一大早，唐风就被林欣儿清脆的声音给吵醒了。
林欣儿是唐风的学妹，矮他一届。唐风认识她，是在读大学时人文学院举办的一场演讲比赛上。那场比赛，林欣儿是主持人，唐风是选手。赛场上，林欣儿甜美的声音和姣好的面容给唐风留下了深刻的印象，唐风则以能言善辩的口才和激情飞扬的神采，让林欣儿刮目相看。
比赛后，他们的交集多了起来，经常一起谈人生，谈理想，谈对社会的看法，有时也相约一起散步，参加一些集体活动。渐渐地，唐风对她产生了朦胧的感情。可惜美好的时光总是太短，没多久唐风毕业了，投奔了在南方开公司的学兄刘鹏，后来，他们虽然断断续续联系，但由于远隔千山万水，唐风始终没有捅破那层纸。
唐风这次回来竞选村主任，是受了林欣儿的鼓动。一个月前，林欣儿突然打电话唐风，说她考上了大学生村干部，分在他的家乡柳树湾村，任支书助理。她说柳树湾村经济状况不好，村民很穷，希望他回家乡竞选村主任，带领村民发家致富，改变命运。
唐风从小目睹了家乡的落后，一直就有改变家乡面貌的愿望。毕业那阵子，唐风心里很矛盾，他想到外面闯荡一回，又想回家乡干一番事业。当他正为去向纠结不已时，刘鹏一个电话打来把他的心绑到了南方。
刘鹏说，“兄弟，到我们公司来吧，相信我，不会亏待你的。”刘鹏对他还真是不错，一去就安排他做了高管，薪水从当初的每月四千元加到了现在的八千元，唐风在刘鹏的公司正干得顺风顺水，林欣儿这时动员他回家乡，唐风不知道如何回答。他沉默了一下说，“让我考虑一下吧，过几天答复你。”
林欣儿见他有些犹豫又说，“记得当年演讲那天，你慷慨激昂，说只要家乡需要，你会毫不犹豫地投向她的怀抱，现在正是家乡需要你的时候，回来吧，让我们一起努力建设一个新的柳树湾！”唐风开始并未在意林欣儿的话，听到“我们”两个字时，他的心突然怦地动了一下，心底流过了一条幸福的河流。
唐风思前想后，最后决定回家。他不知道自己是怎样说服自己的，只感觉到，故乡确实像一根绳拴住了自己的心，故乡的水把他养大，他必须为故乡出力。还有林欣儿，这个名字就像一块磁铁，把他深深地吸住了。他一想起林欣儿，就仿佛看到了一幅美好的画面在眼前展开：在柳树湾美丽的天空下，他和林欣儿手挽着手并肩走在那条长长的、窄窄的石板街上，许多人向他们投去羡慕的目光……
“儿子，林姑娘找你来啦！”李菊珍在院子里大声地喊。
“娘，我知道了，让她在外面等一下，我洗漱好就来。”
唐风从屋子里走出来时，李菊珍和林欣儿正亲热地聊着天，两人聊得很投机，不时爆出阵阵笑声。
“聊得好高兴呀，十里八乡都能听到你们的笑声了！”唐风笑着说。
“唐大村主任回来了，能不高兴吗？”林欣儿扮了个鬼脸笑起来。
“选举还没开始，不可乱说，别人听见不好。”唐风摆着手，故作严肃状。
“我这不是提前预祝你嘛！”林欣儿撅起小嘴。
李菊珍见两个年轻人斗嘴，说，“你们聊，我去弄点吃的。”
唐风搬过一把椅子，在林欣儿对面坐下来，可能因为在农村摸爬滚打的缘故，林欣儿比在学校时显得瘦了些黑了些，但看起来成熟了许多。
林欣儿说，“我当初真担心你不同意。”
唐风逗她说，“要不是你打电话，打死我都不会回来。”
林欣儿问，“那你怎么还是回了？”
唐风回答，“不知道，反正，鬼使神差地就回来了。”
林欣儿觉得唐风的回答有些意思，具体什么意思，她想了一阵也没想明白，也就懒得去想了。
林欣儿向唐风讲述了她过五关斩六将、考取大学生村官的经历。唐风则眉飞色舞地向林欣儿描述了南方精彩的世界。
林欣儿眼睛瞪得大大的，她羡慕地说，“何时方便把我带到南方开开眼界？”
唐风笑着说，“我当上了村主任，就实现你的愿望。”
林欣儿一脸开心，说，“看样子，我很快就可以去广东了。”
李菊珍下了两碗鸡蛋面，端给唐风一碗，将另一碗端给林欣儿。林欣儿连连摆手说，“婶，谢谢您，我吃过了，吃不下去了！”
“那就吃两个土鸡蛋，自己家养的鸡生的，营养好。”李菊珍见林欣儿不肯吃，拿出两个煮熟的鸡蛋一个劲地往林欣儿手里塞，林欣儿再三推辞不过，就接了一个。
吃完早饭，唐风急着要去村委会。林欣儿说，“不慌，村干部一般都是十点才上班，去早了，没人。”他就又和林欣儿天南地北神侃了一阵，十点整，唐风和林欣儿到了村委会，村委会还是没有一个人。林欣儿不好意思地笑着说，“村干部十点半来也正常。”唐风理解地一笑，“你不说，我也清楚，几年以前，村干部好像一整天不来也是常有的事。”
在农村，村干部兼着两重身份，平时，是一个纯粹的农民，上班点个卯后就盘自己的田地去了，乡镇有任务时，聚到一起就成了一个干部。当年考上大学，唐风迁户口，需要村委会出证明，找了两天才找到文书盖了章。
林欣儿说，“我去烧点茶，顺便把卫生打扫一下，你先坐下看看报纸。”唐风说，“没关系，你忙吧，我在村里随便转一下。”
村委会和唐风上大学前一样，几乎没有什么变化，房子是“普九”时柳树湾村小学合并到柳树湾镇小学，留给柳树湾村的，老师原来住的一排平房现在成了村干部的办公室，原来的几间教室把中间的隔墙拆掉后改成了一个大会议室，唯一的一点变化，是村委会的两块木牌不知何时换成了不锈钢的牌。
“年轻人，看什么这么认真？”有人轻轻地拍了一下唐风的肩。唐风回过头来，发现一个块头高大、满脸皱纹的老人站在身边，原来是村支书赵中保。
“赵支书，您来啦！”唐风反应过来立马喊了一声。
“唐风，是你呀！几时回的？”赵中保问。
“昨天晚上刚回，赵支书。”唐风恭敬地答道。
林欣儿闻声快步从房子里走了出来，她笑着与赵中保打招呼，“正找您说事呢！”
他们来到赵中保的办公室。办公室很简单，一张桌、一把椅，一个柜，两个沙发。赵中保指了指沙发，示意唐风坐下，然后点了一根烟。
“我不抽烟，所以没给您发烟。”唐风不好意思地说。
“年轻人不抽烟，好习惯，我抽了一辈子，现在想戒都戒不掉罗。”赵中保说。
林欣儿给唐风倒了一杯茶，又把赵中保的茶杯加满。
“你回来竞争村主任的事，小林都对我说了。”赵中保磕了一下烟灰说。
“如果选上了，以后还请您多教诲。”唐风谦虚地说。
“还不知道结果哩。”赵中保说，接着又问，“入党了吗？”
“入了，大三就入党了，因为这几年在广东，组织关系一直放在镇里。”
赵中保打量了一下唐风说，“年轻人想进步，是好事，老村主任不久前生病去世了，村两委马上要换届，正在酝酿人选的事，我会把这事放到支部会上研究的。”
唐风说，“那就先谢谢您了！”
唐风走出赵中保办公室时，碰到副村主任徐有三，热情地与他打了一个招呼。
“年轻人，回村里办事吗？”
“不办事，这次回村里不走了。”
“不走了，什么意思？”
徐有三一脸疑惑。跟在后面的林欣儿补充说，“唐风这次回来，是竞选村主任的。”
徐有三刚刚堆上脸的笑容一刹那间消散开来，他马上换了一副口气说，“欢迎，欢迎，热烈欢迎，只是这村主任怕不好当哟！”
林欣儿笑着说，“到时还要徐副村主任大力支持。”
“我一定全力支持村主任！”徐有三面带嘲讽的口气回答。
出了村委会，唐风扯了扯林欣儿的衣角小声地说，“我怎么感觉徐有三的语气不大友好？”
“我也听出是有那么一点。”林欣儿望着徐有三的背影若有所思。
唐风决定到几个湾子走一走，虽然生在柳树湾村，但由于长年在外面读书，他对村里的情况并不很了解。
柳树湾村位于柳树湾镇的东面，离县城不到三十公里，有十六个村民小组、三千多人口。二十世纪九十年代，一些偏远地区的村民举家外出淘金，柳树湾的村民还当自己是半个农村半个城市人，有一种无形的优越感。几年后，别人扛着大包小裹坐着小汽车荣归故里，他们才发现，当自己陶醉在优越的环境中时已错过了发财的大好时机。尽管近年来，也有一些人坐上末班车陆续走出去，欲展开最后一搏，但这里已是相对落后了。
在塘角李，他们碰到了一个老婆婆在挑水。林欣儿热情地上前打招呼，自我介绍说是村干部，到湾里来了解情况。婆婆用衣袖揩了一下额头的汗说，湾里原来有三百多人，现在年轻人都外出了，剩下不到一百人，基本上都是老人和小孩。婆婆又指着湾里摇摇头说，别看这么大的湾子，日子过得好的没几户人家。
顺着婆婆手指的方向，他们看到湾子的住房多是二十世纪八十年代建起来的平房，红砖灰瓦，破破烂烂的，有几幢新做的楼房夹杂在里面，很不起眼。
他们又来到六斗畈，走了几户人家，家家都闭门落锁。一排旧房的门口坐着一个老头，他们过去问了一阵，老头尖着耳朵听了半天没作声，估摸着老头耳朵有问题，他们就走开了。
好不容易发现了一个年轻媳妇。林欣儿赶上去一脸笑容与她打招呼，我们是村委会的，想向你了解下湾里的情况。
“哦，先歇会喝杯茶吧。”年轻媳妇热情地搬来两把椅。
“就你一个人在家吗，家里其他人呢？”唐风问。
“我家那口子在县城做生意，孩子在城里读书，我是昨天刚从县城回的，婆婆病了，回来照看几天就走。”年轻媳妇回答说。
“生意还好吧？”唐风随意地问。
“不好啊！做生意的人多了，各行各业都饱和了！”年轻媳妇感叹道。
“那你家田地谁在种呢？”林欣儿问。
“我公公在种，现在种子、农药、化肥都贵，粮食卖不起价，农村人要是靠种田，日子过不下去啊！”
与年轻媳妇聊了一阵，他们又转到了毛家坪。远远地，就看到一户人家门口围满了人。他们以为那户人家在行事，走近一看，原来是村民围在一起打牌，两桌麻将、一桌扑克、一桌纸牌，旁边还围了一大堆看热闹的人。
有认识林欣儿的村民笑着问，“林助理，要不要玩两圈？”林欣儿摆着手说，“我不会，我不会，你们玩。我来这里，就是转一下子。”有人看见林欣儿身边的唐风又问，“你男朋友？”林欣儿解释说，“哪里，他是咱们唐家畈的村民，叫唐风。”马上就有人哎呀呀地叫起来，“真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，我说这伢怎么就这样眼熟呢，原来是一个村的。”
趁着聊天的当儿，林欣儿把唐风回来竞选村主任的事向他们讲了一遍。有人拍着巴掌说，“好事，好事呀，几个老家伙在村里当家，把村里搞得一塌糊涂，应该进个年轻人，年轻人有闯劲。”
林欣儿笑着说，“大家也不能怪村干部没做事，柳树湾穷原因是多方面的，这个问题要客观对待，”接着她话锋一转说，“到时唐风竞选村主任，还请大家多支持！”
“只要他肯为大家办事，我们一定拥护他。”几个人拍着胸脯保证。
