这个白净无须的灰袍人醒过神来，伸手将疯女人接到自己怀中，一双细长的炯炯的眼睛仍在打量铁锈，“治，我马上治。”说完飞起一脚挑开“兽舌”门帘，一步迈进了门。铁锈没有跟进去，静静地在门前立着。他打量门坎上两枚巨大的兽牙。
妇人仰着脖子呆望了一会，忽然意识到什么，向门洞里疾奔。这时两只秃鹫落在江浩仰面朝天的尸体上，一只正把嘴伸进江浩脖子的血洞里拼命吮血。
“浩儿——”一声撕肝裂肺的惨嚎把这两只秃鹫全惊飞了。
这惨嚎使铁锈浑身一颤。铁锈的心此时一片茫然，就像恶云楼上空寒星闪烁的天空。
江浩的母亲一往无前、义无反顾的哭嚎起来，母亲哭儿子的声音是世上最诚挚的声音。这声音使铁锈愈发地抑制不住颤抖。他害怕这声音。一颗不怕任何邪恶的心往往十分害怕人间的真情。
门帘挑开。灰袍男人走出来，向铁锈抱了抱腕：“好了。她没事了。请您见过我家爱先生。请。”
“她没事了？”
“是的，她死了。”
铁锈叹了口气，又指了指下面的楼门洞：“我杀了她儿子……”
“不用理她。她一会就好。请！”灰袍男人向门里一挥手。
铁锈一步迈过立着两颗利齿的门坎。一条很长的廊道从铁锈的脚下向远处延伸过去。
“一直走。”灰袍男子在后面说。
铁锈就一直走下去。走了几步他就听不到那位母亲的哭嚎了，但也没有看见那个碎了骨头的疯女人。他忽然觉得十分奇怪：这条廊道似乎过于漫长了，漫长得超过了这座环形城堡的容量，这里真的有些妖鬼之气。
前面一侧墙壁突然很整齐地裂开。铁锈只当没有看见，一直向前走，经过这道刚刚裂开的门时，听见里面有人很沉稳地唤了一声：“进来。”
铁锈停住脚步，向门内望去，先看见的是一只巨大的秃鹫，这秃鹫一动不动嵌在墙上，一双被夸张成方形的怪眼向前凝视着，正与铁锈四目相对。
“进来吧。”巨幅壁画下一个瘦小的身影对铁锈道。
铁锈就这么踏进去了。他一步步踏向巨大秃鹫下那个瘦小的身影。他知道灰袍男人紧紧地跟在后面。在距前面那个坐在一张黑木椅上小男人大约十几步远的地方，铁锈站住了。
他们彼此互相打量。
这间没有烛光的大屋子居然很亮堂。
灰袍男人为铁锈引见：“这位就是恶云楼楼主，爱先生。我们都这么叫。你也可以这么叫。”
“你就是铁锈吧？”爱先生问。这时铁锈看见爱先生的前额宽阔而光亮，没有一丝毛发，他额头的面积明显大于脸颊。他剃这么光的头干什么？
铁锈说：“是。”
爱先生说：“铁锈……很好。你知道我叫什么？”
铁锈说：“不知道。”
爱先生说：“叫我爱新觉罗。”
“是的。”铁锈道。
爱先生站起来，从身边黑木桌上端过一个白瓷茶杯，一步一步走到铁锈跟前，把茶杯递给铁锈：“请。”
铁锈又饿又渴，接过杯子往唇上一扔，连水带茶一齐扔进肚内，然后抹了抹嘴。
“哈哈哈……”爱先生笑了，“年轻人，你不会品茶呀。”
铁锈说：“我渴。还有点饿。”
爱先生说：“你到我这里，是找饭吃的？”
“是的。”铁锈答道。
“你把守门那个年轻人杀了？”
“是的。他该杀。”
“我这里需要恶人，也需要有本事的人。所以，按我们……不，按恶云楼的规矩，你在这里，应享受能人待遇，而不是恶人待遇。”
“恶人与能人，在待遇上有什么不同？”
爱先生拍子拍铁锈的肩：“这正是我必须向你说明白的事，年轻人。你也许已经注意到了，这座楼没有楼梯。所以，能以轻功上楼与我说话的人，都可以视为能人。在恶云楼，能人住楼上，恶人住楼下，能人住大屋子，恶人住小屋子，能人不用干杂活，这里杂活一律由恶人来干……这些还都是小事。最主要的，恶人是奴才，让他干什么就干什么，而能人可以按自己的意志去做事。这也是没办法的事。人，一旦有了超人的本事，就必然要有点脾气，有点性子，所以，使用能人要有特别的法子，比如刘备使用诸葛亮。”
铁锈说：“我可以干杂活。劈柴、担水我都会，从小就会。我不想吃白食。”
“我们也不会让你吃白食，”爱先生道，“你这样的人，有大用处。只是，当我需要你去做一件大事的时候，你要服从！……就算是你对我的报答。”
铁锈想了想：“我饿，有吃的么？”
灰袍男人说：“酒宴马上备好。按规矩，初到恶云楼的能人，楼主要亲自接风。还有，我给你预备了些银子，你用作零花吧。”爱先生转过身向一座黑柜走过去，铁锈惊异地发现爱先生脑后拖着一条长长的直至臀部以下的大辫子。他头一回看见男人有这样的装束。爱先生拉开一个大抽屉，随意拽出一些银票，回到铁锈跟前：“先拿五十万两。”
“五十……万两？”铁锈连五万两的银票也没见过。
爱先生说：“不够再说。对了，你想要什么酒？什么菜？我这儿有上好的竹叶青、泸州百年陈酿，还有宫中御酒……这么说吧，大明朝所有的名酒，我这儿都有。至于菜么，山珍海味由你挑。”
铁锈道：“我不会饮酒。”
门外忽然有人说话：“自古英雄爱美酒。阁下这么好的身手，怎么可以不会饮酒呢？如阁下不弃，楼主应允，小弟我陪兄台喝几杯如何？”
铁锈一眼望去，顿时一愕，说话的人赫然正是刚才被他一招索了性命的江浩。
