在那个枪洞的黑暗里，他又看到黑荷双手托着双乳在向着自己微笑。
宝楠用枪击倒了黑荷之后，就回到了墨池楼的凉席上。
透过空气，黑荷的声音把他的耳膜撞得生疼生疼，一种没有法则的恐惧，顷刻之间抓住了他的心。他眼前布满了黑荷的血。她的血流得很少，他却让黑荷的血占满了自己的眼睛。宝楠躺在那张凉床上，感到这个世界没有了依靠。他的手触到那把剃须刀。他拿起那把剃须刀，往自己的下身试了试，他又看到了黑荷的血，竟像尔雅书院里那一朵朵梅。那血梅变成一股火焰，往外喷涌，把宝楠的眼前照得一片通红。在那片血红之中，宝楠看见黑荷在秋风中一丝不挂，嘴里唱着一首歌，歌词始终只有一句：“你弄脏了我的衣服。”
宝楠看到，她那双眼睛流露出来的妩媚，依然是从前的妩媚。因为她无觉的放荡，反而使她更迷人。听着她不断地唱着那首歌，宝楠的脸上流满泪水。
血梅和血红的黑荷依然在宝南眼前弥漫。
那血水似乎浸湿了他身下的芦席和那座雕花梨木床。宝楠的目光游移开去，又一次从空中看到了这张床。这是他父亲睡过的床。可他对这座梨木床的熟悉程度，远远要超过他的父亲。尤其是那床檐上雕着的一男一女，女的骑一条青龙，男的骑一只白虎。宝楠似乎听到那个男人和黑荷的声音依然在这座床上的空间里徘徊。对宝楠而言，这是一种深刻得可以当锉的声音。
黑荷说：“他们就是我们，我们就是他们，可他们干吗要一个骑白虎，一个骑青龙呢？”
那个男人说：“这是图腾。”
黑荷说：“什么是图腾？”
那个男人笑着说：“图腾就是我抱着你，映在墙上的影子。”
黑荷说：“那图下面的字写的是什么？”
那个男人说：“一首诗，曰：白面郎君骑白虎，青衣女子跨青龙。铅汞鼎边相见后，一时关锁在其中。”
宝楠记得那个男人吟完了诗，就搂着黑荷大笑。笑过之后，他就又站起来吻那床檐上雕刻的赤身女子，吻得竟是那样如醉如痴。
宝楠把这些场景当做生命一样记着。此时，那些鲜活的记忆，变成无数条游蛇，纷纷从他身体里钻出来，在他的皮囊外冲撞。扔在地上的那本《青楼记》和《雨夜秋灯录》被一阵清风吹得呼呼作响。还有那些放在角落里的“四书五经”《唐诗三百首》，也让那些游蛇的身影淹没了。
宝楠终于站了起来。伴随着起身时骨头发出的响声，他让一种深深的痛苦重压着，仿佛已经有了一百岁的年龄。年龄变成一种很重的东西，把他的身体压得瘪瘪的，生命几乎快被压得飘浮起来。唯独那张红润的嘴，让人感受到宝楠身上还有一种生命的虚妄。
可他没顾上这些，他只是把他父亲那把黑得发亮的手枪举起来，让枪口对准了自己的鼻尖。他努力看着那个似乎没有底的枪洞。在那个黑暗洞口中，他又看到黑荷双手托着双乳向他微笑。接着他看到了光线从黑荷的身上一丝丝地亮起来。那种黛色的，素净的，没有丝毫铅华的光线，把他一下子带到了学院街的那排梧桐树下。
他一只手提拉着脑后的长辫，好让脖子得以轻松一点，一只手被父亲宝振武提拉着，向学院街的尔雅书院走去。他的步子跟不上父亲。他在努力地跟上父亲。他一点也不想去这个叫尔雅的地方。他走得浑身燥热。浑身的燥热让他对父亲那只抓他的手很反感。他一想到父亲的手，就闻到一股血腥气，加上浅浅的汗让他感到像血，还像墨池楼里女人。想到这一点，他又恨不得快一点走进那尔雅书院，跪到那秋先生的脚前去，好使父亲那只手离自己远远的。
在漫长的一阵碎步子里，父亲说：“这就是学院街了。”
父亲似乎很兴奋。父亲眼里闪现出他每次打劫得手时才会出现的红光。宝楠从那种红光里看到了父亲的满足和安详。那时他在心里说：“你天生是个杀人狂。”他不敢把这话说出来。宝楠在长成少年的过程中，没少听说过学院街上的尔雅书院。父亲从没上过这种书院。父亲在成为今天的宝振武前，即使在做着棒匪的活儿时，每每提到尔雅书院，他也总会显出一副心神动荡的神情，而且会久久地陷在那种神情里出不来。有了宝楠以后，他对尔雅的憧憬有增无减。他总会把宝楠从摇窝里一把揪出来，让弱小得像一只小虫子的宝楠趴在地上，听他无穷无尽无边无际地训话：“小子快长身子骨哩。等你长到桌子这么高，爹就送你到尔雅书院去。”然后，他用手抹一抹胡须，装作斯文的模样继续说：“小子，你上了尔雅，就是真正的读书人了。”
宝楠一边尽快地挪着脚步，一边用眼睛的余光睃着这条外人不敢轻易涉足的小街。街口正对着长江，满街清一色的红板壁屋，灰墙黑瓦，以及低矮的梧桐树。这里的青灰砖建筑多是明清时的宅院。现如今即使是断壁残垣，飞檐翘角也都清晰可见，显得古朴典雅。黛色与红色的牌楼有高有矮，把这条街衬得幽深无比。宝楠一走到这条街上，不仅先前那些燥热消得一干二净，甚至有了一丝清凉。真是满街的清凉，满街的淡泊。
父亲说：“狗日的，就像穿素衣的俊女子一样清淡，真是个读书的好地方。”
父亲把宝楠的手拽得更紧了。他走着那种长江码头上棒老二特有的步伐。这种步伐并不影响他的脑子进行一些关于尔雅的回味和思考，也丝毫不影响他对学院街独特气氛的感觉。也真是的，宜昌城除了学院街，其他地方几乎没有梧桐树。三教九流的人，除了读书的事，谁都不来学院街。其他闲杂人等是轻易不走进学院街的地界边儿的。这街的每一座牌楼，每一份铺面，每一片砖瓦，都让人有一种沉重畏缩的感觉，常常让人对它望而却步。尤其是像宝楠的父亲宝振武这种人，即使他不惜重金地买下了那座墨池楼，十二分地表示出自己对理学的向往，可他的世界终究还是在那千帆攒动的码头上，在那些遍地流金的商埠里。他这一生早就注定与学院街不搭界儿了，他对学院街既陌生敬畏，又感新鲜生动。所以，宝爷几乎是孤注一掷地要把儿子宝楠送到这条街上来。
宝楠暗忖道：“这地儿真鬼气，竟让一个棒老二怕。”
